Александр Сапегин - Столкновение
– Если рассуждать логически, – отмерла от раздумий Элиэль, – засада организовывалась на меня. Владыки Светлого Леса не оставили попыток выдрать крамолу с корнем, мечтая пресечь мой род до основания. Понимаешь, здесь нет границ с колючей проволокой и контрольно-следовой полосой. Несомненно, без таможенных и пограничных постов не обойтись, да еще следящих и сигнальных контуров, растянутых по всему периметру. Впрочем, на последние надежд мало. Магию можно обмануть, а посты обойти стороной. Система несовершенна, но… – Элиэль присела в мягкое кресло из спрессованного белесого мха и вытянула гудящие ноги, – столица охраняется не в пример лучше. Спецслужбы незримо контролируют всех чужаков и торговцев, следящие артефакты миур понатыканы здесь на каждом углу, а от модулей-шпионов не продохнуть. Паранойя и подозрительность драконов давно стали притчей во языцех. При чем здесь драконы? Пусть тебя не обманывает высокопарное название – Великий Лес, императрица и наследничек крепко держат местные власти за горло, даря им видимость свободы. Дракон, посадивший Лес, с такой же легкостью может его уничтожить, к тому же, по слухам из источника, заслуживающего доверия, миуры принесли оммаж наследнику императрицы… Так, к чему я? А к тому, что музыку заказывают драконы, а кто платит, тот девушку и танцует. Установленная кошколюдками система «свой-чужой» не могла не среагировать на алу[36] «теней». Ни Светлый Лес, ни драконы не довольны результатами прошедшей войны. В той кутерьме крылатым было не до разбитых эльфов. Императрица, Тантра и Керровитарр ограничились контрибуцией и экономическими санкциями, хотя, по уму, им следовало вы́резать всю верхушку – и виноватых, и присных… Из всех владык лишь один лишился головы – мой отец, я должна была стать следующей.
Элиэль резко оборвала фразу, отвернувшись к окну. В глазах эльфийки промелькнула застарелая боль, ее красивое лицо окаменело, приобретя острые хищные черты. Глядя на нее, можно было смело утверждать, что девушка не простила предательства.
– Тогда получается, что… – Ирина, смяв шарф в комок, не глядя отбросила его в угол комнаты. Пошедший волнами пол всосал в себя «мусор».
– Нас, точнее меня, использовали втемную. Сначала аккуратно слили информацию, потом позволили случиться нападению. Так-то, подруга. Предупреждая следующие вопросы, скажу, что я – принцесса в изгнании.
– Понятно, ну и как жизнь у монаршей особы?
– Хреново, – по-русски ответила Элиэль. – Того гляди прирежут ненароком или проклянут в спину. Живешь с оглядкой. Устала я прятаться и бояться за свою жизнь. Ладно, давай вернемся к нашим баранам.
– Давай. Я одного не пойму: почему нас чуть не убили, если у местных все было под контролем?
– Лажанулись они. – Элиэль определенно нравился емкий земной сленг. – Профукали финишный рывок «теней», теперь пытаются состроить хорошую мину при плохой игре. Испугались последствий, жалкие душонки. Признаю, мне импонирует идея драконов ухватить лесных владык за тестикулы и загнать их в угол, но вот исполнение подкачало. Да, результата они добились. Живые «тени» послужат непробиваемым аргументом и козырем в переговорах, но теперь у них появилась другая проблема.
– Какая?
– Твой муж.
– При чем здесь Вадим? – Ирина оторопело уставилась на эльфийку.
– При том. Я не знаю никого, кто мог бы управлять корнями дугара. Агентурные данные тоже не содержат подобной информации. Логикой и методом исключения приходим к одной-единственной кандидатуре. Догадываешься к какой?
– Вадим.
– Умница, возьми с полки пирожок.
– Прекрати!
– Извини, просто я сегодня сама не своя… Возвращаясь к Вадиму и драконам – вряд ли они теперь просто так отпустят твоего мужа. Слишком много вопросов возникает к нему. Первый из них – кто он?
– В каком смысле?
– В самом широком. – Элиэль тяжело вздохнула, плечи эльфийки поникли. – Твой муж, по всем анализам крови и генетическим исследованиям, являясь стопроцентным человеком, сумел вырастить настоящий Лес – раз, управляет дугаром – два… поверь мне – есть и три, и четыре, и пять. До недавнего времени монополия на взращивание Лесов держалась на Истинных – драконах, напрямую работающих с астральными энергиями. Представь, какой это удар по их самолюбию, престижу и репутации, и какая последует реакция, когда данный факт станет достоянием широкой общественности. Не дай Близнецы этому случиться, тогда за его жизнь я не дам ни копейки. Угрозу проще ликвидировать в зародыше. Драконов останавливает только, скажем так, экстерриториальность Вадима и договорные отношения с российскими властями. Несмотря на все сложности и перипетии, твои соплеменники способны доставить серьезные проблемы.
– Атомная бомба, как последний аргумент в споре и жест отчаяния?
– В точку, она же – сдерживающий фактор.
– Элиэль, а что у тебя с Вадимом? – неожиданно спросила Ирина.
Вопрошаемая в прямом смысле подвисла от внезапного прямого вопроса в лоб.
– Ничего… почему ты решила, что у нас что-то есть?
– Не увиливай, – Ирина не дала увести разговор в сторону, – я ведь не слепоглухонемая дура и вижу, что ты к нему неровно дышишь. Это у него с тобой ничего нет и не было, а у тебя?
Элиэль встала с кресла; поправив волосы и заведя мешающие пряди за правое ухо, она отошла к окну. В душе девушки бушевала настоящая буря.
– Зачем это тебе? – резко обернувшись и встретившись взглядом с Ириной, спросила эльфийка. – Я ни на что не претендую.
– Я не успела поблагодарить тебя. Если бы не ты… Ты ведь могла оторваться от убийц, никто бы и слова не сказал.
– Поблагодарила. Дальше что? – начала закипать Элиэль. – Плюнула в душу и успокоилась? Думаешь, я такая тварь, что позволю убить кого-то ради мужика? Хорошего же ты мнения обо мне…
– Заткнись и сядь! – пристукнула кулаком по подлокотнику кресла Ирина.
Эльфийка даже несколько опешила от командного, с металлическими нотками, тона всегда спокойной и немного флегматичной землянки. Криво усмехнувшись, она уступила требованиям и уселась обратно.
– Лучше ты, чем другая, – неожиданно сказала Ирина.
– Не поняла… – От слов, произнесенных Беловой шепотом под нос, у эльфийки между лопатками пробежали мурашки.
– Все ты поняла, не разыгрывай дурочку.
– Так ты…
– Да, я не буду против, и не спрашивай почему…
– … готова делить своего мужа с другой? – закончила Элиэль прерванную фразу.
– Я на десять лет старше его.
– А я – на тридцать, что с того?
– С того, что ты, в отличие от меня, не знаешь мужчин. Они как волки: даже лучшие из них, верные своим волчицам, порою с тоской и вожделением смотрят в лес. Я не хочу и боюсь потерять Вадима, понимаешь? Лучше ты; ты красивая и сильная, мне будет спокойней знать, что он с тобой.
