Василий Головачев - Возвращение «Стопкрима»
Пришла очередь лезть в колодец с киркой в руке, и, может быть, именно нетерпение Матвея и позволило ему добиться результата, о каком никто из бойцов даже не мечтал. Стоило ему начать долбить стенки шурфа, как вся кольцевая структура шурфа неожиданно полетела куда-то вниз, открывая неровный и широкий проход в недра нижней пещеры, где стояла пирамида. Или МИР древних инсектов. Из глубины провала раздался грохот разбивающейся обо что-то породы.
Матвей замер, вглядываясь в темноту провала, держась одной рукой за трос, стоя по пояс в бадье для подъёма камней.
– Что там? – спросила голова Стаса, появившаяся вверху над обрезом колодца.
– Уступ рухнул.
Колодец осветил ещё один фонарь.
– Пролезть можно?
– Опустите меня пониже.
Бадья со скрипом пошла вниз. Фонарь Матвея, укреплённый на каске, высветил края провала, луч света упал в обширное пустое пространство, почти утонув в клубах пыли, и проявил какую-то изогнутую невероятным образом конструкцию.
– Это не пирамида, – крикнул наверх Матвей.
– А что?
– Надо спуститься в провал, без бадьи.
– Поднимаем.
Матвея вытащили наверх, отцепили бадью, удлинили трос, подсоединив к нему бухту прочной бечевы, которую не зря взяли с собой «гробокопатели».
– Я полезу, – сунулся вперёд Мишо.
– Первым пойду я, – остудил его порыв Стас. – Следующим – брат. Остальным там пока делать нечего.
Нацепили на Стаса монтажный пояс, подвязали к тросу особым образом деревянный брусок, на который он стал ногами, начали опускать.
Пятно фонарного света лизнуло стенки колодца, стало удаляться, но из-за фигуры спускающегося разглядеть глубины открывшейся пещеры было невозможно. Виднелся только сужавшийся пузырь света, пробивающегося сквозь белёсые струи пыли.
Фигура Стаса скрылась в горловине лаза. Несколько минут было тихо. Потом долетел его шипяще-гулкий голос:
– Поднимайте.
Подняли трос со всей амуницией спуска. Матвей застегнул на талии страховой пояс, встал на брус, взялся руками в перчатках за трос, и его начали опускать вниз.
Луч света выхватил стены колодца, горловину дыры, ухнул в бездну, искрящуюся пылинками. Мимо скользнула некая неровная ажурная стена, сплетенная из гофрированных и членистых труб разной толщины. На грань пирамиды она не походила. Спину продрал мороз: Матвей наконец осознал, что ему представилась возможность увидеть ещё одно сооружение древних цивилизаций, хранившееся под землёй миллионы, а то и десятки миллионов лет.
Мелькнули в стороне какие-то кривые столбы, стал виден луч света фонаря Стаса. Приблизился странно ровный, как бетонная площадка, пол пещеры. Стукнуло в ноги.
– Доехал! – крикнул Матвей вверх, ворочая головой и освещая фонарём близкую стену пещеры слева и невероятно сложное сооружение из труб справа, больше всего похожее на гигантскую гору переплетенных змеиных тел.
Ладони вспотели.
– Ничего себе… пирамида!
Хрустя щебнем и песком, подошёл Стас, так же освещая неведомую конструкцию лучом фонаря.
– Это не пирамида, мы не ошиблись.
– Вижу. Странно…
– Что?
– Если это МИР…
– МИР, МИР Гастроподов, будь уверен.
– Но ведь доступ к МИРам заблокирован… и они должны охраняться…
– Вот тут ты прав, я сам задаю себе тот же вопрос. Все модули иной реальности стерегут Хранители, этот не исключение. Возможно, что-то случилось… – Стас не договорил.
Из-за горы металлических, а может быть, керамических «змей», заполнившей всю пещеру, раздался длинный скрип, словно где-то отворилась ржавая дверь.
Стас и Матвей застыли, прислушиваясь, одновременно направляя лучи фонарей в щель между горой и стеной пещеры.
Послышался шелест шагов, и в щели появился не то клуб дыма, не то язык серого шёлка, приблизился.
– Чёрт! – выдохнул Стас, растопырившись крабом.
«Клуб дыма» приобрёл чёткие очертания, превратился в высокого и худого – одеяние вроде плаща болталось на нём как на вешалке – мужчину, черноволосого, с проседью в густых курчавых волосах. Горбоносое лицо у него было скорее землистое, чем смуглое, и тоже очень худое, состоящее, казалось, из одних обтянутых кожей костей.
– Хранитель, – хрустким голосом выговорил Стас.
Мужчина оглядел его, не обращая внимания на бьющие в лицо снопы света, потом так же внимательно изучил Матвея. Голос его неожиданно оказался звучным и сильным, не соответствующим облику.
– Что вам здесь нужно?
– Этот вопрос надо было задать не нам, – с усмешкой сказал Стас. – Спелеологи копаются в твоём хозяйстве уже больше месяца, а ты и в ус не дуешь. Я думал, МИР не контролируется.
Горбоносый пропустил его реплику мимо ушей.
– Что вам здесь нужно?
– Заладил как попугай… Великая Вещь нам нужна. Ведь это МИР слизняков, не так ли? По моим сведениям их замок хранит «сорок сороков».
– Ты ошибаешься.
– Возможно, – легко согласился Стас. – В таком случае что здесь покоится?
– Кто ты?
– Стас Котов, оруженосец Воина Закона.
По лицу Хранителя пробежала сложная гамма чувств, заставив шевелиться каждую косточку под кожей. Стало понятно, что ему очень много лет.
– Зомбированный…
Стас покосился на «брата», показал ровные белые зубы.
– Это давно в прошлом.
– Кто с тобой?
– Мой брат… точнее, родной сын Мастера Котова.
– Он с тобой?
Стас снова покосился на Матвея, затаившего дыхание.
– В данный момент он… со мной.
– Уходите.
– Старик, ты не понимаешь реального расклада…
– Уходите! – Голос Хранителя взлетел к своду пещеры и вернулся карканьем.
– Подожди, давай поговорим. Как тебя звать? Я знавал многих Хранителей.
– Кристопулос.
– Грек, что ли? А по-русски говоришь без акцента. Ты вообще-то следишь, что происходит в мире? Уже более двадцати лет Монарх Тьмы не контролирует земной социум. СССР распался, Россия в кольце врагов…
– Мы следим за тем, что происходит в мире, – перебил Стаса Хранитель. – Но мы не участвуем в ваших войнах, не стремимся к власти и наживе, не насаждаем наши идеи, не передаём наши знания и опыт.
– Так вот вы делаете огромную ошибку, не вмешиваясь в жизнь планеты! Распад Советского Союза продолжился в душах людей, огромное пси-пространство социума захлестнула волна безнравственности, моральное падение, разъевшее и коренное население России – русский народ до состояния стада, достигло предела! Вам всё равно?! Вы ждёте, когда на Земле погаснет последняя искра жизни?!
Матвей с невольным удивлением глянул на брата, не понимая, всерьёз он толкает речь или издевается над слушателем, уж слишком пафосно она звучала.
Однако на Хранителя речь не произвела никакого впечатления.
– Когда гаснет последняя искра жизни, – сказал он, – это печально, но гораздо печальней, когда гаснет последняя искра разума. Человек – не первая разумная тварь на Земле и не последняя. Его должен сменить Ангел, и мы его дождёмся.
– Какой ещё Ангел, тупой ты вертухай! – Стас поймал на себе взгляд Матвея, опомнился. – Жди кого хочешь, но я человек и защищаю человека! Отдай мне Вещь!
– Ты не лучший представитель своего племени, – усмехнулся Кристопулос; его имя имело явно греческие корни, но по-русски он действительно говорил чисто. – И не умеешь просить вежливо. Вещь этого замка Гастроподов будет ждать своего часа и своего хозяина ещё долго.
– Мы уже здесь, и мы сами её заберём, чего бы это ни стоило! Не мешай нам!
Хранитель выпростал худую руку из-под серой хламиды.
– Знаешь, что это такое?
Матвей вытянул шею, пытаясь разглядеть в руках старика какой-то чёрный брусочек наподобие мобильного телефона.
– Коммандер, – пробормотал Стас.
– Не великая, но очень опасная вещь, – снова усмехнулся Кристопулос. – Уходите и уведите подальше всех людей, я взорву берег.
– Ты взорвёшь МИР?! – не поверил Стас.
– Я взорву мыс, замок останется целым, но вы до него не доберётесь.
– Ты с ума сошёл!
– Я делаю своё дело.
– Почему же ты не сделал этого раньше, когда здесь начали копаться археологи?
– Хранитель МИРа умер, мы узнали это недавно. Я служу другому МИРу.
– Но послушай…
– Уходите. – Кристопулос поднял руку с зажатым в кулаке пультом над головой. – У вас всего полчаса на отступление, ни минутой больше, и ждать я не намерен. Берег будет взорван, даже если вы не успеете уйти.
Стас повернул голову к Матвею.
– Чёртов тюремщик! Ведь взорвёт!
– Надо уходить, – сказал Матвей.
– Да понимаю! – Стас посмотрел на старика. – Скажи хоть, что за Вещь здесь хранится.
– Эскулап.
– Что?!
– Абсолютный биологический корректор, восстанавливающий матрицу любого живого существа.
– Феноменально! Значит, этот Эскулап лечит все болезни, исцеляет все раны, так тебя понимать?
– Уходите, время пошло. – Старик повернулся, тучей серого блестящего шёлка взметнулся его плащ, и старика не стало.
