"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

Разобравшись в тех типах магии, что использовала сейчас Сивилла, парочка быстро нашла способы противодействия. Атакующие заклинания из скорпионов и онагров начали ещё на подлёте загораться и сбиваться с курса, а огненные ветви, рост которых было остановился под непрекращающимися потоками отравы, вновь начали разрастаться, захватывая всё больше и больше площади камня. В конце концов комбинированная магия добралась до краёв стены, перевалила за них — и после остановить её уже стало практически невозможно.

Не став дожидаться, пока её заклинание будет уничтожено, Магистр Проявления сама развеяла защиту, после чего попыталась перейти уже в активное наступление. Данных, что она успела собрать, должно было хватить, чтобы попытаться разбить гармонию между половинками комбинированной магии — а там и до победы было рукой подать. По отдельности парочка эрдцев всё-таки пока что не была для неё противниками. Однако, когда Сивилла приблизилась к ним, сидя за рулём материализовавшегося скоростного глайдера, стало понятно, что свои силы магесса всё-таки переоценила. На близкой дистанции растительный аспект огненных ветвей проявил себя во всей красе. Магия парочки, которой больше не нужно было тянуться куда-то за сотни метров, стала не только значительно быстрее, но и куда устойчивее. К тому же атаки огненных ветвей стали куда разнообразнее после того, как они отрастили испускающие потоки пламени цветы, плюющиеся фаерболами стручки и фрукты, взрывающиеся мощнее любой взрывчатки. У Сивиллы банально не хватало времени, чтобы создать дестабилизирующее заклинание, она была вынуждена каждую секунду отвечать на десятки угроз.

Примерно через минуту Сивилла поняла, что, чем дольше тянет, тем будет хуже. Так что, влив в глайдер убойную дозу энергии, выстрелила в сторону горизонта, прочь от эрдцев. Те поначалу бросились за ней, но скорость и скрытность никогда не были сильными сторонами ни огня, ни растений, так что довольно быстро Магистру Проявления удалось скрыться.

Вот только проблему это не решало, только откладывало. Исходя из того, что представителей Эрда было всего двое, а их силы явно были увеличены до четырёхкратного максимума, скорее всего они использовали тот же способ, что и сама Сивилла: добыли для своих сокомандников по короне — а потом убили, чтобы закрепить за собой усиление. Либо же двое других эрдцев где-то прятались, это бывший агент тайной службы ещё обязательно проверит. Однако не стоило надеяться на наивность и человеколюбие противников, скорее всего на созданной Лазарисом локации они остались втроём.

Так что вариантов победить у Сивиллы было два. Либо подкараулить кого-нибудь из парочки, как она это сделала с культистами, и, сорвав с головы корону, уменьшить их силы. Либо банально пережить их, выдержав дольше в окружении постоянно усиливающихся противников. Первый вариант казался более предпочтительным, так как меньше зависел от случайностей. Однако, основываясь на опыте многочисленных секретных операций и повидав достаточно самых разнообразных людей, Сивилла почти не сомневалась: эрдцы, наверняка видевшие, как она разобралась с культистами, не попадутся на ту же удочку. Тем более что их силы превышали её и Магистр Проявления могла попасться в свою же ловушку. Просидев около часа в полной неподвижности, пытаясь продумать все варианты развития событий, Сивилла пришла к выводу, что к успеху её могла привести только одна дорога. Поднявшись и выбравшись из укрытия, она сняла с головы корону аллигатора, сжала её иллюзорной рукой, превращая в груду осколков, и устремилась прочь. Отныне победу и поражение в этом раунде будет решать её способность скрываться от активно разыскивающих её по всей локации Магистров.

***

Солнце, ознаменовавшее своим появлением из-за горизонта начало пятьдесят седьмого дня второго раунда, увидело довольно удручающий пейзаж. Зелёный мир, по которому протекало несколько небольших речек и ручьёв, был превращён в выжженную пустошь. Также были сравнены с землёй все маломальские возвышенности, превращая территорию искусственного мира в идеально гладкий стол, щедро усыпанный прахом. Единственным цветом помимо чёрного цвета земли и синего цвета неба были маленькие зеленоватые росточки, пробившиеся сквозь слой пепла повсюду куда только падал взгляд где-то один на площадь в сотню квадратных метров. Это была сигнализационная магия одного из Магистров Эрда, призванная дать знать, когда рядом будет применена магия.

Подобный пейзаж за последний месяц с лишним активно распространялся эрдцами и сегодня занимал больше девяноста процентов территории искусственного мира. Цель была очевидна: отыскать Сивиллу. И с каждым днём двое Магистров становились всё более нервными и нетерпеливыми. Потому что, если им так и не удастся найти и убить магессу, их самих будет ждать неизбежная смерть.

Проблема была в королях. Пока короны были у эрдцев, монстры, которым они принадлежали, продолжали являться каждую ночь, становясь всё сильнее. Где-то дней за двадцать короли достигали уровня, с которым не могли справиться даже двое Магистров с четырёхкратной магией. Чтобы продолжать пользоваться эффектом усиления, нужно было уничтожить старые короны и добыть новые. Проблема была в том, что большинство корон уже были уничтожены. На момент столкновения эрдцев с Сивиллой на локации осталось всего семь королей. Из них трое были без корон — их носили трое оставшихся участников. Как и думала Магистр Проявления, своих сокомандников Магистры Эрда убили. Свою корону Сивилла уничтожила и королей осталось шесть. Теперь же, спустя почти пятьдесят дней, на всю локацию приходилось всего двое: огромная птица с человеческой головой и ещё бо́льших размеров рогатый лев. Их короны сейчас венчали головы эрдцев, но продолжаться так долго не могло. Монстров, что возродились этой ночью, пара Магистров убила с большим трудом. Те, что придут сегодня, для своего уничтожения потребуют почти все их силы. А ещё через пару дней победить чудовищных тварей станет попросту невозможно.

Однако и избавиться от своих корон эрдцы уже не могли. Сейчас в бою с Сивиллой, у которой осталось только двукратное усиление, они смогут выиграть без особого труда. Но если они оба выкинут короны, избавившись таким образом от преследования королей, то останутся лишь со своими реальными силами, и тогда уже магесса станет для них смертельной угрозой. Даже если один из них пожертвует жизнью, чтобы оставить другому усиление, это не будет иметь смысла. Может быть Сивилла в этом случае и не сможет сладить с оставшимся, а один из преследователей пропадёт, но второй-то никуда не денется. А вдвоём сражаться против двух врагов было даже проще, чем один на один. В результате, если они в ближайшие три дня не найдут Магистра Проявления, успешно скрывавшуюся от них на протяжении семи недель, то проиграют, что бы ни делали.

Вот только прошёл день, прошёл вечер, за которые Магистры успели сжечь немалую часть оставшейся нетронутой территории, а ни единого следа Сивиллы так и не появилось. И вот часы пробили полночь, и где-то вдалеке послышались разъярённые рёв и клёкот воскресших королей, что означало, что эрдцев ожидал очередной нелёгкий бой. И парочка, тяжело вздохнув, уже было устремилась навстречу монстрам, всё равно сражение бы произошло, бежать было некуда, так что, как говорится, раньше начнёшь — раньше закончишь, когда вдруг росточек-сигнализация подал Магистру Растений сигнал о применении магии. Ровно в том месте, откуда доносился львиный рык. Короли каждую ночь воскресали в случайных точках на карте и сегодня совпало так, что рогатый лев появился неподалёку от того места, где пряталась Сивилла. А монстры, хоть и были привязаны к своим коронам, не гнушались нападать на всех, кого встретят по пути.

Невероятно обрадованные такой удаче, пара Магистров Эрда тут же бросилась к сработавшему маячку. Нельзя было упустить магессу, и плевать, что параллельно придётся отбиваться от королей. Если они упустят её сегодня, то уже не найдут, дважды им так не повезёт.