"Зарубежная фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Геммел Дэвид

– А у тебя с собой не было? – спросила Равна.

– Нет. – Три головы Резчицы обернулись к Равне, и ее слова прозвучали на фоне рассерженного шипения: – Невил потребовал, чтобы мы пришли без них. Он с помощью «Внеполосного» вывел из строя все рации, которые использовались не так, как он хотел. Большинство народу все еще было на моей стороне – он надеялся на сегодняшнем собрании это поменять. Вы с Джоанной несколько изменили ситуацию.

Они смотрели вслед кораблю Магната, по широкой дуге проплывающему над Внутренними Проливами. Вокруг них метались Дети и стаи, крича, плача, показывая пальцами, воображая, что падает еще тело – человеческое. Но нет: Магнат – негодяй иного рода. Очень хочется надеяться, что иного.

Через толпу протолкался Пол Линден, даже прямо через Резчицу.

– Равна!.. – Он запыхался, и слова выходили у него не сразу. – Прости. Я не смог его задержать.

– Кого?

– Невила! Я увидел за сценой, как он выскочил и побежал прочь, но мне с ним было не справиться.

– Покажи, что он бросил, Пол!

Уилм нетерпеливо размахивал руками.

– А, да. – Он протянул тиару: – Это твое.

У Невила хватило глупости ее не вывести из строя, но хватило и ума, чтобы не оставить при себе.

Равна приняла хрустальную тиару, и Дети вокруг замолчали. Благоговея? Не хотелось бы, – подумала Равна. Момент из тех, по которым потом пишут большие полотна и слагают мифы о Принцессах. – А я поклялась больше этим мусором мозги не забивать.

Равна надела тиару.

– Корабль! – сказала она.

Получить поддержку «Внеполосного» – это было как выйти из темноты на свет. Задачи, которые отняли бы часы и дни, решались за минуту. К несчастью, самые важные вещи были все еще ей недоступны.

Два вражеских корабля уверенно уходили на восток, не отвечая ни на какие радиопротоколы, которые раньше использовал Невил. Она была властна над жизнью и смертью обоих кораблей, и этот факт абсолютно ничего не значил.

Спутник тоже не отвечал – что, быть может, и неудивительно. Там у Невила все еще были особые права. Равна сумела поговорить с Тщательником на борту «Взгляда Сверху», убедив его не гнаться сейчас за Магнатом.

Здесь, на земле, вокруг нее клубились Дети и их Лучшие Друзья. Они последние несколько минут проявили невероятное терпение, но сейчас задавали тысячи вопросов, плакали – и требовали мести.

Равна подняла руки над головой, и шум почти сразу стих.

– Пусть отрицатели вернутся в Новый замок, в свои дома. Это все еще их дома. Они – почти половина человеческой расы, и они нам нужны.

– Согласна! – гулко ухнула Резчица. – Ни одна стая их не тронет. Но никто из нас не обязан больше мириться с Невилом. И вообще где он?

Вопрос относился ко всем, но ответы были невнятные и противоречивые. Конечно, это проблема из самых легких. Пусть Невил прячется от прямого взгляда «Внеполосного», но его люди пользуются рациями, и Равна рано или поздно будет точно знать, где он. Сейчас наиболее вероятное его местонахождение обозначалось в тиаре яркой точкой. Странно.

– Похоже, что Невил уходит из города…

Уходит на северо-восток, к лесу в долине.

– Следи за ним!

– Слежу.

«Внеполосный» следит. А тем временем…

Джефри нашли за сценой. Живого. Люди Невила бросили его в грязи, связанного по рукам и ногам. Наверное, не нарочно они сделали так, что он был вынужден смотреть на запад. Когда пришла Равна, его уже развязали, и он сидел спиной к доскам, таращась в пустоту. Спереди рубашка заляпана рвотой – он этого не замечал.

Рядом с ним присели несколько Детей, тихо что-то ему говоря.

Равна обошла его вокруг, встала перед ним, закрыв вид вниз.

– Джефри? Мы думаем, Джоанна еще жива. Мы ее вернем.

Взгляд Джефа поднялся к ее лицу. Никогда не видела она его таким безрадостным – даже в минуты величайшего его стыда. Прозвучал его голос – тихий и хриплый:

– Мы сделаем все, что можем? Да, но… – Но что нам с этого пока что толку? Он с трудом поднялся на ноги – с чужой помощью. – Все, что могу сделать я, – пойти найти, что осталось от Амди.

Он двинулся, шатаясь, прочь по лугу, но его остановили.

Удержать Джефри от этого поиска она не могла. И меня тоже от него никто не удержит.

– Все пойдем, – сказала она.

Оказалось, что некоторые из Детей и Лучших Друзей уже проехали на фуникулере часть пути к воде, потом по сваям добрались до обрыва. Теперь они там могли застрять и из спасателей превратиться в спасаемых. Равна и Резчица послали за ними ребят постарше с инструкцией, чтобы всех вытащить живыми.

Были и менее опасные пути вниз по обрыву, и это была подходящая причина для Равны, чтобы повести отряд. Обрыв был вне прямой видимости «Внеполосного», но за много лет эту местность обследовали тщательно. Равна с тиарой была, пожалуй, лучшим вожатым скаутов, чем кто-либо другой.

Они шли от карниза к карнизу, поднимаясь серпантином по скальному склону. До строительства фуникулера путешествие со Скрытого Острова в город Новый замок занимало добрую часть дня. Утесы сами по себе были смертельным аттракционом, где за эти годы погибли двое Детей и одна стая осталась изувеченной. Сегодня вокруг зеленела весенняя листва, смягчая суровость пейзажа, скрывая клыки камней.

– Эй, держи!

Резчица передала Равне страховочную веревку. Стая шла в основном позади Равны, но близко. Сейчас Резчица стала молодой – может быть, даже слишком молодой для таких упражнений, с двумя щенками, – но вроде бы трудностей не испытывала. Королева на ходу окликала стаи, находящиеся над ней, – по-своему Резчица тоже координировала действия.

Равна взяла страховочный конец, передала оставшиеся витки Овину – единственному человеку, который в этом отряде шел впереди нее.

– Как ты думаешь, есть ли шанс… – начала Равна тихо, обращаясь только к Резчице. Слава Силам, Джефри сумели убедить остаться с Магдой и Эльспой в середине отряда.

– …что от Амди что-то осталось живое? – договорила королева. – Не представляю себе как. Эти весенние листья – паутинка, а хвойные под ними – как стальные прутья. Но этот… поиск все равно следует выполнить.

Равна кивнула:

– Можем сделать его безопаснее.

Следующие несколько минут было не до трепа. Наголовный дисплей скоординировался с ее положением, стали видны деревья на топографической карте «Внеполосного», и Равна смогла направлять Овина Верринга туда, где безопаснее. Одновременно она в других окнах следила за другими событиями. Люди Невила не делали попыток сбить «Внеполосного» с толку, но от купола Первого Приземления поднимались клубы горячего воздуха. У Равны даже было видео из самого замка! Очевидно, Невил все камеры переключил на шпионство – вот почему у Равны была лишь очень грубая информация о траекториях тел. Но можно было осмотреться вокруг замка. Били – или кто-то другой начинили посадочный модуль горючим и подожгли. Пожарные Резчицы уже сбили пламя, и похоже, что гибернаторы не повреждены.

Равна стала снова смотреть на скалы впереди:

– Овин, туда не надо.

Полка повыше была более узкой, но переходила через несколько метров в настоящую тропу.

– Понял.

Равна сползла на полку вслед за ним, и тут в тиаре возник красный флажок тревоги. За спиной Резчица разговаривала с невидимыми стаями наверху обрыва. Потом она перевела для Равны:

– Они говорят, что-то там происходит, в городе Новый замок.

– Ага.

Вот именно этот флажок. Идя вслед за Овином, она его открыла: это был вид на северную дорогу, выводящую из города. Дети-отрицатели после разгрома на Лугах Резни вернулись в свои дома, но теперь снова двинулись – и не назад на Луга Резни, и не к «Внеполосному». Корабль насчитал семьдесят Детей, в том числе Били и Мерто, но Невила среди них не было. У старших были рюкзаки или сумки с ремнями. Несколько телег, но в основном все шли пешком, прочь из города, к северо-востоку.