Василий Скородумов - Слияние
Итак, разрешите представиться. Меня зовут Джером. Но вы меня будете величать профессор Джером. Как зовут вас? Мне нет до этого дела. Это совсем неважно. Важно ваше присутствие здесь.
Теперь, вы, наверное, хотите узнать, что вы тут делаете? Что ж, я удовлетворю ваше любопытство. Вы здесь для того, чтобы послужить науке. Дело в том, что это, — Джером обвёл всеми своими руками пространство зала, — это всё моя лаборатория. Секретная лаборатория. О её существовании никто не знает, кроме меня. А кто знал, те давно уже мертвы. Хе-хе.
Чем я здесь занимаюсь, спросите вы. Я здесь делаю опыты по скрещиванию людей с мутантами Зоны. И поверьте, у меня выходят великолепные вещи. Я мог бы получить за это нобелевскую премию, но, к сожалению, мои работы никого не интересуют. Впрочем, мне всё равно. Я работаю для себя, в своё удовольствие.
В этой лаборатории я вывел таких существ как хорошо вам известный Криптус, но все его почему-то называют кадавром.
— Так это твоих рук дело? — крикнул Шнайдер.
— Да, моих. Это, пожалуй, самое лучшее моё творение. Также сфинкс, одного из которых вы совсем недавно убили. Я здесь работаю недавно, поэтому я создал всего семь тварей двух видов. Чтобы никто не видел, откуда они появляются, я их вывожу из лаборатории сразу же, как только минует выброс. Поэтому-то об их происхождении никто не знает, все думают, что это очередные проделки Зоны. Ха-ха. Как бы не так.
И вы, наверное, хотите узнать, почему я такой, мягко говоря, странный? Всё дело в том, что я провёл первый эксперимент по вживлению ДНК мутанта в тело человека на себе. В итоге я имею одну пару рук от себя, человека, другие две — это конечности бюрера и зомби. Они, надо сказать, очень хорошо прижились на моём теле. В результате эксперимента я утратил свой исконный речевой аппарат, в итоге теперь я говорю ртом псевдогиганта, — Джером расстегнул рубашку и показал ошеломлённой публике огромную пасть гиганта, находящуюся у него в грудной клетке. Как бы наслаждаясь эффектом, он демонстрировал «свой рот» в течение десяти секунд, затем застегнул рубашку.
Вот так-то.
Теперь, благодаря вам, я смогу сделать ещё один вид мутантов. Кто же будет первым? Кто же, кто же? Может, кто-нибудь хочет вызваться добровольно? Нет? Напрасно? Представьте, вы познаете мир с другой стороны, в шкуре другого животного, станете сильнее прежнего. Нет, всё равно не хотите? Впрочем, чего я вас уговариваю? Так, первым будешь ты.
Джером подошёл к Фундуку, ловким движением развязал ему все ремни, которыми он был привязан и швырнул его на круглый помост. Как только долговец там очутился, сверху его прикрыло стеклянным куполом и он оказался взаперти. Он встал и принялся молотить кулаками по колпаку.
— Это бесполезно, поверь мне. Ты даже не проделаешь в нём маленькой трещины. Скажи мне лучше, с каким животным ты бы больше всего хотел, чтобы тебя скрестили? А?
Фундук молчал, гневно смотря прямо в глаза Джерому. Если бы он мог, он бы точно испепелил его взглядом.
— Молчишь! Ну и молчи дальше, тогда я сам выберу. Ты будешь скрещён с… дай подумать… с плотью.
Джером сказал это таким тоном, как будто выносил вердикт. В какой-то степени это было действительно так. Тут же рядом к капсуле Фундука подъехал ещё один колпак, в котором находилась плоть. Она с испугом таращилась на всех присутствующих в зале и явно не понимала, что он здесь делает и что от неё хотят.
— Что ж, начнём, пожалуй.
Две капсулы соединились пластиковой толстой трубкой и обе из них изнутри в секунду заполнились каким-то изумрудным паром.
— До конца скрещивания осталось десять секунд, — возвестил механический голос из динамиков на потолке.
— Очень хорошо, — потёр руки Джером.
Из капсул доносились сдавленные крики Фундука и псевдоплоти. Но ровно через десять секунд они смолкли.
— Скрещивание завершено.
— Итак. Посмотрим, что же у нас получилось.
Дым из правой капсулы мгновенно растворился. Она была пуста. Так же быстро растворился дым во втором колпаке. Ужасное зрелище предстало глазам сталкеров.
Представьте себе следующую картину. Плоти оторвали голову и верхнюю часть грудной клетки и на неё вживили туловище человека. Представили? Вот такого вот мутанта представлял собой сейчас скрещенный Фундук. Нафаню затошнило.
— Замечательно, замечательно! — пропел Джером. — Какой превосходный образец.
— Вы душевнобольной, — проревел Тигр.
— Хм, да, пожалуй, ты прав. Но что поделаешь? Итак, кто хочет быть следующим? Давай им будешь ты и вот эта вот прекрасная собака.
— Ну уж нет! — отрезал Шнайдер.
— Что, есть возражения?
Сзади Джерома раздался стук. Это стучал по стеклу Фундук-мутант. Шестирукий развернулся на пятках в его сторону.
— Ну я же тебе сказал, что можешь не пытаться. Бесполезно, понимаешь? Это высокопрочное стекло.
Фундук не прекращал ударять по колпаку. И в конце концов на нём появилась небольшая трещинка, которая после ещё нескольких десятков ударов очень сильно разрослась. А вскоре капсула рассыпалась на тысячу мелких осколков. Фундук выскочил из неё и прыгнул на Джерома.
— Не сметь! — заорал тот, но разве это бы остановило мутанта. В тот момент, когда Фундук схватил Джерома в охапку и принялся его душить, шестирукий вытащил из кармана странную палочку с кнопкой на конце и просипел. Говорить ему было трудно, так как рот был почти придавлен к туловищу мутанта.
— Если ты сейчас же меня не отпустишь, то вы все взлетите на воздух к чёртовой матери.
На Фундука это нисколько не подействовало. Тогда Джером нажал на кнопку и в этот момент его рёбра затрещали и он обмяк. Фундук уронил сдавленное тело на пол, неуклюже подбежал к Нафане, кое-как помог ему освободиться от ремней. Нафаня в свою очередь освободил от них Шнайдера, Тура и Тигра.
Голос в динамиках проскрипел:
— До взрыва лаборатории осталось две минуты.
— Чёрт, нам надо бежать! — крикнул Тигр.
— Смотрите, дверь закрывается, — Шнайдер указал на арку, у которой с обеих сторон закрывались две створки. — Бегом, живо.
Первым у двери оказался Фундук. Он расставил в стороны свои лапы-клешни и промычал:
— Бегите, я подержу.
Все быстро перебежали на другую сторону.
— Но как же ты? — спросил Шнайдер.
— Я останусь. Умру. Зачем жить таким уродом?
— Я останусь с ним, — твёрдо сказал Нафаня голосом, не терпящим возражения, и перешагнул обратно. — Я не оставлю друга умирать в одиночестве. Бегите отсюда, пока не поздно.
Сталкеры послушались его. Они не стали произносить прощальных речей. Это было ни к чему. Они просто развернулись и побежали со всех ног по коридору.
— Осталось десять секунд.
Шнайдер, Тигр и Тур выбежали из лаборатории на свежий воздух в самый последний момент, когда её потряс чудовищный взрыв.
И задрожала земля.
ГЛАВА 6
МАЛЬЧИК-ЗОМБИ
Выбравшись из секретной лаборатории, Тигр и Шнайдер, без особого труда дойдя до кратера, стояли теперь на его вершине. Невооружённым глазом были видны жарки, студни, карусели и другие аномалии. На самом же деле их было гораздо больше. Экран детектора аномалий не показывал практически ни одного свободного участка.
Сталкеры не спеша спустились вниз по слегка пологому склону. Тигр сразу чуть было не попал в разрядник, некстати подвернувшийся ему по дороге. От ужасных последствий его спас Шнайдер, почти в самый последний момент ухватив друга за ворот комбинезона.
Те артефакты, которые были нужны сталкерам, находились в самом центре кратера. Они как будто сами туда забрались, чтобы их было сложнее достать.
Ориентируясь на детектор аномалий и, конечно же, на свои опыт и чутьё, Шнайдер и Тигр стали пробираться к намеченному месту. Иногда, когда были сомнения, они шли вслед за псевдопсом. Тур, тварь, порождённая Зоной, чувствовал аномалии лучше, чем кто-либо другой. Иногда у Шнайдера складывалось впечатление, что пёс их даже видит, так легко и непринуждённо он их обходил.
Если бы с ними не было Тура, пришлось бы кидать болты. А это огромный риск. Железяка могла отлететь, к примеру, от трамплина, попасть в карусель и, раскрутившись до умопомрачительной скорости, наверняка убить одного из сталкеров. А то и двух сразу, всякое может быть.
Таким образом Шнайдер и Тигр добрались до центра кратера быстро и благополучно, без вреда собственному здоровью. Только, разве что, нервам.
Артефактов там было действительно немеренно и самых различных. Тигр, разложив в ряд свои контейнеры, стал набирать туда наиболее дорогие и интересные. Иногда он пользовался подсказками и советами Шнайдера. Глаза у него радужно сверкали, словно он нашёл клад. Впрочем, отчасти так и было.
Шнайдер тоже заполнил свои пустые контейнеры интересующими его артефактами. Фатум говорил. Что на колобки и кристальные колючки в «Акрополе» высокий спрос. Что ж, он их получит.
