"Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Верещагина Валентина

- Что за хрень? – пробормотал бармен хриплым голосом.

Ральф помнил, как к нему подошёл официант, и предупредил, что на заднем дворе крутится какой-то мутный тип. Не став звать вышибал, бармен сам пошёл во всём разбираться. Выйдя на улицу, Ральф никого не обнаружил, и уже хотел вернуться на своё рабочее место, как вдруг ему в шею впилось что-то острое, похожее на шприц или дротик. Последним, что увидел бармен перед тем как потерять сознание, был тип в тёмно-зелёном камуфляже, лицо которого было скрыто под маской. Хорошенько поразмыслив над ситуацией, Ральф понял, что официант действовал заодно с его похитителем. Предложил ли он ему денег, или же запугал, теперь не имело значения.

- Где ты, ублюдок? – прокричал бармен.

Похититель вышел из тени. Ральф попытался хоть немного ослабить узел, однако у него ничего не вышло.

- Можешь даже не пытаться, - предупредил бармена похититель.

- Что тебе от меня надо? – спросил Ральф, продолжая ёрзать на стуле.

Похититель приблизился к бармену.

- Расскажи мне, как найти Химеру, и всё это закончится.

- Да пошёл ты!

- Неправильный ответ, - сказал похититель, и врезал пленнику кулаком по лицу.

Ральф дёрнулся, но уже в следующую секунду вернул голову в исходное положение.

- Можешь не прятать свою мерзкую рожу под маской. Я узнал твой голос, Доусон.

Понимая, что шифроваться и дальше не имеет смысла, Крис снял маску.

- Раз уж ты такой догадливый, то должен понимать, что пока всё мне не расскажешь, не уйдёшь отсюда.

- Где мы? В Пустошах?

- Вопросы здесь задаю я. Просто скажи мне, где найти Химеру, и я тебя отпущу.

- В заднице своей уже смотрел? Если нет, то посмотри!

Ральф ожидал, что Крис снова его ударит, но вместо этого Фэлон ушёл в темноту, а через непродолжительное время вернулся с канистрой бензина.

- Не упрямься. Я не причиню ей вреда. Мне только нужно с ней поговорить, - наёмник вновь попытался договориться с барменом мирным путём.

- Если бы тебе нужно было с ней просто поговорить, ты бы не устроил всё это! – возразил Ральф, ни на секунду не поверив словам Криса.

- А как иначе, если ты по-хорошему не понимаешь?

Бармен в ответ лишь плюнул Криса в лицо, но промахнулся.

- Для меня это очень важно. Не вынуждай меня идти на крайние меры, - проговорил Крис, откручивая крышку.

- Я не знаю где сейчас Химера, но даже если бы знал, всё равно бы не сказал такому ублюдку, как ты!

Фэлон спрятал раздражение под усмешкой.

- Откуда такая преданность? Кто она для тебя? Просто подруга? Или может подружка?

Вместо ответа Ральф попытался врезать Фэлону ногой по животу, но не смог до него дотянуться. Крис подошёл к бармену сбоку, щедро полил его бензином, отбросил в сторону пустую канистру и достал зажигалку.

- Последний шанс. Будешь и дальше отмалчиваться или посылать меня, я тебя поджарю, - пригрозил Ральфу наёмник, чиркнув зажигалкой.

Прежде чем бармен что-либо ответил, зазвонил телефон Криса. Посмотрев на дисплей, и увидев номер Квентина, Фэлон убрал зажигалку, и отошёл на значительное расстояние.

- Чего тебе? – проворчал Крис, понизив голос.

- У меня для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться! – услышал Фэлон голос знакомого диспетчера.

- Ещё как могу. Пока, - равнодушно бросил наёмник.

- Не вздумай вешать трубку, иначе пожалеешь об этом!

Крис посмотрел на Ральфа, затаившего дыхание.

- У меня сейчас нет времени. Перезвони через час, а лучше завтра, - проворчал Фэлон, желая поскорее отделаться от надоедливого диспетчера.

С того момента, как Крис упустил Джейд, прошло два дня. За это время автоматическая рассылка подкинула ему работёнку четыре раза, но Фэлон так и не откликнулся ни на одно сообщение, хотя и нуждался в деньгах. Всё это время наёмник наблюдал за “Звездой”. Однако слежка оказалась напрасной тратой времени – Джейд так ни разу и не посетила бар. Тогда-то Крису и пришла в голову мысль похитить бармена. Он не знал этого наверняка, но был уверен, что именно Ральф подсказал Джейд, где его искать.

- Между прочим, я для тебя стараюсь. Кто ещё поможет тебе одним махом прикончить сразу двух зайцев, - пробормотал Квентин.

- Чего? Каких ещё зайцев?

- Ты заработаешь немного деньжат и пересечёшься с Химерой. Она ведь по-прежнему тебя интересует?

Услышав это, Крис вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

- Будь на связи. Я перезвоню через пару минут, - коротко бросил наёмник, прежде чем нажать на сброс.

Фэлон быстрым шагом приблизился к Ральфу, обошёл его сзади, и достал “Громобой”.

- Отдыхай, - сказал Крис, прежде чем приложить бармена пушкой по голове.

От удара Ральф потерял сознание. Достав нож, Фэлон перерезал верёвку, и освободил пленника. Не став запирать дверь, Крис поднялся наверх и покинул пустующее здание. Пусть Ральф и не видел, куда его притащил похититель, но предположив, что сейчас находится в терраградских трущобах, бармен оказался абсолютно прав.

- Я снова на связи. Чего ты хочешь? – спросил Крис.

- Часть от твоего будущего заработка. Я не жадный.

- Какого ещё будущего заработка? Что ты несёшь?

- Концерн “Арго” набирает бойцов для охраны.

- И кого нужно охранять? Хозяина концерна или совет директоров?

- Зериевые рудники на Неросе.

И вновь Фэлон мысленно чертыхнулся. Планета Нерос находилась практически на другом конце галактики, и представляла собой бескрайние джунгли, населённые плотоядными монстрами. Далеко не каждый искатель приключений осмеливался отправиться на дикую планету. Однако Неросом интересовались не только лихие парни, но и представители крупных концернов. Причиной тому был зерий – уникальный природный газ, необходимый для производства дешёвого топлива для кораблей и челноков.

Планету обнаружили вскоре после терраформирования Актарона, и собирались колонизировать, под корень вырубив бескрайний леса и истребив представителей местной фауны. Однако об этом каким-то образом узнали на Земле, и по непонятным причинам строго-настрого запретили колонистам заниматься заселением Нероса. Разрешение на добычу газа с трудом удалось получить лишь спустя много лет.

Крис, ни разу не бывавший на Неросе, но слышавший много нелицеприятного об этой планете, не хотел соваться в наполненные хищниками бескрайние джунгли. Если бы Спейер не упомянул про Джейд, Фэлон без раздумья послал бы его ко всем чертям.

- Эй, ты ещё там? – спросил Квентин, решив, что пауза слишком затянулась.

- Да. Мне нужны детали.

- Получишь после того, как переведёшь сто тысяч дакейров на мой счёт.

“Ах ты жадный ублюдок!” – подумал Крис, а вслух спросил:

- Причём здесь Химера?

- “Арго” впечатлил её послужной список, и поэтому Химеру назначили лидером группы. Так что если захочешь с ней поболтать или сотворить что-то нехорошее, у тебя будет куча возможностей сделать это. Пока “Арго” не отзовёт её с Нероса, никуда она от тебя не денется.

Данная новость немного удивила Криса. Ему было трудно поверить в то, что командовать группой вооружённых до зубов мужиков решили доверить женщине, пусть даже у неё отличная репутация среди наёмников. Но и не доверять Квентину у Криса не было причин. Спейер хоть и был ещё той крысой, но пока ещё ни разу его не обманул.

- Я взял смелость заблаговременно добавить тебя в группу, так что можешь не благодарить. Но время отбытия уже назначено. Если ты вовремя не явишься, то никто не будет тебя ждать. Так что советую не опаздывать.

- Когда и откуда улетает корабль? – уточнил Крис.

- А вот об этом ты узнаешь после того, как мой счёт пополнится на сотню. – Квентин усмехнулся. – Советую с этим не затягивать. Кто знает, вдруг времени на сборы осталось всего ничего.

- Скотина, - тихо пробормотал Крис, ускорив шаг.

- Что?

- Я говорю, получишь ты свою сотню, причём очень скоро.

***

“Крис Фэлон. 2543-2567. Преданный сын и хороший друг. Ты навсегда останешься в наших сердцах” – гласила надпись на могильном камне.