"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович
Кроме предводителя — конунга, ярла, или кто это там, меня заинтересовали несколько удальцов, демонстративно щеголяющих голыми по пояс, зачастую — обоеруких бойцов. Берсерки. Те самые, которые перед боем якобы ели грибы, чтобы достичь состояния боевого безумия. Насколько знаю, ещё один распространённый миф…
Долго пытался вычислить среди викингов жрецов или скальдов — но они, если и были, внешне ничем не отличались от обычных воинов. Снаряжение и вооружение у всех выглядело очень похожим — всё те же круглые щиты, копья, в том числе и метательные, топоры, у некоторых — мечи, да попалось несколько лучников. Понять, применяется на поле боя какое-нибудь колдовство или нет, по скринам было нельзя. По крайней мере, визуальных эффектов я не заметил…
Получалось, что на мою голову упало около полусотни свирепых профессиональных воинов, пришедших ради того чтобы грабить, убивать и обращать в рабство. Воинов мобильных, благодаря своим быстрым кораблям…
На этом можно сыграть. Сейчас они отправятся вглубь, оставив кого-то на охране своих драккаров — альтернатив нет, если собираются грабить что-то кроме бедной прибрежной деревни. А на драконе я перемещаюсь быстро.
Можно, конечно, запереться в Замке и пережидать осаду. Но это даже не настоящие враги ещё — Завеса до сих пор не пала. Что я буду делать, когда ко мне попрутся армии других игроков?.. Нет, варианта отсидеться всё же нет. Вернее, в дальней перспективе он равен проигрышу.
Поэтому, раз можно бить врага по частям, надо это обязательно делать. Особенно, когда есть неплохие шансы. Спалю паруса — если в «Землях» они имеют хотя бы отчасти такую же ценность, как на Земле в средневековье, где на их шитьё уходило по нескольку лет — и диверсия уже точно будет оправданной. Это если брать по минимуму. По максимуму же…
Про максимум можно рассуждать, только владея хоть более-менее полной информацией. Ведь ко мне заявился не один враг. Разобравшись, пусть и предварительно, с викингами, я переключился на скриншоты с армией мага…
У этих всё было проще и сложнее одновременно. Двое седобородых товарищей, с посохами и в мантиях — маги, и поди разбери, герои или просто юниты. В любом случае плохо.
С два десятка простых големов, которые ржавые медлительные болванки, с единственным достоинством — толстой шкурой. Штук сорок гремлинов, вооружённых кто чем. И — четыре больших голема, с чадящими трубами за спинами. Эти, в отличие от младших собратьев, отполированы и сверкают в солнечных лучах. Все оснащены по-разному, и даже выглядят непохоже — у кого дисковые пилы вместо рук, у кого топоры, у кого что-то похожее на буры.
В скором времени я планировал получить не просто скриншоты, а картинку в реальном времени из тех мест. Орлан уже вовсю двигался навстречу магам — когда всё завертелось, маленький разведчик оказался ближе туда, чем к разорённой деревне.
Вектор движения предполагаемых дружков Пекуса был более-менее понятен и предсказуем — там рядом серная шахта, первой нападению подвергнется почти наверняка она.
Серу терять не хотелось. Основной ресурс, потребный для найма и прокорма драконов. Там, дальше по курсу, ещё и деревня Путяты, к которой у меня особые чувства. Ещё и на руднике накопилась дневная выработка, которую успели сделать рудокопы со времени последней отправки в Замок. С колёсным транспортом вопрос так и не решился до конца, все рудники обслуживала одна телега. У серы, конечно, был наивысший приоритет — но ждать всё равно приходилось, вся логистика происходила с заметным лагом по времени.
Отряжённый обслуживать всё это возница как раз пылил на полпути в ту сторону. Если осталвять шахту, он точно не успеет обернуться и всё вывезти. Ещё один аргумент в пользу того, чтобы дать бой где-то там, на подступах — или у самого рудника.
Сравнив время скриншотов и примерное расстояние, на которое за это время вражеское войско сумело пройти, я очень приблизительно прикинул его скорость. В самом оптимистичном для магов случае, до серы им пилить ещё до конца дня и половину ночи, это если они не остановятся в темноте. Ничего быстроходного, что можно было бы выслать вперёд, в отряде я не увидел, а значит — время на осуществление замысла с викингами есть.
Отряды Аграила и Ратмира пришлось перенаправить к новой точке сбора. Демон и так в том районе, а однорукому воеводе предстояло пылить всю ночь, и то мог не успеть — но тут уж ничего не поделаешь. Если врага бить лучше по частям, то самому напротив желательно собирать все доступные силы перед ударом в кулак.
Закончив тасовать войска, погрузился в тяжкие размышления, как и что может ещё пойти не так, и что для предотвращения вероятных проблем можно сделать. Придумал только разослать всех егерей, конных и кентавров на разведку, и не только по тем направлениям, откуда ожидался противник. Ведь кто-то мог обойти мои Глаза, где-то периметр ещё не был замкнут.
Да Замка мы летели, кажется, вечность, хотя все остатки маны я слил на Попутный Ветер. Но время будто назло тянулось отвратительно медленно, а дракон, чьей скоростью я ещё недавно восхищался, казалось, что еле ползёт.
Когда мы наконец сели в Замке, я попросил Птицу быть поблизости — нам вот-вот предстояло отправиться дальше, после восстановления моего запаса маны.
Позвал служанок, запросил еды и ванную. Пнул подвернувшуюся под ноги курицу, игнорируя недовольный писк сграбастал Алёнку, завалился на кровать. Будто всё в порядке и ничего не случилось.
Но такого отдыха позволил себе только до тех пор, пока шкала маны не доползёт до предела. Отряд из менее быстрых грифонов и гаргулий уже отправился в сторону побережья, и мы с Птицей отправились вдогонку.
Опять потянулось томительное ожидание. Уже ближе к концу полёта я призвал по очереди трёх сов и выслал вперёд, простимулировав Попутным Ветром — искать викингов.
Посланные с той же целью кентавры и конные двигались по земле заметно медленнее, расползаясь в сторону деревни и к перевалу. Им до встречи с врагом было ещё далеко, и пробирающуюся по горам и лесам редкую цепь разведчиков мы уже скоро оставили позади.
Пискнувший сигнал о нападении заставил напрячься. Но зря — оказалось, всего лишь на одну из сов напал ястреб. Пришлось вызывать другую, на замену — и надеяться, что уж эта долетит куда надо.
Скоро не так уж сильно опередившие нас разведчицы достигли берега, но по дороге так никого и не обнаружили. Не знаю, виной тому какая-то магия, или просто не повезло — ведь для полного покрытия территории понадобилась бы целая стая крылатых разведчиков и куча маны для их подпитки. Поняв, что обнаружить врагов не вышло, двух птиц я тут же развоплотил, а оставшуюся направил к деревне, посмотреть, на месте ли ещё драккары, или как их там, и кто остался их охранять.
Корабли нашлись там же, где были в прошлый раз. Только — вытащенные на сушу.
На берегу появился небольшой лагерь на несколько шатров. Горел костёр. Очевидно, ночевать в захваченных домах захватчики побрезговали. Может, сыграли роль суеверия — вроде, у викингов даже использовать захваченный в бою меч считалось неприемлемым без предварительно проведённого обряда очищения и нанесения защитных рун.
Самих врагов насчитал штук десять-пятнадцать. Вполне нормально для нас двоих, если напасть неожиданно.
Попросил Птицу ссадить меня на землю неподалёку от деревни, с тем, чтобы подойти на расстояние прямого действия магии незамеченным. План был прост — дракон атакует с неба, пытаясь навести как можно больше шороху, а я прикрываю магией, прячась в каких-нибудь кустах.
Спрыгнув на землю, я осторожно двинулся вперёд по ночному лесу, вернув сову назад и заставив лететь перед собой, показывая дорогу спереди. Хоть было не так темно и я видел дорогу, зрение ночной разведчицы, открывавшей карту передо мной, на которую постоянно поглядывал для подстраховки, было очень кстати.
Не знаю, как так получилось — из-за каких-то специальных умений, магии, или просто моей невнимательности — но вражеский секрет я не заметил, и появившихся из засады противников обнаружил только на карте, когда за моей спиной словно из ниоткуда нарисовались две фигуры, быстро и бесшумно двинувшиеся следом.
