Алексей Калугин - Планета смертной тени
– Ну, да, – кивнул тот немного растерянно.
– Это удивляет тебя больше, чем то, что они научились делать цемент? – саркастически усмехнулся сержант.
– Конечно! – Док посмотрел на военного, будто на умалишенного. – Цемент – это всего лишь фантомное воспоминание. В то время как отказ от имен – это осмысленное действо. Они не хотят, понимаете, сами не хотят вспоминать свое прошлое.
– Это ненормально?
– Это, по крайней мере, странно. Насколько мне известно, подобного не было еще ни в одной другой колонии. Во всех отчетах говорится, что зомби-колонисты первым делом придумывают себе имена.
– С вашего позволения, господин врач, нам Святой Норбит отсоветовал имена придумывать. Говорит, зачем вам имена, если впереди у вас новая жизнь. Там ведь все равно все совсем по-другому будет.
– Двадцать Второй, – сержант встал напротив колониста. Усмехнулся какой-то своей мысли и крутанул на пальце стоппер. – Ты должен устроить мне встречу со Святым Норбитом.
Дик-22 отвел взгляд в сторону.
Испугался или что-то затаил?
– Боюсь, господин сержант, это невозможно.
– Почему?
– Вы живы, господин сержант. А, значит, находитеь в разных плоскостях реальности со Святым Норбитом.
– Но ты видишь и меня, и его.
– Потому что я не жив, но и не мертв.
Сержант бросил вопросительный взгляд на доктора.
Врач молча развел руками – я, мол, не вижу никаких противоречий.
– Он твой, док, – коротко кивнул сержант.
– Рукав закатай.
Дик-22 оголил локоть.
Врач сделал инъекцию.
– Спасибо, господин доктор! Мое почтение, господин сержант!
– Все, проваливай.
– Мы будем просить Святого Норбита быть милосердным к вам.
Колонист раскланялся и вышел за дверь.
– Можно? – заглянул в комнату следующий.
– Подождите! – раздраженно махнул на него рукой врач.
– Не собираешься продолжать прием? – насмешливо посмотрел на него сержант.
– Я должен собраться с мыслями… В этой колонии происходит нечто странное! Вот только что именно – не пойму.
– А по-моему, док, ты ловишь черных мышей в вонючем подвале.
– В каком еще подвале? – недовольно скривился врач.
– В том самом, док, в том самом, где мыши отродясь не водились. Делай свои прививки, потроши мертвяка, и валим отсюда. Мне уже осточертели эти религиозные покойники.
– Валим, – криво усмехнулся врач. – Было бы куда… А то еще один месяц в стальном гробу.
– Да ладно, док. На корабле хотя бы душ есть.
– Душ для мертвых душ, – мрачно буркнул врач. – Следующий!
Глава 8. День 154-й
Невысокие, круглые хижины с глинобитными стенами и коническими соломенными крышами были почти незаметны среди густых кустов, окружавших их, подобно живой изгороди. Но в селении, видно, давно приметили возвращающихся охотников, и встречать их вышли все – женщины, старики, дети. Женщины были, как и везде, разные. От высоких, стройных, длинноногих красавиц до низкорослых толстушек. Стараясь показать себя в наилучшем виде, каждая собрала волосы в причудливую высокую прическу, украшенную разноцветными шариками и длинными костяными спицами с причудливой резьбой на концах. Одеты они были в едва прикрывающие бедра просторные домотканые накидки, украшенные разноцветными геометрическими орнаментами. Старики имели благообразный вид, но одеты были куда как скромнее. Дети так и вовсе бегали голышом. Лишь у тех, что постарше, вокруг бедер были обернуты куски материи.
– Кешен! Кешен!
Бесцеремонно растолкав с любопытством рассматривающих пришельцев односельчан, вперед вышел высокий, худой, как высохший сук, пожилой мужчина. Как и на всех прочих взрослых представителях мужского пола, на нем была сплетенная из веревок юбка. Но, кроме нее, еще и жилетка, связанная таким же образом. Лицо его было настолько худым, что напоминало обтянутый сухим пергаментом череп. Лишь глаза, на удивление большие и ясные, смотрелись живыми на этом мертвом лице. Длинные седые волосы были зачесаны назад и заплетены в достающую до пояса косу.
Худой о чем-то спросил Ут-Ташана. Тот отвечал вежливо, но без страха или подобострастия. Внимательно выслушав Ут-Ташана, худой повернулся к людям.
– Я знал, что вы придете, ага. После того, как пришли шестеро, я сказал, придут и другие, ага. Придут и останутся у нас навсегда, ага. Хорошо! – Абориген вскинул руки с растопыренными пальцами над головой. – Хорошо. – Он медленно развел руки в стороны. – Мы сможем кормить шесть человек, ага. Сможем кормить десять, ага. Двадцать тоже сможем кормить, ага. Но что нам делать, когда вас станет больше, чем нас, ага?
Он говорил почти без акцента и правильно строил фразы. Лишь только «ага» в конце каждого предложения резало слух.
– Нас пригласил Ут-Ташан. – Дик-18 указал на скромно стоявшего в сторонке сына вождя. – Сами бы мы и дороги к вам не нашли. Оставаться у вас надолго мы не собираемся. У нас и своих дел полно. Мы лишь хотим повидаться с человеком, таким, как мы. Ут-Ташан сказал, что он живет в вашей деревне.
– И еще им нужны имена, – добавил Ут-Ташан.
– Как? – удивленно повел бровью худой. – У вас нет имен, ага?
– Нет.
Худой хотел было что-то сказать, но не успел.
Снова раздалось многоголосое:
– Кешен! Кешен!
И, легко пройдя сквозь расступающуюся пред ними толпу, взорам людей предстал невысокий абориген, с кругленьким, гладким животиком. Чем-то неуловимо напоминавший Ут-Ташана. При его приближении худой сделал шаг в сторону. А Ут-Ташан, напротив, приблизился к людям.
– Гости?.. – с улыбкой посмотрел на людей пузатенький абориген. – Приходить?..
Видимо, на этом его запас слов на чужом языке закончился, и он обратился к Ут-Ташану с длинной тирадой на родном языке.
– Это – вождь, – первым делом сообщил Ут-Ташан. И не без гордости добавил: – Мой отец. Сапа-Ташан. – Как бы подтверждая сказанное сыном, вождь благосклонно кивнул. – А это, – Ут-Ташан направил острие копья на худого, – Юм-Памарак, шаман. – Худой даже бровью не повел. – Отец говорить, что мы всегда рады гостям. Тем, что приходить без оружия. Он просить вас ходить к его дом. Там будет огонь… Костер… Мясо жарить, кушать…
– А вот и от нас подарочек! – Вспомнив о добытой антилопе, Дик-33 протянул вождю завернутую в листья ногу антилопы.
Сапа-Ташан что-то спросил у сына. Тот коротко ответил, махнул рукой, и его охотники сложили к ногам вождя еще несколько свертков с мясом.
Вождь одобрительно покивал.
– Гости!.. Хороший!..
По мановению руки вождя охотники похватали свертки с мясом и унесли.
Сапа-Ташан сказал:
– Гости…
Что-то добавил на родном языке, махнул рукой и пошел назад в деревню.
– Идти! – указал на спину вождя Ут-Ташан. – Там отдыхать!
– А где же человек, что живет с вами?
– Там! – ткнул копьем в сторону деревни сын вождя. – Там. Сидеть и ждать. Болеть шибко.
– Должно быть, вам вреден наш климат, ага, – заметил вновь оказавшийся рядом шаман. – Или еда наша вам не подходит, ага.
– Почему ты так думаешь? – недобро посмотрел на шамана Дик-33.
– Я разрезал тех других, что уже умерли, ага. У вас внутри не совсем то, что у нас. Похоже, но не то. Ага.
– Ты, видно, большой знаток человеческих внутренностей, – саркастически усмехнулся Дик-18.
Шаман ему с первого взгляда не понравился.
– Я вообще очень много чего знаю, ага.
Юм-Памарак не заметил в словах человека ехидства. Или же предпочел сделать вид, что не заметил.
Следом за вождем они прошли к центру деревни и остановились возле хижины, которая ничем заметно не отличалась от других.
– Дом вождя? – шепотом спросил Ут-Ташана Дик-7.
Тот молча кивнул.
Женщины вынесли из дома соломенные циновки и расстелили их в теньке, у стены. Другие в это время уже разводили огонь в обложенном большими камнями очаге. Третьи разделывали мясо. Все происходило как будто само собой. Не требовалось никаких указаний – каждый сам знал, что ему делать. Сапа-Ташану оставалось лишь стоять в сторонке и довольно улыбаться, глядя на происходящее.
– Где человек? – спросил у шамана Дик-33.
– Юрий в доме, ага. Он очень больной, не может выйти, ага.
– Мы должны поговорить с ним.
– Он тоже хочет говорить с вами, ага. Но, если вы уйдете прямо сейчас, то обидите вождя, ага?
– Ага, – не сдержавшись, передразнил шамана Дик-18. – Но, видишь ли, дружище, из нас только Тридцать Третий может есть мясо. Да и то, неизвестно, как много он сможет проглотить. Не обидится ли вождь, если после его угощения мы проблюемся? Ага?
– Стой здесь и жди, ага.
Пригнув голову, шаман скользнул за разноцветный полог, прикрывающий полукруглый дверной проем.
– Ну, и что нам теперь делать? – несколько разочарованно посмотрел на приятелей Дик-18.
– Как это что? – выскочил невесть откуда Ут-Ташан. – Садиться рядом с вождь! Кушать! Радоваться!
– Ну, пошли радоваться, – обреченно улыбнулся Дик-18. – Видно, без церемоний не обойтись.
