Ярослав Смирнов - Охотник на звездном снегу
Зодакрий побагровел и повысил голос:
— Слушать меня! У нас час времени. Помните: приз дают команде, так что постарайтесь. У кого оплачены отдельные услуги — развлекайтесь. Вперед, герои-легионеры!
Он развернулся и, освещая дорогу мощным фонарем, затопал вдаль по деревенской улице. В руке у него был здоровенный пистолет — непонятно какой модели. Вслед за Зодакрием с шумом и гамом помчались его «подчиненные».
Лекс перевел дух.
Становится понятнее… и сложнее. Аттракцион в действии. Какой там уровень, он сказал? Пятый, что ли? Впрочем, какая разница… мне-то теперь куда?
Вдалеке беспорядочно захлопали выстрелы, раздался треск — что-то от чего-то отдирали. Легионеры, глядь. Уж на что в армии противный народ, но эти чудаки на корпоративной оплаченной вечеринке — весь абзац. Нашли развлечение, уроды.
А ведь уже совсем не тихо, вдруг сообразил Лекс.
Ночь наполнилась шумом, голосами, естественными деревенскими звуками: мычание, блеяние… какой-то скрип, вот и собака залаяла. Цикады, словно подключившись к источнику питания, затрещали с остервенением: ни с того ни с сего заухал филин. Невдалеке что-то подпалили, потянуло самым настоящим дымком.
За все уплочено, мрачно подумал Лекс и вылез из-под бронелета.
Над деревней разгоралось зарево: экскурсанты-легионеры старались вовсю. Между домами и по единственной улице заметались тени. Послышался истошный женский визг.
Лекс сплюнул.
Он разблокировал еще пару замков на комбезе, подумывая, а не снять ли его совсем — ночь была довольно теплой, и вообще, похоже, с комфортом в плане климата здесь все обстояло достаточно сносно, — но не стал этого делать, а вытащил транспонатор и задумчиво на него посмотрел.
Хватит, решительно сказал Лекс сам себе. Отдых, похоже, не получился, но — такова судьба Охотника… наверное. Похоже, единственный выход — забрать Галлиена с Фритигерном, вернуться на «Сиванар Эфит-Лутс» и доложиться начальству. Правильно сказал этот их Зодакрий — не надо самодеятельности.
Лекс занес палец над сенсором со значком «База». Именно занес, будто собирался ткнуть в транспонатор так, чтобы продырявить его насквозь. Помедлил — а правильно ли? Настороженно прислушался: по деревенской улице кто-то сосредоточенно топотал в его сторону. Двое — один грузный, второй семенит… и не десантные ботинки. Совсем рядом заметался луч фонаря.
Кто это там еще?
Н-ну… любопытно все-таки. А кнопку нажать успею.
Лекс присел за стойкой шасси.
Из темноты на пятачок, куда падал свет из кабины бронелета, выскочил человек. Лекс невольно вздрогнул — это была женщина… та самая, которую он видел в окне, склонившуюся над тетрадкой.
Она дышала прерывисто, с какими-то странными всхлипываниями. Было видно, что каждый следующий, шаг дается женщине с трудом: казалось, она вот-вот рухнет на землю.
И тут появился второй бегун: рослый игрок в расхристанном легионерском в два прыжка настиг обессилевшую женщину, повалил ее на спину и начал с каким-то утробным хрюканьем рвать на ней одежду.
Женщина не кричала, она только изо всех сил упиралась «легионеру» в подбородок обеими руками и напряженным шепотом (Лекс, замерев, слышал ее совершенно отчетливо) твердила: «Нет, нет, нет, да нет же…»
— Молчи, сука, — прохрипел «легионер». — За все уплочено… (Лекс дернул головой.)
Платье не хотело рваться, женщина из последних сил пыталась сопротивляться, и игрок, оторвав ее руки от своего лица, ударил — хрясь, хрясь, и еще — хрясь.
Женщина не смогла защититься, ее голова мотнулась, как у куклы, руки безвольно упали вдоль тела. Остановившимся взглядом она смотрела прямо на Лекса. «Легионер», довольно хекнув, начал — уже не спеша, со вкусом, хотя руки у него явно тряслись, — раздирать платье у нее на груди. С треском отлетали какие-то пуговицы.
Лекс смотрел в лицо женщине. До нее было метров двадцать, но он хорошо видел, как из уголка ее странно сжатых губ стекает струйка крови, а глаза, темные, сухие, смотрят на него, ничего не выражая… потом губы шевельнулись.
«Помоги».
И тут «легионер» — не то для профилактики, не то потому, что у него что-то там не получалось, — от плеча размахнувшись, снова ударил ее по лицу, опять при этом радостно хекнув. Женщина изо всех сил зажмурилась.
Хватит. Кукла, не кукла, уплочено, не уплочено…
Чувствуя, как от злости холодеют руки, Лекс сунул транспонатор в карман и выскочил из-за стойки шасси.
— Ну-ка, падла, — произнес он звенящим голосом, — подпрыгнул и ушел.
«Легионер» на секунду замер, недоуменно таращась в сторону Лекса: тот стоял в темноте и к тому же говорил по-русски.
Лекс понял это, но злости меньше не стало.
— Я кому сказал? Сдернул, задрота, срочно!
На этот раз «легионер» уяснил все, кроме одного термина. Однако он почему-то не растерялся и не завозмущался.
Неторопливо поднявшись на ноги, «легионер» перешагнул через женщину — та молча повернулась на бок и скорчилась, подтянув ноги к подбородку, — и сложил руки на груди.
— Конкуренты? — произнес он насмешливо. — Вообще-то я не слыхал, чтобы на один уровень две команды пускали. Хотя без разницы. Вали отсюда, я за удовольствие заплатил.
— Заплатил?.. — переспросил Лекс, приближаясь к нему. Злоба проходила, уступая место холодному расчету. Ну что ж, мужик не старый, лет сорок, крепкий, метра два точно будет… и мышцастый. Не стыдно такого сделать.
— Ну… заплачу еще, — с заминкой произнес «легионер». — Ты давай топай отсюда, себе другую найдешь, и не вздумай инструктору сказать, что видел. Убью!
— Ай-яй-яй, — с веселой бешеной нежностью проговорил Лекс. — Какие мы страшные.
Он уже решил не убивать «легионера».
— Ты таких не видел, гнусь штатская, — насмешливо ответил тот. — Я двадцать лет в армии оттрубил, пока из легионеров не выгнали. За то, кстати, что парочку таких, как тебя, ненароком укокошил.
Лекс невольно остановился.
— Ах, так ты еще и настоящая рожа в солярке! — с радостным изумлением воскликнул он. — Ну, брат-вонючка, тогда извини!
Легионер отшатнулся, багровея.
— Что?!. — заорал он.
— Ну, иди сюда, — пригласил Лекс, отбрасывая в сторону шлем и автомат. — Померяемся членами.
Легионер осклабился и стал в стойку.
— В Охотников решил поиграть, штафирка недорезанная?.. — прошипел он, пританцовывая. — Насмотрелся сказочек по тривизору… Я тя щас уделаю, дитё рекламы…
С этими словами он полетел вперед, молотя кулаками воздух.
Ну и дурак, руки-то у меня длиннее… нырок, уход… и получи.
Легионер рухнул на землю, но тут же, отплевываясь, вскочил на ноги.
…вот ведь — большой шкаф, а падает не очень громко… крепок, ничего не скажешь… и ногу высоко задираешь… а вот… б…
Лекс еле увернулся в последнюю долю секунды; кулак легионера угодил не в висок, а в челюсть: хорошо, не сломал.
…сменим тактику… на-ка тебе двоечку… и в печень… и с разворота… и уж извини.
Лекс не стал добивать, отскочил, переводя дыхание: легионер стоял на коленях, ткнувшись головой в траву, и громко хлюпал, с трудом дыша раздавленным носом. Левая рука у него была сломана в запястье.
— Э, нет, — проговорил Лекс, уловив движение противника и отшвыривая ногой автомат в сторону. — Ты ж был такой уверенный в себе…
Легионер выпрямился, обратив окровавленное лицо с вытаращенными глазами к Лексу. Потом он сделал неуловимое движение — и в правой руке у него оказался нож: армейский, боевой, широкий, с хар-рошим таким кровостоком…
Эмпузу тебе… сам знаешь куда, подумал Лекс, отскакивая в сторону. От такого ножа фальшивый бронекомбинезон не спасет.
Он выхватил свой клинок. Хоть тупой — но все же.
Видимо, легионер знал, какие ножи даются в комплекте с комбезом, потому что он заулыбался и задвигался активнее.
Надо было ему ногу сломать, с легким сожалением подумал Лекс, наблюдая за перемещениями противника. Нет, вы гляньте, как, оказывается, неплохо легионеров готовят… ты смотри, почти попал.
— Сначала я выпущу кишки тебе, — прошипел вдруг легионер, — а потом из этой шлюшки шнурки нарежу и инструкторам скажу, что это сделал ты, штафирка гнойная…
Лекс бросил взгляд на женщину, про которую совсем забыл: она так и лежала спиной к дерущимся, не пытаясь убежать, только совсем сжалась и закрыла глаза руками.
Расчет ушел, злоба вернулась.
— Я передумал, — сквозь зубы процедил Лекс, отбросив свой затупленный клинок.
Легионер взрыкнул и сделал выпад. Лекс аккуратно ушел в сторону, перехватил руку с ножом своей левой с перехлестом правой, вытянул — хорошо, далеко, сам Сигал мог бы позавидовать, — почти нежно забрал нож, и, довернув противника, ударил его ножом в живот — чуть выше и левее пупка, — провернул клинок и дернул его вверх.
