Джейн Астрадени - Полосатые галактики
– Вольно, лейтенант, – пряча улыбку, разрешил Талех. – Идите, куда шли.
Она продолжала стоять столбом.
– Ксенопсихолог?… Ева?!
– Есть, капитан! – Женька опомнилась и, не веря, что так легко отделалась, рванула к лифту.
– Да! Чуть не забыл! – коварно донеслось вслед. – После ужина зайди ко мне в кабинет…
Женя готовилась к встрече, полагая, что вечером на ней отыграются по полной субординации за не субординационные мысли. Однако в кабинете у Талеха сидели Гилех, Ромерик, Агрэгот, Фиримин, Элья, главный инженер и Гэбриэл…
– Итак, все в сборе, – произнес капитан, увидев её. – Присаживайтесь, Ева.
Женька растерянно села, запоздало сообразив, что её вызвали на совещание, а не на разборки с промыванием мозгов.
– Докладывайте! – обратился капитан к Фиримину.
– Вернулись последние зонды с границ, с пробами, – сообщил шакрен…
Как выяснилось, не все. Некоторые полегли смертью храбрых в неравной схватке с кусачей шкурой Тигра.
– Мы сделали первичный анализ спектральных проб. К сожалению, выводы неутешительные, – виновато доложил Фиримин и умолк.
– Говорите, – нахмурился капитан.
– Корабельные щиты не выдержат… Но есть и хорошие новости.
– Какие?
– Один из зондов проник в шкуру Тигра и вернулся невредимым, с химическими пробами.
– Уже что-то, – заинтересовался Талех. – Продолжайте. Что особенного в этом зонде?
– Зонд – экспериментальный. Покрыт риктонитовой сеткой и… Мы предположили, что если покрыть такой сеткой корпус звездолёта – это усилит щиты-отражатели, и корабль не пострадает при переходе сквозь границу. Хотя, лучше убедиться до конца.
– Дерзайте, – ответил капитан.
– Потребуется время, – предупредил Фиримин. – Нам придётся задержаться, чтобы покрыть корпус риктонитовой сеткой. Но риктонита у нас мало. Боюсь, не хватит даже на один звездолёт.
– Ждать мы не будем, – покачал головой капитан. – У нас мало времени. Сидя здесь, мы не найдём Марка Аверса с ключом и не узнаем, куда отправились джамрану из галактики Вихря. Необходимо как можно скорее пробраться в нутро Тигра. Через ворота…
– Прямо в Зубы?! – испугалась Элья.
– Ничего не остаётся, – невозмутимо ответил Талех. – Мы пройдём сквозь ворота, используя режим маскировки на уровне невидимости…
– Но ведь, – напомнил ему Гилех, – вам предлагали, а вы отказались.
– Полагаю, это – крайний случай. Время идёт. Галактики сближаются и катастрофы не избежать, а значит…
– Погодите, – вмешался Гэбриэл, – У Зверя нет функции невидимости. Мы-то как? Или вы предлагаете оставить его за воротами?
– Этим займётся наш инженер. Прошу вас…
Главный инженер – джамрану откашлялся и доложил:
– Мы состыкуем звездолёты, один над другим, и распространим действие маскирующего поля на оба корпуса.
– Это потребует колоссальных затрат энергии, – возразили разом Гилех и дмерхи. – Маскировка не выдержит и распадётся, не говоря уж об остальных системах корабля.
– Я и это учёл, – пояснил главный инженер. – На создание невидимости пойдут все ресурсы Рэпсида, а для работы двигателей и систем жизнеобеспечения мы задействуем энергию Зверя. Через Атмолат пройдём в низкоскоростном режиме и снизим потребление энергии, временно отключив некоторые функции и обесточив часть помещений.
– Хорошо придумано, – согласился Гэбриэл.
– Таким образом, – подвёл итоги Талех, – Гилех и Фиримин – свободны. С завтрашнего дня вы приступаете к реализации проекта под руководством главного инженера… Гэбриэл, окажи содействие. Поговори со Зверем.
– А кто будет сверху? – с хитрой ухмылкой поинтересовался тот.
– Рэпсид, как ведущий корабль.
– Представляю, как Зверю это понравится, – хмыкнул разбойник и вылетел за дверь, по пути чуть не сбив Лео.
Женя тем временем размышляла, как бы незаметно ускользнуть.
– Агрэгот, – обратился Талех к старпому. – Как поживает наш эскорт?
Капитан имел в виду спрута.
– Затаился где-то поблизости, – ответил Агрэгот. – Вчера мелькал на периферийных экранах, но так и не приблизился. Ни к нам, ни к воротам.
Гилех услышав доклад старпома, обернулся в дверях:
– Собирает данные и выжидает, – предположил Шердан. – И вряд ли он сунется в Пасть Тигру. Насколько я изучил зонды-спруты этого типа. Дождётся нашего возвращения здесь.
– Всё ясно, – ответил Талех. – По крайней мере, не придётся там беспокоиться ещё и о нём. Остальные тоже свободны, кроме…
Лео прошёл в кабинет, остановился за стулом Эльи и положил ладонь ей на плечо. Руннэ улыбнулась. С некоторых пор эти двое понимали друг дружку с одного прикосновения. Женя вздохнула и направилась к выходу.
– Ксенопсихолог! – строго окликнул её Талех и протянул планшет. – Здесь видеозаписи жизненного уклада обитателей Тигра и аудиозаписи разговоров, с переводом. Поработайте над этим завтра. К вечеру мне доложите.
– Есть, капитан, – Женя с опаской взяла планшет.
Талех кивнул, совершенно по-деловому, и повернулся к Элье.
– Расскажите-ка поподробней об императорских убийцах, которые выглядят как асаро. Всё, что помните…
«Угроза миновала», – подумала Евгения и поспешно вышла.
Этим же вечером… Вернее, поздним вечером у себя в каюте Женя готовилась ко сну. То есть, валялась на кровати после душа с пультом в руках, предвкушая очередную серию нового «Стар Трека». Она включила монитор и…
– Твою ж мать!
Вместо героев космической эпопеи, на экране резвились участники эротического шоу гремлинов. Женя переключилась на другой фильм… С тем же успехом! Ругаясь почём зря, она обновила программу… Бесполезно! Что бы она ни пыталась посмотреть, везде натыкалась на гремлинов. Женя не выдержала и со злости выключила компьютер. Не тут-то было! Он снова включился и больше уже не реагировал на её команды. А гремлины вовсю отрывались на экране. Женя попробовала убрать хотя бы звук. В результате звук только усилился… Вот тогда-то Евгения и заподозрила, что без некоторых тут не обошлось. Схватила коммуникатор и в ярости нажала вызов…
– Как тебе извращения? – насмешливо спросили из коммуникатора, словно только и ждали.
– Просто отлично! – сердито заявила Женька. – Прекрати немедленно!
– Не нравится? – удивился Талех. – Жаль. Придётся смотреть всю ночь или спать в ванной. Учти, полог тебя не спасёт. Я его отключил.
Женя вздохнула.
– Чего ты от меня хочешь? Чтобы я извинилась? Извини… Прости, я не знала, что ты подслушиваешь мои мысли. А думать я могу, о чём угодно, и никто мне не запретит. Ну, ладно, сморозила глупость. Больше не буду так говорить о джамрану и… Перестань!
Командор смеялся.
– Какая муха тебя укусила? Обменялся шаловливыми генами с Гэбриэлом?
Смех оборвался.
– Я серьёзно… Чего ты хочешь, Талех?
– Сатисфакции.
Женька чуть не задохнулась от возмущения:
– Во-первых, я тебя не била, а, во-вторых, мы пока не женаты.
– Что ж. Во-первых, за оскорбления тоже придётся отвечать, перед мужем. А, во-вторых, считай это репетицией нашей семейной жизни.
– Надеюсь, на тебя это тоже распространяется, – пробурчала Женя.
– А как же? У нас – равноправие. Так что, выбирай – либо сатисфакция, либо ты любуешься на это, хм, извращение всю ночь. Да, забыл предупредить. В ванной тоже слышно. Я позаботился. Итак… Что выбираешь?
Женя поморщилась. Её уже тошнило от экзотических звуков, разносящихся по каюте.
– Согласна на сатисфакцию. Выдвигай свои условия.
– Хорошо. Я сейчас приду, и мы посмотрим шоу вместе. Два часа…
– Что?! – в ужасе воскликнула Женька. – Смотреть это ещё два часа?!
– Ну, если хочешь, можно и всю ночь. Или что-нибудь другое, поэротичнее. Я сам выберу.
«Вот они – подводные камни джамранского брака, – расстроилась Женя. – А в книжках такого не пишут».
Надо бы расспросить Сандера. На то он и брачный опекун.
– Я тебя жду. Но, пожалуйста, выключи на время эту фигню! Голова сейчас лопнет…
– Уже иду.
Монитор потух, и каюта погрузилась в дивную тишину. Женя вздохнула, радуясь короткой передышке. Она боялась даже представить, что выберет Талех и снова вызвала его по коммуникатору.
– Только один вопрос.
– Слушаю.
– Тебе и правда нравится это смотреть?
– Иногда. Для остроты генетических ощущений… Теперь очень редко. А подростками мы частенько смотрели шоу тайком от взрослых.
– Ах, да! Детям до восемнадцати.
Женя лихорадочно соображала, куда бы сбежать или…
– И не вздумай блокировать дверь. Я управляю кораблём. Не забыла?
– Есть, капитан, – обречённо пробормотала она.
– Я же говорил, – прошептал коммуникатор, – что со мной не соскучишься. Тебя ждёт потрясающее замужество. Будет феерично.
Талех отключил связь.
«Бред какой-то», – подумала Женя, представляя будущие ночные кошмары…
Однако же есть и приятные стороны. Следующие два часа перед сном вместе с Талехом… Наедине! Да она ради этого готова смотреть не то что эротическое шоу гремлинов, а даже «Планету-2».
