Эдгар Берроуз - Великий воин
Как в тумане я слушал вопросы Эймада о Рас Тавасе и ответы Пятого Джеда.
— Никто ничего не знает, он просто исчез. Так как сбежать из города он не мог, мы считаем, что кто-то из хормадов просто бросил его в резервуар с культурой. Это месть.
Эймад был в ярости. Ведь без Рас Таваса его мечты о завоевании мира могли и не осуществиться.
— Это все происки врагов! Кто-то из вас шестерых приложил к этому руку! Вы уничтожили Рас Таваса или спрятали его. Уведите их! Каждого поместить в отдельную камеру подземной тюрьмы. Тот, кто сознается первым, спасет свою жизнь и свободу. Остальные умрут, Я даю вам на размышление один день.
После этого шестерых Джедов уволокли в тюрьму, и Эймад объявил амнистию тем офицерам, которые поклянутся в верности джеддаку. От этого предложения не отказался никто, так как отказ означал смерть. После того, как эта формальность была завершена, а длилась она несколько часов, Эймад публично объявил, что заслуга взятия Морбуса принадлежит мне и сказал, что он предоставит мне все, о чем я попрошу, и, к тому же, он назначает меня одваром (чин, равный генералу в земной армии).
— А теперь, — сказал Эймад, — проси, чего хочешь.
— То, что я хочу попросить, — сказал я, — не интересно никому, кроме нас двоих.
— Хорошо. Я дам тебе личную аудиенцию сразу после окончания этого совета.
Я с нетерпением ждал, когда же закончится совет и, когда Эймад поднялся и дал мне знак следовать за собой, вздохнул с облегчением. Он провел меня в маленькие апартаменты и уселся за большой стол.
— Ну, — сказал он, — чего же ты хочешь?
— У меня две просьбы, — сказал я. — Во-первых, я хочу получить в свое ведение здание лаборатории.
— Не вижу причины для отказа, — прервал он меня, — но к чему тебе это?
— Там есть тело красного человека, куда я хотел бы переселиться, если найдется Рас Тавас, — объяснил я. — Если лаборатория будет в моем ведении, я смогу сделать так, чтобы это тело было в полном порядке, и Рас Тавас смог сделать операцию.
— Хорошо. Твоя просьба удовлетворена. А какая вторая?
— Я хочу, чтобы ты отдал мне девушку по имени Джанай.
Лицо его омрачилось.
— Зачем она тебе? — спросил он. — Ты же только хормад.
— Когда-нибудь я стану красным человеком.
— Но почему Джанай? Что ты знаешь о ней? Разве ты видел ее когда-нибудь?
— Я был в отряде, когда ее брали в плен. Она единственная женщина, которую я хочу.
— Я не смог бы отдать ее тебе, даже если бы хотел, — сказал он. — Она тоже исчезла. Пока я сражался с Первым Джедом, она сбежала из комнаты — мы дрались в комнате, где содержатся женщины, — и с тех пор ее никто не видел.
— Ты отдашь ее мне, если я найду ее?
— Я хочу ее сам.
— Но у тебя же много других. Я видел во дворце чудесных женщин. И среди них наверняка найдется такая, кто станет тебе прекрасной женой, настоящей супругой джеддака.
— Она скорее умрет, чем будет принадлежать такому чудовищу, как ты.
— Если она найдется, пусть решит сама. Хорошо?
Он рассмеялся.
— Охотно соглашаюсь. Неужели ты думаешь, что она предпочтет хормада джеддаку? Чудовище вроде тебя, предпочтет человеку?
— Мне говорили, что поведение женщин непредсказуемо. Я хочу иметь шанс. Не лишай меня его.
— Хорошо, я согласен, — сказал он. Причем сказал со спокойной уверенностью, так как понимал, что шансов у меня практически нет. — Однако ты просишь слишком мало за свою службу. Я был уверен, что ты попросишь дворец для себя и своих слуг.
— Я попросил только то, чего желаю. И я доволен.
— Ну что же, ты можешь получить дворец, как только пожелаешь, но девушка, даже если найдется, никогда не согласится стать твоею.
Когда он отпустил меня, я поспешил в комнату, где оставил Джанай, мое сердце чуть не выскочило у меня из груди — так я боялся, что не найду ее там. Я старался, чтобы никто меня не заметил.
К счастью, коридор был пуст, и я проскользнул в комнату незамеченным, я постучал в дверь. Ответа не было.
— Джанай! — позвал я. — Это Тор-дур-бар! Ты здесь?
Загремел засов, и дверь открылась. На пороге стояла она!
Мое сердце замерло. Она была так прекрасна! С каждым разом становилась все прекраснее!
— Ты вернулся. Я уже начала бояться, что ты никогда не придешь. Ты принес весточку от Вор Дая?
Значит, она думала о Вор Дае! Я был вне себя от радости и любви. Я вошел в комнату, закрыл дверь.
— Вор Дай шлет тебе приветствие. Он не может думать ни о чем, кроме тебя и твоей безопасности.
— Но сам он не мог придти?
— Нет. Он пленник в лаборатории. Но он попросил меня присматривать за тобой. Теперь мне будет легче делать это, так как в Морбусе произошли перемены, и теперь я одвар. Я пользуюсь заметным влиянием на нового джеддака.
— Я слышала звуки боя. Расскажи мне, что здесь случилось.
Я коротко рассказал обо всем и о том, что теперь джеддаком стал Третий Джед.
— Тогда я пропала. Он самый могущественный из всех, кто жаждал получить меня.
— Может, в этом твое спасение. За все мои заслуги джеддак дал мне звание одвара и обещал сделать все, что я попрошу.
— И что ты попросил?
— Тебя.
Я почти физически ощутил дрожь, которая пробежала по телу прекрасной Джанай, когда она взглянула на мое уродливое тело и страшное лицо.
— Пожалуйста, — взмолилась она, — ты сказал, что ты друг мне и друг Вор Даю. Я уверена, что он не захотел бы отдать меня тебе.
— Он просил меня защитить тебя. Он надеется, что я смогу это сделать. Но разве я не сказал, что Вор Дай просит защитить тебя, чтобы ты досталась ему?
Я сказал это потому, что хотел посмотреть, как она прореагирует на эти слова. Подбородок ее слегка задрожал.
— И что ответил Третий Джед на твою просьбу?
— Теперь он джеддак. Он назвал себя Эймад. Он сказал, что ты не захочешь стать моею. Поэтому я пришел, чтобы объяснить, как обстоят дела. Так что решай сама. Я думаю, что Вор Дай любит тебя. Ты должна выбирать между ним и Эймадом. Эймад будет просить тебя сделать выбор между ним и мною. Но на самом деле, это выбор между ним и Вор Даем. Только Эймад этого не знает. Если ты выберешь меня, Эймад сочтет это за оскорбление и будет в ярости. Но я уверен, что он сдержит свое обещание. Тогда я поселю тебя возле себя и буду охранять до тех пор, пока ты и Вор Дай не сможете бежать из Морбуса. Заверяю тебя так же и в том, что Вор Дай не намеревается взять тебя насильно. Его единственное желание — помочь тебе.
— Я уверена, что он именно такой, как ты говоришь. И, будь уверен, когда придет время делать выбор, я выберу тебя. Тебя, а не Эймада.
— Даже зная, что при этом ты оказываешься от чести быть джеддарой?
— Да! — ответила она твердо.
Глава XIII. Джон Картер исчез
Расставшись с Джанай, я сразу пошел в здание лаборатории, чтобы увидеться с Рас Тавасом. Мы с Джанай решили, что ей следует оставаться там же в течение нескольких дней, чтобы не возбудить подозрения Эймада тем, что она нашлась слишком быстро.
Я решил инсценировать поиски так, чтобы ее сумел найти кто-нибудь другой. Однако я должен был быть где-нибудь поблизости, чтобы предотвратить крушение наших планов.
Первый, кого я увидел в лаборатории, был Тун Ган. Увидев меня, он впал в ярость.
— Я же предупреждал тебя, чтобы ты не попадался мне на глаза, — закричал он. — Ты хочешь попасть в инцинератор?
Я показал ему свою эмблему, которую он явно не заметил.
— Ты можешь послать одвара джеддака в инцинератор? — ехидно спросил я.
Он был ошарашен.
— Ты одвар?
— А почему нет?
— Но ты же только хормад.
— А кроме этого и одвар. Я сам могу послать тебя в резервуар, но я не собираюсь этого делать. У меня твое тело, так что мы должны быть друзьями. Что ты на это скажешь?
— Ол райт, — согласился он. — Что он еще мог сказать. — Но я не могу понять, как ты смог стать одваром с таким жутким и уродливым телом?
— Не забывай, что все это было твоим, — напомнил я ему. — И, кроме того, не забывай, что кроме тела и лица нужен еще ум, если хочешь продвинуться дальше.
— И все же я не могу понять, почему тебя, хормада, выбрали на должность одвара. А не меня, у которого такое красивое тело и лицо.
— Ладно, не в этом дело. Я пришел сюда не за тем, чтобы обсуждать это, Я назначен главным в здании лаборатории и хочу поговорить с Джоном Картером. Ты знаешь, где он?
— Нет. И никто не знает. Он исчез тогда же, когда исчез Рас Тавас.
Новый удар. Джон Картер исчез! Но, подумав, я пришел к выводу, что это возвращает мне надежду. Если они оба исчезли, и никто не знает, где они, вполне возможно, что они нашли способ бежать отсюда. А я был уверен, что Джон Картер не оставит меня. Если он бежал, то вернется. Он не бросит меня в этом чудовищном обличии.
