Майк Резник - Вдоводел исцеленный
— Выясни, откуда взлетел звездолет и кто его владелец, — приказал Найтхаук.
Компьютер ответил после мгновенной паузы:
— Звездолет принадлежит корпорации «Звездная пыль». Взлетел с Пондоро семнадцать часов назад.
— Когда мы покинули Пондоро?
— Девятнадцать часов назад.
— Где находится штаб-квартира корпорации «Звездная пыль»?
— На Тундре.
Найтхаук посмотрел на Киношиту:
— Полагаю, вопросов у тебя нет?
— Нет.
— Можешь ты вывести его на обзорный экран? — спросил Найтхаук.
— Я могу показать вам стандартное изображение звездолета модели «702 Пуля». Корабль, который преследует нас, еще слишком далеко.
— Если он следует за нами с самой Пондоро, как получилось, что ты заметил его только двадцать минут назад?
— Я не знал, что он преследует нас. Мои датчики засекли его лишь двадцать одну минуту назад.
— Понятно, — промурлыкал Найтхаук. — Мы не можем оторваться от него, следовательно, нет смысла выводить его на ту планету, куда мы летим. Наверное, лучше всего пообщаться с ними.
— Сначала давайте убедимся, что эта чертова посудина не вооружена, — предложил Киношита.
— Звездолет класса «Джей» не имеет вооружения, — тут же дал справку компьютер.
— Пошли им приветствие, — приказал Найтхаук.
— Посылаю… исполнено.
— Обеспечь видео — и радиосвязь. Тут же перед Найтхауком и Киношитой появилось изображение крепкого мужчины.
— Привет, Найтхаук. — Мужчина сверкнул белозубой улыбкой. — Надоело бегать?
— Никто не бегает.
— Неужели ты хочешь сказать, что пять минут назад не пытался сбросить меня с хвоста?
— Компьютер следовал заложенной в него программе, — ответил Найтхаук. — Я даже не подозревал о вашем присутствии.
— Теперь знаешь. А после приземления мы познакомимся поближе.
— Почему вы преследуете меня?
— Ты убил троих моих друзей.
— Раньше я их никогда не видел.
— Естественно… И ты не знаешь, кто я такой. — Мужчина расхохотался.
— Совершенно верно.
— Ты меня разочаровал.
— Неужели?
— На Тундре ты много чего натворил, но никогда не врал. А тут за три минуты солгал мне трижды.
— Я вам не лгал.
— Ты сказал, что не пытался сбросить меня с хвоста, что не знаешь тех, кого убил, что не узнаешь меня. Как ни посчитай, получается три.
— Я убил их, защищаясь, — ответил Найтхаук. — Не заставляйте меня проделать то же самое с вами.
— У меня и мысли не было встретиться с тобой один на один, — ответил мужчина. — Все-таки ты — Вдоводел, так, во всяком случае, говорят. Но тебе придется заплатить за смерть моих друзей. — Он помолчал. — Если тебе от этого будет легче, скажу, что за смерть Маркиза я не держу на тебя зла. Я никогда его не любил.
— Вы и представить себе не можете, как мне полегчало, — усмехнулся Найтхаук.
Мужчина опять рассмеялся, громко и невесело.
— Сам скажешь, куда летишь, или нам придется выяснять самим?
— Думаю, самим, — ответил Найтхаук. — Компьютер, отключи связь.
Голограмма исчезла.
— Что будем делать? — спросил Киношита. — Оторваться от него нам не удастся, слишком мала скорость.
— Я знаю.
— Мы можем приземлиться на планете, входящей в Олигархию, и…
— Я не допущу, чтобы Олигархия решала мои проблемы, — отрезал Найтхаук.
— Так куда же нам лететь?
— Думаю, нет смысла устраивать войну на еще одной обитаемой планете.
— Похоже, он не один, — напомнил Киношита.
— Это их заботы, — ответил Найтхаук. — Мне же надо найти оптимальное место для нашего рандеву.
— Есть какие-то мысли?
— Да. Пару раз мне доводилось бывать в этом секторе Пограничья. — Он помолчал. — Компьютер, как далеко мы от Болингброка VI? Парсеки и мили меня не интересуют, только часы.
— На этой скорости, при условии, что мы не столкнемся с ионным штормом, я смогу войти в систему Болингброка через тринадцать часов и двадцать семь минут.
— Изменяй курс.
— Ввожу новую программу… исполнено.
— Хорошо, а теперь пора и перекусить.
Найтхаук ушел на камбуз, а Киношита попросил компьютер выдать ему более подробную информацию о Болингброке.
— Одиннадцать планет, включая четыре газовых гиганта, два пояса астероидов. Семь внутренних планет окружены атмосферой.
— Сколько кислородных планет?
— Ни одной.
— Ни одной? — изумился Киношита. — А Болингброк VI?
— Атмосфера главным образом состоит из метана, средняя температура минус семьдесят три градуса по Цельсию.
Вот, значит, где ты хочешь встретиться с этим типом и его гориллами. Если они тебя не убьют, это сделает планета.
Глава 11
Болингброк VI словно сложили из миллиарда поблескивающих звезд. Сложенные из кристаллов наросты тянулись к небу, каждый кристалл всеми своими гранями отражал и преломлял солнечные лучи. Неровная поверхность планеты словно топорщилась осколками стекла, каждый из которых переливался всеми цветами радуги.
— Красиво, однако, — заметил Киношита.
— Это точно, — кивнул Найтхаук, проверяя подвижность шарниров скафандра.
— А почему вы решили встретиться с ними именно на Болингброке?
— Мне тут нравится.
— Неужели дело только в этом? — не унимался Киношита. — Вы стоите на равнине метановой планеты, ждете бог знает скольких врагов, и все потому, что вам здесь нравится?
Найтхаук усмехнулся:
— С моими клонами ты так не разговаривал, не так ли?
— Они бы этого не позволили, — признал Киношита.
— К счастью для тебя, у стариков терпения больше, не так ли? — Найтхаук по-прежнему улыбался.
— Черт побери! — раздраженно воскликнул Киношита. — Неужели вы не можете сказать, почему мы здесь? Я же могу вам помочь!
— Твоя помощь мне не нужна, — ответил Найтхаук. — Я же сказал тебе об этом, как только мы приземлились. В корабле ты был бы куда в большей безопасности. Возвращайся.
— Никогда.
— Но почему? Я прекрасно обойдусь без тебя.
— Я остаюсь.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— А вы — на мой, — отрезал Киношита. Найтхаук пристально посмотрел на него, потом пожал плечами:
— Ты взрослый человек, так что поступай как знаешь.
— Я все-таки не понимаю, почему вы решили встретиться с ними именно на этой безвоздушной планете.
— У Болингброка есть атмосфера, — поправил его Найтхаук.
— Но дышать-то здесь нечем.
— Безвоздушной ее назвать нельзя.
— Хорошо, атмосфера есть. Большое дело!
— Это важный момент.
Киношита нахмурился.
— Раз вы так говорите… но я, убей бог, не понимаю почему.
— Надеюсь, они тоже этого не понимают. — И Найтхаук указал на серебристую сигару звездолета, опускающуюся на поверхность планеты.
Киношита поднял голову.
— Они приземлятся через три минуты.
— Похоже на то, — согласился Найтхаук.
— Вы так и будете стоять под открытым небом и дожидаться, пока они подойдут поближе?
— Совершенно верно.
— Если они приземлятся вон там, — Киношита вскинул левую руку, — то смогут спрятаться за этими наростами и расстреляют вас, как в тире.
— Я очень надеюсь, что именно такая мысль и придет им в голову.
— Черт побери! Я вроде бы ваш напарник! Почему же вы не делитесь со мной своими планами?
— Мне не нужны напарники, — твердо ответил Найтхаук. — Я ценю твою дружбу и твою верность, но я попросил тебя уйти на корабль. Ты сам принял решение остаться со мной.
— Послушайте, сбросьте наконец маску Вдоводела. Джефферсон Найтхаук нравится мне куда больше.
Найтхаук посмотрел на него, но промолчал.
— Извините. — Киношита смутился. — Я не хотел, так уж вышло.
— Извиняться тебе не за что. Я не держу зла на человека, если он говорит то, что чувствует. В наше время честность — большая редкость.
Киношита переминался с ноги на ногу.
— Все равно, я извиняюсь.
— Хорошо.
— Если от меня что-то потребуется, дайте знать, и я все сделаю. Командуете парадом вы.
— Тебе ничего не придется делать. Вроде бы я уже говорил об этом.
Киношита взглянул на руки Найтхаука.
— Черт! — вырвалось у него.
— Что такое?
— Мы надели не те перчатки. Эти с металлическими накладками и используются при ремонте двигателя. Удержать ими лазерный пистолет очень трудно.
— Я справлюсь.
— Я могу вернуться на корабль и… Да нет, здесь переодеть их вы не сможете. Отморозите руки. Вам лучше вернуться на корабль и…
— Нет времени. — Найтхаук указал на вооруженных людей, вышедших из преследовавшего их корабля.
— Шесть, семь, восемь, — считал Киношита. — Восемь! Неужели вы думаете, что справитесь с ними? В тридцать восемь, может, и справились бы, но сейчас вам…
— Если придется, то справлюсь и сейчас.
— Если придется? Что вы хотите этим сказать?
— Я хочу сказать, что, возможно, и не придется, — спокойно ответил Найтхаук и повернулся лицом к приближающейся компании.
