"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Биверов Андрей Леонидович

С первыми пятью подобными «опорными пунктами» разобрались именно так, без затей: едва киборги открывали огонь, как пехота подтягивала танк или запрашивала авиаудар.

Но зачистки вскрыли страшный факт: в обломках уничтоженных домов, помимо киборгов, нашли изуродованные снарядами тела идиллийцев. Гражданских, оставленных в своих жилищах заложниками.

Теперь перед командирами наступающих частей встала проблема: класть личный состав на штурмах таких «опорников», стараясь сохранить жизни штатских; блокировать, оставляя «на потом», либо плюнуть на гуманность и продолжать утюжить проверенным способом. Второй вариант, как показало время, не подходил: киборги располагали тяжёлым вооружением, вполне эффективно применяя его по движущимся по дорогам колоннам.

Поэтому самым эффективным признали третий способ: долбить «опорники» артиллерией или авиацией. Война — это в первую очередь деньги. А обученный солдат стоит в сотни раз дороже, нежели штатский, так что в решении вопроса, кем из них пожертвовать, выбор очевиден.

А для кого-то этот выбор и вовсе не стоял: разведгруппы репликантов, прибывших с пополнением, не заморачивались вопросами гуманизма. Для них во главе угла была эффективность в достижении победы. И если самым действенным было смести препятствие артиллерией — значит, так тому и быть.

В штабе на жертвы среди штатских вынуждено закрывали глаза. «Война в кружевах», когда враждующие стороны состязались в галантности, закончилась вместе с восемнадцатым веком. В эпоху «войн конвейеров» подобным роскошествам места не было. Всё подчинялось одному правилу: максимальные потери врага при минимальных своих. Потери во всём: людях, технике, ресурсах.

Доминион, несмотря на всё своё богатство, сейчас не мог позволить себе долгой кампании. Победа нужна была в максимально короткие сроки.

Союзовцы наглядно показали, что, опираясь на опыт дорсайцев, успели неплохо подготовиться к драке с Доминионом. Как и предрекали в штабе группировки, сражение за Идиллию обещало стать тяжёлым и кровавым.

Планета Идиллия. Фронт, 1370 км. от Зелара

Опять дождь. Если бы Стилет верил в приметы, то счёл бы ливень нехорошим знаком. Но пока что для него хлещущая с небес вода была лишь досадной помехой, не дающей использовать «мух» и малые дроны. Приходилось вести наблюдение по старинке, глазами, улёгшись за могучим деревом и выставив из-за ствола перископ.

Занятая союзовцами ферма, превращённая в «гондон», так прозвали «одноразовые опорники» доминионцы, оборудовалась без особой фантазии. Оно и понятно: задачей такого «укрепления» было застопорить продвижение противника, вдобавок нанося ещё и «имиджевый урон». Ибо, уничтожая мирное население, доминионцы переставали выглядеть освободителями.

Стилету на имидж было глубоко плевать. Для него это слово вообще не имело никакого значения. А вот идиллийцы-заложники — имели. После того как Брауни, Сверчок, а следом и другие репликанты обзавелись подругами, Стилет стал смотреть на штатских дворняг иначе, без былой неприязни. Ну а когда Чимбика приняли в семью — понял, что, по крайней мере, идиллийцы ничуть не хуже репликантов. А такие, как Талика, Схема и Нали, вообще свои. Семья.

И теперь репликант собирался сделать так, чтобы эти гражданские на ферме выжили.

Вот по этой причине он и лежал в грязи, изучая подходы к ферме. Ряды колючей проволоки, амбразуры оборудованных в постройках ДОТов, их вероятные сектора обстрела — Стилет подмечал всё.

На такблоке появились отметки подоспевшей подмоги. С репликантами из прибывшего подкрепления Стилет ещё не сталкивался, но то, что успел про них услышать, вызывало смешанные чувства. С одной стороны, он прекрасно понимал взбунтовавшихся братьев. С другой — опасался, что у них будут проблемы с дисциплиной.

— Динамит, — представился подползший сержант, командующий прибывшим подкреплением.

— Стилет, — убрав перископ ответил Стилет.

Скатившись вместе с новичком в неглубокую яму, он согласно негласной традиции репликантов открыл забрало. Динамит после секундной заминки повторил его действия.

Оба сержанта уставились друг на друга с одинаковым недоверием, словно причудливо искажённые отражения в зеркале.

— Так в чём проблема? — полюбопытствовал Динамит.

— Опорник, — коротко отозвался Стилет.

Динамит захлопнул забрало, разложил перископ и выполз из ямы. Вернулся он полминуты спустя.

— А в чём проблема? — повторил Динамит, вновь открывая лицо. — Вызывай артиллерию или летунов.

— Там мирняк, — объяснил Стилет.

— Да и плевать, — равнодушно отозвался Динамит. — Он тут везде, мирняк этот. Я уже два таких опорника расковырял. Чего возиться?

Ещё пару месяцев назад Стилет был бы полностью согласен. Но сейчас… Сейчас в его жизни изменилось всё.

— А я буду штурмовать, — сообщил он.

— Зачем? — Динамит указал на шлем. — Я сейчас просто вызову…

— Нет, — оборвал его Стилет. — Запрещаю.

— Запрещаешь? — недобро прищурился Динамит.

— Да.

Два репликанта смотрели друг на друга с нескрываемой злобой.

Глава 16

Планета Идиллия. Фронт, 1370 км. от Зелара

Выбор киборгов в качестве гарнизонов для «одноразовых опорников» был вполне понятен. Во-первых, в отличие от живых людей, их не жаль пустить в расход. Во-вторых, киборги неуязвимы для эмпатии, а значит, отлично подходят для удержания заложников-идиллийцев. В-третьих, им чужды эмоции. Они не сомневаются, не боятся, не сопереживают и не жалеют. Киборг с одинаковой легкостью убьёт любого, на кого укажет командир. Неважно, на кого: вражеского солдата или гражданского, — любая указанная цель будет уничтожена.

Офицер Консорциума, предложивший тактику «одноразовых опорников», прекрасно знал о результатах бомбёжки Зелара и её последствиях. Никаких иллюзий по поводу гуманизма доминионцев никто не испытывал — те без колебаний допустят «сопутствующие потери» среди гражданского населения, если результат того стоит.

Целью содержания заложников в опорных пунктах было создание напряжённости между планетарными властями и военными Доминиона. Идиллийский правитель показал, насколько ценит жизни своих граждан — неважно, реально или преследуя политические цели. Факт в том, что для него трупы подданных в промышленных масштабах неприемлемы. И он из шкуры вылезет, чтобы добиться от армии минимизации потерь среди гражданского населения.

Если же вбить клин между гражданской администрацией и военными не удастся — союзовцы ничего не потеряют. Пусть многим подобная тактика казалась подлой и бесчестной, но речь шла о сохранности их родных планет. А ради такого можно поступиться гордостью, честью и совестью, а заодно пожертвовать некоторым количеством вражеского мирного населения. Удалось задержать врага? Цель достигнута. Нет? Жаль, конечно, но главное, что из своих никто не пострадал.

Разумеется, без ропота не обошлось, особенно в рядах китежцев и тиаматцев. Потому подобные операции доверяли проводить в основном бойцам корпоратов, эдемцам и акадийцам. До недовольных же командиры смогли донести простую и безжалостную мысль: или пробуем задержать врага так, или получаем дома то, что уже хлебнули Дорсай и Эдем. Нападения Доминион не простит, и теперь пути назад нет: победа любой ценой или гибель родных миров.

Выбор, который никто не хотел бы делать.

Перед Стилетом, находившемся с другой стороны фронта, вопрос выбора даже не стоял.

— Я сказал нет, — повторил Стилет, глядя в злые глаза Динамита.

— Почему? — едва не рыкнул тот. — Что тебе мешает?

— Заложники.

Судя по виду, эту причину Динамит уважительной не считал. Но вслух сказал иное:

— А ты уверен, что они там есть?

— Да, — твёрдо ответил Стилет. — И ты сам это прекрасно знаешь.

Тут Динамиту возразить было нечего. Останки местных его группа уже находила, но до этой минуты значимым фактором не считала.