Вадим Панов - Куколка последней надежды
— И деньги, и документы, и оружие. — Артем выудил из бара холодный сок и сделал большой глоток прямо из пакета. — Она приличная женщина.
— Тогда почему она притащила тебя домой и уложила в койку?
— Говорит, я был убедителен.
— Ну, это с тобой случается.
Артем глотнул еще сока и затянул:
— Послушай, Кортес, мне бы не хотелось, чтобы Инга…
— Кстати, ты с ней познакомился или расстались инкогнито?
— Обижаешь! Я все-таки воспитанный молодой чел. — Артем порыскал по карманам и протянул напарнику визитную карточку. — Так я продолжу. Понимаешь, Инга…
— Старостина Олеся Александровна, главный врач медицинского центра имени самой себя. — Кортес зевнул. — Она, случайно, не стоматолог? Мне бы насчет кариеса провериться.
— А у тебя натуральные зубы остались? — удивился Артем.
— Один где-то есть. Кажется. — Кортес ощупал челюсть. — Не помню какой.
— Хватит сбивать меня с толку. — Молодой наемник нахмурился. — К чему ты клонишь?
— Ты познакомился с ней до того, как напился?
Артем кивнул.
— Тогда почему ты напился?
— Не понял.
— Насколько я сумел тебя изучить, напарник, подцепив в «Ящеррице»…
— В «Куропатке».
— Несущественно. Важно то, что, познакомившись с приглянувшейся тебе дамочкой, ты бы завершил вечер одним из двух способов: либо переспал с ней, либо проводил до дома и уехал. Я знаю, как ты относишься к Инге, и уверен, что второй вариант более реален.
— Спасибо, — пробормотал Артем. — Признаться, я…
— Промежуточный вывод, — рассудительно продолжил Кортес. — Ты бы никогда не напился до бесчувствия, едва познакомившись с симпатичной женщиной.
— Да, — радостно поддакнул молодой наемник.
— Итог вчерашнего вечера: ты напился до бесчувствия, едва познакомившись с симпатичной женщиной.
— Да, — уныло согласился Артем.
Кортес принялся разглядывать ногти, его молодой напарник горестно вздыхал в кресле. Примерно через полминуты Кортесу надоело молчать.
— И что ты об этом думаешь?
— О чем?
Опытный наемник покачал головой и, поднявшись с кресла, подошел к дверям кладовой.
— Я как-то незаметно напился, — припомнил Артем. — Хлоп! И все.
— Вот это мы сейчас и проверим.
— Ты хочешь сказать, что меня опоили? — наконец-то дошло до молодого наемника. — Но зачем?!
— А вдруг ты знаешь какую-нибудь тайну? — резонно ответил Кортес, роясь в кладовке. — Где же? А! Нашел!
— Это еще что? — Артем подозрительно посмотрел на причудливую конструкцию из бронзы, стекла и пластмассы, которую его напарник бережно достал с дальней полки и водрузил в центр стола.
— Походный анализатор, — весело объяснил Кортес. — Экспериментальная модель. Биджар принес и очень рекомендовал.
— Знаешь, — неуверенно протянул Артем, — если ты до сих пор обижаешься на меня за те мыльные пузыри, то не надо. Это было не со зла.
Случалось, что экспериментальные устройства Биджара приводили к непредсказуемым последствиям.
— Я не обижаюсь, — веско ответил Кортес. — Я пытаюсь оказать тебе услугу: доказать твою невиновность.
— А если…
Кортес раскрыл инструкцию.
— Гм… Подключите походный анализатор к компьютеру через corn-порт.
— Надеюсь, программу писала не «Майкрософт»?
— Не мешай. — Наемник подсоединил кабель и запустил компьютер. — Та-ак… Возьмите у пациента кровь. Желательно из вены. Любопытно.
В специальном отделении прибора обнаружился одноразовый шприц. Кортес плотоядно усмехнулся, вскрыл упаковку и покосился на Артема.
— Давай вену.
— Почему вену? — Молодой наемник поерзал в кресле. — Возьми кровь из пальца.
— Раз у тебя хватило мозгов шляться с кем попало всю ночь — будешь расплачиваться по полной программе.
Кортес с видимым наслаждением выцедил из Артема полкубика крови и вновь сверился с инструкцией:
— Черт!
— Что случилось?
— Предварительно ты должен был выпить специальную микстуру.
— И что это значит? — поинтересовался наемник, бережно поглаживающий пережившую тяжелое испытание руку.
— Нужна повторная процедура.
— Крови больше не дам!
— Жадина.
— Вампир!
Кортес рассмеялся, снял со шприца иглу и осторожно вставил стеклянный цилиндр в приемник анализатора.
— И как много времени займут исследования, док? — осведомился Артем.
— Смотря на что будем проверяться, — невозмутимо ответил Кортес. — Ты уверен, что между вами ничего не было? Или заодно поищем следы любовных недугов?
— Шутник, блин.
— Сам виноват.
Кортес вызвал на экран меню анализатора и запустил программу. Кровь в цилиндре интенсивно забурлила и стала медленно втягиваться в чрево прибора.
— Пойдем на Турнир?
— Обязательно! Сегодня четвертьфинал командных боев — надо посмотреть, как Муба будет выкручиваться.
— Непросто ему придется.
— Ага.
Анализатор деловито поморгал зеленым светодиодом, и на мониторе появился отчет.
— Готово.
— И что там? — Артем нетерпеливо поднялся из кресла.
Кортес нахмурился:
— Как мы и предполагали.
— Наркотики?
— Тебя накачали релаксационным коктейлем на основе дурман-травы. Самой травки не больше трех процентов, судя по остаточным следам, плюс кое-какие легкие наркотики. Все очень интеллигентно и культурно: выдали ровно столько дури, чтобы ты расслабился до забытья, но утром не мучился похмельем. — Кортес посмотрел на напарника. — Твоя Олеся действительно неплохой врач, дружище. Если я правильно понимаю развитие событий, она рассчитала дозировку прямо в клубе, на глаз.
— Глаз алмаз.
— Очень неплохая работа.
— Но я не чувствовал враждебности, — буркнул Артем. — «Ястреб» молчал.
Правую лопатку молодого наемника украшала замысловатая татуировка: «Королевский ястреб настороже». Магический навский эскиз предупреждал хозяина о любых недружественных намерениях, направленных против него. В клубе он сигналов не подавал.
— Значит, Олеся сделала это из добрых побуждений, — Кортес широко улыбнулся, но тут же посерьезнел: — Ты сам разберешься, что к чему, или навестим нашу оригинальную подружку вместе?
— Релаксационный коктейль… — Артем потер шею. — Я разберусь.
— Звони.
Молодой наемник нехотя взял со стола визитную карточку и набрал номер мобильного телефона Олеси.
— Наизусть еще не помнишь? — съехидничал Кортес.
— Не сыпь соль на рану… Олеся?
— Доброе утро, Артем.
— Доброе… утро.
При первых же звуках ее голоса перед глазами наемника появилось лицо. Тонкое женское лицо с высокими скулами, чуть припухлыми губами и ореховыми глазами, в глубине которых горели насмешливые огоньки. Лицо Олеси.
Он заставил себя отогнать видение.
— Соскучился?
— Гм… — Артем улыбнулся. — Можно сказать и так.
— Или хочешь узнать, почему твой анализ крови дал такие странные результаты?
Кортес, деловито подслушивающий разговор через спаренный телефон, поднял вверх большой палец и выразительно покачал головой.
— Почему ты решила, что я делал анализы?
— А разве нет? — слегка удивилась женщина.
— Делал.
Она рассмеялась, и озорные огоньки вновь замаячили перед глазами наемника.
— Если бы ты не сделал анализы, мы бы никогда больше не увиделись, — в голосе Олеси проскользнули прохладные нотки. — Мне неинтересно общаться с тупыми качками.
Кортес широко улыбнулся.
— Зачем ты напоила меня дурман-травой?
— А ты позвонил бы, если бы я это не сделала?
Артем поперхнулся.
— А какое это имеет значение?
— Позвонил бы?
— Врать не буду, — осторожно ответил наемник. — Не знаю.
— Вот видишь. Что мне оставалось делать?
Кортес уважительно засопел.
— Это была единственная причина? — осведомился Артем.
— Остальное расскажу при встрече.
— Куда подъехать?
— Не спеши. Сейчас я занята. Встретимся в шесть вечера в «Для желудка».
Артем положил трубку и вопросительно посмотрел на напарника.
— Очень качественная обработка, — оценил тот. — Говоришь, познакомился с ней случайно?
— Теперь не знаю.
— Как раз теперь — знаешь. — Кортес помолчал. — Ехать надо обязательно: усилия, которые приложила наша красавица, не должны пропасть даром. — Он задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Но ехать надо не тогда, когда она тебя ждет. Наведи справки и свались на нее, как снег на голову.
— Зачем?
— Просто так. Посмотреть, как среагирует твоя соблазнительница.
Спорить Артем не стал: Кортес много лет служил в имперской военной разведке, и молодой человек полностью полагался на его решения.
— А что дальше?
