Сергей Верник - Специалист по выживанию
Пробираясь сквозь непроходимые заросли, фулкар оставлял за собой довольно широкую просеку. Андрей уже знал, что спустя несколько часов буйная флора Тиартога вновь сомкнет свои ветви, полностью скрыв следы проходившей недавно машины. На борту в качестве необходимого оборудования находился специальный генератор ультразвука, отпугивающий лесных хищников. Но, как сказали специалисты, стопроцентной защиты он не давал.
Вольф рассчитывал прибыть в Йорн ранним утром, когда многие люди еще спали, и жизнь в городе только-только начинала просыпаться. Это было самое подходящее время для свершения задуманного.
До наступления темноты он ехал без приключений. По дороге не встретился ни один опасный представитель местной фауны. Но когда джунгли окутала кромешная тьма, Андрей понял, насколько эта фауна разнообразна. До сих пор он видел только самых маленьких и безобидных хищников. Мрак же скрывал настоящих монстров, готовых проглотить маленький фулкар целиком, даже не пережевывая. И всех этих чудовищ неумолимо тянуло к машине.
Если бы Андрей только мог знать, что чинивший последний раз ультразвуковой генератор, ополоумевший после «астрала» механик случайно перепутал провода. А может, и не случайно, а хотел сделать кому-нибудь «приятный сюрприз». Кто знает? Но, в итоге, фулкар теперь являлся для обитателей джунглей объектом раздражения номер один.
10
Страшный удар заставил машину слегка накрениться.
— Дьявол! — вслух выругался Андрей, что есть силы, нажимая ногой на педаль газа. — Только этого еще не хватало.
Сквозь узкие обзорные прорези практически ничего не было видно. Своим «ночным зрением» он различал лишь мелькавшие среди растений части тел каких-то ужасных созданий. Пару раз фулкар подпрыгнул, явно кого-то переезжая.
Сориентировавшись по встроенному навигатору, Андрей подправил курс и включил автоматический режим управления. После чего, подойдя к помятому железному ящику ультразвукового генератора, со всего размаха пнул его ногой.
— Проклятая консервная банка, — сквозь зубы процедил Вольф. Красный туман ярости начал застилать глаза. Пульс участился. — Ты будешь работать или нет?!
Еще с десяток раз ударив по генератору тяжелым сапогом, он подошел к куче лежащих на полу грязных тряпок, порылся в них, и вытащил оттуда древний, но в хорошем состоянии, шестиствольный пулемет, доставшийся в придачу к машине.
Сейчас у Андрея было такое состояние, когда хотелось крушить все подряд. Сильнейший гнев, едва не вырывающийся из-под контроля, не редко накатывал на стронгера. Но Вольф никогда не позволял чувствам полностью одерживать верх над разумом. Достигнув почти самой вершины нервного возбуждения, он заставлял внутри себя срабатывать некий выключатель. Раз. И ярость плавно утихает, сменяясь лишь легким раздражением. Стронгер, не умеющий себя контролировать — это мертвый стронгер. Или сумасшедший маньяк.
Позволив своей злости немного разрастись, Андрей откинул верхний небольшой люк и просунул в него пулемет. Стволы быстро завертелись, поливая темные тени, носящиеся на фоне ночных деревьев сплошным потоком стали. От грохота в закрытом пространстве кузова моментально заложило уши.
К великой радости стронгера пули оказались непростые. Каждая из них, попадая во что-либо твердое, сразу же, одним импульсом, генерировала сферическое силовое поле, тем самым, разрывая объект изнутри. Довольно эффективно, но оставляет слишком много грязи. Андрей в этом смог убедиться, когда на крышу фулкара посыпался град из мяса и деревянных щепок. Через открытый люк внутрь салона налетело довольно много кровавой плоти. Пол стал очень скользким.
Выплюнув последнюю гильзу и щелкнув вхолостую затвором, пулемет сразу затих. От раскаленных стволов шел сизый едкий дым. Вольф отбросил в сторону бесполезное теперь оружие и быстро захлопнул люк. Сердце колотилось как бешеное. Возникшая вдруг тишина стояла в ушах нудным звоном. Сделав шаг в сторону кресла водителя, Андрей неожиданно поскользнулся на ошметках и пустых гильзах, и с громким нецензурным вскриком оказался на полу. Сработавшие вовремя рефлексы сгруппировали тело, не дав получить ощутимые травмы.
«Неплохо размялся», — подумал Андрей, поднимаясь на ноги. Вся одежда была измазана липкой прозрачной субстанцией. Уж такая у местных обитателей леса была кровь.
В следующий момент, с треском ломая деревья, впереди фулкара упало что-то огромное. Машина дернулась и начала буксовать на одном месте, видимо, упершись в непреодолимую преграду.
Андрей подскочил к передним смотровым щелям, пристально всматриваясь во тьму, и тут же в ужасе отпрянул. Перед самым бампером, раскрываясь в разные стороны, словно цветок тюльпана, исходила едкой слюной гигантская зубастая пасть. Многочисленные щупальца обвили фулкар со всех сторон и медленно, со скрежетом сдвинув его с места, стали подтягивать к уже готовому захватить жертву, толстому мерзкому языку.
Пошарив рукой среди вещей, Вольф вытащил плазменный карабин, поставил регулятор на максимум и, не целясь, выстрелил через узкое окошко. Снаружи полыхнуло яркое пламя, раскаленными языками проникая внутрь фулкара. Андрей еле успел отскочить в сторону.
Он очень не хотел использовать сейчас плазму, так как свет был хорошо виден в ночных джунглях за много километров. Но в данный момент, выбора не было. Оставалось только надеяться, что городские охотники уже вернулись домой, наконец-то принеся заветный «астрал». Им сейчас явно должно быть не до какого-то случайного далекого света, отраженного низкими облаками.
Когда пламя немного утихло, Вольф снова посмотрел наружу. В отблесках огней догорающих деревьев была видна колоссальная обугленная туша, исходящая вонючим дымом.
Но расслабиться и насладиться маленькой победой, стронгер так и не успел. Машина вдруг резко дернулась, стены с жутким скрежетом прогнулись вовнутрь, и страшный удар подкинул ее вверх. Андрей попытался ухватиться за что-нибудь надежное, но все предметы оказывались предательски не закреплены. Его бросало по всему салону, ударяя обо все острые углы. Обхватив голову руками, стронгер сгруппировался.
Наконец, пролетев по воздуху приличное расстояние, фулкар рухнул на ветви старых деревьев, разгоняя стаи ночных крупных птиц. Тихо и неподвижно, он провисел всего несколько секунд, а затем, с хрустом ломая сучья и разрывая переплетения лиан, стал неумолимо сползать вниз. Не дотянув до земли трех метров, машина окончательно остановилась.
Прошла минута. Фулкар оставался на месте. Вольф отнял руки от головы и поднес их к глазам. Ладони были перепачканы красной густой кровью. Быстро определив место ранения, он достал аптечку и наложил на рану полосу стерильного пластыря.
Машина вдруг резко дернулась, сползая еще на метр вниз. По искореженному кузову, снаружи заскрежетали чьи-то многочисленные когти. Надо было срочно действовать.
Поморщившись от резкой боли в затылке, стронгер взял все самое необходимое, включил силовой пояс, с которым последнее время не расставался, и метнулся прямо сквозь кузов фулкара. Стена взорвалась металлической стружкой, образовывая ровное круглое отверстие.
Андрей удачно приземлился на ноги. Затем, резко откатившись в сторону, он поднялся и быстро оценил ситуацию. Везде, куда только не падал взгляд, шевелились полчища различных тварей всех размеров и форм. Воздух был наполнен страшными, чужими человеку звуками, начиная от тонкого писка и заканчивая воем, рычанием и пронзительным свистом. От такой какофонии в жилах стыла кровь даже у стронгера.
Между тем, два больших ящероподобных существа уже сдернули с дерева многострадальный фулкар и, выхватывая друг у друга, яростно начали его терзать. В их острых кривых зубах машина казалась детской резиновой игрушкой.
Мертвых тел вокруг было с избытком. Старый пулемет поработал на славу, обеспечив добрую половину хищных обитателей леса обильной пищей на всю ночь. Сейчас здесь был настоящий пир, на который стекались из разных темных уголков джунглей все новые и новые представители тиартогианской фауны. Запах крови настойчиво приглашал всех «к столу».
Стронгера даже передернуло. Отбив атаку какого-то мелкого хищника, он определил нужное направление и, неспеша двинулся в сторону океана, оставляя за собой очищенный от растительности круглый коридор. Чем дальше он уходил от места бойни, тем реже ему попадалась всякая живность. Спустя час пути джунгли уже казались полностью вымершими. Стояла полная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом срезаемых защитным коконом листьев. Не было даже ветра.
«Что-то странное твориться со зверьем», — шел и думал Андрей. — «Может, их кто-то на меня натравил? Хотя, вряд ли. О моей поездке никто не знает. Или у меня все же появился тайный враг? Тогда, ему не повезло. У стронгеров не бывает врагов. Никогда».
