Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)
- Так, посмотрим. - капаясь в барахле, Варт нашел мешок с несколькими покрывалами. - Надеюсь, на сегодня еще хватит.
Накинув их на себя, так, чтобы края касались земли, и взяв мешок под руку, слорг согнулся пополам. Дойдя до входа в тайник, он остановился. "Помоги мне Траф" - помолился Варт. Долгие секунды ничего не происходило, затем подул легкий ветерок. Защита начала проверять ауру гостя. По телу слорга пробежала волна мурашек. Внезапно послышался треск, Варт дернулся, от чего защита чуть было не дала сигнал тревоги. Но все обошлось.
- Фу, - перевел дыхание Варт, - вот скотина, чуть все из-за тебя не сорвалось. - Процедил сквозь зубы слорг вслед убегающей крысе, которая на прощание нахально махнула хвостом. Еле сдержав свой порыв догнать это мелкое существо и хорошенько прожарить на вертеле, Варт тихонько приподнял крышку люка и начал спуск в тайник отца.
- Так..., - удовлетворенно протянул слорг, - посмотрим, где же книги.
Ходя мимо стеллажей, на которых чего только не было, Варт скидывал в мешок вещи, которые по его мнению могли понадобиться им в пути или которые просто можно было выгодно продать: драгоценные камни, украшения, деньги, несколько ножен со странными кинжалами. Наконец, он дошел до конца комнаты. Подле стены красовался огромный шкаф, через стеклянные дверцы которого Варт увидел аккуратно выставленные книги на древнеслоргском языке. Открыв дверцу, он начал их пролистывать. В основном у всех содержание было одно и тоже: древние истории империи слоргов, уникальности местного ландшафта, описание великих сражений и так далее. Отобрав две книги, в которых Варт встретил описание магии спирали, он закрыл дверцу и направился к выходу. Время поджимало.
Закрыв люк тайника, Варт уже собрался покинуть двор своего дома, но незнакомый голос, раздавшийся на кухне, привлек его внимание.
- Я еще раз повторяю: либо вы скажите, где находится это отродье Бездны, либо мы перевернем весь город. И тогда не только еретик, но и ваши подданные, а может быть и вы, отправитесь на праведный костер во имя искупления всех грехов! - напористо проговорил незнакомый голос.
- Простите, но я не понимаю, о чем вы. - Сбивчиво начал отвечать владыка слоргов. - Единственное место, где он может быть - сараи с рабами, но...
- Мы немедленно отправляемся. - Перебил его грубый мужской голос. - Благодарю вас, орден Очищенных больше не нуждается в вашей помощи.
- Бездна. - Выругался Варт.
В этот момент послышался чей-то голос из какого-то сарая, утверждающий, что один из рабов сбежал.
- Ну вот, а я ведь предупреждал... - устало выдохнул Варт и, что есть сил, побежал к месту встречи. Время работало не на них.
Закинув сумку назад, Варт запрыгнул на повозку, где его уже ждал Максим, и взял вожжи в руки.
- Ты один? - поинтересовался слорг.
Максим утвердительно кивнул. Обстановка, в общем-то, как и настроение, не располагала для ведения разговоров.
- Очень хорошо. У нас мало времени. По твою светлую головушку уже пришли очищающие. Далеко вряд ли уйдем, остается лишь молиться Трафу.
Повозка неохотно двинулась с места. Тах почти занял свое место, и следы от колес оставляли явный след. Им удалось выиграть примерно два часа, прежде чем Очищенные взяли их след, но и в этот раз удача, а может и сама судьба была на стороне человека и слорга. Неожиданно небо стали заслонять огромные грозовые тучи. Пошел дождь. Дорогу, если так можно было назвать одну колею, полностью размыло. Следы, оставляемые повозкой, смешались с грязью и пропали. Поднялся ветер, под напором которого прогибались кроны редких деревьев, встречающихся по пути. Погоня была сбита со следа, но впереди беглецов ждало не менее суровое испытание - Выжженные территории и их обитатели, недружелюбно настроенные как к тем, так и к другим.
- Что ж, мы везучие. - проконстатировал Варт.
- Похоже на то. - Все еще не веря, что им чудом удалось уйти, ответил Максим.
- Однако дальше по дороге нам нельзя. Как бы не был силен дождь, они догонят нас: в пути или на въезде в город Сумерек.
- Есть предложения?
- Одно, оно довольно безумно и самоубийственно, но с твоим везением мы точно выживем. - Усмехнулся Варт. - Предлагаю свернуть вглубь Выжженных территорий, а когда нас хватятся...
- Нас уже в живых не будет! - перебил Максим слорга с угрюмой миной на лице.
- Либо мы будем далеко и постараемся осложнить им работу. - Парировал Варт.
Немного взвесив все "за" и "против", они решили рискнуть. Свернув с основной дороги, ящеры протащили повозку по грязи и слякоти еще несколько миль, пока окончательно не увязли. Максиму и Варту пришлось оставить ее и отправиться искать место, где бы можно было переждать ливень, спасший их от верной гибели на "праведном" костре.
Ветер завывал хуже демонов, которые не горели желанием показываться человеку и слоргу на глаза, и стремился проникнуть в каждую щель одежды, не предназначенной для такой погоды. Постепенно, помимо усталости о себе дали знать вновь открывшиеся раны, полученные в бою. Насквозь промокшие и продрогшие до самых костей, в кроваво-грязной одежде, больше напоминающей старые лохмотья городского нищего, они ввалились в пещеру. Рухнув на пол, они долго приходили в себя. Ни желания, ни тем более сил осматривать пещеру, которая тянулась глубоко внутрь, не было ни у Макса, ни у слорга.
Относительно отдохнув, Варт силой воли заставил себя подняться и опять выйти под дождь. Собрав хворост, слорг начал разводить костер. Силы к нему возвращались быстрее, даже не смотря на то, что он, в отличие от Максима, нес целых две сумки, набитые полезной всячиной. Достав котелок, слорг подвесил его на вертеле, предварительно набрав в него воды. После Варт достал мешок и высыпал его содержимое в котелок. Спустя пару минут Максим почувствовал дурманящий аромат, который напоминал ему травяной чай своего мира. Разлив напиток, Варт протянул ему чашку:
- Вот, выпей. Немного снимет усталость и заглушит боль.
- А пожевать, ничего нет? - затаив дыхание, с надеждой в голосе спросил Макс.
- Ты наглец! - рассмеявшись, воскликнул слорг. - Обоз никогда не везет много еды, это привлекает демонов, половину мы съели на вечерней стоянке, а вторую половину сожрали сами демоны. Так что радуйся тому, что есть.
Макс принял напиток и сделал большой глоток. По всему телу разлилось приятное тепло; то, что надо после такого ливня. Осушив емкость за пару глотков, он почувствовал возрастающее чувство голода, но донимать слорга своими жалобами не стал; они были в одинаковой ситуации. "Интересно, надолго они нас потеряли?" - думал Макс - "Идти дальше, заходя все глубже в Выжженные территории - чистое самоубийство, но другого выхода похоже нет."
- Максим, у меня две новости. - Варт нарушил стоящее в пещере молчание. Его голос эхом пронесся по всему пространству и потерялся где-то в глубине.
- Хорошая и плохая? - проводя аналогию со своим миром, поинтересовался он.
- Нет. Очень плохая, и еще более плохая. - Мрачно ответил Варт. - В этих книгах, - слорг потряс ими в воздухе, - ни демона нет! Одни описания магии, и того, что она может, но вот способов применения и маскировки твоей ауры и сил - нет.
Макс посмотрел на книги и понял, что ни черта не понимает, что написано на обложках. "Это что, другой язык? Я такой вроде не учил".
- И что теперь делать? Исходя их того, что мы имеем - я ходячий труп. Любой маг с потрохами сдаст меня этим очищающим.
- Именно. Это и была плохая новость. Дальше - хуже. Решение проблемы есть.
- И?
- В дне пути отсюда на восток есть древний храм магии спирали, времен расцвета Империи слоргов. Но там такое скопление демонов... В общем, вчерашнее нападение покажется нам детской шалостью Богов. Но выбор не велик: либо к демонам, либо нас сдадут в городе Сумерек, если мы дотуда доберемся.
"Дела... Очень хреновые дела. И какого черта меня понесло смотреть другие миры, а? Чего мне дома-то не сиделось? Все было: деньги, девушки, развлечения, работа в конце - концов. Не жизнь - сказка, но к сожалению, сказка оказалась про Ивана дурачка, все просравшего за пару часов". От внутреннего самокапания Максима отвлек Варт. Слорг вскочил с камня, на котором долго и удобно сидел, и схватился за свои мечи, лежавшие рядом.
- Что? - в голосе Макса прозвучал большой интерес. Пещеру они так и не осмотрели, и мало ли что там живет.
- Мы не одни.
- Демоны?
Варт посмотрел на Максима как на ребенка. "Ну да, кто может быть в пещере, находящейся глубоко внутри Выжженных земель? Естественно демоны!" - мысленно ругал себя Макс.
Варт достал из сумки два очень дорогих на вид ножа и кинул Максу. Прикрепив их ножны на пояс, он тихо встал и последовал за слоргом, который, взяв факел, устремился вглубь пещеры. Снаружи ливень не замолкал. Капли воды отстукивали барабанную дробь, создавая напряженную атмосферу. Поленья, изредка потрескивающие в костре, заставляли вздрагивать.