Константин Скуратов - Рожденные в Зоне. Передышки не будет!
— Интересная какая компания гуляет, — весело сказал он, — простому сталкеру среди вас, пожалуй, жутковато будет.
— Так и ты, сынок, не так прост, как рисуешься, — тут же откликнулся Лесник, — водку пьешь? Мы к третьему тосту вплотную подобрались.
— Третий — это святое.
— Ну, не чокаясь. За тех, кого с нами нет, — сказал отец Валерьян, вставая. Остальные последовали его примеру, поднялись и выпили.
— Теперь и поговорить можно, — шумно задышал отец Илиодор, — что привело к нам одинокого странника из службы безопасности?
— Мы знакомы? — удивился Дегтярев.
— Коммуникатор — вещь полезная, — уклончиво ответил отец Илиодор.
— Повремените с разговорами, — неожиданно сказал Черный Сталкер, — к нам еще гость. Совсем уж неожиданный.
— Сеанс спиритизма? — спросил Дегтярев. Никто ему не ответил.
В приоткрытую дверь медленно просунулся ствол автомата, следом показалось полголовы.
— Только не стреляй! — громко сказал отец Пимен.
— Все равно толку не будет, — тихо добавил отец Валерьян. Все засмеялись.
— Говорю же — интересная компания подобралась, — повторил Дегтярев, — сплошь горцы Маклауды…
Голова высунулась из-за косяка полностью, похлопала глазами, сказала:
— О! Старик! А ты что здесь делаешь?
— Тебя, мил человек, дожидаюсь, — ворчливо ответил Лесник, — слезьми весь изошелся — куда же Шрам мой ненаглядный подевался…
— Рассосался, — пробурчал отец Илиодор. Все так и покатились со смеху.
— Да ты весь заходи, — махнул рукой отец Пимен, — стакана тебе нет, будешь, как Илиодор, водочку кушать — из горлышка.
— Стрелка не хватает, — сказал Отшельник.
— Почему?
— Потому что здесь все, кто так или иначе с Зоной породнился. Кроме Стрелка.
— Стрелок в Киеве — консультант в секретном институте, — сказал Дегтярев.
— Стрелок по приговору российского суда третий год из пятнадцати уголь в Воркуте добывает, — усмехнулся Шрам.
— Стрелок в Зоне, — тихо сказал Черный Сталкер, — с группой российского спецназа идет к Янтарю через Дикую Территорию.
Шрам хотел было что-то возразить, но внимательнее посмотрел на него и промолчал.
Он убрал автомат, сел рядом с Дегтяревым, наколол на нож кусок мяса, понюхал:
— Обалдеть! — и начал есть.
— Итак, — сплел пальцы отец Валерьян, — судьба свела нас здесь всех вместе не просто так.
— Ясен пень!
— Помолчи, Илиодор! Ни хрена этот пень не ясен! Нужно найти ответ на один вопрос — что случилось с Пигмеем, и понять — чем это грозит нам всем?
— Пигмея убили, — неожиданно сказал Дегтярев. Все посмотрели сначала на него, потом на Черного Сталкера. Тот промолчал.
— Так вот, — после паузы продолжил отец Валерьян, — кто что может рассказать?
— Дружище, — тихо сказал Шраму Дегтярев, — думаю, нам отсюда будет нужно уходить вместе.
— У меня свой план.
— А у меня плана вообще нет. С удовольствием воспользуюсь твоим.
— Не от меня зависит…
— Договоримся…
Как убили Пигмея…
Не доходя до автозаправки метров пятьдесят, сталкеры поднялись на ближайший бугор и там устроили привал.
Заправка виднелась как на ладони, от ближнего забора и до ржавой пожарной машины. Первым занервничал Чех:
— Ребята, а мне одному кажется, или вы тоже видите на заправке двух кровососов?
Все вскочили и принялись рассматривать огороженную территорию кто в бинокль, кто в снайперский прицел.
— Вот это мы бы сейчас влипли, — сплюнул Холера, — хорошенькое местечко для встречи выбрал Прыгун!
— Пацаны! — шептал Пигмей, подпрыгивая на своих маленьких ножках и путаясь в ногах у сталкеров, — пацаны, где кровососы?!
— Ты прямо как дитя малое — никогда кровососов не видел, что ли? — недовольно сказал Мотыль.
— Блин, пацаны — они же парами не ходят! Они же поодиночке живут!
— Точно, — сказал Бизон, — это только в Кровососовке их толпы бродят. А в остальной Зоне по одному встречаются.
— Почему? — возразил Мотыль, — на Затоне какой-то сталкер отравляющим газом целое гнездо кровососов задушил. Мне Борода рассказывал. Ладно. Хрен с ними. Вы тут маскируйтесь, а я потихоньку вокруг пройдусь. По идее, Прыгун уже должен нас ждать.
— А ты его в лицо знаешь?
— Встречались пару раз…
Мотыль подхватил автомат и медленно побрел к автозаправке. Остальные еще немного полюбовались на монстров, потом улеглись на жесткую траву.
Прошло около часа. Тишина изредка прерывалась далекими звуками выстрелов, да шелестом веток в ближних кустах.
— Что-то совсем уж долго, — не выдержал, наконец, Холера, — хоть тут рядом и база «Свободы», а вдруг Мотыля монстры доедают?
— Хоть раз пальнул бы.
— Если успел…
— Не каркай, чернобыльский соловей.
— К нам гости, — внезапно сказал Бизон, — от завода какой-то хмырь идет. Точно по нашим следам. И точно в нашу сторону.
Сталкеры залегли в полной боевой готовности. Через несколько минут среди кустов на вершине бугра показалась шатающаяся фигура.
— Ребята, — жалобно сказала фигура, — я знаю, что вы здесь! Не стреляйте, ребята! Я к вам. Не стреляйте, а?
— Это ж гранатометчик! — удивился Бизон, — вот так всегда — не добьешь сразу, а потом возись, лечи…
— Чего надо? — привстал на одно колено Холера.
— Ребята, тут такое дело, — обрадовано затараторил сталкер, — жуть жуткая! Блин, не поверите! Я кровососа видел!
— Охренеть. А мы о них только в книжках читали…
— Он сразу за вами пришел. В глаза мне смотрел. И разговаривал…
— Ты, брат, с промедолом поаккуратнее, — хмыкнул Холера, — от него иногда такой неадекват бывает…. Не только с монстрами начинаешь разговаривать, но и с деревьями, грибами…
— Не, с грибами — это от самих грибов, — авторитетно заметил Чех, — помню, однажды в Янове…
— Ребята, я серьезно! Лежу, а он со мной разговаривает так, будто это совсем не я!
— Передоз, однозначно.
— А потом улыбнулся и говорит — сыт, живи. И ушел.
— В небо?
— Да ну вас! — обиделся сталкер, — я вам серьезно говорю! Беда в Зоне скоро будет!
— Ладно, иди сюда. Руки покажи. Ствол на землю. Ты кто такой по жизни?
— Витя Чингачгук, — сталкер с облегченным вздохом плюхнулся на землю рядом с Пигмеем, — нам тебя, Пигмей, заказали. Не знаю, кто. Я у наших не в авторитете… был, — он снял шлем. Лицо под шлемом оказалось едва ли не детским. Наверное, ни разу еще и не брился.
— Тебе сколько лет, Чингачгук — сын Инчучуна?
— Шестнадцать. Скоро будет.
— А в Зоне ты давно?
— Третий месяц.
— И какого хрена ты сюда приперся? Что, надоело дома на компьютере монстров убивать? Захотелось в людей пострелять в реальности?!
— Так получилось, — юноша покраснел.
— А кличку такую грозную за что получил?
— За нее, — он кивнул на трубу гранатомета.
— В смысле?
— Я из гранатомета со ста шагов с бегущего снорка противогаз сбить могу, — похвастался парнишка.
— Где это ты так стрелять научился?
— Нигде. Просто — могу, и все. Само получается. А по людям я еще ни разу не стрелял…
— А по нам?
— И по вам не стрелял. Меня с собой на всякий случай взяли. Сначала не хотели брать, потом подумали, что могут на псевдогиганта нарваться — и взяли.
— Слонопотам на Свалке? — хмыкнул Чех, — да, специалисты…
К сожалению, Его Величество Случай никто не отменял. Даже самые опытные профессионалы могут допустить промах — водитель путает педали, сапер перекусывает не тот провод, снайпер промахивается, сталкер влезает в аномалию…
Группа Тесака отошла от места стычки с кабанами не более чем на сто метров. Впереди стеной стояли заросли камыша. Каждому сталкеру известно — в камышах аномалий не бывает. Поэтому наемники решили срезать путь напрямую. Вышли из зарослей и угодили в засаду.
Хитрая оказалась засада — слева и справа гудели могучие молодые аномалии, кружа в дрожащем воздухе мелкий мусор. Верная гибель. А с фронта на сталкеров накинулась огромная стая слепых псов. И опрокинула группу.
Через несколько коротких минут, полных лая и беспорядочной стрельбы, оставшиеся в живых наемники бросились в разные стороны, спасаясь от собак и попадая в аномалии. Псы помчались следом, но когда нескольких из них закрутило и разорвало в клочья, вернулись на место своей победы, чтобы полакомиться свежим мясом, плотно упакованным в бронежилеты.
Мадам и Блонди уцелели чудом. В последнюю минуту наемник, имени которого они так и не узнали, оттолкнул обеих в сторону, и теперь они лежали в болотной жиже, с ужасом чувствуя, как их гладит по головам жуткая невидимая рука аномалии. Экспедиция закончилась полным крахом, едва успев начаться.
Когда железное сердце Мадам перестало стучать как счетчик Гейгера посреди радиационного пятна, она глубоко, с присвистом, вздохнула, и начала привычно соображать. Крах. Крах. Крах! Крах, мать вашу за ногу…. Даже помереть на чистых простынях не получится. Болотная жижа пробралась под комбинезон — непромокаемый, блин! — и готовилась стать саваном. Из чего выбирать? Окочуриться без движения от голода? Или решительно встать и разлететься клочьями по окрестным камышам с помощью близкой аномалии? Жить в эту минуту захотелось страшно…
