Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака
Спускаясь вниз по склону, она бросила последний взгляд на поверхность мира Сиакка.
Бесплодный лунный ландшафт с атмосферой. Не слишком приятное место для жизни. Впрочем, никто не стал бы здесь жить, если бы речь шла только об эксплуатации недр планеты.
Впрочем, Рош не понимала, почему люди захотели колонизировать этот мир…
Веден и Майи ждали их на дне лощины. Морган едва успела перевести дух, а эканди уже шагал вдоль склона в сторону гор.
Рош вздохнула и последовала за ним. Кейн остался с ней, он видел, что Морган едва держится на ногах. Она не сомневалась, что Кейн превосходит Ведена и в выносливости, и в быстроте.
— Он что-нибудь говорил? — спросила она своего спутника так, чтобы Майи и Веден её не услышали.
— О чем?
— О том, почему он здесь.
Кейн покачал головой: — Нет, но не вызывает сомнений, что ему не терпится достигнуть цели своего путешествия.
— Согласна. — Рош сплюнула на землю — рот был забит пылью. Слюна была красной от крови. — Почему? Что он рассчитывает здесь найти?
Кейн пожал плечами.
— Надежду. — Беззвучный голос прервал размышления Рош.
Морган быстро подняла голову, однако суринка даже не повернулась в их сторону, и Рош поняла, что Майи обращалась только к ней.
— На тюремной планете? — пробормотала Рош.
Кейн повернулся к ней: — Ты что-то сказала?
— Ничего, — ответила она и решительно зашагала дальше.
Удивительное дело: чем выше поднималось солнце, тем темнее становилось вокруг. Один раз над ними пролетел флайер, но повернул обратно далеко не сразу. От усталости Рош плохо соображала, и у неё мелькнула смутная догадка, что противник, вероятно, расширил зону поисков. Впрочем, это не имело значения. Если в воздухе и дальше будет стоять такая пыль, то через час видимость будет равна нулю.
Чтобы скоротать время и отвлечься от постоянной боли, Рош попыталась разговаривать с Ящиком. Конечно, она предпочла бы что-нибудь более солидное — скажем, доступ к медицинской базе данных в своей кагате, — но выбирать не приходилось. Он практически ничего не мог добавить сверх того, что ей рассказал Кейн: посадочный модуль взорвался вскоре после посадки, как и планировалось. Майи и Веден успели вовремя добежать до укрытия, а Кейн вынес её из горящего челнока на спине, как мешок картофеля, и они оба немного обгорели; кроме того, она получила ушибы ребер и вывихнула плечо. Кейн не хотел идти дальше до тех пор, пока Рош не очнется, и согласился сдвинуться с места, только когда Веден пригрозил уйти без них.
Среди припасов, которые Рош успела захватить из кладовой, оказалось пять комбинезонов и два стандартных пакета с питанием. Однако в мешке не нашлось аптечки — следовательно, у них нет болеутоляющих средств.
Чем дальше они шли, тем хуже становилось Рош. Несмотря на специальную подготовку, Морган с трудом заставляла себя смотреть вперед и передвигать ноги. Только после того, как Ящик пожаловался, что она задает один и тот же вопрос в третий раз за последние пять минут, Рош замолчала и полностью сосредоточилась на ходьбе.
Затем, вскоре после наступления полудня, Рош поняла, что больше идти не может.
— Остановитесь, — прохрипела она, хватаясь за плечо Кейна.
От боли в плече у неё кружилась голова. Лишь отчаянным усилием ей удалось подавить тошноту.
— Мне необходимо отдохнуть.
— Нет, — раздраженно бросил Веден. — Мы должны двигаться вперед, пока не наступит ночь.
— Я не могу. Пожалуйста, всего пять минут. Больше я ни о чем не прошу.
— Нет.
Не оглядываясь, Веден продолжал идти вперед.
Рош была не в силах заставить себя сдвинуться с места.
Кейн убедился в том, что она может стоять без его помощи, и пустился вдогонку за эканди.
— Пусть идет, Кейн. — Рош пришлось говорить громче, её слова тонули в реве ветра, а она даже не заметила, что он усилился.
— Нам необходимо держаться вместе, — заявил Кейн, — Отдельно мы будем более уязвимы.
— Если он хочет рискнуть и попасть в западню, не стоит ему мешать.
Рош охватило презрение к старому эканди, но сильнее презрения было отчаяние из-за собственной слабости. С беспокойством она отметила, что начинает воспринимать возможный плен как избавление. Во всяком случае, ей больше не придется передвигать ноги и чего-то ждать.
Рош решительно покачала головой, отвергая постыдные мысли. Да, «Полночь» уничтожили общими усилиями; да, она оказалась в ловушке на незнакомой планете, где её преследуют вражеские силы безопасности; да, ей очень больно — но все это ещё не повод для того, чтобы, проявив слабость, сдаться.
Работа в Разведке СОИ убедила Рош, что порой упорство заставляет судьбу сменить гнев на милость.
Но, как она ни старалась, у неё ничего не получалось.
Рош вздохнула и заставила себя улыбнуться Кейну: — Мы их догоним. Вот увидишь. С наступлением ночи они остановятся, и…
— Подожди. — Кейн не сводил глаз с края ущелья.
Рош проследила за его взглядом. Небо темнело, красновато-желтый цвет стремительно терял яркость, становился серым. Со стен ущелья посыпалась земля и пыль.
А потом Рош услышала приближающийся издалека рокот.
Низкочастотный звук напомнил ей о тяжелом танке или грузовике на воздушной подушке.
— Что это такое?
Кейн покачал головой: — Я не знаю, но оно мне совсем не нравится.
Неожиданно Рош поняла, что больше не может сражаться с отчаянием, и чуть не расплакалась. Впрочем, ей удалось с собой справиться, и она сурово себя отчитала. Ничего подобного ей до сих пор испытывать не приходилось. Почему же у неё возникло такое ощущение именно сейчас? Ее переполняли эмоции, с которыми она была бессильна бороться.
Рош оперлась рукой о ближайшую стену, но тут же отдернула ладонь, когда с кончиков пальцев на камень соскочила искра.
— Что?..
Кейн неожиданно схватил её здоровую руку и заставил прижаться спиной к стене.
— Закрой лицо! — прошипел он. Его голос был едва слышен — шум стал оглушительным.
Рош удивленно на него уставилась и замерла на месте. Увидев, что она не намерена ничего предпринимать, Кейн быстро натянул ей на голову капюшон комбинезона так, чтобы он скрыл лицо, а затем проделал то же самое со своим капюшоном. Теперь она видела лишь его глаза, которые с удивительным спокойствием смотрели на нее.
— В чем?..
— Закрой глаза! — закричал он. — Быстрее.
Рош моргнула, запоздав на доли мгновения. И тут что-то с ревом пронеслось над ущельем — темная туча пыли, перемещающаяся с невероятной скоростью. Воздух в ущелье с оглушительным хлопком устремился в зону низкого давления, вихрь создал частичный вакуум, который почти моментально заполнился густыми клубами удушающей пыли.
Рош задохнулась и закашлялась, уткнувшись в грудь Кейна, здоровой рукой она отчаянно пыталась закрыть нос. В ушах мучительно ревел воздух. Кейн поддерживал её, не давая упасть.
Наконец Рош поняла, что произошло. Их настигла песчаная буря — с этим жутким явлениям природы ей ещё не приходилось сталкиваться. Вот откуда охватившая её паника и искра статического электричества: разряд мчался впереди фронта бури.
Через минуту после стремительного нападения Кейн опустился на колени, приблизив рот к её уху.
— Фронт бури состоит из самых мощных вихрей! — прокричал он. — Если мы продержимся ещё немного, нам станет легче.
Ей хотелось прокричать в ответ: «Откуда ты знаешь?» — но горло настолько пересохло, что не удавалось вымолвить ни звука, и тогда Рош сосредоточилась на том, чтобы удержаться на ногах, пока буря не стихнет.
Неожиданно сквозь рев ветра до них донесся голос Майи: — Рош! Кейн Рош открыла глаза, и в них тут же впились тысячи пылинок.
В голосе Майи чувствовалось нетерпение. Но как ей ответить?
— Что случилось? — крикнула Рош.
Она не знала, слышала ли её суринка, однако ответ последовал почти сразу: — Они здесь! Я… мы нуждаемся в помощи.
— Кто здесь?
. — Послушай! — вмешался Кейн. — Выстрелы.
Рош прислушалась. Точно, выстрелы.
— Нужно им помочь, — заявила она, пытаясь подняться на ноги.
— Нет. — Кейн заставил её опуститься на землю. — Пойду я.
Он расстегнул комбинезон и вытащил пистолет Рош и самодельный лазер Ведена. Протянув Морган её оружие, Кейн прищурился и огляделся по сторонам. В сумраке бури были видны лишь песчаные вихри. Впереди, над ущельем возникло какое-то свечение. Больше Рош ничего различить не удалось.
— Возможно, это друзья Ведена, — предположил Кейн. — Но тогда…
— Осторожность никогда не помешает.
— Верно. Оставайся здесь. — И он устремился вперед.
Через мгновение Рош уже потеряла его из виду. Она откинулась на стену ущелья, прижимая к груди пистолет и пытаясь защитить глаза от песка.
