Грегори Киз - На грани победы 2: Возрождение
И нигде никаких признаков жизни. Никаких ресурсов, редких полезных ископаемых. Никакой причины для колонизации.
И, тем не менее, где-то здесь прятался Кип.
Следуя за сигналом маяка, Джейна сошла с эллиптической орбиты, которая вывела её прямиком к четвёртой планете — ледяной скале размером с пол-Корусканта, рядом с которой Хот казался просто тёплым райским уголком. Джейна старалась не нервничать.
Она, в общем-то, и не собиралась прокрадываться к убежищу Кипа незамеченной, и потому не сильно удивилась, когда навстречу выплыл кортеж из двух «крестокрылов». Один из них был определён компьютером Джейны как объект, несущий сигнальный маяк.
Через несколько мгновений в эфире зазвучал восхищённый голос Кипа:
— Потрясающе! Просто потрясающе! Джейна Соло, твои сюрпризы неисчерпаемы.
— Привет, Кип.
— Я бы спросил тебя, что ты забыла в этом проклятом богами месте, но я и знать этого не желаю. Даже если тебя привела сюда Сила, я всё равно ни за что не поверю в такое совпадение.
— В какое?
— Я как раз собирался разыскать тебя и Разбойную эскадрилью, — объявил Кип с небольшим оттенком сарказма в голосе.
— Неужели?
— Ага. Я нашёл кое-что, Джейна. Кое-что такое, с чем я не могу справиться посредством одной лишь своей Дюжины. Нечто, способное нанести смертельный удар Новой Республике, если мы не устраним эту угрозу сейчас, пока не стало слишком поздно.
— Эй, о чём ты там толкуешь?
— Я лучше расскажу тебе с глазу на глаз. Давай за мной — у нас там внизу, конечно, ничего особенного, но всё лучше, чем на "крестокрыле".
***
Кип и его соратники прокопали во льду туннели и пещеры, после чего герметично запечатали их, запустив сверху кислородно-азотную смесь, которая составляла местную атмосферу.
— Мы тут слегка морозим воздух, — поведал Кип. — Так что наша скромная обитель не тает. — Он протянул Джейне тёплую куртку. — Держи, пригодится.
— По правде говоря, этот холод приятен — заметила Джейна. — Но не менее приятно снова ощущать под ногами твёрдую землю. — Она с трудом шагала по туннелям в условиях низкой гравитации.
— Что ж, как я сказал, у нас тут ничего особенного, — буркнул Кип. — Но нам нравится.
— Кип, но что вы здесь делаете? Весь сектор кишит йуужань-вонгами.
— О, конечно, они недалеко… знала бы ты, сколько их тут на самом деле… но прямо здесь их нет. Нет миров, чтобы колонизировать, нет рабов, чтобы забирать в плен, нет машин, чтобы уничтожать.
— Исключая тебя, твоих людей и корабли.
— Верно подмечено. Но подобных захолустных систем не счесть по всему периметру галактики. К тому же наша планетка, в отличие от многих, крайне небогата рудными ресурсами — во время гибели звезды не было даже вспышки сверхновой, которая обычно приводит к активному выбросу тяжёлых металлов на поверхность. Не знаю, что здесь может понадобиться вонгам, учитывая, что все их помыслы направлены в сторону галактического ядра.
— Думаешь, они продолжат продвижение к Центру? Они ж вроде обещали…
Кип закатил глаза.
— Какие обещания?! Ты ж умная девочка, Джейна. Пойми, что они лишь устроили передышку, надеясь, что коллаборационисты сделают всю работу за них. И они укрепляют свои позиции. Видела б ты, что я там нашёл…
— Да, ты упоминал о чём-то.
— Нет, сначала ты, Джейна. Расскажи, зачем ты здесь. А ещё, если хочешь, можешь намекнуть, каким образом ты меня нашла.
— Учитель Скайуокер послал меня переговорить с тобой.
— Да ну?! И у него есть что-то новое, что он хочет мне сказать?
— Они с Марой бежали с Корусканта после того, как Борск Фей’лиа выписал ордер на их арест.
Кип заморгал, его брови в изумлении полезли на лоб.
— Так, заходи и давай-ка присядь. — Он впустил её в свою военно-тактическую комнату, напичканную различной современной техникой, дисплеями и галактическими картами. Он поставил для неё откидной стул и сам сел на такой же.
— Это было невероятно глупо, — пробормотал он. — Даже для Фей’лиа. Думаешь, наш голова сотрудничает с Бригадой Мира?
— Учитель Скайуокер так не считает. Как, собственно, и я.
— Ну-ну, — произнёс Кип с сомнением. — Так чем же сейчас занят учитель Скайуокер?
— Тётя Мара беременна, ты же знаешь. Дядя Люк прячется вместе с ней у Бустера Террика. Он надеется отыскать планету, чтобы выстроить на ней секретную базу джедаев.
Кип прищурился.
— Базу для чего?
— Чтобы действовать. Место, где попавшие в переплёт джедаи смогут спрятаться и откуда они смогут наносить удары.
— Джейна, подбирай слова аккуратнее. Что ты имеешь в виду, говоря "наносить удары"? Не вкладывай в уста учителя те слова, которые, ты считаешь, мне будет приятно услышать.
Джейна разглядывала носки своих ботинок.
— Нет, — сказала она. — Он всё ещё не одобряет твоих действий. Он пытается создать сеть, через которую можно было бы пропускать людей и информацию, минуя йуужань-вонгов. Сеть убежищ, подобных этому, и корабли…
— Но никаких направленных действий, я так понимаю. Никаких сражений на территории йуужань-вонгов.
— Не совсем так… По крайней мере, не так, как это видишь ты. Но Кип, он уже что-то делает, и ему требуется твоя помощь.
Кип покачал головой.
— Мне кажется, он просто послал тебя, чтобы разнюхать, чем я тут занимаюсь.
— Отчасти да. Но он так же просил вернуть тебя к своим.
Кип задумчиво потёр челюсть.
— Я не возражаю против того, чем занимается учитель Скайуокер. У меня есть свои прибежища и контакты, но они ограничены и рассеяны. У меня нет ресурсов и свободного времени, чтобы организовывать и поддерживать какую-либо сеть. Если у Люка они есть — замечательно. Мне бы хотелось, чтобы он занялся более активной деятельностью, а он решился даже на большее, чем я мог от него ожидать. Он прав: я смогу помочь ему, в конкретных секторах. Так что я встречусь с ним. Но, Джейна, мне кое-что нужно и от тебя в свою очередь. — Он нахмурился. — Хотя это дело с арестами всё меняет. — Несколько мгновений он раздумывал, затем пожал плечами. — В любом случае, я изложу тебе своё дело. Мне нужен человек, который находится в хороших отношениях с военными чинами Республики. Тебя можно считать таким человеком?
Джейна вспомнила свою последнюю встречу с Разбойной эскадрильей. И Ведж Антиллес, насколько она знала, был всё ещё на стороне джедаев.
— Да, вероятно, они выслушают меня.
— Тебя или твою мать?
— Кип, да что тебе нужно от меня? — устало вопросила она.
Он замолк на мгновение и передумал.
— Вообще, это может и подождать пару часов, — сказал он. — Почему бы тебе не привести себя в порядок? Мы откопали один ветхий танкер и используем его как котельную. Горячая ванна уже зовёт тебя, слышишь?
— Звучит неплохо, — заметила Джейна. — Это не то предложение, от которого я сейчас готова отказаться.
Глаза джедая-отступника озорно блеснули.
— Когда ты закончишь, мы обсудим, какие ещё наши предложения ты сочтёшь приемлемыми.
У Джейны весьма мерзко засосало под ложечкой, но она делала всё возможное, чтобы не обращать на это внимания.
***
Приняв душ и облачившись в чистую одежду, Джейна провела полчаса, разминая затёкшие после долгого перелёта суставы. Затем она присоединилась к Кипу в командном зале. Кроме джедая там присутствовали ещё пилоты из его Дюжины и обслуживающий персонал базы. Когда она вошла в помещение, люди кивнули ей в знак приветствия.
— Теперь лучше? — спросил Кип.
— Намного лучше, — сообщила ему Джейна. — На целые парсеки лучше. Итак. Что дальше?
— Отлично. Я рад, что ты в норме. — Кип жестом пригласил её присесть.
— Как я уже говорил, — начал он, когда она уселась в армированное флимсипластовое кресло, — мы регулярно проводим различные рейды. Охотимся на караваны йуужань-вонгских судов, предоставляем помощь разным движениям сопротивления, — в общем, держим глаза открытыми. Проблема в том, что всего того, что мы делаем, недостаточно. Для вонгов мы всего лишь мошки, чьи укусы они игнорируют, и плохо им от этого не становится. Второе, что я уяснил, находясь здесь: мы знаем о них слишком мало. Какова их численность? Откуда они взялись? Они всё ещё прилетают или нет?
Итак, несколько месяцев назад я решил потратить время на разведку в самой глубине территорий йуужань-вонгов. Мы начали у границ, где они впервые появились, потом посетили Белкадан и Хельску. Это было непросто, но и не так трудно, как я ожидал. Я нашёл несколько ответов. Нашёл ещё больше вопросов. Но Сернпидаль — Гэвин Дарклайтер вместе с Разбойной эскадрильей был на Сернпидале. После того, как…
Джейна напряглась.
— Точно, — отметил Кип. — Ты ведь тоже была там, верно? То, что вы там увидали, было конфиденциально, информация не для сумасшедшего Кипа Дюррона. Но когда люди видят странные вещи, Джейна, они говорят о них. — Он упёрся локтями в стол. — Я прославился тем, что встал в оппозицию джедаям и Новой Республике. Иногда мои идеи бывают ошибочны, иногда имеют смысл, но в этот раз…
