Михаил Михеев - Рейдер
Крыть, в общем-то, было нечем – король был в своем праве. Виктор мотнул головой и уже другим тоном, по-деловому, спросил:
– И что с принцессой делать будем?
– Как невеста она нам теперь не нужна, – задумчиво начал сэр Таксфорд. – Как заложница – в общем-то, тоже бесполезна.
– А как кандидатка на соседский престол?
– Опасна, – вздохнул король. – Думаешь, Орегон не знает о ее правах? И не знает, что мы можем этим воспользоваться?
– Орегон? Кажется, это ее дядя…
– А кто-же еще? Знаю я его, встречались. Редкая сволочь. И почему он пользовался таким доверием брата?
– Потому, что брат, – фыркнул Виктор. – И что нас ждет, война?
– Думаю, да, – кивнул король.
– Ну и пускай, – вдруг вмешался сэр Таксфорд. – Можно подумать, сейчас ее нет. Для нас этот урод не опасен – войск у него не так и много, будет и дальше сидение в болотах. Обидно, конечно, но не смертельно.
– А вдруг соберет все, что может, да полезет?
– Мы его уничтожим, – кивнул Виктор. – У нас тут как раз пушки отлить успели – вот и испытаем заодно. Впрочем, это дело будущего, которого, в свете новой ситуации, у нас может и не быть.
– А может и быть, – проворчал король. – Так что хорош ныть и давай делом заниматься.
– Я считаю, ее снова попробуют убрать, только теперь не по собственной инициативе, а по заказу ее дядюшки, – вновь заговорил Таксфорд.
– Значит, ее надо спрятать. Живая девушка может быть полезна для политики, мертвая – только затраты на похороны.
– Тогда разместим ее в моем замке, – задумчиво потер подбородок Виктор. – Всех дисидентов вы уже выкорчевали, может, оно и к лучшему… А мне, если честно, хотелось бы посмотреть на того, какой козел рискнет ее выцарапывать с базы спецназа. Заодно и ее телохранителя подучим.
– А если все-же рискнут?
– Ну, значит мои мальчики потренируются в условиях, приближенных к боевым.
– Хорошо, – кивнул король. – Что будешь делать со своими земляками?
– Сначала сгоняю до драккара, там есть аппаратура слежения, а на орбите все еще висят несколько спутников, я проверял. Немалые шансы на то, что драккар этого летуна запеленговал и мне достаточно будет просто снять информацию. Судя по следу, чужак еле держался в воздухе, почти падал, значит, вряд ли он ушел далеко. На перегретых двигателях он в лучшем случае мог найти более-менее приличное место для посадки, на большее у него просто не хватит времени.
– А потом?
– Возьму несколько человек из своих, смотаюсь и посмотрю. Если наш – войду в контакт, если американец или еще кто – по обстановке. Ну а может, его к тому времени подберут. Это я всяко замечу – корабли бесшумно не садятся.
– Добро, – кивнул король. – Значит, завтра отправляешься…
– Да, не буду стоять здесь немым укором и глаза вам мозолить.
Король мрачно кивнул. Сэр Таксфорд, подумав, тоже. Виктор плеснул себе в кубок на посошок, выпил залпом и вышел.
Никто из совещавшихся не видел, как через щель не слишком хорошо сделанной и задрапированной гобеленом дощатой стены за ними наблюдают две пары осторожных глаз.
Глава 8.
Кровь городов
В сердце дождя,
Песни звезд у земли на устах.
Радость и страх,
Смех и печаль, –
Все в наших руках.
Цок-цок, цок-цок. По неширокой мощеной дороге неторопливо едут три всадника – высокий мужчина в черной облегающей одежде и черном берете с непонятной эмблемой, молодой рыцарь в начищенной броне и красивая девушка в охотничьем костюме, сидящая в седле по-мужски. Выглядят все трое не то чтоб очень богато, но одежда добротная, а латы на рыцаре стоят дорого, очень дорого, ибо хоть и нет на них богатых украшений, но любой знающий человек скажет вам, из чьих мастерских вышел этот доспех. И еще он скажет, что таких лат не очень-то и много и даже в королевской гвардии немногие могут похвастать ся такой броней. А сзади, немного отстав, так-же неторопливо движется карета, чуть раскачиваясь и гремя деревянными, окованными железом колесами. Вряд-ли карета пустая, но никакой умный разбойник не рискнет нападать на небольшую кавалькаду, а тихонько развернется, смотается подальше в лес, заляжет под самую заросшую корягу и прикинется холмиком. И будет при этом благодарить Бога, что его не заметили, ибо мимо него только что проехал самый страшный человек в этих местах – сэр Виктор Михайлов, Черный Граф… Хорошо, если в штаны не наложит, бедняга.
Нет, конечно, бывают и глупые разбойники, но такие, как правило, долго не живут. Обычно после первой-же удачной засады в этих местах им предстоит познакомиться с Лесными Призраками – одним из подразделений спецназа, который любовно создал и пестует его новоявленная светлость. Конечно, получившийся результат – не блеск, его мальчики и близко не стоят к знаменитому спецназу родины Виктора, но… Для местных условий вполне сойдет. Даже такой результат за столь короткое время впечатлил не только короля, но и самого Виктора. Уж он-то знал, что такое спецназ и насколько тяжело подготовить НАСТОЯЩЕГО специалиста – дальнюю разведку натаскивали почти по той-же программе. К сожалению, он прекрасно знал, чему их учили, но вот как… Одно дело уметь, другое – научить других, методике-то его никто научить даже и не пытался, не требовалось это.
Тем не менее, со своими обязанностями спецназ действительно справлялся, поэтому в лесах было тихо. Пожалуй, в этих лесах, да еще вблизи королевского замка – во владениях остальных графов-герцогов и прочих баронов разбойники чувствовали себя так же спокойно, как и раньше. Наводить порядок по всей стране Виктор отказался категорически – его собственных людей для этого явно не хватало, а местные стражники уже доказали свою несостоятельность. Так что сказал он им матерно «сами разбирайтесь» и посоветовал королю поднять налоги в местах, где водятся разбойнки. В некоторых случаях помогло…
Единственное, с чем была проблема в этих местах – так это с постоялыми дворами. Ну не хотел Виктор, чтобы они здесь были. Может, и неправильно, но вот не хотел. Поэтому из пяти дней, которые заняла неспешная поездка, только первые три ночи прошли под крышей, а четвертая – можно сказать, в чистом поле. Впрочем, не то, чтобы совсем уж в чистом – разбили две палатки, в одной разместилась принцесса, в другой – Кэвин. Кучер храпел себе под каретой, а Виктор по случаю теплой погоды разместился прямо у костра. Когда-то давно, в далеком уже детстве, именно такой романтики ему и не хватило – слишком рано началась взрослая жизнь, слишком быстро он попал на орбиту, слишком мало был с родителями и вот теперь, сам того не сознавая, он стремился наверстать упущенное, посвящая свободное время рыбалке, охоте или просто такому вот сидению у костра и рассматриванию звезд. Не тех холодных, мертвых огней, которые он видел из рубки боевого корабля, а ласково мерцающих, теплых, тех самых, что тысячелетиями звали его предков в небо. Тех звезд, которых так никто и не увидел вблизи.
Вот так он и сидел на аккуратно уложеном сухом бревне, смотрел на небо и вырезал из подвернувшейся даревяшки шахматного коня. Думал вначале поиграть на гитаре, благо была с собой, но спутники поразительно быстро заснули и будить их не слишком мелодичным ввиду отсутствия слуха бренчанием решительно не хотелось. К тому-же, он ждал. И его ожидания оправдались.
Сзади раздались тихие шаги. Правда, шел не один человек, а двое, но это Виктора не слишком удивило и, когда Кэвин и Кала подошли он, не оборачиваясь, подвинулся, давая им место. Они приглашение поняли, сели и несколько минут сидели молча. А потом принцесса заговорила. Правда, она не стала задавать вопросы, а достаточно коротко и сухо предупредила, что слышала разговор о своей судьбе от начала и до конца. Виктор удивился, но вида не подал, просто кивнул, давая понять, что принял к сведению, и продолжал задумчиво молчать. Молодежь тоже молчала. Наконец, принцесса не выдержала.
– Что с нами будет дальше?
– Да ничего, в общем-то. Просто рекомендую быть настороже. Король – неплохой мужик, но он политик и для него интересы страны важнее, чем жизнь совершенно левой принцессы, тем более что королевства за ней не предвидится. Надо будет – прикажет убить или выдать, ничего личного.
– А Кэвин?
– А что Кэвин? За мальчишкой тем более никто не стоит, он ведь не знатного рода, я понимаю? Ну, сейчас он, конечно, рыцарь и все такое, но это ему не дает ни серьезной родни, ни денег. Я бы посоветовал ему смыться как можно дальше – искать его никто не будет, не стоит это затраченных усилий, если честно. Но ведь не сбежишь, я правильно понимаю?
Кэвин спокойно кивнул – он вообще был умнее, чем можно было подумать с первого взгляда. И честнее – девять из десяти оказавшихся на его месте сейчас уносились бы прочь, нахлестывая коня и прихватив на память чего-нибудь из королевских драгоценностей. Виктору это, надо сказать, импонировало.
