Игорь Павлов - Момент истины для планеты Земля
Сейчас для него это было не столь важно. Он прилетел сюда для того, чтобы забрать то, что когда-то оставил. Гурон не забрал единую печать. В пирамиде, среди разложившихся трупов, Игорь нашел ее. Конечно, в глубине души он надеялся, что единой печати тут не будет и придется просто улететь прочь, бежать. Как же легко жить, когда не нужно делать выбор!
Несколько недель назад разведчики адмирала Эши доложили о вражеских кораблях разведки в секторе Дагоба, на границах с системой Дредеззер. А вскоре подтвердились самые серьезные опасения Игоря. Зинон бросил в атаку все силы, более семи тысяч тяжелых кораблей показались на подступах к системе Дредеззер. Они собрали все войска со всех уголков галактики Эрар и двинулись на мятежного адмирала. Кроме того, в составе их сил были замечены и креалимские корабли. Это была не просто зинонская армада, это были объединенные силы двух империй.
Сейчас Игорь смеялся над своей наивностью, с которой полагал когда-то, что сможет противостоять Зинону и подготовить Землю к обороне. Он смог усилить свою армаду лишь на десять кораблей, которые построили его умельцы на орбите. Земляне же кроме ресурсов ничем не помогли.
Раньше была надежда, что Зинон откажется от идеи мстить. Или он будет долго собираться в поход. Но они слишком быстро мобилизовали силы.
«Столько сил бросить на жалкую Землю, сколько же нужно злости, как же нужно ненавидеть, чтобы бросить все силы, оставив тылы и границы своей империи. Они объединились против меня, значит, они боятся. Мотивация — страх. Берид, ты там главный, я чувствую…»
«Нет! Земля им не нужна! Они боятся, боятся, что я решусь взять каменную армаду и сотру их империи в пыль. А может, им уже известно, что земляне — это прямые потомки Шомеров, что любой из них сможет воспользоваться печатью. Значит, Земля — это угроза для них…»
По приказу Игоря войска Эши отступили, а следом войска Шерона и Дорара. Армада сконцентрировалась в Солнечной системе, сжалась в один кулак. В ускоренном темпе на боевые станции установили «Черных грави», треть разведывательных кораблей превратили в камикадзе, напичкав черной материей. Много надежд Игорь возлагал на Квадарн, этот гигантский флагман размером с луну, захваченный у креалимцев, имел действительно огромную мощь, особенно после установки на него более сотни пушек «Черная грави». На него также установили несколько дополнительных генераторов, вырабатывающих вакко-щиты, усилили оборону малыми орудиями, чтобы противостоять истребителям врага. Подготовка шла полным ходом…
* * *— Вы подготовили челнок?
— Да, адмирал, все указанные вами люди на борту, провизии на десять земных лет, — докладывал по связи андроид.
Игорь сидел в командирской рубке своего флагмана. Его трясло, ладони вспотели.
— Новые ускорители Рида встали?
— Да, адмирал, синхронизация прошла успешно. На испытаниях развивали скорость до восьмой крейсерской…
«Хватит, чтобы не догнали. Рид красавчик, гениальный конструктор, ворота, грави, движки… Возведу его в адмиралы, если выживем…»
Более двух часов назад уничтожили первый вражеский разведчик. Он безрассудно и дерзко залетел в систему. Армады Зинона и Креалима приближались…
Глава двадцать первая
Битва
«Память… Человек без памяти никто и ничто. Я знаю ее значение больше других. Я разбираюсь в ней, знаю все ее уровни. Опытным путем я научился читать ее у других. Могу отыскать то, что, казалось бы, забыто в чужой памяти. Дар Эрама? Или его проклятье. Не останется ничего кроме памяти. А что потом? Забвение? Зачем мне стараться, если итог и так ясен? Что я есть?»
«Кара, надеюсь, ты далеко. Мне не понять тебя. Чего ты так боялась, почему не осталась со мной? Я буду оберегать твою сестру, пока не погибну. Я не отступлю. Я не стану убегать. Ради вас, тех, кто меня любит, я буду драться до конца. Зера, прости, что прочел твои мысли, ты безумно любишь меня, ты бросила свою сестру, чтобы быть рядом, молча следовать за мной…»
«Сила Эрама, смогу ли я воспользоваться ей? Их слишком много, я умру и не факт, что убью всех врагов. Если кто-то останется, жертва напрасна. Мне страшно…»
Игорь сидел в рубке своего флагмана. Перед глазами интерактивная боевая панель. Вражеские корабли заполонили большую часть экрана. Началось…
Наступающие не перегруппировывали силы, с походного марша — сразу в бой, для них флот Игоря был ничтожным.
Они наступали со стороны Плутона. Первые залпы обороняющихся станций системы. Грави бьют далеко, но не точно — слишком большое расстояние, но все же их сотни. Десятки взорвавшихся крейсеров наступающих сил заставили Берида спешно перегруппировать часть войска. Слишком самонадеянно.
На своем поле уже бились разведчики. Сотни против тысяч. Взрыв черной материи. Разведчик продал свою жизнь за семь кораблей противника. Еще взрыв, еще и еще… Вражеские крейсеры, подпускавшие к себе слишком близко отчаянных «камикадзе», превращались в частицы. Берид понял, что отступать поздно, и двинулся напролом, рассредоточив войска.
Несметные тучи истребителей обрушились на станции вблизи Плутона. Будто саранча, они растерзали передовые станции Игоря. Подошли авианосцы врага. Дисплей дал видеокартинку. Вакко-потоки стирали в пыль легкие корабли, врывались сквозь металл и защитные поля тяжелых, сеяли разрушения и смерть. Словно дождь, во все направления срывалась разрушительная сила, уцелеть невозможно. Шедшие впереди гибли без шансов. Игорь видел, как полыхающая разрушенная станция на орбите Плутона продолжала палить из уцелевших грави по тяжелым кораблям. Храбрецы бились до конца, не желая бежать в капсулы и спасаться. Игорь знал, что там есть и земляне. Полгода назад на приграничные станции отправились служить первые боевые подразделения землян. По сто человек на станции. Другая сбитая станция потеряла управление и рухнула на планету.
Игорь с ужасом понял, что оборона рушится на глазах. Их слишком много. В зоне обнаружения было больше двухсот тысяч истребителей противника против двадцати тысяч обороны. Станции рассыпались под огнем легких кораблей. Силы таяли на глазах. Они прошли первый рубеж.
Вскоре доложили, что Плутон захвачен и первая линия обороны прорвана, уничтожено сорок семь станций. Теперь Берид не спешил. А зря, Игорь стягивал силы со всей системы, оставляя на границах лишь разведку.
Тяжелые корабли Игоря еще не вступили в бой. Их нужно было беречь. Надежда была на боевые станции, но она рассыпалась с первой же атакой врага. Теперь только Квадарн способен удержать натиск, он находился неподалеку от Сатурна, это была следующая и последняя планета на пути армады Берида к Земле.
Эфир молчал. В армиях Зинона не принято говорить во время боя. Все молчат, командиры знают, что делать, и отдают приказы своим группам через интерактивные панели. Но Игорь слышал многих. Все страдания людей, мольбы о помощи в завалах и горящих кораблях. Все их мысли за миг до смерти. «Что я тут делаю?.. Почему?.. Убить, больше убить… Боже, как больно… Неужели смерть? Я не успел ей сказать… Почему здесь? Почему сейчас… Нет! Это нереально, все нереально! Для меня честь… Честь, адмирал, за адмирала…»
— Адмирал, они обнаружили Квадарн, — прозвучал беспокойный голос адмирала Шерона. — Для них это что-то новое! Ха-ха-ха!
Его смех показался Игорю смехом на грани истерического. Отвечать ему не хотелось, он был максимально сконцентрирован на маневрах. Игорь отдавал команды даже звеньям разведчиков, не говоря уже о флотилиях.
Вовсю уже шли локальные бои на дальних рубежах и в системе, внутри периметра обороны. Флот активно перестраивался, готовясь к атаке несметных полчищ.
— Адмирал, они выступают со стороны Плутона! Триста единиц тяжелых кораблей! — доложил командир разведгруппы.
Игорь и так все видел на боевой панели, все перемещения в системе, соотношение сил, статистику, потери. Строчки бегущих вниз цифр, параметры защиты своих кораблей, степени повреждений. Силы таяли на глазах…
Через два с половиной часа Квадарн принял бой.
Флагман Игоря сейчас находился близ Земли, на дисплеях видно, как яростно застрочили легкие турели по роям вражеских истребителей. Треть флота, находящаяся рядом, также открыла шквальный огонь. Плотности огня было достаточно, чтобы перемалывать сотнями наступающие истребители. Крейсеры Берида вышли на дистанцию выстрела для грави. Для них был большой сюрприз, когда одним залпом Квадарн уничтожил три десятка крейсеров. Те еще не вышли на расстояние атаки, а первые ряды наступающих были уже уничтожены. Как не страшащиеся смерти фанатики, они двигались дальше, но старались рассредоточиться, маневрировать.
Со стороны Плутона подошли еще армады Берида и двинулись по дуге в сторону Квадарна. Игорю стало ясно, что враг хочет окружить грозный корабль. Первый эшелон с большими потерями приблизился и начал обстрел флагмана Шерона. Тяжелые корабли Игоря ввязались в бой. Они рассыпались один за другим перед численным превосходством врага. Квадарн держался.
