Становление Хранителя (СИ) - Широков Даниил

Стража, завидев меня, встала на колено. Том ждал у ворот вместе с Ю. Его раны, не все из которых получилось исцелить коротенькими заклинаниями, перевязали, добротный двуручник он где-то оставил, и сейчас предстал в виде простого старика, уставшего и измученного как эмоционально, так и физически. Я приветственно кивнул, жестом попросив стражников подняться и продолжить службу. Сквозь забрала шлемов на меня посмотрели с уважением и безмерной благодарностью. Конечно, никто не торопился подбегать и говорить спасибо. Все понимали, что сейчас нужно помочь городу восстановиться, пока огонь не разрушил то единственное, что осталось.

Добрая сотня мужчин и женщин попросту замерла, образовав «пробку» прямо у входа в город.

— Джон, — вяло помахал рукой отец Розалии.

— Томас, — улыбнулся я в ответ. — Спасибо, что позаботился о Ю. Этот парнишка, уверен, рвался вслед за мной.

— Да ты, никак, следил за нами, — усмехнулся старый вояка. — Я едва смог удержать его.

— Между прочим, я хотел позвать стражу! — вставил своё словечку зверёк. — К нам прибыл ближайший рыцарский отряд, там были маги. Я подумал, что они смогли бы тебе помочь, Ит… Джон. И скоро обещали прислать ещё подкреплений!

Эх, Ю, маленький ты паренёк. Добрая душа, истинные намерения, чистые, незамутнённые амбиции. В какой момент жизни человека всё это исчезает, оставляя во взгляде блёклую муть опыта и голой памяти? Даже Немезида, как бы она не строила из себя ребёнка, так или иначе показывает, сколь сильна вечная усталость от всей её долгой жизни. Ей не удаётся это скрыть, да и никому не удаётся и не удастся никогда. Я так долго общался с людьми и существами, чей возраст давно превысил тысячу лет, что позабыл, сколь невинны дети.

Ю и Том довольно быстро сдружились. Глава рыцарского дома взял над парнишкой опеку, словно над своим сыном, а тот, в свою очередь, проявил к старику доверие, достойное родителя. Пока мы трое общались, обсуждая произошедшее и постепенно затрагивая дальнейшие планы, я всё больше загорался желанием оставить зверька вместе с воякой. Он точно сумеет позаботиться о внуке Ликана, а на город в ближайшее время точно не нападут. Почему? Ну, основные силы вторжения я просто вырезал, включая некую офицерскую гвардию.

Постепенно толпа жителей возле ворот рассосалась, впитавшись в здания и мостовую. Стражники, оставив пару своих людей, дружным отрядом двинулись в сторону западных стен. Необходимо было собрать тела погибших, тех, кого можно — опознать, остальных закопать в братской могиле. Я объяснил наместнику города, что души павших в бою бойцов теперь будут вечно служить жителям этих окрестностей. Поблагодарив нас с Томом, он прошагал вслед за своими ребятами.

Тёплая летняя ночь постепенно отпускала пространство, уступая место утру. Вот-вот должен был забрезжить рассвет. И, когда солнце самым краешком осветило главный тракт королевства Асцаин, на приоткрывшемся куске дороги показались всадники. Невооружённым глазом было видно, сколь силён каждый из них. Вооружённый, же, как ни странно, глаз показывал сильные магические эманации вокруг пары десятков вооружённых солдат в форме рыцарской гвардии. Основные силы пронеслись мимо замерших возле распахнутых настежь створок, однако их командир, в доспехах, отливавших белым с вкраплением золота цветом, задержался. Спешился, отдавая лошадь одному из подбежавших стражников.

И замер, едва повернув ко мне голову.

Я улыбнулся.

— Давно не виделись, мисс Розалия.

Уже через мгновение меня поймали в тиски объятий, выбраться из которых получилось лишь через пару минут. Всё это время я слушал, как тихо, чтобы все вокруг не услышали, плачет одна знакомая девушка. Кажется, я всё ещё должен ей важный разговор. Может, понадеяться на авось, вдруг не вспомнит. Чего уж прошлое ворошить…

— Ты! — произнесла она, расслабляя свои могучие ручищи и отходя от меня на пару шагов. — Ты подлец, человек по имени Джон!

— Доченька, я тоже здесь… — смущённо начал Томас.

— Привет, пап, — отмахнулась от родителя Розалия, а потом вновь обернулась ко мне, тыкнув пальцем в грудь. С нехилой силой, дополненной доспехами. — Я ведь, чтоб ты знал, уже пять лет как не плакала! Ни разу…

— Ну всё, всё. Мисс капитан королевской рыцарской гвардии, солдат Джонатан на службу прибыл! — шутливо поклонился я, за что едва не получил ещё один тычок бронированным пальцем. — Ладно-ладно, больше не буду.

Девушка расстегнула застёжки на шее, а затем одним резким движением избавилась от шлема. Длинные тёмно-алые волосы знакомой волной опустились на плечи, а на меня со странной агрессией посмотрело аккуратненькое личико. В глазах Розалии всё ещё осталась влага, от которой она довольно быстро избавилась, вновь подняв на меня взгляд. Ага, вот и напоминание о Тёмном Закате — в зрачках остался оттенок красного, больше похожего на кровавый цвета.

— Я… У меня нет слов, чтобы описать то, как я рада тебя видеть, — сказала наконец она вскоре после минутного молчания.

— И я счастлив увидеть знакомое лицо, — хмыкнул я, а затем обернулся к своим товарищам. — Полагаю, твоего отца тебе представлять не надо. А это Ю, маленький оборотень, родственник одного хорошего друга. Ю, познакомься, это та самая леди Розалия, о которой ты много слышал, но ни разу не видел вживую. Любуйся!

— Привет, — присела на корточки девушка. — Я Розалия. Приятно познакомится!

— Привет… — смущённо протянул Ю. — Я-я… Меня зовут Юлициус Первый!

Пока паренёк и мисс рыцарь ворковали по поводу того, что я успел наговорить про неё, мы с Томасом деликатно отошли в сторонку. Вояка прислонился к городской стене, и было понятно, что если бы не присутствие дочери, он бы так и съехал по ней вниз. Но — дворянская кровь, дворянская честь, все дела. Надо держаться гордо — так говорили его глаза. И улыбка, что не спадала в течение всего разговора.

— Думаю, мне не надо говорить тебе, что она пришла сюда только ради тебя, — проронил я, занимая место у стены рядом с воякой. — Ну, может, процентов на тридцать — из-за людей этого города, которых она поклялась защищать.

— Я понимаю, Джон, и всё же… Ты не поверишь, но я ещё никогда не видел мою Розалию такой радостной! — рассмеялся Том.

— Ты бы не напрягался так. Если хочешь присесть, чтобы передохнуть — вперёд. Оставь аристократичность там, где ей есть время, — предложил я.

— Благодарю, — сдался дед, всё-таки прижимая задницу к тёплой земле. — Всё ещё не могу поверить, что она здесь. Живая и здоровая. Я так счастлив, что чувствую, будто готов отправиться на небеса, хе-хе.

— Могу тебя понять, — хмыкнул я. — Думаю, нам всем надо как следует отоспаться, и уже днём решить, как поступать дальше.

— Соглашусь, — кивнул старый воин на мои слова, пристраивая двуручник у себя на коленях. — Смотри, уже идут.

И действительно — к нам шли, держась за руки, Розалия и Ю, что-то обсуждавшие на ходу. Шлем девушка прижимала к доспеху, а паренёк то и дело тыкал в него пальцем. Видимо, интересное вышло знакомство. Тем лучше.

Для всех нас.

— Говорят, здесь есть один трактир, совсем недалеко от ворот, — начала мисс рыцарь. — И говорят, что там можно хорошо отдохнуть с дороги. А ещё — вкусно поесть.

— Тогда предлагаю без долгих разговоров направиться туда, — пожал я плечами.

— Мы догоним вас попозже, — ответил Томас, с кряхтением поднимаясь. — Доченька… Можно тебя?

— Хорошо, — легко согласилась Розалия. — Ждите нас внутри. И Джон — не забудь снять ещё два номера!

— Без проблем, — кивнул я, подталкивая всё ещё разглядывавшего фигуру и личико девушки Ю в спину. — Идём, парень.

— А? Да, да… — всё ещё витая в своих мыслях, произнёс зверёк.

Мы вошли в город, повернули к знакомому трактиру. Нас встретили радушно, обещали выпивку и пищу за счёт заведения, но я всё равно ответил, что если только что прибывший командир королевской рыцарской гвардии покроет все расходы. Восстанавливаться-то людям на что-то надо, верно?

Пока Ю бегал взад-вперёд в нашу комнату с блюдами разного рода, я нашёл время присесть возле стойки на первом этаже и, маленькими глотками приканчивая виски, подумать. Трактир был пуст — от слова совсем. Ни единого посетителя. Даже официантом выступал сам хозяин заведения, хотя парнишка справлялся с этой работой ничуть не хуже.