Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-1: Перед бурей
— Приношу извинения. Тогда встретимся через час.
На обсуждении результатов встречи с вице-королем Дасханской Лиги присутствовали: Лейя, от командования флота — адмирал Акбар, от разведки — адмирал Дрейсон, от сената — председатель Бен-Кил-Нам, первый администратор Энф, а также их помощники и протокольные дроиды.
Все внимательно слушали, как Лейя рассказывала о своей беседе с Найлом Спааром. Потом все имели возможность задать Лейе свои вопросы и высказать свои соображения. Эти высказывания были во многом предсказуемы.
Акбар, всегда в первую очередь думавший о стратегических вопросах, был обеспокоен тем, что не обсуждались новые правила полетов, и хотел, чтобы этот вопрос получил приоритет в следующий раз.
Дрейсон, всегда искавший возможность расширить каналы разведки, удивлялся, что вице-король отказался от предолжения оживить межсистемный библиотечный обмен, в котором когда-то участвовали некоторые из миров йевет.
Бен-Кил-Нам, всегда осведомленный о приливах и отливах во власти, беспокоился, имела ли Лейя полномочия вести переговоры вообще, без подачи прошения.
Энф, всегда считавший, что власть денег цементирует политические связи, убеждал Лейю показать Найлу Спаару полный каталог товаров для торговли в качестве побуждения пересмотреть вопрос о присоединении. Энф сказал:
— Возможно, они будут настаивать, чтобы все товары из Коорнахта перевозились только на кораблях йевет. Это выгодно для их торговцев, но наши вряд ли согласятся.
Лейя ответила:
— Я не уверена, что йеветы особо заинтересованы в торговле.
Дрейсон удивился.
— Интересно, если они не хотят присоединиться, и не заинтересованы в торговле, зачем они здесь?
Лейя сказала:
— Я думаю, они здесь потому, что Новая Республика стала настолько большой и сильной, что это вызывает у них беспокойство. Они не хотят присоединяться, но они не хотят и вражды с нами.
Бен-Кил-Нам спросил:
— Насколько сильны они в военном отношении?
Дрейсон пожал плечами:
— Точной информации у нас нет.
Акбар сказал:
— Перед имперской оккупацией в Кластере Коорнахт было три системы, имеющих второй класс в военном рейтинге. Но Империя, скорее всего, захватила или уничтожила большинство из их кораблей.
Дрейсон добавил:
— По словам вице-короля, прошло уже девять лет после того, как последние оккупанты были изгнаны. Конечно, нам трудно делать предположения, насколько они могли усилить свой военный потенциал. Но корабль, на котором прилетел вицекороль, явно свидетельствует об их больших технологических возможностях.
Лейя сказала:
— Я не думаю, что это так уж важно. Они не собираются нападать на нас, наоборот, они нас боятся.
Бен-Кил-Нам усмехнулся.
— Если они нас боятся, это дает вам, госпожа президент, хорошее средство воздействия.
Лейя раздраженно махнула рукой:
— Мне не нужны средства воздействия. Я не хочу никому угрожать. Йеветы имеют причины быть осторожными и подозрительными. Я не хочу выкручивать им руки, я хочу, чтобы мы могли доверять друг другу. Мне кажется, что мы с Найлом Спааром сможем прийти к согласию и преодолеть трудности и непонимание.
Помощник напомнил:
— Пять минут.
— Благодарю вас, Эйлолл.
Когда все встали, Бен-Кил-Нам сказал:
— Пожалуйста, будьте осторожны с обещаниями, Лейя. Идея, что мы все равны в глазах Корусканта, очень важна для Новой Республики.
— Я понимаю, председатель.
— Тогда вы должны понимать и то, что если йеветы получат выгоды членства, не приняв на себя никаких обязательств, это вызовет сильное волнение в сенате. А если йеветы получат привилегии, которых нет у членов Новой Республики, следует ожидать, что сотни миров пожелают выйти из состава Республики.
Лейя твердо сказала:
— Этого не будет. Я полагаю, что соглашение с йеветами должно подтвердить статьи договора со Старой Республикой — ни открытых рынков, ни голоса в сенате, ни военной защиты.
Бен-Кил-Нам сказал:
— Присутствие пастухов часто недооценивается в отсутствие ранкора.
— Возможно. Но нам нужно с чего-то начать, а потом, возможно, мы сможем наладить сотрудничество с йеветами. Сенат должен это понимать.
— Принцесса, я знаю, что мы хотим получить союзников на Внутренней Линии, мы хотим иметь доступ к металлам Коорнахта и йеветским технологиям, но мы должны помнить, какую цену мы можем заплатить, а какую — нет. Просители — они, а не мы.
— Спасибо за ваш совет, председатель.
— Помните, что Кортайна и Джандар тоже вначале раздувались от спеси и требовали особых условий, но в конце концов подписали стандартный договор. И это было давно, когда членство приносило гораздо меньше пользы, чем сейчас.
Помощник объявил:
— Время!
Лейя быстро допила свой стакан.
— Председатель, если вы позволите…
Бен-Кил-Нам кивнул и вышел, оставив ее наедине с адмиралом Дрейсоном и дроидом.
Дрейсон скомандовал дроиду:
— Конец записи.
Потом обратился к Лейе:
— Принцесса, можно вас на минуту?
— На минуту, не более.
— Меня тревожит тот факт, что ваши советники используют устаревшую информацию, полученную из вторых рук. Это означает, что они не могут составить объективное мнение и дать вам независимый совет.
— И что вы предлагаете?
— Я мог бы предоставить вам для постоянной связи комлинк, настолько малых размеров, что даже генерал Соло вряд ли смог бы его найти.
Лейя удивилась.
— Я не думаю, что вице-король будет меня обыскивать. А вы можете обещать, что комлинк не смогут обнаружить йеветы — ведь если я могу его слышать, то теоретически и они могут.
Дрейсон сказал:
— Да, подобные устройства всегда подвергаются угрозе обнаружения. Конечно, если они сами ведут скрытое наблюдение во время вашей беседы…
— У вас есть доказательства, что они это делают?
— Нет, но если мы чего-то не видим, то это не означает, что этого не существует.
— Адмирал, боюсь, я не понимаю такого мнения, особенно в данном случае.
Из коридора заглянула Эйлолл.
— Время, принцесса Лейя.
— Сейчас иду. Адмирал, не нужно никаких «устройств» в Большом Зале. Даже если они и шпионят там, я не хочу обострять их худшие страхи, поймав их на этом.
Йеветский наземный скиммер за несколько минут доставил Найла Спаара из административного комплекса Корусканта к его личному кораблю «Арамадия».
Здесь никто его не встречал, но это не было неожиданностью. Когда скиммер въехал в шлюз, помещение стал заполнять густой желтый газ. Через некоторое время из тысяч маленьких отверстий на скиммер брызнула дезинфицирующая жидкость.
Выйдя из скиммера, Найл Спаар оказался в дезинфекционной камере. Быстро сняв одежду, он бросил ее в стерильный инсинератор. Закрыв глаза, включил душ из дезинфицирующей жидкости. После омовения едким дезинфектантом, с облегчением принял душ из чистой воды. Затем снова дезинфектант и снова вода.
Он прошел полный цикл дезинфекции и вышел из камеры, ожидавший его помощник накинул на него голубую ткань.
— Вице-король…
— Спасибо, Эри.
Найл Спаар надел на шею тяжелое серебряное ожерелье — знак власти вицекороля.
— Похоже, их вонь въелась в меня навсегда, сколько бы я не пробыл в дезинфекционной камере.
Эри сказал:
— Их скверна не коснулась вас, вице-король.
— Верю, что это больше, чем просто вежливость. Ворр Дуулл ожидает меня?
— Да, вице-король.
— Хорошо. Пусть конспекты сегодняшних донесений и исследований доставят в мое помещение. Я буду там недолго.
На аэрокарте Найл Спаар поднялся на одиннадцатый уровень, во владения Ворра Дуулла, научного советника на «Арамадии».
— Рад видеть, что вы вернулись, вице-король.
— А уж я-то как рад. Вы можете принимать сигнал?
— Без помех, вице-король. Запись сделана в соответствии с вашими инструкциями и помещена в вашу библиотеку.
— Вы проверяли?
— Только чтобы убедиться, что декодеры и стабилизаторы работают.
Найл Спаар кивнул.
— Что вы думаете об этих?
Ворр Дуулл смутился, вице-король ободрил его:
— Смелее, говорите правду.
— Они кажутся мне слабыми, легковерными и жадными до удовольствий. Эта принцесса недостойна вас.
Найл Спаар улыбнулся.
— Посмотрим. Спасибо, советник. Продолжайте вашу прекрасную работу.
Аэрокарт перенес его по спиральной шахте, проходившей через весь корабль, на третий уровень, где мог находиться только командный состав. Она принял приветствия от почетного караула и поцелуй от своей дарны, и прошел за бронированную дверь.
В уединении своих апартаментов Найл Спаар включил криптосвязь. Его секретное сообщение на Н’Зот, столичную планету Дасханской Лиги, было замаскировано под искаженную строку кода в потоке обычных сообщений.
«Первая встреча с Низшими состоялась. Все идет хорошо».
