"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович
Чтобы подсластить пилюлю, потребовал от повара закатить пир. Вся прислуга во время боя забилась по углам, боялась высунуться, но как стихло потихонечку повылезала из норок — как раз мне на глаза.
Толстяк имел наглость наотрез отказаться кормить всех подряд — мол, не положено, только на одного умею готовить, и баста. Пришлось организовывать персонал Таверны и направлять им в помощь деревенских тёток. У этих предубеждений не было никаких, только денежку плати.
Осматривая Замок и причинённые разрушения, обнаружил в укромном углу зарёванную Алёнку, сидящую с фениксом на руках. Сердце пропустило удар — каких трудов стоило добыть эту неблагодарную курицу! Но присмотрелся — нет, живой, всего лишь крыло поломали. Видимо, птица полезла помогать эльфийке, которая, естественно, не смогла остаться в стороне, когда началась драка. Чудо вообще, что не прибили никого из них.
Регенерация ускорила процесс выздоровления, и я сел рядом с тёмной эльфийкой, прямо на камни.
— Ну что, боец Алёна? Смотрю, ты у нас теперь тоже из новичков выбилась! Поздравляю! А чего это за умение такое интересное — ты что, теперь яды изготавливать можешь?
Остроухая пожала плечами и прижалась ко мне, всё так же поглаживая своё пернатое сокровище.
А дальнейший осмотр и ревизия выживших принесли одну печальную и совершенно неожиданную новость. Пропала Василиса.
Я всё обыскал в поисках девушки, прежде чем сообразил задать поиск по карте. И — не нашёл! Как будто нет у меня больше под началом такой. Всех остальных получалось найти, а Путяты дочку — нет. Но ведь была же, недавно своими глазами видел!
Пытаясь понять, что произошло, начал расспрашивать всех подряд. Наконец, одна крестьянка сказала, якобы видела, что какая-то девушка шла ей навстречу, когда они бежали к Замку, спасаясь от внезапно напавших врагов. И шла она держась за руку с каким-то рыжим парнем.
Эта новость стала для меня как гром среди ясного неба. Разве такое возможно — чтобы кто-то из моих подчинённых взял и пропал, по своей воле уйдя в момент, когда действительно нужен?
Продолжая расспросы и поиски, я так ничего и не добился. Кроме выяснения того, что парень тот рыжий — скорее всего тот самый, который частенько на Рынке приторговывал всяким по мелочи. И откуда он — никто не знал. Не из Путяты деревни, не из Солёной, и даже у Добрыни не отирался — это мне гномы сказали, они там изрядно времени при таверне прожили.
Сразу возник вопрос — откуда он тогда вообще такой? Не может же человек день ото дня привозить к нам товары из ниоткуда? И должен же он где-то жить?
Всё ещё ничего не понимая, я спешно организовал небольшое совещание, куда позвал патриарха Гильдии Воров Фрола, патриарха Гильдии Магов Кукумундальфа, Рыжего — как самого проверенного и надёжного помощника, а также, на всякий случай, Гоблина с Одноглазым — как колдунов и немного знакомых с пропавшей. Кратко обрисовав ситуацию, попросил всех высказаться.
— Особенно бы хотелось послушать, что скажет почтенный Фрол. Помнится, он просил много денег и обещал наладить какой-никакой контроль за посторонними?..
— Почтенный Фрол, кхе-кхе, помнится, говорил — что нет у него ресурсов! В первую очередь людских, кхе-кхе, ресурсов… И почтенный Фрол сказал, что сможет защитить от возможных лазутчиков Замок. Именно Замок! Не километры земли вокруг. И что? Кто-нибудь посторонний проник внутрь? В Замке пропадали ценные вещи, люди, что-то ещё? Что-то мне подсказывает, что нет… И что-то мне кажется, что Фрол выполнил своё обещание и отработал на все полученные деньги. А вот то, что кто-то шарился у вас в поселении, и соблазнил девку сбежать… Так за тем мы физически не смогли бы уследить, при всём желании, кхе-кхе. Дайте ещё людей, сделаю так, что никто подозрительный сюда и близко не подойдёт. Но без них я как без рук, кхе-кхе.
Старик замолк, и повисла гнетущая тишина. И я не мог не признать его правоту. Хотя бы формальную.
— Рыжий. Ты слышал, что сказал патриарх? Ты мог бы заставить своих людей проверять всех приходящих? Хотя бы, чтобы кто-то, кого вы уже знаете и кому доверяете, обязательно подтверждал, что уже знаком с ними?
— Да, командир… И эта… У моей сестры, двоюродной-то, не родной — сын маленький пропал тоже…
— Что⁈ И почему ты молчал?..
— Ну, не до того было как-то совсем, командир… Да и не придали мы значения-то… А сейчас я вот и подумал — оно, может, и связано…
— Может… Как он пропал? Когда? Где?
— Во время исхода из деревни, по пути. Ночью-то, в темноте, немудрено потеряться…
— Кто-нибудь пытался искать пропавшего?
— Нет. Не было возможности.
— Плохо дело… У нас, значит, люди пропадают — а мы ни сном, ни духом…
Дальнейшее обсуждение не принесло никаких ответов и не дало никаких готовых решений. Заклинания поиска были, но не в арсенале моих подчинённых. Одноглазый мог призывать летучих мышей — дешёвый аналог моих сов или ворон, летающих недалеко и видящих посредственно, и помочь это особенно ничем не могло.
Фрола я всё-таки додавил, чтобы они с Рыжим взяли на себя поддержание порядка в поселении у Замка и контроль тех, кто туда приходит, хотя бы в каком-то базовом объёме. Но вот как искать Василису и пропавшего мальчика, и кто этим будет заниматься, я не представлял.
Хотелось бросить всё и заняться этим самому, но я просто не мог себе такого позволить. Не тогда, когда вот-вот нападёт некромант и остался лишь день до открытия границ. По-хорошему, надо было ещё и замкнуть сигнальный периметр, насадив Глаза Мага вдоль Завесы, и подготовиться к освоению ресурсов ничейных земель, которые станут доступны после её исчезновения, выйдя на стартовые позиции… И времени на всё про всё катастрофически не хватало.
Мозг кипел, безуспешно пытаясь решить все эти проблемы оптимальным, или хотя бы приемлемым, образом. Всё-таки, начал я уже привыкать к спокойной жизни, даже тренировками в последние дни занимался чисто формально, для галочки — не сравнить с тем, как вертелся когда-то на Арене. Вот, видимо, и нагрянула расплата.
Только начал себя жалеть — как выяснил, что обрушившиеся на мою голову неприятности ещё не исчерпались. Мерзкий звук срабатывания «маячка» сообщил радостную весть: ко мне очередные незваные гости! Посмотрел, где и кто — оказалось, тёмные эльфы лезут из подземелья, бабы и пауки. Можно было бы посмеяться опять, но что-то на этот раз показалось, что уже совсем не смешно…
По карте проверил Орлана. Тот ещё ночью, когда войско мага взяли в плотное кольцо, отправился в сторону предполагаемого нахождения некроманта, и пока его не нашёл. Поворачивать его, чтобы вернуться и следить за тёмными… Нет, не вариант. Не успеет ни там, ни тут, пусть уж лучше завершает начатое.
Гаргулии и грифоны так и не долетели до Замка, и я развернул их назад. Рассредоточив над лесом, послал прочёсывать местность частым гребнем, искать остроухих. Примерно туда же двигались кентавры и конные разведчики, ставшие ненужными на юге и там, где разбили мага — но этим добираться до интересующей области точно не близко.
Вернулся к серной шахте, к отряду Аграила. Будучи ближе всех к выходу из нижнего мира и появившимся оттуда противникам, он вполне мог быть использован для решений этой внезапной проблемы. Тем более, там мои герои, не использовать которых просто грешно. Оба наверняка уставшие, после всех последних передряг — но их можно хоть таскать по полю боя спящих на носилках, и то уже будет хорошо, лишь бы ауры работали.
Но картина, которую я там увидел, сразу зажгла в голове тревожную лампочку. Ратмир и его подчинённые связаны, Аграил ходит перед ними, машет руками, что-то вещает… Выглядело это всё очень странно. И крайне подозрительно.
Убедившись, что никто никого прямо сейчас не убивает, отбил при помощи технологической магии сообщения обоим героям: «Что происходит». Ответы, ожидаемо, звучали сильно по-разному. «Однорукий обвиняет, будто я принёс в жертву ребёнка и наслал на него цербера». «Демон натравил на нас цербера в лесу и убил моего сына!»
