Кирилл Запорожан - Темный город
Я перешел улицу Ключей – негласную границу «Северной зоны» – и направился к Северным воротам. Ну, что я говорил? Ночь рухнула на голову, как мешок с песком. Только что небо на западе еще светило оранжевым, а теперь над Темным городом властвовала темнота. Я ускорил шаг. Не хотелось бегать за Косым по всему городу, особенно по ночному городу.
Народу на улицах попадалось все меньше, фонарей здесь не было, а луна взойдет еще нескоро. Самое то место и время, чтобы заработать легких денег. Банда Косого хоть и насчитывала более восьмидесяти человек, но одним гоп-стопом много не заработаешь. Косой был обречен и он понимал это. И тогда он решил воспользоваться моими услугами. Почему именно моими? И почему именно в то время, когда мне срочно понадобились деньги? Может быть это простое совпадение? Хорошо бы.
– Дай закурить.
Твою мать! Вы сегодня что, совсем охренели! Мне теперь и шагу нельзя ступить, чтобы меня не попытались зарезать. Такими темпами в Темном городе скоро вообще не останется бандитов. Благодаря моим стараниям.
Я медленно обернулся. О, ребята прогрессируют – на этот раз курить хотели четверо. Двое среднего роста в дутых болоньевых куртках, один длинный в сером плаще и один в старой латаной шубе. По-правде говоря, я мог перебить их всех раньше, чем они поняли бы, что происходит. Я не хвастаюсь, мастерство есть мастерство, это не лечится, но мне нужно было попасть к Косому, а эти ребята могли меня к нему проводить.
– Проводите меня к Косому, – я так прямо и заявил, чем поверг гопников в легкий шок.
– С какой это радости? – наконец спросил тип в плаще, по-видимому, старший в этой компании.
– Я Темный, – ответил я. – Косой сам меня искал.
Однако мои слова подействовали на парней совсем не так, как я рассчитывал. Вместо того чтобы тихо и спокойно провести меня к своему командиру, эта четверка вытащила разнокалиберное оружие и приготовилась к избиению. Правда, они приготовились к моему избиению и еще не подозревали, что на самом деле избивать будут их. Причем до смерти. У парней был с собой полный «джентльменский набор»: ножи, цепи, а главарь достал из-под полы плаща кусок арматуры. Я улыбнулся, хотя в темноте мою улыбку вряд ли кто заметит.
– А Косой знает, что его парни убивают тех, кто ему нужен? – спросил я, правой рукой снимая с пояса булаву, а левую кладя на рукоятку ножа. Едва лезвие стало покидать чехол, как череп на рукояти ожил, улыбнулся, а глаза его полыхнули красным светом.
Я ожидал чего-то подобного, а вот для моих противников живой нож был в диковинку. Тип в плаще отшатнулся от меня, как от чумного, парень в шубе остался стоять на месте, зато двое в куртках едва не нырнули вперед, вытягивая шеи и пытаясь получше разглядеть необычный нож. Братья они что ли? Хотя неважно – хотели поближе нож рассмотреть? Получите.
Я резко дернул клинок из ножен и влепил ближнему гопнику рукояткой в лицо. Парень взвыл и, зажимая руками лицо, отпрянул в сторону. Второй бандит попытался достать меня ножом, но вершина булавы перебила ему правую руку прямо в локтевом суставе, а нож в левой руке обратным движением полоснул по горлу. Бандит упал, заливая кровью грязный снег. Я обернулся к двоим, еще стоящим на ногах парням. Тип в шубе даже не успел раскрутить цепочку над головой. Когда его правая рука, держащая цепочку, приподнялась над головой, я сделал обманное движение булавой, а ножом ударил в незащищенный бок. Этот тоже готов. Кровь на ноже медленно впиталась в клинок, глаза черепа торжествующе полыхали.
Главарь в плаще все еще стоял, решая, что ему делать: свалить пока не поздно, или все же рискнуть и попробовать атаковать. Судя по его взглядам, бросаемым на троих товарищей, лежащих на земле, пробовать ему не хотелось. Но и бежать он считал ниже своего достоинства.
– Отведи меня к Косому, – спокойно сказал я, добавляя к его размышлениям третий вариант.
– Но за твою голову назначена хорошая награда, – неуверенно пробормотал бандит.
– И кто же ее назначил? – спросил я. Если и этот тип мне ничего не расскажет, то я спрошу у его трупа. Достала меня эта неопределенность.
– Я не могу сказать, – отчаянно замотал головой бывший главарь. – Тогда меня убьют свои же. Мы не выдаем имени заказчика.
– Очень жаль, – я притворно вздохнул и шагнул вперед. – Тогда ты мне ничем больше не поможешь.
Словно уловив мое настроение, череп на рукояти ножа оскалился еще шире, словно предвкушая новую порцию кровавого напитка. Парень сделал шаг назад.
– Если ты повернешься и побежишь, я посчитаю тебя трусом и всажу клинок между лопаток, – сказал я. – Поднимай свою железяку и защищайся.
Бандит поднял арматуру, поколебался, опустил. Потом опять поднял и, наконец, бросив на землю свое оружие, заговорил:
– Меченый заказ давал. С Косым ничего не обсуждал, просто предложил нам заработать, а нам ведь не привыкать. Лишние деньги всем нужны. Кто ж знал, что ты такой…
– Какой? – поинтересовался я.
– Страшный, – пробормотал бандит, опуская глаза, – и…и темный.
– Какой такой меченый? – не понял я.
– Это один из наших, собирает деньги где-то в центре города. Часто зависает в «Приюте». Больше я ничего о нем не знаю. Спроси сам у Косого.
– Обязательно спрошу, – усмехнулся я. – А теперь пошли, проведешь меня к нему. И так я с вами много времени потерял.
Пропустив бандита вперед, я повесил булаву на пояс и, держа нож в руке, направился следом. Но, сделав пару шагов, я остановился и, вернувшись, склонился над тем парнем, который первым получил по лицу рукоятью ножа. Он лежал на животе, руки его были безвольно разбросаны в стороны, а под лицом чернела лужа крови. Я протянул руку, перевернул парня на спину и невольно вздрогнул. Длинный, заглядывающий мне через плечо, развернулся, сделал пару шагов к краю дороги, и его стошнило. И было от чего. Лицо парня было полностью обожжено, глазные яблоки выжжены рубиновым пламенем, а в том месте, где рукоять коснулась лица, кусок мяса был просто откушен. Неприятное зрелище. Не будь я некромантом, стоял бы сейчас рядом со своим проводником, избавляясь от сегодняшнего обеда.
Я посмотрел на череп. Но он уже принял свой обычный вид, а из глаз ушло рубиновое пламя. Я вложил клинок в чехол и кивнул пришедшему в себя бандиту.
Тот кивнул в ответ и, с ужасом косясь на мой нож, посеменил впереди. Я шел следом, уже не слишком присматриваясь к окружающему меня пространству. Сейчас меня интересовал не столько Косой или Меченый, сколько возможности, которыми обладал нож.
Дом, в котором собирались ребята Косого, раньше был универмагом. Теперь на первом этаже можно было спокойно играть в футбол. По длине универмаг лишь немного уступал длине футбольного поля, а по ширине даже, пожалуй, его превосходил, но после войны, отсюда вынесли все, что можно было вынести, и только колоны, подпирающие потолок напоминали о том, что когда-то здесь был магазин. Вот на втором этаже, разбитом на небольшие комнаты, с залом посередине, и собирались местные бандиты.
Мы с длинным перешли площадь, на которой стоял один, чудом уцелевший памятник Ленину, и подошли к дверям универмага. Бандит толкнул дверь, и та, протяжно заскрипев, отворилась. Мы вошли в холл первого этажа. Окна были заколочены досками, но под потолком висел магический светильник. Его рассеянного света вполне хватало, чтобы не натолкнуться на колонны и чтобы увидеть лестницу, ведущую на второй этаж. У одной из колонн полыхал костер, возле которого сидело семеро парней. Они тихо о чем-то переговаривались, но, заслышав скрип двери, прекратили разговоры и посмотрели в нашу сторону. Длинный вздохнул и направился в их сторону. Я шел сзади, хотя и не чувствовал себя вторым в нашей небольшой компании. Просто не хотел привлекать к себе внимание раньше времени.
– Здорово, мужики, – поздоровался бандит, с сидящими парнями.
– Здорово, Жираф, – первым протянул руку для пожатия низкий лысоватый мужчина среднего возраста. – Кого это ты с собой привел?
– Да вот молодой человек хочет поговорить с Косым, – заюлил мой проводник. Интересно, почему он не сказал им кто я? Ладно, пока помолчим.
– Косой сейчас немного занят, вам придется подождать, – пробормотал мужик и посмотрел на меня. – А что тебе нужно от Косого?
– Это ему от меня что-то нужно, – ответил я. – Он сам меня приглашал.
– Когда это? – кажется, мои слова сбили его с мысли. Мужик обернулся к сидящим рядом парням и сделал красноречивый жест рукой. Один из парней вскочил и побежал вверх по лестнице.
– Ну, так дня два назад, причем приглашение передавали сразу двое. Правда, один из них внезапно скончался, но зато другой передал мне приглашение Косого в лучшем виде. И вот я пришел, а меня просят подождать. Не слишком-то вежливо с вашей стороны. Дайте мне жалобную книгу!
– Чего? – переспросил мужик.
