Сергей Юрьев - Мир во спасение
Тайной остается то, как им удалось оказаться на Земле, поскольку десантный бот не был предназначен для подпространственных скачков. Тем не менее на Земле они появились, причем никто, кроме узкого круга людей, которым они доверились, так и не узнал об их возвращении. Прошло несколько лет, прежде чем они завоевали доверие инвесторов, собрали необходимые средства, организовали новую экспедицию и отправились со своими компаньонами на свою планету, которая располагалась в ближайшей от Лабиринта звездной системе. Однако компаньоны, которые потом и основали Корпорацию, настояли на посещении Морабо – чтобы своими глазами увидеть, во что они вложили свои деньги, а заодно и «разобраться» с мятежниками. Что стало с колонистами – также осталось тайной. Скорее всего, зачинщиков мятежа уничтожили, а прочих жителей Морабо постепенно расселили по другим мирам, путь к которым открыл Лабиринт. Но его первооткрыватели так об этом и не узнали. Вероятно, инвесторы настояли на том, чтобы Диего и Алина продемонстрировали, как действует Лабиринт, и они самонадеянно повторили попытку, надеясь пройти уже проторенными путями. Тогда еще не было известно, что каждый последующий путь через Лабиринт не повторяет ни одного шага путей предыдущих. Лабиринт поглотил своих первооткрывателей. Впрочем, и сейчас неизвестно, какова судьба тех, кто не вернулся оттуда. Может быть, их настигла вовсе не смерть, может быть, они перешли в какую-либо иную форму существования. В какой-то мере это может вселять надежду в каждого из тех, кто решится пройти Лабиринт. Ведь уходят туда сотни людей, а возвращаются единицы…»
Экран внезапно погас, а через мгновение раздался скрежет несмазанных петель, и над лицом командора нависла лохматая физиономия капитана.
– Прости, братишка, мы про тебя забыли. Полчаса уж как вышли в нормальное пространство… Ты бы хоть постучался, напомнил о себе. Скоро и на место прибудем. Может, на посошок по маленькой? Даже можно и по паре успеть махнуть. Да вставай, чего разлегся – не в гробу лежишь, и радуйся! – Капитан протянул Матвею руку и помог подняться.
– По маленькой? – переспросил командор. – Это можно, но не буду. Мне сейчас, похоже, и здравый ум потребуется, и твердая память.
– Это точно! – согласился с ним капитан. – Еще как потребуется. Я тебе сразу скажу: с этими, из Корпорации, нужно ухо востро держать. Чуть что – враз облапошат, пукнуть не успеешь. Так что держи твердый ум, тогда, может, и выкарабкаешься, чего я тебе от всей души желаю. Не выдать тебя им не могу. Прости – служба, будь она неладна. И еще… Ты там, мне сказали, в информационной базе покопаться успел. Так никому об этом не говори. Я ж не знал, что ты такой ушлый. Ну, что узнал – то твое, но никому… Ладно?
– Да я вообще спал, ничего не видел…
– Вот! Правильно. Так держать! Да и тебе же лучше, если эти, которые из Корпорации, не будут знать, что ты уже кой-чего разнюхал. Ну, прощевай! Если выживешь, в гости зови. Прилечу. Хотя, мне кажется, это вряд ли. В смысле, выживешь…
Глава 9
«Гости», которые являются космическим путешественникам во время скачков сквозь пространство, не всегда реальны. Но те, что являются лишь плодом воображения, не только более осведомлены, чем реальные персонажи, но и более откровенны…
Из записок Павла Стерха, бортового врача линейного крейсера «Александр Македонский»Вопреки ожиданиям, уже второй день ее никто не донимал ни допросам, ни даже визитами. Принцесса временами даже начинала чувствовать явный недостаток внимания к своей персоне. Кроме этого, наконец, хотелось хоть какой-то ясности – чтобы те, кто бросил такие силы и средства на ее похищение, сами объяснили, зачем им это надо. То, о чем успел рассказать Тейл, можно было вообще не принимать во внимание. Во-первых, слова покойника ничего не стоят, а во-вторых, едва ли он был посвящен во все подробности. С человеком, которому доверяют, которым дорожат, не могли бы разделаться так легко. И уж конечно, глупо верить, что здесь кто-то пытался наказать его за совершенное преступление – просто избавились, как от лишней детали, отработанного материала, ненужного свидетеля…
Апартаменты, где ее поселили, отличались невиданной роскошью, такой, что не было даже в имперской резиденции на Дарии. Из огромного, во всю стену, окна открывался удивительный пейзаж: зеленые холмы, которые обтекали реки и ручьи, искрящиеся в солнечных лучах. И всё это – на фоне отвесной скалы, которая поднималась ввысь, постепенно растворялась в дымке небес. Эта странная планета Крипт… Пока они приближались к ней на десантном боте, Анне удалось разглядеть только красноватую поверхность, изъеденную кратерами и рвами, и казалось, что конфедент-советник Иона только затем и разговаривал с ней, чтобы отвлечь от созерцания этой мрачной безжизненной пустыни. Она ожидала, что ее препроводят в какой-нибудь затхлый бункер с серыми холодными стенами, и вдруг – такой поистине райский уголок… Трижды в день приходила служанка, которая, не произнося ни слова, ставила на богато инкрустированный столик красного дерева поднос с завтраком, обедом или ужином, а потом возвращалась, чтобы забрать всё это почти нетронутым. Есть не хотелось. Даже думать ни о чем не хотелось, и с каждым часом нарастал какой-то необъяснимый страх. Казалось бы – чего бояться? Всё самое страшное уже произошло. По пути конфедент-советник, несмотря на обилие произнесенных слов, сказал немного: что сейчас ее судьба в ее же руках, и от того, сколько стараний и здравого смысла она сумеет проявить, зависит не только ее будущее, но и жизнь всех, кто ей дорог, кто сохранил ей преданность. Странно, но сейчас она не могла припомнить, кто ей дорог… Большинства придворных, скорее всего, нет в живых, да и ни с кем из них она не была особенно дружна. Мама погибла давно, а отец оказался тряпкой, человеком, потакающим собственным слабостям и совершенно неспособным ответить за свои поступки. Конечно, она всё сделает ради того, чтобы он остался жив, тем более что советник подтвердил: повстанцы не убили своего императора, и он содержится в одной из древних подземных тюрем на жарком континенте Ирон. Так что, возможно, видение, что явилось ей во время скачка, было не просто бредом воспаленного сознания. Конечно, можно покончить со всем разом – выйти на широкий балкон, огражденный изящным кованым парапетом, и броситься вниз на острые скальные выступы, торчащие из зеленых зарослей. Это было первой мыслью, которая ей явилась, как только ее оставили в одиночестве. Но уже сделав шаг в сторону балконной двери, Анна увидела себя в огромном зеркале, и отражение как будто прошептало ей, что не стоит делать того, что невозможно исправить. Действительно, если хоть часть того, что говорил Тейл, правда, то надежда на лучшее еще остается. Только скорей бы закончилась эта пытка неизвестностью.
Анна неторопливо прошла в соседний зал, где поднимался пар от бассейна с горячей водой, скинула с себя халат прямо на мраморные плиты и, обнаженная, начала медленно спускаться в воду по мраморной лестнице. Наверняка невидимые камеры фиксировали каждый ее шаг, но сейчас ей было всё равно. И пусть они знают, что ей всё равно… И пусть думают, что ее невозможно ни смутить, ни запугать. Вчера вечером она перед сном проделала то же самое, и никто ее не побеспокоил, только, выходя из бассейна, она обнаружила, что на столике черного отполированного камня лежат самые изысканные шампуни и благовония, а на скамье аккуратно разложен свежий короткий белый халатик с жемчужными застежками.
Сегодня вода была чуть горячее, чем ей хотелось бы, но она старалась не обращать на это внимания. И вдруг, когда принцесса была уже посредине бассейна, откуда-то сверху до нее донесся чей-то сдержанный сухой смешок.
– Кто здесь?!
– О, не волнуйтесь, Ваше Высочество… – Голос казался каким-то механическим. – И не надо меня стесняться. Я – всего лишь программа, так что ничего личного…
Анна вдруг почувствовала, что вода начала стремительно нагреваться, обжигая кожу. Надо было выбираться, но она была почти в центре бассейна, который, казалось, вот-вот закипит. Если просто поплыть к «суше», то можно свариться… Что это было – инстинкт, интуиция или кто-то невидимый нашептал ей единственно верное спасительное решение? Ступнями она чувствовала, что внизу вода еще не так горяча, как на поверхности, и нырнула. Несколько мощных гребков, и вот она – ступенька спасительной лестницы…
Ей показалось, что пришлось проскочить сквозь пылающее кольцо, и едва она оказалась на мраморном парапете, вода закипела, обдавая ее жарким паром. Бежать! Только бы выход не был заперт… После того, что случилось, от ее «гостеприимных» хозяев можно было ожидать всё что угодно. Но нет – дверь была не только не заперта, но и распахнута настежь, и принцесса сделала последний рывок навстречу спасительной прохладе.
