"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович
Второй путь пришёл в голову не сразу, хотя предлагал куда более красивое решение. Взять целью вместо «сам кастующий» область вокруг «самого кастующего». Что интересно, такие заклинания у меня были, их даже не требовалось покупать, например — Ободрение из Белой Магии, поднимающее мораль союзных существ. Площадное заклинание первого уровня со слабым, «вероятностным» воздействием — либо поднимет, либо нет, и стоимостью всего тридцать маны чистыми.
Поняв, что, возможно, это оптимальное решение, я даже остановил уже начатое расщепление Урагана, и запустил вместо него разборку Ободрения. Процесс вот-вот должен был завершиться, потом где-то сутки на генерацию нового заклинания — если получится с первого раза — и можно пробовать новый вариант ускоряющей магии!..
Примерно так, во всевозможных делах и заботах, и проходили день за днём. Этот, очередной, грозил стать таким же. Мы с Птицей сгоняли несколько раз к Границе, засадив значительный участок местности возле неё маячками. Наши отряды, бродящие по поверхности, иногда находили кого-то по мелочи, но лететь к ним делить крохи опыта даже смысла не было.
Аграил только-только вылез из подземелий и двигался в сторону Замка, не напрямик, а постоянно меняя курс от объекта к объекту. Ратмир тоже возвращался, из похода на Запад. Рыжий, Всесвет с сыном и большинство бывших деревенских охотились по лесам. Всеслав удивил меня в очередной раз, когда после разорения волчьего логова не дал убить, а потом приручил найденных там щенков. Поняв, что он может справляться со зверёнышами, я поручил ему искать детёнышей целенаправленно. Уж как минимум хорошее чутьё и зрение диких зверей лишними не будут, а если вспомнить ещё их зубы и когти…
Солнце лениво ползло к закату, мы с Лунной Птицей так ни с кем и не подрались толком, и, видимо, впереди светила схватка с одиноким циклопом, живущим в западных предгорьях — это был последний из обнаруженных серьёзных противников. Потом уже предстояла долгая «свободная охота» допоздна — или до утра, как получится. А насколько долгая, должно было стать известно после убийства одноглазого монстра и выяснения, сколько опыта за него выпадет — а, следовательно, и сколько ещё надо будет потом «добивать».
Я устало подумывал, не совершить ли поход под землю. Ведь оттуда тоже можно попасть в мои владения извне. И по-хорошему, решить проблему если не перекрытия тоннелей, то хотя бы оповещения о появлении непрошенных гостей можно теми же Глазами Мага в перекрытых пока Завесой ходах, ведущих прочь из начальной локации. Но лень подсказывала, что можно сделать проще — оставить маячок, или даже охрану, у единственного известного пока выхода наружу…
И вот когда я победил себя и решил таки делать по-хорошему, то есть расставить Глаза как можно дальше, в тоннелях, а потом ещё и подстраховаться, прикрыв выход — будто в насмешку, раздался тревожный сигнал. Это могли быть очередные вепри или волки, и сначала я даже не придал ему особого значения — подобные приходили каждый день десятки раз. Но, опять же поборов лень и нежелание заниматься ненужной работой, решил всё же проверить, что там на этот раз…
Перейдя к месту нападения на привычно открытой карте, я понял, что про все планы теперь можно смело забыть. Возле рыбацкой деревушки на волнах покачивались продолговатые корабли с драконьими головами на носах. А к берегу, прямо по воде, бежали вооружённые люди шлемах с глухими полумасками сверху. Наверняка для того, чтобы спасти всех женщин и ценности из горящих домов, по причине того, что все мужчины в деревне умерли… Или были призваны на службу в другие места.
Все мобилизационные резервы рыбацкого поселения я выгреб сразу по присоединению, для работы на рудниках, их охраны и прочих рутинных занятий. Можно было даже не щёлкать по главному зданию, я знал — там никого свободного больше нет. И отбить нападение некому.
Ближе всего к месту высадки находились гарнизоны, поставленные на охрану рудной и ртутной шахт. Но, будучи очень слабыми и скорее формальными, они никак не могли рассматриваться, как противники морским разбойникам. Тем более, им не успеть добраться на помощь ни при каких обстоятельствах.
Мне оставалось только наблюдать, как под ударами топоров, копий и мечей погибают один за другим те немногие, кто взялся за оружие. К счастью, в основном рыбаки падали не сражёнными в бою, а на колени, моля о пощаде. И я был откровенно больше рад такому исходу, чем напрасным смертям. Пусть лучше они все выживут, а способ освободить ещё придумаю. Хотя, конечно, о готовности защищать родной кров подобное поведение говорило много.
События разворачивались стремительно. Петли арканов затягивались на шеях, пленников становилось всё больше, одна за другой все зелёные точки на карте превратились в жёлтые. Разбегающихся испуганными зверьками женщин растаскивали по углам, мужчин и детей загоняли в какой-то сарай.
Против моих ожиданий, в процессе завоевания деревни ни один из домов не загорелся — видимо, этот этап будет позже. А может, и не будет. Но в любом случае выходило, что не остаётся иного пути, кроме как смириться с потерей деревни. Хотелось верить, временной.
Закончив следить за развернувшейся трагедией, я скомандовал общий подъём и сбор всех способных держать оружие на полпути к месту высадки викингов. И только после этого обратил внимание на странный, непривычный писк, который, по всей видимости, звучал уже некоторое время, но просто оставался незамеченным. Некоторое время я не мог понять, что это ещё такое. Потом дошло.
Сработал Глаз Мага, один из тех, что я успел расставить вдоль Границы. Среагировав на появление потенциально враждебных существ, он ненадолго открыл карту, показывая местность вокруг себя. К сожалению, действие подобных «маячков» одноразово, но этот Глаз свою миссию выполнил на все сто. Пусть даже то, что он показал, мне очень не понравилось.
С перевала спускалась, дымя трубами, шеренга сверкающих сталью разномастных големов. Не иначе, кореша Пекуса, бывшего хозяина ртути и серы, решили наведаться на огонёк. Как когда-то некромант. Иных объяснений такому я не знал.
— Птица. Планы меняются. Давай к Замку.
«Надеюсь, нас ждёт славная битва?»
— Нас ждёт славная небольшая война…
И, судя по всему, нам предстояло очень хорошо потрудиться — чтобы она не стала для нас последней.
Чтобы не тратить время и использовать с толком часы полёта, я вытащил из архива скриншоты с армиями противников, сделанные в моменты, когда они ещё были видны. Начал с викингов.
По мою душу приплыло два драккара. Характерная форма — длинные узкие корпуса, загнутые высоко вверх нос с кормой, симметричные — так, чтобы можно было грести и вперёд, и назад. Борта из досок внахлёст, скреплённые металлическими заклёпками — разрешение картинки позволяло разглядеть даже такие детали. Посередине — мачта с опущенным парусом, ярких цветов, видимо, с орнаментом. На корме по флюгеру, и рулевые вёсла там же, справа. К берегу суда, судя по всему, подходили на вёслах, оставшихся свободно болтаться в уключинах. У одного корабля, с венчающей форштевень головой дракона, я насчитал их всего тридцать, с обеих сторон, у другого, с головой медведя — и того меньше, двадцать. Судёнышки совсем небольшие по викинговским меркам, может даже это не драккары, а какие-нибудь снеккары.
Внешний вид нападавших и их снаряжение выглядели вполне правдоподобно, если сравнивать с земными прототипами — хотя бы даже тем, что не было никаких рогатых шлемов. Говорят, миф про рога появился благодаря тому, что основными источниками о викингах долгое время были летописи подвергшихся нападениям монахов. А те, естественно, любили ассоциировать всё неприятное для себя с привычными порождениями католического ада.
У большинства высадившихся на берегу шлемов не оказалось вообще. У кого всё-таки имелись, это были кожаные или металлические, характерного вида, с полумаской, закрывавшей верхнюю половину лица.
Я долго не мог оторвать взора от одного воина, по всей видимости, предводителя — он был вооружён явно лучше и богаче всех. На одном из скриншотов он кидал короткие метательные копья, снабжёнными кожаными ремешками для большей силы броска. И делал это одновременно обоими руками. На другом снимке он, взяв в одну руку небольшой круглый щит, а в другую — меч, бросался на вооружённого топором рыбака. И если щит викинга был совершенно стандартный — около метра диаметром, из тонких деревянных пластин, обтянутых снаружи кожей и окованных по периметру железным обручем, с перекладиной внутри, за которую можно было держаться благодаря проделанному в центре отверстию, который защищала спереди металлическая выпуклая бляха-умбон — то от его оружия я долго не мог оторвать взгляд. Правда характерные змеящиеся узоры на центральной части клинка, будто это — дамасская сталь, очень быстро окрасились красным…
