Игорь Негатин - Под созвездием чёрных псов
Макс убит. Его, разорванное в клочья тело лежало у дверей комнаты. Рядом с убитым новичком. Влад умирает. Я это вижу. Чувствую. Сереет лицо, а кожа тускнеет и становится похожей на пергамент.
— Сергей, — он пошевелился.
— Что?
— Как ты?
— Всё хорошо, — киваю я. — Я спал в кольчуге. Они меня не достали.
— Расслабились мы… Как жа. ь… Т…ри… К…та, — он шепчет и я едва могу понять.
— Что?
— Карта…
— Какая карта?
— В моих вещах… Пр…еси… Быстрее…
Тубус с картой нашёл в сумке, притороченной к его седлу. Маленькая, грубо начерченная карта королевства Асперанорр. Не такая точная, как у старика, но разобраться можно. Я скатываюсь вниз по лестнице, скользкой от крови и ошметьев разрубленных тел.
— Вот здесь, — Влад тыкает пальцем в карту и оставляет на пергаменте кровавое пятно.
— Мне надо туда? К юго-западу от Сьёрра?
— Да… И ещё… Серый…
Он опять срывается в шёпот и мне приходится наклониться почти к его губам, чтобы разобрать быстро слабеющий голос умирающего.
— Если… вдруг вернёшься… хочу… адрес…
— Я запомню Влад. Обещаю.
— Ты вернись… Обязат…
Его рука судорожно сжимается, он ловит губами воздух и затихает.
Всё… Я не знаю по какой дороге он уйдёт на тот свет, но верю, что он есть. Есть этот призрачный загробный мир, достойный погибших воинов, заброшенных в чужой мир.
Солнце поднялось высоко, когда мы вышли на двор. У дверей лежал связанный хозяин гостиницы. Его упаковал Рэйнар. Ещё на рассвете. Нашёл в дальней комнате, забившегося в угол. Избил и бросил у дверей.
Тела наших друзей я положил в повозку. Вместе с вещами и оружием. Последней вещью, подобранной на полу, оказалась плеть. Хорошее изобретение. Когда надо поговорить по душам. Только надо смыть кровь и вывести наших лошадей из конюшни.
Две лошади погибли. Моя и Макса. Остался жеребец Влада и спокойная каурая кобылка, на которой привезли раненого. Жаль, но я так и не узнал, откуда взялся этот раненый парень. Ни имени, ни документов. Ничего…
В первом стойле стоит крепкая каурая лошадь, спокойно жующая зерно. Судя по всему, она принадлежит Рэйнару. Я стаскиваю с себя окровавленные тряпки и начинаю медленно умываться. Медленно и тщательно. Словно смываю с себя последний налёт цивилизации. Налёт, оставшийся где-то там, на границе между мирами. В прошлом. Чищусь, словно на парад. И последней надетой вещью был злосчастный жилет. Тот самый, с оскаленной волчьей мордой. Мне незачем больше прятаться и некого бояться. Моя война уже началась.
Вижу как удивлённо смотрит Рэйнар. Словно на исчадие ада, но без страха. С интересом и уважением. Всё верно — он воин. Ему не пристало бояться.
— Откуда здесь взялись оборотни? — спросил Рэйнар у хозяина гостиницы. Судя по его виду, он едва сдерживается, чтобы не пустить кровь этому жирдяю.
— Я не знаю, — запинаясь пробормотал мужчина. Глаза его бегали.
— Врёшь, — устало протянул я и почесал нагайкой щеку.
— Я клянусь…
— Чем?
— Я…
— Сколько ты получил от них? — продолжал допрос Рэйнар.
— Я клянусь!
— Вот мразь! Да я тебя…, - выдохнул он.
Закончить фразу он не успел. Потому что у меня терпения не хватило, слушать жалкий лепет. Свистнула нагайка и хозяин гостиницы отшатнулся к стене, прижимая к лицу связанные руки. Сквозь пальцы потекла кровь. Рэйнар одобрительно хмыкнул.
— Не лги мне.
— Они… приказали… иначе…
— Сколько они тебе заплатили?
— Двадцать монет.
— По четыре за каждого?
— Нет, они думали…
— Что?
— Они думали, что гостей будет только двое… Этот… раненый… и…
Опять свистнула нагайка и хозяин завалился на бок. Вот это да! Вот уж не думал, что простой плетью можно так быстро человека изуродовать.
— Твои друзья подло убиты, — и Рэйнар скалится, словно зверь.
— Их предали и продали, — я поворачиваюсь к лежащему на земле мужчине.
— Нет!!!
— Мои братья убиты… И ты, тварь, знаешь наши законы…
Мы уходили на юг, увозя с собой повозку с вещами и телами погибших друзей. Кроме них, Рэйнар уложил в повозку два мешка с трофеями. Он начал что-то говорить, но я только отмахнулся. Потом посмотрим. Слуги, служанки… Нет, я ещё не настолько озверел, чтобы убивать всех подряд. Их вышвырнули за ворота гостиницы. Когда мы уезжали, за нашими спинами бушевало зарево пожара. Горела гостиница. Вместе с постройками. Вместе с ней горел и связанный хозяин. Живьём.
13
Я не знал, как хоронят погибших воинов в Асперанорре. Не успел спросить. Но ничего не сделаешь и мне придётся хоронить русских парней, погибших на чужой земле. Земле? Мало того — в чужом мире. И поэтому, надо найти место, достойное принять их тела.
Место для погребения помог выбрать Рэйнар. Он издалека заметил этот высокий холм, возвышающийся над окрестностями. Несколько валунов, вросших в землю и корабельные сосны, на склоне. Хорошее место. Тёплое. Между тучами пробился луч солнца и осветил холм. Стволы деревьев, под лучами выглядели величественно и гордо. Как золотые колонны в храме.
— Сама Иллис благословила это место, — прошептал Рэйнар и замер, не решаясь подняться на вершину.
Здесь парней и похоронили. В доспехах и с оружием. У меня бы рука не поднялась забрать их мечи. Это вызвало удивлённый, но очень уважительный взгляд Рэйнара. Да, я оставался почти безоружным. Мой тесак никак не подходил на роль основного оружия, но иначе не смог. Тем более, что руку Макса мы так и не разжали. Он погиб с мечом в руках. Пусть с ним и покоится. Выкопали большую могилу и уложили всех троих в ряд, накрыв плащами. Рэйнар что-то пробормотал, но я не понял. Может местную молитву?
Я не знал молитв. И никогда не верил в бога.
— Покойтесь с миром… братья.
Послышалось хлопанье крыльев и на гранитный валун, лежащий неподалёку от свежей могилы сели два ворона. Блеснули серебряные кольца на лапах. Даже они пришли проводить погибших.
Рэйнар покосился на птиц, но ничего не сказал. Когда мы спускались к подножию холма, я заметил, что нагайка, которую подобрал рядом с телом Макса, так и торчит у меня за поясом. Да, я забыл положить её в могилу. Нет, не буду возвращаться. Пусть останется на память. Хотя… Этих парней я и так не забуду. Мы молча спустились с холма и подошли к нашим лошадям. Рэйгар покосился на холм и осторожно спросил:
— Вы… Вы ведь один из тех рыцарей, которых называют Чёрными Псами? И эти люди были вашими братьями?
— Да.
— И теперь вы отправитесь к югу?
— Да.
Его полное имя — Рэйнар Трэмп. Как я уже рассказывал, это здоровый тридцатилетний парень. В нашем понимании возраста. Как оказалось — он немного моложе. Длинные русые волосы он заплетает в тугую косу, а бороду аккуратно подрезает ножом. Коса выглядит немного комично, но здесь свои традиции. Одежда ничем не отличается от той, в которой ходил Влад. Почти не отличается. Кроме слабой кольчуги и очень потрёпанного камзола, у Рэйнара есть жилет из воловьей кожи с нашитыми стальными пластинами. Пластинки перекрывают друг-друга и напоминают рыбью чешую. Сам жилет похож на армейский бронежилет. Одевается через голову и застёгивается по бокам. К седлу приторочен круглый деревянный щит, с железной кромкой и круглым умбоном. Кстати, его меч похож на оружие викингов. Такой клинок я видел в музее Осло. И древние славяне с такими же воевали. Вот уж поистине загадка, как наши миры похожи в своём развитии!
Самое смешное, что в Норвегии, показывая такой клинок, экскурсовод рассказывал, что самым популярным оружием у знаменитых морских бродяг был не меч, а секира. Мечи, это так… Оружие для богатых и профессионалов. Рэйнар таким и был. Профессиональным наёмником, оказавшимся не у дел. Свою историю он рассказал после погребения. Когда мы отъехали в сторону и остановились, чтобы дать отдых лошадям.
Эта небольшая роща росла на берегу ручья, впадающего в озеро. Берега были усеяны валунами и обломками высохших до белизны деревьев.
Развели костёр и бросили плащи на землю. Рэйнар достал из повозки небольшой котелок. Пока заваривался чай, мы разогрели холодное мясо, которое захватили перед уходом из гостиницы и разломали на куски каравай хлеба. Да, кстати, хлеб здесь не режут ножом. Нельзя. Хлеб только ломают.
— Я скажу прямо, — он пожал плечами и откусил приличный кусок жареного мяса, — идти мне некуда. Судите сами: на юге недавно закончилась война и слишком много воинов остались без куска хлеба. Даже виёрнорры, которые вечно отбиваются от морских бродяг и то отпустили своих воинов, освободив их от «слова». Так я и попал сюда. Многие из моих приятелей отправились бродить по стране, в надежде устроиться у какого-нибудь богача. Но чем дальше к северу, тем меньше шансов найти работу.
— Домой вернуться не хочешь?
