"Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Верещагина Валентина

Прочитав эпитафию, Крис ухмыльнулся. Тот, кто делал эту надпись, либо был не в курсе, каков он на самом деле, либо пытался быть вежливым. Сам Крис считал себя никудышным сыном, да и не слишком хорошим другом. Сорвав кольцо с пивной банки, Фэлон подмигнул своему надгробию.

- За наше здоровье, - произнёс Крис нетипичный для подобного места тост, и сделал первый глоток.

Раньше Фэлон наивно полагал, что в “Парадайз Холл” его упрятал человек, ослеплённый злобой, и желающий отомстить за какие-то мнимые обиды. Теперь же Крис был уверен, что имеет дело не с человеком, а самым настоящим дьяволом. Упустив Дигби, Фэлон вернулся в свой дом, и обнаружил, что особняк больше ему не принадлежит. Кто именно оккупировал его жилище, Крис не сумел выяснить – охранники приняли его за бродягу, что и неудивительно, так как в тот момент он выглядел не слишком презентабельно, и даже не пустили на порог.

Зная здесь всё, как свои пять пальцев, Крис сумел незаметно проникнуть в дом. Забравшись в свою комнату, парень забрал из тайника пару банковских карт и немного наличности, а затем вылез в окно. Пересекая внешний двор, Фэлон едва не стал собачьим кормом для бродящих по лужайке голодных ротвейлеров, но всё же успел добежать до ограды, и перебраться на ту сторону. Худшие опасения Криса подтвердились после того как парень попытался воспользоваться банкоматом. Снять наличные ему не удалось, но не потому что карты оказались заблокированы, а потому что снимать оказалось нечего. В тот момент Фэлон готов был выть на луну от отчаяния. Мало того, что неизвестные негодяи инсценировали его смерть для всего мира, и заперли в психушке, так они его ещё и ограбили!

Пролить свет на происходящее мог Пётр Говоров – семейный адвокат Фэлонов. Хотя Пётр проработал на Роджера двенадцать лет, Крис не сразу осмелился посетить юриста, опасаясь, что тот может сдать его похитителям. В тот момент парень не верил никому, и чуть ли не в каждом встречном видел потенциального врага. Когда же живой, невредимый, вооружённый и не слишком дружелюбно настроенный Крис появился на пороге его дома посреди ночи, много повидавшего в своей жизни Говорова едва не хватил удар. Разговор с адвокатом подтвердил все худшие опасения Фэлона: у него ничего не осталось. Согласно завещанию Роджера, изменённому незадолго до гибели, Фэлон-старший пожертвовал все свои деньги и большую часть имущества различным благотворительным организациям и фондам не только на Актароне, но и на Терраноне. Сохранил за собой Роджер лишь особняк в Мидллейке, так как дом считался неотчуждаемым имуществом, и не мог быть передан посторонним, а лишь родственникам. Но поскольку Крис был признан мёртвым, особняк прибрала какая-то дальняя родня со стороны его давно умершей матери. Никого из них Фэлон ни разу даже в глаза не видел.

Выслушав объяснения адвоката, Крис удивился, как же просто признать человека мёртвым, не найдя при этом само тело. Таким образом, в его могилу опустили просто пустой гроб. Побег из “Парадаз Холл” не смог вернуть его жизнь в прежнее русло. Всё, что осталось у Фэлона, так это личная свобода и его настоящее имя, которым он даже не мог воспользоваться. Нет, Крис, конечно мог во всеуслышание заявить, что остался жив, был похищен и заперт в психиатрической клинике под надзором подкупленного доктора. Но вреда от этого признания было бы больше, чем пользы. Пётр заверил Криса, что несколько раз перепроверил завещание, и готов был поклясться, что это не подделка. На то, чтобы опротестовать его в суде, пришлось бы потратить много времени и сил. Но ни это было главной проблемой. Крис понимал, что вернув имя и официально воскреснув, он фактически нарисует мишень у себя на лбу, и человек, сломавший ему жизнь, заберёт её. Поэтому для своей же безопасности Крис предпочёл не воскресать.

Хорошенько всё взвесив, парень пришёл к выводу, что лучшим решением будет покинуть Актарон, и залечь на дно, а уже позже, обосновавшись на новом месте, попытаться найти и покарать негодяев, убивших его отца. Говоров дал Фэлону денег на одежду, еду, гостиницу, а также предоставил челнок и пилота, готового доставить его на любую планету. После недолгих раздумий Крис выбрал Терранон. На этой планете жили двое его лучших друзей, к которым можно было в самом крайнем случае обратиться. Поначалу Фэлон даже хотел отказаться от челнока с пилотом, но потом вспомнил про Лизу. К тому моменту девушка уже должна была прийти в себя, и помчаться в полицию, а значит, в космопорте Мидллейка его уже дожидались стражи порядка или ещё кто похуже. Также именно Пётр раздобыл для Криса фальшивое удостоверение на имя Джека Доусона. Фэлон поблагодарил юриста за всё, но сказал, что перед отлётом ему нужно посетить одно место. Этим местом и было кладбище.

Допив пиво, и положив пустую банку рядом с могилой, Фэлон медленным шагом направился к находившемуся за оградой челноку. Поднявшись на борт, Крис приказал пилоту лететь на Терранон, а сам лёг спать.

***

После того как последний наёмник поднялся на борт корабля, судно покинуло Терранон. Наёмников разместили в отдельном просторном отсеке. И хотя Джейд не просила об особых условиях для себя, и была готова лететь на Нерос вместе со всеми, ей выделили отдельную каюту со всеми удобствами. Химера воспользовалась гостеприимством нанимателей, но наёмница не пыталась обманывать себя. Джейд прекрасно понимала, что она для концерна – всего лишь инструмент, чуть более крупная и важная шестерёнка. При личной встрече с ней член совета директоров рассказывал, какое впечатление произвёл на него послужной список Химеры, однако Джейд пропустила лесть мимо ушей. Наёмница точно знала, что если что-то пойдёт не так, и перед концерном встанет вопрос, спасти группу наёмников, оказавшуюся в окружении, или организовать вывоз дорогостоящего шахтёрского оборудования, “дорогие костюмчики” без малейшего колебания пожертвуют жизнями пары десятков человек. Для крупных дельцов жизни людей значили намного меньше, чем прибыль. Так было, так есть, так будет всегда, и бесполезно пытаться что-либо изменить. Именно это Джейд и сказала Кире, общаясь с подопечной по видеофону.

- И что? По-твоему, это нормально, закинуть человека в мясорубку, и бросить там, если возникнут неприятности? – спросила Кира недовольным голосом.

- Никого на этот корабль не загоняли насильно. Каждый доброволец пришёл сюда сам, - парировала Джейд.

- Ну а зачем сюда пришла ты? Неужели это было так необходимо?

- Не было, но и подолгу сидеть без работы, тоже не дело. Ты проверила то, о чём я просила?

- Проверила. Несмотря на щедрую оплату, “Арго” переживает не лучшие времена. За последнее время их акции сильно упали в цене. До банкротства “Арго”, конечно, очень далеко. Но если дела так пойдут и дальше, руководству концерна придётся пересесть на более дёшевый транспорт, начать обедать в менее роскошных ресторанах и покупать шмотки поскромнее.

Джейд усмехнулась.

- Скорее собаки научаться мяукать, чем эти толстосумы начнут экономить на себе, - высказала наёмница свою точку зрения.

Капитан корабля объявил по громкой связи, что судно готово совершить гиперскачок через одну минуту. Джейд попрощалась с Кирой, отключила видеофон и схватилась рукой за спинку кровати, дабы устоять на ногах. Однако “прыжок” прошёл на удивление плавно, почти без встряски. Желая провести минимальный инструктаж ещё до прибытия на Нерос, Джейд покинула каюту, и отправилась в отсек с наёмниками.

Зайдя внутрь, и оглядев собравшихся, Химера пожалела, что не ознакомилась со списком добровольцев ещё до отлёта. В числе её подчинённых оказались сразу два человека, благонадёжность которых была под большим вопросом. Первым человеком оказался любитель запрещённых веществ Лукас Финли, а вторым – Крис Фэлон. И если с Лукасом Химера смогла заключить если не мир, то хотя бы перемирие, то с Фэлоном всё обстояло гораздо хуже. Стараясь не показывать раздражение, Джейд обратилась к наёмникам: