Павел Корнев - Дивизионный комиссар
— Времена меняются, — нейтрально заметил Алекс.
Тут дверь кабинета распахнулась, и к нам присоединился подтянутый господин лет сорока с резким волевым лицом и черными как смоль волосами. На деле советник Гардин разменял уже седьмой десяток, но двигался с грацией человека, находящегося в самом расцвете сил. Да и крой пошитого на заказ костюма был призван не столько скрывать недостатки фигуры, сколько подчеркивать атлетичность и гармоничность телосложения.
— Приношу извинения за задержку, — объявил важный гость. — Надеюсь, вы не скучали?
— Нисколько! — немедленно вскочил из кресла Алекс Бриг.
Я последовал его примеру.
— Советник…
— Вы Виктор? — протянул тот руку. — Виктор Грай?
— Да, — подтвердил я, отвечая на рукопожатие.
— Весьма подающий надежды молодой человек, как говорят, — остро глянул на меня Гардин.
— Подающий? Да он спас моего оболтуса! — повысил голос уже успевший изрядно поднабраться Готвальд. — Всем было плевать! А он спас!
— Мне не было, Рональд, — укоризненно заметил советник, принял у Гриди бокал, среди льда в котором едва заметно поблескивало янтарем виски, и неожиданно спросил: — Виктор, вы ведь не местный уроженец? Не из Осени?
— Родился здесь, — качнул я головой, — но мне еще и года не было, когда мама перебралась в Сумерки. Это захудалый полустанок между Осенью и Каньоном. В семнадцать я решил попытать счастья в городе и вернулся.
— А отец?
— Никогда его не видел. Он пропал незадолго до моего рождения. Думаю, именно из-за этого мама и решила уехать.
— Пропал? — заинтересовался советник. — Фамилия Грай, а имя?
— Нет, Грай — это девичья фамилия мамы, отца звали Марк Наговски.
— Наговски, Наговски… — задумался Гардин. — Что-то знакомое. Возможно, когда я работал в прокуратуре… А впрочем, неважно! — махнул он рукой. — Я вот к чему веду: вы мечтали о чем-нибудь в детстве? По-настоящему, а не о порции мороженого, плитке шоколада и бесплатной шипучке?
— Мне хотелось увидеть рассвет, — признался я. — На полустанке Сумерки, как понимаете, с этим было туго…
— Счастлив тот, у кого исполнилась детская мечта! — рассмеялся советник, отпил виски и прошелся по кабинету, позванивая заполнившими бокал кусочками льда. — Видит Бог, я никогда не мечтал заниматься политикой. Я хотел стать машинистом и нестись на поезде сквозь застывшее время. Все просто и понятно. Есть точка отправления и точка прибытия, никаких обходных путей. Недостижимый идеал! — Он покачал головой и вздохнул. — В политике так не получается. Зачастую нельзя действовать в лоб, приходится выстраивать многоходовые комбинации, а чем сложнее схема, тем выше вероятность ее провала из-за какого-то неучтенного пустяка.
Внимая советнику, я краем глаза наблюдал за остальными и решил, что в первую очередь эта тирада предназначалась для ушей Готвальда и Гриди. Этакий опосредованный разнос, понятный лишь своим. Они, такое впечатление, сквозь землю провалиться готовы были.
Первым не выдержал Рональд.
— Не назвал бы профсоюзы пустяком! — после очередного глотка виски выдал он.
— Все, что от тебя требовалось, — это договориться с ними! — Гардин обернулся столь резко, что едва не расплескал содержимое стакана. — Просто согласовать очередное повышение ставок, не доводя дело до открытого конфликта!
— Они запросили слишком много!
— И что теперь? Думаешь, если Ланфорда изберут мэром, он не начнет выкручивать тебе руки? Ты так думаешь, да? Поддержка профсоюза грузчиков для нас принципиальна! И что хуже всего — им об этом прекрасно известно!
— Грузопоток снижается, а профсоюз не идет на уступки по сокращению штата! Знаете, сколько они запросили за трудоустройство тронутых? Половину от фонда оплаты труда! — начал оправдываться Рональд, но тщетно.
— Плевать! — прямо заявил советник. — Надо уметь поступиться малым ради глобального выигрыша! — Он яростно сверкнул глазами, явно не без труда заставил себя успокоиться и поморщился. — Но сейчас не об этом. Мы должны решить, как действовать дальше, — и уже мне: — Виктор, вы, как специальный комиссар, сумеете… повлиять на профсоюз грузчиков?
Алекс Бриг пробурчал нечто невразумительное, я недобро глянул на него и попытался выкрутиться:
— Советник, если уж вам не удалось с ними договориться, это ли не знак, что действовать надо как-то иначе?
— Разумеется! — обрадовался Гардин. — Любое действие рождает противодействие. Зачастую чем сильнее ты толкаешь человека в нужном направлении, тем упрямее этот осел упирается копытами. Иногда гораздо проще и эффективнее не тянуть оппонента за собой, но создать условия, при которых у него просто не останется иного пути. А еще лучше, если такие условия создаст кто-то другой, а ты останешься рыцарем на белом коне. Понимаешь, Виктор, о чем я говорю?
— Вполне.
— Надо лишь сделать руководство профсоюза немного более сговорчивым.
— Я понял.
— Сможете решить нашу маленькую проблему?
— Надо все хорошенько обдумать, — не стал раскрывать я своих карт, поскольку играй мы в покер, при таком раскладе не поставил бы на кон и десятки.
— До выборов остается не так много времени, — пробурчал Готвальд-старший.
— Мы на вас ни в коем случае не давим, — смягчил слова Рональда советник, — но положение действительно критическое. Если окажете содействие, благодарность наша не будет знать границ.
— Профсоюз грузчиков пользуется в полиции определенным влиянием… — произнес я, намеренно не став заканчивать мысль.
— Капитан не станет мешать, — прямым текстом уверил меня Гардин. — Это я, как член наблюдательного совета, возьму на себя.
Следующий вопрос был еще более щекотливым, но обойти его стороной не получалось при всем желании.
— Скорее всего, придется мотивировать нужных людей, — без всяких экивоков предупредил я советника, — а это повлечет за собой определенные издержки.
— О какой сумме идет речь? — спокойно спросил тот.
— Мы прикинем и сообщим, — встрепенулся Алекс.
Гардин кивнул:
— Хорошо.
Дальше разговор свернул на политику и шансы Ланфорда, а потому, выждав для приличия несколько минут, я взглянул на часы, допил виски и поднялся из кресла.
— Господа, — раскланялся со всеми, — рад был познакомиться…
— Сейчас вернусь, — тут же вскочил на ноги Алекс.
Он догнал меня уже в коридоре и зашагал рядом.
— Ты понимаешь, какой нам выпал шанс? — непонятно зачем спросил медиатор. — Это пропуск на самый верх!
— Ты никогда не имел дел с профсоюзами? — поморщился я. — Они хуже гангстеров! Ланфорд наверняка уже купил их с потрохами!
— Сомневаюсь. Полагаю, они просто набивают себе цену. От нас просто требуется сделать их более сговорчивыми, понимаешь?
— А если не получится?
— Решим проблему — будем на коне. Нет — ну, на нет и суда нет. К нам не от хорошей жизни обратились.
— Не мог предупредить заранее, о чем пойдет разговор? Я бы хоть оперативную информацию поднял.
— Думаешь, я знал? Гардин вчера обмолвился о проблемах с профсоюзами, но ничего конкретного не сказал, решил сначала на тебя посмотреть.
Я поморщился и зашагал дальше.
— Стряси с него деньги. Деньги и в самом деле могут понадобиться, — только предупредил Алекса, прежде чем войти в банкетный зал.
Там я подхватил с подноса официанта бокал с шампанским и отправился на поиски Анны. В голове был сплошной сумбур.
Каждый полицейский рано или поздно оказывается в ситуации, когда следует оказать услугу нужному человеку. И это нормально, такова жизнь. Вот только услуга услуге рознь. И пусть хитрый лис Гардин напрямую не произнес ничего, что могло бы впоследствии выйти ему боком, и без слов ясно, что ждут от меня чего-то куда более серьезного, нежели обычной проверки. Нет, с грузчиками требовалось сыграть грязно и жестко.
Грязно, жестко и так, чтобы следы ни в коем случае не привели к советнику. Именно поэтому не годились его проверенные люди, именно поэтому понадобилась свежая кровь.
Не нравилось мне все это. Совсем не нравилось.
Вовсе не уверен, что готов сыграть на таких условиях. В любом случае действовать напролом точно не стоит. Подкинуть наркотики или повесить нераскрытое убийство на кого-нибудь из профсоюзных бонз не так уж и сложно, но как только нарушу закон, против меня немедленно сыграют еще более жестко и грязно. Куда жестче, чем я могу себе позволить.
И раз советник решил остаться в стороне, не стоит ли последовать примеру умного человека?
Надо только хорошенько все обдумать…
Анна обнаружилась неподалеку от сцены с оркестром, компанию ей составляли отец, главный редактор «Осеннего вестника» с супругой и еще с десяток смутно знакомых персонажей.
— У Ланфорда нет ни единого шанса! — громогласно объявил кто-то в толпе. — На последнем митинге он высказался за десятичасовой рабочий день для тронутых! Почему бы тогда сразу не начать платить им, как нормальным людям? Или дать избирательные права?!
