Александр Муркин - Волколак
С каждой фразой Серг и Незабудка вгонялись в ужас. Волк помолчал, потом добавил,
«Зато я знаю, что ты пока единственная женщина – волколак. И даже если ты родишь умных, здоровых щенков – волколаков, для создания семьи им придётся или кусать людей или жениться друг на друге»
Волк снова помолчал, давая им осознать положение. И подвёл итог,
«Прошу вас не торопиться заводить детей» – И, считая разговор оконченным, пошёл дальше.
Гнездо мегапауков и правда было рядом, даже порой доносилось хоровое пение с праздника. Они захватили его врасплох, почти не прибегая к темпу. Распихали паучиху в один мешок, паучков в другой. И тут Серг упустил одного. Паучок развил сумасшедшую скорость, словно тоже вошёл в темп. А может, и правда вошёл. Прыгая от дерева к дереву, он враз исчез.
– МОЙ ! МОЙ ! – закричала Незабудка и кинулась за ним, войдя в темп легко и быстро. Серг ещё некоторое время ощущал её, но потом она затерялась в мощных эмоциях праздника, шёдшего от собравшегося на берегу народа. Беседуя с Волком, они неспешно пошли к людям.
Когда народ внезапно захлестнула волна ужаса, Серг выронил мешки и, войдя в темп, помчался к берегу. Волк сразу его опередил и быстро уходил вперёд.
Вылетев из леса, Серг и сам испугался.
От реки к людям мчались три страшных твари. Они напоминали сделанных из железа длинноногих собак, ростом с лошадь, и бежавших быстрее лошади. А позади от реки неспешно шли ещё четыре, шестиногих. Три лёгких и четыре тяжёлых роботанка!
«Зигзагом!» – мыслеречь Волка в темпе была странной. Серг сразу не понял, почему Волк побежал странным дёрганным зигзагом, прыгая то влево, то вправо. Но когда от лёгких роботанков по Волку синхронно ударили три белых луча, тонких, как иглы, и ярких, как солнце, понял. Все три луча промахнулись. И, копируя Волка, побежал к четвероногим тварям рваным зигзагом. Роботанки повернули в их сторону. Лучи ударили снова, и снова мимо. А потом Волк достиг их, вспрыгнул крайнему справа на спину, вырвал лист металла, ударил. И тут ударили, два луча по Волку, а из уже обречённого – по Сергу. По Сергу луч промахнулся, а Волка лучи легко развалили на части.
Тут Серг достиг левого, подражая Волку, вспрыгнул на спину, легко смяв, сорвал толстый лист, увидел под ним цветные нити, порвал их, нырнул под брюхо – над ним прошёл луч, вспрыгнул на последний лёгкий роботанк, сорвал с него лист, порвал цветные нити. Роботанк, немыслимо изогнув голову, выстрелил ему в грудь лучом.
Вспышка боли, а затем навалилось беспамятство.
* * *Очнулся на кровати. Открыл глаза. Кирпичные стены указывали, что лежит в пещере волхвов.
– Ну как дела?
Совсем рядом сидел молодой волхв. Тот самый, что нагрубил ему зимой. Сидел не вплотную, а в двух шагах, положив руки на колени.
«У меня же сердце пробило»
– Ага. Но волколаки, они живучие.
«Ты знаешь?»
– Все знают. Когда к вам подбежали, ты с открытым ртом лежал. Твои зубки все увидели.
«Там было ещё четыре роботанка»
– Их Незабудка порвала.
«Как?»
– Поотрывала им лапы. Они живы, но только ворочаться могут. Пытаются рогами до людей достать, если подойти близко. Издалека люди приходят, посмотреть на диковинку.
Вспомнилось, как развалился на части Волк, навернулись слёзы. И тут же почувствовал Волка за стеной, совсем рядом. Волк спал без сновидений.
«Волк жив?!»
– Ага! – Волхв ухмыльнулся. От него так и веяло самодовольством.
«Ты его… зашептал?»
– Сначала тебя. Раны, скажу, страшные. Плоть не только рассечена, она ещё и обуглена была в ране. Пришлось счищать обгоревшее, а потом только сращивать. А уж потом Волка. По частям склеил.
«Ты великий знахарь»
– Знахарь я хороший, а только две дюжины волхвов после того лечения без сил лежали. Все, кто был на празднике. Все силы мне отдали. Ради тебя и Волка.
Серг вдруг осознал, что нос свой видит слишком хорошо. Нос выдавался далеко вперёд, чёрный на кончике, был покрыт серой шерстью.
«Сколько я пролежал?»
– Скоро уж зимние свадьбы. Сейчас ночь, полнолуние.
«Зеркало дай»
– Извини, зеркал у волхвов нет. Но сейчас ты уже почти полностью стал волком.
Серг вдруг учуял Незабудку. Она тоже его почувствовала и бросилась к нему.
«Незабудка как?»
– Сейчас глядеть на неё страшновато, – хмыкнул волхв. Если бы не это предупреждение, Серг бы вздрогнул, а так сдержал чувства. Она вбежала… Скорее, она напоминала плохо побритого медведя, одетого в девичье платье. Чёрный кончик носа, клочья серой шерсти. И лишь глаза были прежние, голубые. Испуганные.
«Привет, волчара!» – В её чувствах легко читался страх быть отвёргнутой. У Серга от избытка чувств защемило сердце
«Привет, голубоглазик! Обними меня»
Она тоже легко прочла его эмоции и кинулась вперёд, обхватила шею, прижалась щекой.
«Мне было так страшно. Я такая уродина»
«Скоро ты станешь красивой волчицей»
Волхв тихо вышел.
«Расскажи, как там всё было»
«Я гналась за паучком, до самой реки. А потом почуяла страх людей. Кинулась, и увидела, как тебя и Волка убили. А потом не помню, что дальше. Очнулась уже здесь, Упрям меня бульоном поил»
«Упрям?»
«Это тот волхв, что нас лечил. Знаешь, к нему зверьё из леса приходит. И он всех лечит. Даже крысюков»
«Знатный волхв. Говорят, ты роботанки порвала»
«Ага. Только не помню. Ты предупреждал, что я берсерк. А я не верила»
«Хорошо, смогла остановиться»
«Люди говорят, добежала до тебя и упала. Три дня спала. А как проснулась, неделю еле ползала»
«Как народ к нам относится?»
«Хорошо. Жалеют нас. И любят»
«А Волк говорил, боятся будут» – Серг довольно хмыкнул.
«Ага. Знаешь, что Верховный сказал. Что боги помогли появиться волколаку, чтоб тот защищал людей. И что мы с тобой избранны богами продолжить его дело. Что это тяжелое бремя»
«Здорово. Об этом я не думал. Надо поговорить с ним»
«Он ушёл»
«Умер?»
«Нет. Его Волк цапнул. Он передал власть приемнику и ушёл. Сказал, что всегда хотел путешествовать. Теперь сможет. Как когти расти стали, так и ушёл»
«Зачем он его цапнул?»
«Во сне. Верховный его бульоном поил. Тот и цапнул. Его не будили ещё. Ему ещё луну спать. Его раны страшней твоих»
«Волк огорчится. Он будет чувствовать вину»
«Знаю. Попробуй встать»
Серг поднялся. На мгновенье смутился, поняв, что под одеялом на нём не было одежды. Но тут же понял, что одежда не нужна. Он был волком. Почти. Ещё не так вывернуты передние лапы. Да и пальцы слишком длинные. Но превращение почти завершилось. Шерсть лежала ровно.
«Ты расчёсывала меня?»
«Ага» – Незабудка сильно смутилась. – «Но меж задними лапами не чесала» Серг секунду размышлял над оговоркой и упал со смеху на спину, дрыгая лапами в воздухе. Вместо смеха вырвалось фырканье, но ему это не мешало. Вконец засмущавшаяся Незабудка схватила подушку и стукнула его.
«Тихо ты» – сквозь смех сумел подумать он. – «Имей сочувствие к выздоравливающему»
«Так тебе и надо. Чего смешного». – Но не выдержала и принялась смеяться сама. Вслух. Её смех напоминал порыкавынье.
«Паучка-то догнала?»
«Упустила. Но остальных нашли люди. В тот же день и нашли. Волхвы без сил лежали, так что от нечисти окрестности охотники чистили. И нашли. Только упустили паучиху, когда один мешок открыли. А паучата в клетке сейчас. Растут.»
– Если вы не возражаете, совет волхвов хотел бы поговорить с вами.
Они и не заметили, как вошёл Упрям.
– Идите за мной.
Хромая, на слабых, трясущихся лапах, Серг пошёл. Незабудка шла рядом. Идти на четырёх лапах было гораздо удобней. Если бы у него было две, его бы пришлось нести на носилках, такая была слабость. А так он сам добрёл по слякотной от талого снега тропе до собрания. Дул тёплый южный ветер и снег стремительно таял. Наверное, последнее тепло перед зимой. Ступни лап почти сразу потеряли чувствительность от холода.
Дюжина высших волхвов стояли полукругом в Лунном Круге, одетые в ритуальные плащи с капюшонами, лиц было не разглядеть. Светила луна на безоблачном небе, затмевая звёзды. Серг и Незабудка, войдя в Лунный круг, встали напротив.
– Поклянитесь, что никогда не нанесёте людям раны первыми, что никогда не совершите злого дела по своему умыслу, что будете знать и блюсти веды!
Кто из дюжины говорил, было не понять. Голос шёл отовсюду. Это были слова клятвы приёма чужеземцев в род. Серг почуял раздражение Незабудки – они-то ведь не чужеземцы, и глянул на неё иронично. Этого ей хватило, чтоб успокоится.
«Клянусь» – сказал он. – «Клянусь» – повторила Незабудка.
– Добро пожаловать в наш род, племя волколаков.
Только теперь Серг понял. Принимали не его, не Незабудку. Принимали всех их потомков. Незабудка тоже поняла, они переглянулись, и вместе поклонились совету, принимая бремя ответственности. Те склонили головы в ответ.
