"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера
- Оповещение о поражении. Команда Леракии потеряла всех четверых представителей и выбывает из соревнования, занимая шестое место.
Первыми, буквально через пятнадцать минут после начала раунда, выбыл отряд из Магьё, не принеся своей империи ни одного очка. С учётом того, что в первом раунде они заняли второе место с конца, шансов на то, что теперь Магьё сможет победить во всём турнире, практически не осталось. А вот Леракии, в прошлый раз ставшей третьей и теперь заимевшей в общей сложности пять очков, теоретически ещё можно было попытаться побороться за пьедестал. Не успела Сивилла подумать о том, что стоило бы попробовать отыскать место сражения и провала леракийцев, как последовало новое сообщение от судьи.
- Оповещение о поражении. Команда Маира потеряла всех четверых представителей и выбывает из соревнования, занимая пятое место.
Магистр Проявления усмехнулась. А вот и главные неудачники первого раунда. Вероятно, они вступили в бой с Магьё, с трудом вырвали победу, а потом уже их самих, уставших и, возможно, потерявших часть состава, прихлопнула удачно скрывавшаяся неподалёку команда. Пятое место — это два очка, но с нулём, что заработали маирцы в первом раунде, им на победу уже тоже можно было не надеяться. А ещё выбывание этих трёх команд означало, что в искусственном мире остались представители четырёх главных сил Сфарры.
Покачав головой, Сивилла проверила усилившейся вдвое магией окружение, а потом двинулась прочь от центра локации. Ей нужно было найти и убить ещё одного короля, а потом дождаться, пока количество команд ещё сократится. Только тогда Магистр Проявления собиралась начать разыскивать других представителей. Возможно, не самая честная тактика, но Сивилла не собиралась играть в рыцарей. Победа любой ценой, как и во времена тайной службы.
***
- Оповещение о поражении. Команда Седьмого Крыла потеряла всех четверых представителей и выбывает из соревнования, занимая четвёртое место.
Сивилла поморщилась и встала с камня. Её заставили очень долго ждать. С начала раунда до первого выбывания прошла четверть часа, до второго и третьего — около семи часов. А четвёртого пришлось ждать аж пять с половиной дней. Похоже, большинство представителей, осознав, что остались только сильные противники, решили избрать такую же, как у Магистра Проявления, тактику и до сих пор просто где-то прятались. Временных ограничений на раунд не ставилось, и по идее они могли хоть вечность просидеть в укрытии, дожидаясь непонятно чего, превращая Турнир в самое скучное зрелище на свете.
Однако Лазарис это учёл и предпринял меры против вечных пряток. Убитые короли, воскресавшие каждую ночь, становились сильнее в зависимости от того, сколько умирали. Тот, который охотился за Сивиллой и её короной, недавно убитый в шестой раз, пока что не представлял угрозы для её четырёхкратной магии. Но, если бы не эффект короны, Магистр Проявления уже не смогла бы убить монстра, выглядевшего как огромный прямоходящий аллигатор, достаточно быстро. Ещё где-то через неделю короли начнут доставлять неприятности даже для Сивиллы с её текущей преумноженной силой, а дней через десять-двенадцать даже Магистру Проявления не останется ничего иного, кроме как убегать. Так что представители Седьмого Крыла теоретически могли выбыть даже без прямого столкновения с другими командами.
В принципе, Сивилла могла бы продолжать прятаться. С её навыками, и речь шла далеко не только о магии, остаться последней выжившей для магессы было бы не слишком сложно. Однако, когда на локации осталось только три сильнейших претендента на победу, пускать дело на самотёк стало слишком рискованно. Король-аллигатор мог найти её везде, как бы и где бы она ни скрывалась, “чуя” свою корону благодаря вложенной в неё магии Мастера Хаоса. И чем дальше, тем выше была вероятность, что противник сможет отыскать её по отголоскам боя с королём, а то и банально последовав за монстром. А после, узнав её местоположение, поставить ловушку, подкараулить в засаде, дождаться появления следующего короля и напасть вместе с ним… несмотря на то, что Сивилла старалась почаще менять локации и ни на секунду не отключала магию сокрытия, пассивная позиция с каждым днём становилась всё опаснее. Куда лучше было самой воспользоваться всеми вышеназванными тактиками. Этим Магистр Проявления и занялась.
***
Четыре чудовища: одноглазый великан с дубиной наперевес, гигантский лев с крыльями летучей мыши и скорпионьим хвостом, аморфное бесформенное нечто, напоминающее пуддинг, если бы существовали пуддинги размером с императорский дворец Элтора, и ящерица с длинной, как у змеи, шеей, голова которой раскачивалась над верхушками самых высоких деревьев. На восьмой день после начала раунда короли монстров уже значительно превысили мощью обычных Грандмастеров и магу невозможно было сладить даже с одной такой тварью, не имея по-настоящему весомого преимущества. И вся эта компания сейчас приближалась к невысокому холму, под которым, замаскировав вход в искусственную пещеру, пряталась команда империи Зверя. Сивилла постаралась, чтобы короли, чьи короны забрали культисты, добрались до их укрытия одновременно. Сама Магистр Проявления пряталась неподалёку, готовая в любой момент вступить в схватку. И такой момент не заставил себя долго ждать.
Четверо представителей империи Зверя на самом деле были довольно сильны. С увеличенной коронами силой им бы не составило большого труда разобраться с королями восьмого дня. К сожалению для них, на этот раз они сражались не только против глупых монстров, не интересовавшихся ничем, кроме собственных корон. Когда один из культистов на несколько секунд отдалился от группы, чтобы, поднявшись в воздух, обрушить на чудовищ мощную магическую атаку, Сивилла не стала ждать.
Магистр Проявления была приверженцем старой школы “образа”, её заклинания, облекающие энергию в заданную форму, была способна практически на всё. В том числе и создать практически идеальную маскировку, не только прячущую бывшего агента тайной службы от магии обнаружения, но и буквально делающую магессу невидимой. Воспользовавшись силой Магистра, чтобы скрыть даже создаваемые её заклинаниями минимальные колебания воздуха и энергии, Сивилла могла бы пройти у человека буквально под носом, оставшись необнаруженной. Маги империи Зверя имели огромный опыт и невероятные навыки, так что полностью спрятать своё присутствие даже для Магистра Проявления было невозможно. Но того, что было, оказалось достаточно, чтобы отвлёкшийся на секунду культист не успел вовремя среагировать на нападение. Вынырнувшая словно из ниоткуда рука Сивиллы схватила и сорвала с его головы витой золотой обруч в форме змеи — а дальше было уже поздно.
Без одной короны сила команды империи Зверя тут же упала вдвое, и короли, только что казавшиеся не такой уж большой проблемой, превратились в серьёзную угрозу. А присоединившаяся к суматохе Магистр Проявления быстро довела ситуацию до безвыходной. Первым умер маг, носивший корону циклопа — оказался расплющен ударом палицы. И, несмотря на то, что эффект удвоения от его короны никуда не делся, давление на его товарищей снова неслабо возросло. Вторым погиб тот, чью корону забрала Сивилла, от рук самой магессы. Третьей незавидная участь постигла женщину, носившую корону мантикоры. И оставить оставшемуся в живых сокоманднику хотя бы призрачную надежду на спасение она не захотела. В последнюю секунду перед тем, как умереть, пронзённой длинным как пика остриём хвоста, она сорвала с головы и отбросила в сторону корону. Последний культист протянул ещё всего несколько секунд, пока не был поглощён телом огромного слизня.
- Оповещение о поражении. Команда империи Зверя потеряла всех четверых представителей и выбывает из соревнования, занимая третье место.
— Поздравляем!
Сивилла, только что довольно улыбавшаяся, вздрогнула и повернула голову на голос. В небе в паре сотен метров от неё висела пара человек. Так как пять команд уже выбыли, сомнений в их личностях быть не могло. Команда Эрда явилась, чтобы пожать плоды чужого труда и избавиться от выдохшегося победителя. Правда, Магистр Проявления, чтобы избежать такого исхода, специально экономила силы в противостоянии с культистами, так что у неё осталось ещё не меньше восьмидесяти процентов энергии. И вряд ли появление эрдцев её бы так напрягло, даже с учётом того, как незаметно они появились, если бы не один факт.
