"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Ландсберг Галина

— Ты предлагаешь мне какую-то ерунду, толстый парень, — на лице Кронрола повисла издевательская усмешка; он вновь откинулся к стене, цепи повисли свободнее. — Предлагаешь чушь для болтунов. Если ты знаешь, кто я такой, то знаешь и то, что я всегда презирал подобные методы.

— Да-да, чемпион Галактики по рукопашному бою, — Сайкс неуловимо поморщился. — И куда это тебя привело?

— На вершину власти! — проревел Кронрол. — Я правил Параллаксом!

— А потом явились галактические умники, и с ними Никс, — Сайкс продолжал говорить негромко, но, похоже, он тоже уже начинал терять терпение. — Они лишили тебя всей твоей власти, Никс набил тебе морду, и вот ты здесь! Ты отомстить хочешь или нет?

Кронрол молчал.

— Хочешь знать, что было дальше? — Сайкс ткнул рукой себе за спину. — Что находится там, за воротами этой тюрьмы, построенной для тебя одного? Там — Параллакс, но совсем не такой, каким ты его помнишь. Галактика установила там свои порядочки, а Никс… о, Никс там стал главным национальным героем! Повсюду стоят его статуи в полный рост и даже больше; его именем называют детей. О нём, блин, легенды слагают! А конкретнее — о том, как он избивал тебя.

— Вот видишь, — прорычал Кронрол, вновь наклоняясь вперёд. — Я тоже вошёл в легенды. А ты кто такой, жирдяй?

— Ты вошёл в них даже не как злодей, — отрезал Сайкс. — Ты вошёл в них как злодей, которого побили! Тебя это не бесит?

Ноздри Кронрола раздулись; глаза вновь сверкнули.

— Ты меня не услышал, жирдяй, — процедил он сквозь жёлтые, кривые зубы. — Меня это бесит. Я ненавижу Никса. Ненавижу его и всех его дружков. За каждый день, проведённый здесь; за каждую минуту. За всё, что было у меня отнято. И я мечтаю отомстить этому говнюку — больше всего на свете.

Он сделал паузу, скрипнув зубами.

— Но то, что ты мне предлагаешь, маленький толстячок — это не месть. Это херня какая-то.

— Кронрол, ты ограниченный идиот! — Сайкс сверкнул глазами в ответ. — Даже просидев тут двести лет, ты не стал умнее и обо всём судишь с позиции грубой силы.

— Потому что грубая сила — это то, что имеет значение, — хмыкнул Кронрол. — Я победил с помощью силы. Это было честно. Потом меня победили с помощью силы. Я ненавижу их за это, но это тоже было честно. Смекаешь? А ты предлагаешь ерунду.

— Никс слишком силён! — вспылил, наконец, Сайкс, кое-как вскочив с места (складки жира на всём теле заколыхались, как холодец, вытащенный из холодильника). — Для тебя, или для кого угодно… его не побьёшь силой, идиот. Его можно уничтожить только такими способами, и иначе никак.

— Да ну, — отозвался Кронрол.

— Я пришёл к тебе сюда — первый посетитель за двести лет, кроме твоих надсмотрщиков! Предложил тебе выигрышный план, гарантию победы. Всё, что тебе нужно сделать, чтобы отомстить Никсу…

— Я отлично слышал тебя, жирный парень, — перебил его Кронрол. — Всё, что ты предложил, потому что не мог предложить ничего другого. Знаешь, что я тебе скажу? Ты несёшь херню. Никто не достаточно силён, чтобы его нельзя было победить; даже Никс. В тот раз мне просто не повезло, но я всё ещё могучий боец. Хочешь, чтобы я отомстил ему? Выпусти меня отсюда, и я его укокошу.

Кронрол вновь рванулся вперёд; цепи напряглись, включая энергетическое поле.

Сайкс скривился и сплюнул на пол.

— По-твоему, Никс у меня здесь, прямо на блюдечке? — отозвался он. — До Никса — пол-галактики, и даже у меня не получится довезти тебя туда незаметно.

— Тогда пошёл вон, — осклабился Кронрол, вновь садясь на скамью и давая цепям обвиснуть. — Тебе нечего мне предложить, жирдяй. У меня скоро завтрак, и я не хочу его пропустить; свали.

— … и всё-таки я не понимаю, — тихо заметил Орлов — так, чтобы не слышали окружающие. — То есть… да я даже не особо удивился тому, что ты когда-то там спас эту планету от местного тёмного властелина и всё вот это. Но как можно было ещё и забыть об этом⁈

Я вздохнул — и расписался на очередной протянутой фотографии самого себя.

— Не могу же я упомнить всё, что делал двести лет назад.

— Хочешь сказать, для тебя это был обычный вторник?

— Для них нет, — я кивнул на очередь фанатов, выстроившихся передо мной. — Для меня да.

— Спас целую планету…

— Не доаматизируй. Параллакс — мелкая планетка, даже меньше Земли. Её захватил тот зелёный хрен с шипами, а я просто отбил обратно — так, ради развлечения, чтобы чем-то убить скуку; остальное сделало правительство Галактической Империи.

— Памятники тут стоят не правительству Галактической Империи, — справедливо заметил Костя. — А тебе.

— Дело вкуса.

— Ты здесь буквально легенда!

— Узнал об этом одновременно с тобой, — отозвался я, расписываясь на ещё одной бумажке — и улыбаясь, чтобы счастливый тип из очереди мог поймать удачный кадр.

…мэр столицы пробился к нам с другой стороны, сияя, как начищенный пятак.

— Господин Никс!.. Господин Никс!.. Я так счастлив, что мы можем принять вас тут, у себя, на Параллаксе… что я лично дожил до такой чести… Надеюсь, эта автограф-сессия вас не слишком утомила?

Я хмыкнул.

— Как мы и договаривались, господин мэр. Я раздаю автографы и фоткаюсь с местными, поднимая ваши рейтинги и заставляя народ ликовать — а вы отправляете лучших специалистов делать то, зачем я сюда прилетел. Как успехи, кстати?

— Да-да, разумеется, — мэр закивал, как болванчик. — Разумеется, господин Никс! Все столичные оружейные заводы под наблюдением, наша полиция трясёт всю городскую преступность, до которой может дотянуться. Поимка этого Сайкса стала целью номер один!

— Не только поимка, — заметил ему Орлов. — Нужно понять, для чего Сайкс вообще прилетел, что он хочет приобрести. Вдруг это не оружие в прямом смысле слова, а… что-то другое?

— Скажите, что нужно делать, и мы сделаем это! — мэр затряс головой ещё сильнее. — Господин Никс, ваш прилёт — огромная честь для нас…

— Вы уже говорили это, — напомнил я. — Раз пятьдесят.

— … живая легенда почтила нас своим присутствием… Мы готовим для вас приветственный банкет, а перед ним готовы устроить обзорную экскурсию по городу… Если вам надоело раздавать автографы, можем начать её прямо сейчас…

— Знаешь, — заметил Костя, — если бы ты захотел, мог бы жить тут как знаменитость и ни в чём в этой жизни не нуждаться.

— Я и так в этой жизни ни в чём не нуждаюсь, — спокойно ответил я.

— Ты понимаешь, о чём я.

— Понимаю, — согласился я, подписывая новую фотку. — Другой вопрос — нужно ли мне это. Я не из тех, кто сидит на месте. Сам знаешь, я человек действия.

Нужно признать, они тут, на Параллаксе, действительно любили меня. Спустя столько лет — кто бы мог подумать. Они даже узнали меня — несмотря на новое тело и лицо. Оказалось, следили за всеми новостями, связанными со мной. Двести лет, блин! Всей планетой!

Похоже, за это время я и правда уже успел стать для них сказочным героем из легенд. Разумеется, с приходом Галактики на эту планету здесь повысился уровень жизни, и в первую очередь это сказалось на её продолжительности. Двести лет для жителя Галактической Империи — срок большой, но не гигантский.

С другой стороны же, срок немаленький. Сколько за эти двести лет появилось новых поколений, для которых я — что-то из истории? Сколько народу из тех, что видели меня в прошлый раз, состарились и умерли раньше, чем галактическая медицина исправила положение? Тот же мэр, например, заявил, что видел меня мельком, будучи ещё дошкольником, а ведь сейчас он выглядит старше меня.

— Ладно, — заметил я, откладывая ручку. — Автографы ещё успеются, давайте свою экскурсию. Мне нужно подумать, где ещё можно поискать Сайкса; возможно, экскурсия натолкнёт меня на эту мысль.

— Конечно, господин Никс! — просиял мэр, а толпа фанатов-обожателей расстроенно заморгала. — Мы провезём вас по всем главным туристическим объектам столицы; посетим мемориал вашей победы, все боевые места вашей славы, тюрьму, где содержится ваш главный враг, кошмарный лорд Кронрол, несколько веков державший Параллакс в рабстве и тирании…