Павел Каташов - Магия трех мечей
– И вообще, зачем метаться? Если гора не идёт к Магомету, нужно просто подождать: может быть, она передумает.
Стемнело, и мы зажгли масляные лампы. Отдав гоблину учебник истории, я погрузился в изучение газет, особое внимание уделив «Новостям магии». Оказывается, местные маги, чтобы легально пользоваться своим искусством, должны каждый год приобретать лицензию стоимостью в тысячу ауров. Тысяча золотых монет – весьма приличная сумма, даже по земным меркам. Вряд ли это понравится Велиакхе. Тем более что тысячи ауров у нас попросту нет. Хотя… в самой Империи Адан можно колдовать и без лицензии, нужно только платить налоги.
– А чем плох Миграбян кроме того, что он убивает магов? – спросил я вдруг.
– Как это «чем»? – удивилась Ириана. – Это же безжалостный тиран и угнетатель. Он завоёвывает свободные государства, порабощая их жителей.
– Вот как? Порабощая? Но разве у этих жителей была свобода? У крепостных крестьян и бесправных ремесленников? Один властитель или другой – в чём разница?
– Кондрат прав, – сказал Велиакха, – мы пока не знаем о Миграбяне ничего, кроме расхожих штампов. «Тиран», «угнетатель» – это всего лишь слова. В чём конкретно выражалось это угнетение? Может быть, аданская пропаганда нагло врёт, император Тигран I на самом деле мудрый и справедливый правитель, а угнетатели как раз маги.
– Тогда отправимся в Империю Хинтерат, – заявила Ириана, – и на месте обо всём узнаем.
– Трое иномирян поедут в страну, властитель которой истребляет всех волшебников? Без Мечей соваться туда – самоубийство.
– И совершенно непонятно, где искать эти самые Мечи.
– Верно.
Глава 7
Турнир
Когда я проснулся, Велиакхи с Ирианой уже не было. Опять проспал. За всё время моего пребывания в этом мире я ещё ни разу не проснулся раньше них. Ну и ладно, спешить не буду.
Первым делом я заказал завтрак себе в номер. Булочки и отвар шиповника. Булочки были ещё тёплыми, а местный «чай» – горячим. Сейчас бы ещё новости по телевизору посмотреть… Увы, телевизора здесь нет, так что придётся довольствоваться газетой.
Позвонив в колокольчик, я вызвал слугу и попросил его принести пару газет.
– Сожалею, милорд, – ответил он. – Газет мы не покупаем.
Позавтракав, я спустился на улицу и увидел вчерашнего мальчишку.
– Эй, – поманил я его, – хочешь подзаработать?
– Куда провести вас? – мгновенно откликнулся он.
– Ну нет, никуда я не поеду. А вот ты сбегай и раздобудь мне каких-нибудь газет.
Не зная, каковы здешние цены, я дал мальчишке несколько аргентов. Схватив монеты, мальчишка робко поинтересовался:
– А вы не боитесь, что я убегу с деньгами.
Я усмехнулся:
– Бояться следует тебе. У моих друзей скверный характер, и, если я им на кого-нибудь пожалуюсь, они его из-под земли достанут… и под землю вернут, уже навеки.
– Не надо, – пролепетал мальчишка. – Я просто спросил.
– А я просто ответил.
Мальчишка убежал, но вскоре вернулся с двумя газетами.
– Вот, держите, милорд. Четыре аргента и восемь купров.
По две серебряные монеты за газету? Сделанную, кстати, на скверной жёлтой бумаге и отпечатанную столь же скверным шрифтом.
– Тригонтритетраэдр! – возгласил я грозным голосом, наставив на мальчишку правую руку. – Ромбододекаэдр! Гексагональный скаленоэдр!
Фух, как я только язык не сломал. Наверное, никто ещё не использовал в качестве заклинаний термины кристаллохимии. Но мальчишку моя тирада повергла прямо-таки в ужас.
– Знаешь, что я произнёс?! Это заклинание правды. Если ты солжёшь, умрёшь в страшных мучениях. Отвечай, сколько на самом деле стоят газеты?
Мальчишка взвыл и рухнул на колени, по лицу его потекли слёзы.
– Смилуйтесь, господин! Вот ваши деньги. – Он протянул мне горсть монет.
Я был в шоке. Подобного поведения я никак не ожидал.
– Вставай сейчас же! – Схватив мальчишку за руку, я рывком поднял его на ноги. – Давай сюда деньги. Да не ной ты, убивать тебя я не собираюсь… пока. Держи, – я протянул ему десять купров, потом, подумав, – ещё пять. Схватив деньги, мальчишка бросился бежать.
И тут появились Велиакха с Ирианой. Гоблин тащил огромную сумку, эльфийка же шагала без поклажи и, судя по всему, была очень довольна собой.
– С пробуждением, Кондратий Грозный.
– Какой же я Грозный? – удивился я. – Я самый тихий и безобидный из всех студентов, когда-либо учившихся у нас на химфаке.
– То-то же вчерашний мальчишка драпал от тебя, как от огнедышащего дракона. Неужели ты натравил на него свою галлюцинацию?
– Нет, просто мы поговорили о том, что неразумно обманывать магов. Он признал мою правоту и отправился тратить честно заработанные деньги. А у тебя что нового?
– Завтра за городом должен состояться турнир. Я подала заявку на участие.
Я посмотрел на торжествующую Ириану, на хмурого Велиакху, снова на Ириану. Бедные конкуренты!
– Всего предлагается четыре номинации: состязание рыцарей, бой на мечах до первой крови, борьба и стрельба. В двух последних видах могут принять участие все желающие. Догадайся, что я выбрала.
Ну, оказывается, всё не так страшно. Если Ириана выберет стрельбу, можно с уверенностью утверждать, что рыцарям ничего не угрожает.
– А ты, Велиакха, чем похвастаешься?
– Да вот купил кое-какие реагенты. Хочу создать големный экипаж кхамерийского образца. А то местные средства передвижения что-то слишком медлительны. Таким экипажем мы можем воспользоваться сами, а можем и продать какому-нибудь богачу.
Как хорошо, что хоть один из моих спутников – здравомыслящий человек. Хотя как раз человеком он и не является. Может быть, он отговорит Ириану от участия в турнире?
Но турнир волновал Велиакху меньше всего.
– Мне удалось раздобыть едва ли половину необходимых компонентов. Позже я зайду ещё кое-куда, может быть, там найду недостающее.
– А если не найдёшь? – спросил я.
– Придётся заказывать или создавать самому. В первом случае уйдёт немало денег, во втором – времени. Ещё мне нужно будет арендовать какую-нибудь кузницу вместе с кузнецом, раздобыть десяток листов бронзы и несколько бронзовых болванок. Ещё было бы неплохо нанять пару помощников из местных магов-учеников.
– Чтобы нас поскорее разоблачили.
– Да, – согласился Велиакха, – местных магов привлекать опасно. Помощником придётся быть Ириане.
– Эй, – возмутилась эльфийка, – а с чего ты взял, что я буду тебе помогать?
– Можешь не помогать, – пожал плечами гоблин. – Если тебе больше нравится скакать на лошади, мы с Кондратом тебе мешать не будем. Сами мы поедем в големном экипаже.
Молодец, Велиакха! Так ей и надо.
– Пусть Кондрат помогает.
– Мне нужен помощник-маг.
– Посмотрим, – сказала Ириана. – Завтра у меня турнир, а сегодня я буду к нему готовиться.
– Ну а я тогда подыщу подходящую кузницу.
– А ты, Кондрат?
А что я? Химики здесь никому не нужны, колдовать и сражаться я не умею. С развлечениями здесь тоже не ахти – ни компьютера, ни телевизора. Остаются только книги… от которых сводит челюсть уже после нескольких страниц.
– Посижу пока в гостинице.
Вернувшись в комнату, я открыл «Книгу Богов». Ну и муть! Написано ещё более тяжеловесным и невразумительным языком, чем учебник истории. Мало того, древним авторам показалось, что низменная проза не подобает священному писанию, и они всю книгу написали гекзаметром. Кто пробовал читать «Илиаду» или «Одиссею», знает, что гекзаметр хуже рэпа.
Часа через два я понял, что аданцы, исповедующие даранизм, поклоняются трём главным богам: Дарану-создателю – повелителю стихийных сил, Радхану – покровителю добра и справедливости и Ариму – богу мудрости и красоты. Все три бога одновременно выделились из первоначального хаоса, создали землю с небесами и зажгли светила. После этого боги сотворили себе из глины женщин и начали бурно размножаться. Уже к пятидесятой странице книги можно было насчитать добрую сотню богов, полубогов и героев. Все эти мифологические персонажи воевали друг с другом, женились, карали и награждали смертных и между делом формулировали заповеди, которым эти смертные должны были следовать.
Все три главных бога пользовались почти одинаковой популярностью, каждому воздвигались храмы и возносились молитвы. Истинный даранист был обязан платить церковную двадцатину жрецам одного из богов, причём он сам выбирал, кому молиться и отдавать деньги.
Отложив в сторону «Книгу Богов», я взялся за учебник.
В былые времена жрецы боролись не только за духовное, но и за политическое господство, но во времена первых императоров они столкнулись с магами. Противостояние кончилось победой последних: маги истребили всех жрецов, что подстрекали народ к гражданской войне, и назначили на их места новых.
