Алексей Волков - Кремль 2222. Преображенская площадь
Мужчины один за другим скрылись в проходе. Стена с одной стороны, стена с другой. И почти сразу двор, голый, пустынный, без растительности, лишь с редкими клочками травы. Не останавливаясь, Михаил извлек из разгрузки коллиматорный прицел и установил его на автомат. Дружинникам не доводилось слышать о такой возможности, но был ли прицел штатным, или его просто приспособили к другому оружию, спрашивать было не ко времени.
– Всем осторожнее. Могут быть сюрпризы, – предупредил монах.
Словно кто-то считал передвижение по Москве легкой прогулкой! Тут столько всего накопилось, что любой шаг может оказаться последним.
Поворот, затем еще один. И опять свист за спинами, а в ответ ему – откуда-то справа, а затем и слева. И не понять, действительно ли преследователей много, или они блефуют, пытаются запугать, сломить дух потенциальных жертв?
Но только бой в состоянии показать, кто является жертвой.
Денис считал, что неплохо ориентируется в незнакомой местности, однако быстро понял, что не смог бы повторить пройденный путь. Сплошные повороты, бесконечное лавирование между домами разной степени сохранности, от все еще стоящих до превратившихся в груду кирпича. Несколько раз попадались небольшие группы деревьев, и приходилось обходить их по широкой дуге. Сколько помнил Денис, именно такие стреляли отравленными иглами. Тут уже и клыч не особо поможет. В очередном дворе стояло странное марево, и мужчины не сговариваясь повернули назад, искать иной путь.
– Ложись! – внезапно рявкнул Михаил; первым упал с перекатом и сразу выстрелил одиночным.
Впереди на гребне развалин маячило три головы. После выстрела одна из них покорно уткнулась в камень. Громыхнула фузея, и тяжелая пуля выбила крошку рядом с пулеметчиком. В следующий миг ПК выдал короткую очередь в ответ. На одного преследователя точно стало меньше, а вот насчет третьего сказать трудно. Может, задели и его, а может, успел скрыться. Но в секторе огня больше никого не было. Лишь свист откуда-то слева напоминал, что ничего еще не кончилось, а лишь начинается.
Проверять результаты не стали. По кивку Михаила группа подалась вправо, короткими перебежками, залегая через каждые пару десятков шагов. Новых противников в пределах видимости не появлялось. Только эти пределы были ограничены в лучшем случае сотней метров, а местами – и в пару раз меньше.
Все-таки кто-то из засады уцелел. Оттуда тоже послышался свист. С руладами, паузами, – ими явно передавалась информация. Свист разносится лучше любых криков, а если банда озорует долго, сигналы вырабатываются поневоле. Никаких отвлеченностей не требуется, язык прост: направление движения, темп, сообщение о потерях, предполагаемое место встречи. Для этого слова не обязательны. И жертвам ничего не понятно, и свист на нервы действует сильнее любых криков.
Солнце меж тем поднялось и старалось вовсю. Становилось жарко. Тем более что мужчины теперь то и дело переходили на бег в надежде оторваться, вырваться из кольца преследователей. Судя по свисту, вырваться не получалось. Разные группы одной и той же банды все время находились где-то рядом, порою возникая впереди и постоянно маяча на флангах и в тылу. Только увидеть их пока не получалось.
Но солнце опять выступило на стороне беглецов. В очередном проеме появились тени двоих человек. До них оставался десяток метров, и Денис решил воспользоваться случаем, показать, что порою лучшее оружие – надежный клинок в умелых руках.
Рывок, неожиданное появление, взмах, удар… Первый из преследователей даже не понял, что уже вычеркнут из списка живых. Рубить влево не очень сподручно, вдобавок прямо в глаза било солнце, но все-таки кончик клинка вскрыл противнику горло. Зато напарник погибшего отреагировал молниеносно и парировал направленный на него удар мечом.
К ним спешили еще трое врагов. Вопреки опасениям Михаила, все люди. Один лишь с клинком, другой помимо меча в левой руке сжимал пистоль, третий держал фузею с примкнутым штыком. Только стрелять они не решились. Денис с противником сошлись почти вплотную, а в таких случаях легко зацепить своего.
Клинки порхали в воздухе. Чтобы не попасть под мелькающую смерть, мужчины непрерывно двигались, уклонялись, переходили в короткие контратаки. Денис считался очень хорошим фехтовальщиком, да иных и не было в кремлевской дружине, однако ему пришлось несладко. Разбойник не уступал ему в ловкости и работал с мечом проворно и умело. Ему здорово помогало низко висящее и слепящее Дениса солнце, но и без такой поддержки было ясно: он явно учился с детства, долго и упорно, иначе не смог бы продержаться против профессионального воина и пары секунд. А тут за десяток секунд поединка Денису лишь раз удалось воспользоваться преимуществом кривого клинка, задеть противника, даже прорвать кольчугу; однако нанесенная рана, кажется, была легкой. Так, царапина, которую в разгар схватки часто не замечают. А тут уже почти набежала троица, и дальнейший исход боя оказался под большим вопросом.
Но не все же они носители D-гена. Так что скорее будут лишь мешать друг другу.
Но помощь подошла не только к разбойнику. Из-за угла выскочили Михаил и Мстислав. Приятель с ходу бросился в схватку, монах же продолжил движение и оказался в стороне от общей схватки. Дважды коротко рявкнул автомат, сокращая число противников вдвое. Доставшийся Мстиславу разбойник, тот самый, с пистолем помимо меча, отбил очередной выпад и выстрелил в дружинника в упор. Но пока горел порох на затравной полке, Мстислав уже переместился в сторону, и пуля ушла неведомо куда. А в следующий миг меч вошел бандиту в живот, вышел оттуда, и, когда умирающий невольно наклонился, еще и обрушился сверху.
Противник Дениса краем глаза заметил судьбу товарищей, чуть растерялся, и дружинник успел сполна воспользоваться этим мгновением.
– Все, – выдохнул он, когда тело пятого присоединилось к остальным.
Но до «всего» было еще далеко. Знакомый свист раздался позади, затем слева, а в довершении и спереди. В тылу короткой очередью прогрохотал пулемет Петра. Монах рассудил, что троих хватит для боя, и остался прикрывать сражающихся спутников. Явно не зря.
На трофеи никто не позарился. Тащить с собой второй клинок нет смысла, а огнестрельное оружие нападавших было примитивно. У двоих, правда, были кольчуги, у остальных – металлические пластины на кожаных рубахах, в общем-то, тоже немалая ценность по нынешним временам, когда каждый кусочек металла – редкость. Только не потащишь эти кусочки с собой в дальнюю дорогу. Тяжеловато, если прикинуть, сколько километров придется пройти. И это – не считая возвращения.
– Отпугнул маленько, – сказал присоединившийся к остальным Петр.
Слова он привык тратить так же скупо, как патроны.
– Уходим, – в очередной раз выдохнул его напарник.
Только как найти тот путь, который окажется безопасным? Разбойничья банда старалась действовать наверняка. Не столь важно, как именно они заметили уходящих и как определили их дальнейшую дорогу. Гораздо важнее, что сумели перекрыть основные направления, обложить со всех сторон, да к тому же не особо маячить на открытых участках. Там, где вожделенное оружие путешественников практически не оставляло нападавшим ни одного шанса.
Вылетевшая из оконного проема стрела напомнила, что есть иные решения помимо открытой схватки. На счастье, Михаил словно что-то почувствовал, упал, и стрела пролетела над ним. Привычный перекат, короткая очередь по превратившемуся в место засады дому. Остальные путешественники тоже залегли, но после первого выстрела никто больше не маячил, не выглядывал, хотя стрелок вряд ли был один.
Погоня явно переходила в иную фазу – в нападение из засад. Благо, преследователи знали округу гораздо лучше путешественников, и им было из чего выбирать.
– Кажется, подальше будет Провал, – сообщил Михаил.
Зря Денис подумал, будто монахи совсем не знают местность. Раз бывали на рынке, то поневоле доводилось пошляться и по окрестностям. Хотя рынок уже далеко, – даже захочешь, не вернешься.
Новых выстрелов не было. Осторожно, перебежками покинули опасную зону. Не зачищать же дом, лишь теряя время! Теперь осторожность удвоили, ожидая нападения с любого направления, из любого укрытия и в любой момент. Свист по сторонам продолжал давить на нервы. Там, где дома сохранились получше, он порою отражался эхом. Несколько раз мелькали люди, пару раз показались явные нео, но и те, и другие торопливо прятались от возможного огня. Круг сужался, а с ним вероятность уйти без боя. Но пока стычки были ерундой, пробой сил, кратким уроком, назвать их чем-то серьезным не смог бы никто. Кроме тех разбойников, кто в результате замолчал навеки.
Теперь группа перешла на бег. Свист не умолкал и не отдалялся, а если бы умолк, то наверняка можно было бы услышать топот погони. Низинка с прудом возникла впереди внезапно. Обычный двор, каких уже миновали десятки, но вместо земли между домами застыла покрытая тиной водная гладь.
