Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый
Она слегка откинулась на стуле и доела яйца. Чтобы испортить ей аппетит, потребуется несколько большее, чем просто стол, уставленный пробами тканей каминоанца.
Галактика сейчас другая: война кончилась, но всё ещё остается армия, полная клонов Фетта. Так что же будет дальше?
Она только знала, что не может верить, что Империя её не прикончит, и что самая лучшая сделка, что она до сих пор заключила - была та, которую предложила банда мандалорианских преступников.
Или, может быть, они не преступники. Патриоты? Аморальные приспособленцы? Повстанцы? Террористы? Зависит от точки зрения.
- Вот как я расплачиваюсь... - сказала она со всем достоинством, которое ей удалось собрать. - ...за то что считала всех мандалорианцев тупыми головорезами.
- Стереотипы. - хмыкнул Гиламар. - А вы разве не начали меня ненавидеть когда вас обставили? Ведь вы, гибаданцы, все одинаковы.
Утан ответила ему улыбкой. Гиламар долго смотрел на неё, совершенно без злости, но ей от этого было лишь ещё тревожней. Потом он усмехнулся.
- Почему вы считаете, что Палпатин хотел, чтобы я продолжала работу над вирусом FG-36, а не просто его уничтожить? - спросила она, сама того не желая, наслаждаясь беседой. - Это не было вопросом лишения противника ценных ресурсов. Если бы он захотел лишить КНС моего опыта, он в любое время мог бы меня убить.
- О, я думаю, вы знаете ответ.
- В конце концов, это стало мне понятно. Страховка.
Гиламар кивнул.
- Если откровенно - не могу упрекать старого деспота. Если бы клонов, по какой-то причине решили бы натравить на Палпи - то согласно одному из экстренных приказов Великой Армии его следовало вышибить из офиса любыми средствами. Если я правильно помню, приказ номер пять. Приказы были на любой экстренный случай, от ликвидации самого старого чакаара, до вышибания духа из джедаев. - Он встал и потянулся. - Скажите мне вот что... Что вы оставили Палпатину? Работающий, избирательный нановирус, или тот, который убьет большинство заразившихся им людей?
- А что бы ему оставили?
- То что и жука не убило бы. Это опасная игрушка для такого человека.
- Штамм, над которым я работала, когда вы вытащили меня из Центра Валорума, не был... по-настоящему закончен. У меня должна была быть своя страховка, помните. Палпатин перестал бы нуждаться во мне живой, как только я отдала бы это.
- Так значит Палпатин получил менее избирательную версию вируса, который может повлиять на всех?
- Полагаю что да.
Она совершенно не планировала такой вариант. Она просто не знала, что её внезапно умыкнут из-под Республиканской стражи. Но если этот глупец им воспользуется - он может выморить большую часть Корусканта, основы его собственной власти.
Это бы его проучило...
- Вайи... - Гиламар протяжно выдохнул, поднимая брови. Утан он, пожалуй, нравился. Это была приятной переменой обстановки - вести сложную и умную беседу с кем-то, кто не считает её совершенно безумной. Три года в одиночной палате, с одним лишь посредственным психиатром в качестве редкого собеседника, едва не сделали её действительно сумасшедшей.
- А знает ли шабуир, что он получил?
- Не знаю. - ответила она. - Его ученые, в лучшем случае, посредственны. Но если он знает - то ему стоит быть очень умным, и не использовать его безрассудно.
- Что толку от Империи, если ты потеряешь большую часть подданных, да? В конце концов не слишком весело править несколькими хаттами, парой бант и викваем.
- Ну... Виквай, возможно, тоже не был бы устойчив к вирусу...
Гиламар засмеялся. Он мог себе это позволить - потому что Мандалор был далеко от Корусканта.
- Так что вы знаете всё о последовательности, отвечающей за быстрое старение. Это хорошо...
- Я определила её. Это не одно и то же.
- Следующее, что я действительно хочу слышать от вас - это то, что вы можете её отключить.
Утан по-прежнему ждала, когда же начнется настоящая игра. Никто не пойдет на такие неприятности, и не накопит столько коммерческих сведений по причине сентиментальности. Это стоило миллиарды. Клонирующие компании запросто заплатили бы эту цену, чтобы не дать клиентам возможность обходить старение клонов, которых они купили.
- Что Скирата в действительности собирается сделать с этим? - спросила она. - Вся эта операция, планирование, риск - это же не только ради благополучия нескольких клонов.
Выражение лица Гиламара изменилось. Его лицевые мышцы ослабли, и на мгновение показалось, будто он пожалел её. По какой-то причине этот циничный человек - а он был слишком умен, чтобы не быть циником - явно не ожидал такого вопроса.
- Ты никогда никого не любила настолько сильно, что могла бы сделать всё, чтобы его спасти? - Гиламар на мгновение посмотрел на свою броню. Утан всё ещё удивлялась, почему она у него была того же цвета тусклого золотого песка, что и у Скираты. Это могло быть связано с дисциплинарными правилами, но Мэндо не были любителями униформы. - Ты понимаешь, как Кэл любит этих ребят? Потому что если ты так не любила - ты не поймешь, насколько далеко он может зайти, чтобы получить то, что он хочет для них.
- Но это же стоит миллиарды... Мидж.
- Так вот почему ты этим занималась? Материальная выгода?
- Нет. - Кредитки для неё имели лишь одно значение - возможность наслаждаться жизнью; но тем, что приносило ей наслаждение и давало цель в жизни - была её наука.
- Извини. Просто я считала, что наемники хотят максимизировать доходы.
- Ну, даже у наемников бывают и другие мотивы... Кроме того, Кэл уже стоит намного дороже каких-то нескольких миллиардов кредитов. Подумайте ещё раз, доктор. Речь идет о навязчивой идее, и меня тоже можете считать одержимым.
- Зови меня Куэйл. - сказала она. Она не верила, что Скирата был миллиардером, но Кириморут должен был стоить кучу кредиток, и он явно мог позволить себе купить любое количество оружия и транспорта. Ничего показного, ничего бросающегося в глаза - но достаточно, чтобы экипировать небольшую армию.
- Хватит звать друг друга "Доктор", это становится утомительно.
- Хорошо, Куэйл. И теперь я знаю, что гены были идентифицированы. Я действительно с нетерпением ожидаю совместной работы с вами.
Утан любила вызовы. Она была уверена, что сможет выключить ускоренное старение. Она не была уверена в том, что останется в живых после того как она это сделает, но она больше не могла тянуть время, и она знала что у неё это не выйдет. Гиламар раскусил её. Образцы тканей каминоанки лишили её последних отговорок. Если она сможет понять технологии, которые каминоанцы использовали чтобы продлить жизнь, то у неё должно быть уже есть большая часть потерянных кусочков головоломки.
- Значит, с этого и начнем. - сказала она. - Если бы только у меня было немного контрольных образцов тканей обычных каминоанцев...
Гиламар засмеялся.
- Думаю, это мы сможем уладить. Только не спрашивайте меня, как.
Утан вспомнила, что Скирата говорил о Ко Сай, и подумала об элегантных серых перчатках Джайнга.
А Джайнг казался таким очаровательным молодым человеком. Чем больше она узнавала мандалорианцев, тем меньше понимала их.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
"Хорошие новости. Найнер в порядке, и Дарман тоже. Ну, по крайней мере, они в добром здравии. И не говорите, что мы не полезны для вас, Мереель. Понадобилось много чего обойти, чтобы получить работу ремонтника в Имперской Армии, и если вы дадите ещё немного времени, и заплатите за него, то мы сможем добыть вам защищенный канал."
- Гайб, из "Гайб & ТК-0 Inc.", "Высокотехнологические охотники за головами, неясными данными, и труднодоступными специализированными аппаратными закупками."
Посадочная площадка, штаб-квартира Имперского отряда специального назначения, Центр Империи.
- Шпик, - сказал Брай. - Определенно, шпик.
Брай кивнул примерно в направлении идущего к челноку имперского агента. Этого человека звали Са Куис, если это было его настоящим именем, в чем Дарман сильно сомневался. И этот мужчина не выглядел как герой головидов.
Такие, как он, никогда не выглядели как герои, И это делало их ещё опаснее.
Дарман пристально его изучал, и он мог это делать с легкостью - через визор, который снаружи не был прозрачным.
- Нет причины проводить брифинг на посадочной площадке, - сказал Эннен. - У нас полно времени, да и проблем с армией сейчас нет. Значит, это брифинг в последнюю минуту, и значит что они нам не доверяют, считают что через нас идет утечка информации.
- С чего бы это, если мы были специально отобраны на эту работу? - Найнер стоял одной ногой на рампе, всем своим видом показывая насколько сильно он хочет уйти отсюда. - Остальные старые отряды коммандос работают на обычных задачах.
- Возможно, - пробормотал Брай, - мы выбраны на такое дело, потому что Палпи посчитал что мы слишком мягко обходились с джедаями, и он решился от нас избавиться. Или что мы знаем где прячутся некоторые из них. Потому что мы хорошо ладили с некоторыми падаванами.
