Клена Харб - Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность
"Привет, Тим! Это Хитер. Позвони мне, если захочешь встретиться".
Ниже шли цифры. Письмо было отправлено пару дней назад, но своей актуальности наверняка не потеряло. Сохранив номер в коммуникаторе, я прихватил сумку и вышел на улицу. С Храбростью решил связаться позднее - сперва меня ждало более важное дело.
Я сел на автобус, следующий до Кенсвудского парка, и погрузился в раздумья. Как мало на самом деле времени прошло с того момента, как Абсолют затащил меня в свои сети. Но мне казалось, что пролетели годы. Парк стал местом моего второго рождения, и я чувствовал благоговейный трепет перед ним. Там я обрел возможность чувствовать и надежду на нормальную жизнь, наполненную смыслом. Надежду, постепенно облекаемую в реальность. Ехать было недалеко, но нетерпение, как лихорадка, быстро распространялось по всему телу и требовало выхода. Я начал теребить бегунок на молнии куртки. Наконец автобус остановился около фигурных железных ворот, выкрашенных черной краской. Я был здесь не так давно, но все же чувствовал как изменилось это место. Или изменилось мое восприятие. Как будто бы кто-то подкрутил яркость и четкость окружающего мира и моих собственных эмоций. Широкие аллеи, покрытые опавшими листьями и сухими ветками, все так же манили меня прогуляться по ним, но сегодня я пришел сюда с конкретной целью. Возле входа, закутавшись в теплую шаль, сидела старушка и продавала алые розы. Сюда приходили на прогулку десятки парочек, и она надеялась подзаработать, предоставив возможность кому-нибудь совершить романтический жест. Лично я считал такое сочетание вида и цвета банальностью, но мне показалось, что таинственной незнакомке с фотографии подошли бы именно эти темно-красные бутоны. Купив букет из семи цветков, я направился в южную часть парка. Неудивительно, что мое первое свидание проходило так нелепо. Полюбить призрака - дело для такого парня, как я.
В предобеденное время сквер обычно пустовал в будние дни, а старое кладбище не пользовалось популярностью даже по праздникам. Поэтому мне никто не мог помешать предаваться мечтам о возлюбленной. Путь к месту инициации нашелся достаточно быстро. На первый взгляд поляна оставалась нетронутой, но прямо возле развороченной ямки, где я обнаружил фото, лежало несколько окурков. Я поднял их и с досадой выкинул в ближайшие кусты, а на то место возложил букет.
Надо было с чего-то начинать поиски, но у меня имелась лишь аккуратно отрезанная часть снимка. В такой ситуации приходилось хвататься за соломинку. Вдруг бычки оставили здесь не люди Сирин, а некто, связанный с моей богиней? Вдруг кто-то, кроме меня, навещает неприметное захоронение? В голове тут же родился план действия, но для начала нужно было посоветоваться с Хитер. Конечно, вряд ли все будет так просто, как я придумал, и очевидно, что зацепка высосана из пальца, но попробовать стоило.
Храбрость назначила встречу в кафе, находящемся в двух кварталах от парка. Меня захлестнуло сильное волнение, ведь сейчас я должен буду посветить своего первого друга в проблемы со своей, скорее всего, мертвой возлюбленной. Даже в мыслях это звучало не слишком круто. Вряд ли нормальные люди болтают о чем-то подобном за чашкой чая, но ведь наши с Хитер отношения сложно было назвать нормальными.
Конец Сезона Равноденствия в Кенсвуде выдался теплым, и мне захотелось прогуляться пешком. Несмотря на пасмурную погоду, я прибывал в добром расположении духа, хоть и прокручивал раз за разом в голове начало потенциального разговора.
Когда я зашел в кафе, МакЛейн уже была там. Напарница сидела спиной ко мне, одетая в вязаный горчичного цвета свитер, а ее волосы были собраны в высокий хвост. Стоящий рядом официант учтиво записывал заказ за моей партнершей. Вежливо поздоровавшись, я прошел мимо него и сел напротив Храбрости.
- Привет, Тим! - улыбнулась она. - Ты не голоден? Я заказала себе кофе и сэндвичи. Будешь что-нибудь?
- Я уже позавтракал дома, да и кофе совсем не люблю.
Дождавшись, когда мы останемся вдвоем, я решил начать запланированный разговор:
- Как ты себя чувствуешь после Таттаренара? Приступов больше не было?
- Это было не самое мое тяжелое задание, но и не самое легкое. Я рада, что оно закончилось благополучно для нас. Позавчера мне позвонил Том и предложил встретиться. Это хорошо, наверное, - Хитер погрустнела и начала наматывать на палец кончики волос. - С сердцем все в порядке - здоровье у меня отличное. Лучше расскажи о своих впечатлениях. Выглядишь ты неплохо, кстати.
- Чувствую себя еще лучше! - я потянулся. - Прости, что не позвонил раньше, мне нужно было прийти в себя, но теперь я восстановился и вернулся жить домой.
- А где же ты жил раньше? - удивленно спросила она и даже перестала мучить несчастный хвост.
Я почувствовал себя неловко.
- У Сирин...
- Мне стоило догадаться! - МакЛейн азартно хлопнула ладонью по столу. - Не переживай, я не буду тебя укорять из-за этого.
- Спасибо.
Мы одновременно неловко замолчали.
- Я рад, что встретил тебя, Хитер! Ты самая лучшая напарница, которая могла бы у меня быть.
- Мы дуальная пара, Тим. Дополняем друг друга как черное и белое.
- Прости, но я не понимаю тебя... - я попытался вспомнить что-то подобное из рассказов Мари или Милосердия, но ничего не приходило на ум.
- Сирин не объясняла тебе принцип формирования групп в МС? - Храбрость изумленно приподняла левую бровь. - А о типах Дара она рассказывала?
- Да, вроде бы я билдер.
- Немного оригинально для билдера ставить щит, отражающий чужой взгляд, ну да ладно. Кстати, ты не был удивлен, когда тот парень в Кариадоне начал в тебя стрелять?
- Шутишь, что ли? Да я чуть в обморок не упал! А ты знаешь, что это было? Он тоже не такой, как все?
- Я бы сказала: он такой, как мы, - разъяснила напарница. - Это чудо, но даже в Таттаренаре, с их извечным социальным бардаком, иногда появляются инициированные. Только курировать его, бедняжку, там было некому. Ни МС, ни оппозиция - никто не хочет лезть в ту страну. Неблагодарное это дело. Скорее всего, тебе встретился какой-то редкий тип интуита, который видит все, как оно есть на самом деле. Но я не думаю, что ты слишком часто будешь встречаться с подобного рода товарищами. Надеюсь, это был единичный случай. Хорошо, что тебе попался удивленный необученный дикарь, а не тренированный агент оппозиции. Так вот, вернемся к дуальным парам...
Рассказ Хитер занял около получаса. За это время нам принесли еду, и МакЛейн изредка замолкала, чтобы перекусить. Я попивал чай и радовался тому, что подобные истории теперь звучали для меня не как фантасмагорический бред, а как обыденная реальность. Вкратце, дело было вот в чем.
В Мотивационном Содружестве инициированных агентов формировали в группы по два человека. Чаще всего результат отбора кандидатов зависел от их способностей и от того, для каких целей организовывалась данная группа. Но имелся один фактор, который перечеркивал любые другие: дуальная совместимость партнеров. Это был достаточно редкий случай, и Содружество трепетно относилось к подобным отрядам. Им полагались некоторые вольности, и они сами могли выбирать способы выполнения заданий. Агенты таких формирований славились высокой плодотворностью своей работы и сплоченностью внутри коллектива, также они эффективно дополняли друг друга. Например, я и Хитер. Она была, безусловно, опытным и умелым бойцом, но порой не могла вовремя остановиться из-за своей горячности. Я же обычно сначала думал, а потом действовал. И способности наши, как показала миссия в Кариадоне, результативно синхронизировались. Также Связь между напарниками в дуальной группе была намного крепче, чем в любой другой. Мы живо реагировали на состояние нашего партнера и буквально считывали его настроение и чувства.
Пока Хитер говорила, я заметил, что она расстроена, и решил не лезть сегодня со своими проблемами. Мне показалось хорошей идеей поспрашивать Храбрость о чем-то более нейтральном, чтобы она перестала переживать о вещах, в данный момент занимавших ее мысли.
- Та девушка, Мари, с которой я познакомился в аэропорту, она тоже инициированная?
- Я точно не знаю, но вряд ли. У нас же тут политика конфиденциальности! - фыркнула МакЛейн. - Милосердие бы ни за что не позволила одному из своих агентов так светиться.
- А эти парни, с числительными вместо имен?
- Привратники Сирин? Ну, нет! Они лишь проходят боевую подготовку и молчат всегда для большей помпы, а в основном это обычные мужчины. Госпожа Милосердие, наверно, платит им чистым золотом, вот они и стараются. Еще какие-нибудь вопросы? Ты не стесняйся, спрашивай, - Хитер высыпала в чашку пару пакетиков сахара и принялась размешивать кофе. - Я, может, откровеннее всех тебе отвечу. Мне-то скрывать нечего!
- Ну, раз уж ты разрешила, то не удивляйся теперь. Это нормально, что я не получил никаких психических травм после пережитого?
