"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович

Было ясно, что ничего не ясно… От греха, я отстранил обоих от командования, сделав главным Всесвета. Случись драться, не лучший вариант… Но когда не понятно, кто прав, а кто виноват — так как-то спокойнее.

По всему выходило, что без моего личного вмешательства не обойтись, и я вызвал Лунную Птицу. Дракон пребывал в благодушном настроении — после победоносного появления у осаждённого Замка он стал всеобщим любимцем, и теперь вовсю купался в лучах славы. Редко кто не подошёл, не принёс ему кусок мяса, и не сказал пары добрых слов.

«Ну что, хозяин, опять летим сеять смерть? Как мне нравится это!.. Я даже готов забыть, что крылья гудят от усталости!..»

— Не исключено, что сеять, Птица, не исключено…

Всю дорогу, пока летели, меня не отпускало беспокойство, и я непрестанно перепроверял карту. Когда пришло сообщение, что каменоломня захвачена, испытал огромное и вроде бы как противоестественно облегчение. Но теперь я точно знал, куда идут подземные гости. Крылатые разведчики, до этого кружившие над скалами и густыми кронами деревьев совершенно бесполезно, тут же были перенаправлены к точке, где обнаружился противник.

Повезло и Орлану, который наткнулся некроманта. Когда удалось сесть ему на хвост — выяснилось, что армия нежити направляется к кладбищу. Это намекало на возможные неприятности — но давало такую необходимую отсрочку.

А ещё, то, что некроманты и тёмные эльфы оказались очень близко друг к другу, было просто преступно не использовать. И в который раз за минувшие сутки я поменял план в самом буквальном смысле «на лету», повернув Птицу в сторону остроухих.

Грифоны уже кружили вокруг, на безопасном расстоянии — один слишком смелый поплатился за то, что приблизился слишком близко, и словил молнию. К счастью, это его не убило, и подранок улетел зализывать раны. Зато остальные стали гораздо осторожнее.

Когда добрались до тёмных, началась ювелирная работа. Мы приблизились так, чтобы бредущее беспорядочной гурьбой воинство не заметило нас с драконом, полетели рядом, подстроившись под скорость вражьего отряда. И я скастовал Массовую Иллюзию, как раз так, чтобы она находилась на пределе видимости наступающих в сторону Замка эльфов, сбоку от их маршрута.

Я так старался… А эти гады в упор не заметили моего художества. Так и продолжали ломиться вперёд. Видимо, сказывалась непривычка к жизни в лесу, не то, что у живущих на земле дальних родичей.

Когда уже жалел о том, что затеял, собирался развеять заклинание и повернуть обратно, ротозеи наконец заметили созданные мною в большом количестве копии Алёнки в полном боевом облачении. Долго думал, чем же приманить врагов. Решил, что конкурентов они не потерпят точно, и возбудятся при их виде наверняка.

К счастью, это умозаключение оказалось верным. Эльфийский отряд поменял курс в сторону обманки. Которая точно так же развернулась, всеми своими обтянутыми тонкой тёмной тканью задницами, и пошла прочь, постепенно уводя врагов в нужном мне направлении — к кладбищу, и ускоряясь.

И это оказалось сложнее всего: не подпустить эльфов слишком близко, и при этом сделать так, чтобы они не «потерялись», и не растеряли интереса к своим наглым «сородичам». Ещё и мана утекала со страшной скоростью — я допил одно из последних восстанавливающих зелий, но цифры всё равно были всё меньше и меньше…

В конце, когда стало ясно, что до кладбища я так ни за что не дотяну, я пошёл на беспрецедентный риск. Сделав вид, что иллюзия «оторвалась», рассеял её — вне зоны видимости тёмных. И сам пошёл навстречу.

Остроухие, как-то быстро растеряв весь интерес, снова развернулись и пошли к Замку. Поэтому Каменный Шип, наколдованный на последние двадцать семь единиц маны, и неприличный жест с моей стороны сильно взбудоражили их и заставили кинуться за мной следом.

Чувствовать себя зайцем, которого загоняют, было не очень приятно. Но результат того стоил. Когда я выбежал к кладбищу и понёсся прямо на опешивших некромантов, а следом вывалилась орда пауков и возбуждённо галдящих дамочек, это стало полнейшей неожиданностью для представителей обоих фракций. Правда, чтобы добиться этого, мне пришлось умереть. А мой труп и часть артефактов — всё, что давало бонусы к Ментальной Выносливости, я снять не мог, и так выгребал последние крохи — досталась врагам. Хотя я и рассчитывал забрать всё это обратно.

Последствия моей шалости пришлось наблюдать глазами моих помощников — Орлана, неприметно примостившегося на ветви раскидистого дуба, Птицы, барражирующего высоко в небесах, и кружащихся низко над лесом грифонов.

Увидев друг друга и некроманты, занимавшиеся на кладбище какими-то своими грязными делами, и эльфийки замерли друг против друга, как готовые к броску бойцовые псы. Какое-то время продлилось это стояние, когда никто не хотел делать первый шаг… А потом будто кто-то махнул флажком, разрешая старт. Засверкала магия и две движущиеся массы бросились друг на друга.

Моё сердце радовалось каждому окончательно упокоенному мертвяку, каждой убитой бабе, каждому заваленному телами пауку, каждому потраченному заклинанию. Была бы возможность — даже помог бы бабам, чтобы они потрепыхались подольше… Но все возможности мои как-то влиять на ход событий были исчерпаны. Рисковать драконом или грифонами ради сомнительной выгоды я точно не собирался.

Подземное воинство проиграло. Яды, один из основных козырей тёмных эльфов, возможность устраивать засады, бить в спину, боевые хлысты, и всё такое прочее — это всё было совершенно бесполезно против массы оживших трупов, которые завалили остервенело рубящихся баб и их членистоногих слуг телами.

С полным удовлетворением пронаблюдав завершение драмы, я позвал Птицу к себе, в Замок. Дракон уже скоро сутки будет, как непрерывно летает… Но что поделать, если без него никак?

Пока вынужден был куковать в долине, включился в подготовку Замка к обороне, а заодно попробовал организовать поиски пропавших. Меня сильно огорошил Рыжий, заявивший, что двумя случаями дело не исчерпывается, стало известно ещё о нескольких… По его словам, подобное происходило и раньше, но тогда это списывалось на действия разбойников.

Всеслав, узнавший о пропаже своей родной тёти, очень пристал ко мне с просьбами дать ему попробовать пройтись по следу со своими подопечными — волчатами. Подумав, я разрешил попробовать, только при поддержке человек пяти взрослых и Одноглазого с его летучими мышами. И поначалу они даже очень бодро пошли куда-то… Но скоро начали крутиться на месте, и после нескольких часов безуспешных поисков были вынуждены вернуться ни с чем.

Но были и хорошие новости. В Заклинательном Покое завершилось создание новой версии Массового Попутного Ветра. Он теперь стоил всего шестьдесят единиц, и теоретически должен был ускорять существ, находящихся рядом, в заданной области. Попробовать сразу действие нового каста возможности не было — и Птица, и все другие летуны находились далеко, поэтому эксперименты пришлось отложить на потом.

Следующим кандидатом на Расщепление шла Антимагия, и процесс я запустил, не откладывая в долгий ящик. Ещё, соблазнительным казалось размножить тот же Паралич. Но у меня совсем не было массовых вредоносных заклинаний, где целью указывались бы группы юнитов противника — это прерогатива Чёрной Магии, которую я не брал. Конечно, Огненный Шар и Метеоритный Дождь работали по площадям, но я совершенно не был уверен в том, что если синтезирую новый каст из них и Паралича, то не буду парализовать, например, землю под ногами противника, или воздух.

Была надежда на Галлюцинацию, накрывающую своим действием не одного противника, и на какие-нибудь заклинания Магии Жизни, которых у меня ещё не было. Поставил заметку — пошерстить Аукцион на предмет потенциально интересных в этом плане заклинаний, но на потом.

Сначала в плане стоял синтез заклинаний с близким к стопроцентному успехом и предсказуемым эффектом, потом — перспективные, но действие которых могло удивить меня самого, как вышло с первым массовым Попутным Ветром, и уже потом — можно экспериментировать, собирая из оставшихся кусочков что-нибудь новое и оригинальное, теперь уже простым перебором и «методом научного тыка».