Константин Скуратов - Рожденные в Зоне. Передышки не будет!
Они дошли до ржавых ворот, наполовину перекрытых стопкой бетонных плит, когда Стрелок неожиданно завертел головой, ничего не увидел, но все равно шепнул подошедшему командиру:
— Давай-ка, быстренько это место проскочим, а? такое ощущение, что мои старые инстинкты разом проснулись…
— Да, идеальное место для засады, — оглянувшись, согласился командир, — ребята, контролируем периметр! Быстро проходим! Замыкание — не отставать!
Но все было тихо. Никто не выдал себя дрожащими ветками кустов, дыханием или движением. Отчего же я так взмок? — сам себя спросил Стрелок и не нашел ответа…
Шрам только огорченно присвистнул, когда таксист в очередной раз тупо обошел машину и развел руками. Это ж было надо — пробить сразу три колеса!
Виновница аварии виднелась сзади — съеденная ржавчиной металлическая полоса с кривыми зубьями. То ли часть бороны, то ли остаток какого-то заграждения. Впрочем, какая разница теперь-то!
До Кордона осталось километров семь. Шрам еще немного посидел в салоне, потом решительно вылез на свежий воздух и зашагал по разбитой дороге. Проблемы таксиста его не волновали совершенно. Уплачено…
Рассвет только что наступил. Среди деревьев, плотной стеной обступавших дорогу, виднелись клочья зябкого тумана. Близость Зоны чувствовалась — не пели птицы, воздух пах гарью и электричеством. Незаметно для себя наемник перешел на легкий бег.
За спиной колыхался тощий вещмешок, в котором не было ничего предосудительного. В карманах только сигареты, удостоверение сезонного рабочего местного лесного хозяйства, да металлическая расческа с длинной острой ручкой — ну, никак не тянущая на холодное оружие, каковым для него она была на самом деле.
Все чаще стали попадаться плакаты с грозными предостережениями для случайных посетителей, которым взяться здесь было просто неоткуда. Возле очередного Шрам остановился, выровнял дыхание и огляделся. Он помнил, что сразу за ближайшим поворотом взору должен открыться Кордон. А за плакатом в сторону от дороги уходила неприметная тропа — обход блокпоста.
Сзади послышался шум моторов, и Шрам, не раздумывая, свернул на тропинку, присел за кустами. Мимо него в сторону Кордона на большой скорости пронесся огромный бронированный джип, следом два обычных армейских легковых вездехода. На Кордон прибыла высокая комиссия — хмыкнул наемник. Очень хорошо — воякам будет не до бдительного озирания окрестностей.
Он быстрым шагом преодолел оставшееся до заграждения расстояние, нашел поваленное дерево, подмявшее часть колючей проволоки, снова хмыкнул — бездельники, блин! Сколько лет оно тут лежит, а они не чешутся…
Блокпост был совсем рядом. Шрам даже различил часового на вышке. Часовой смотрел не на окрестности, а внутрь двора — ясное дело! Не каждый день приезжают проверяющие. Небось, заодно лихорадочно вспоминает строки из устава гарнизонной и караульной службы…
Шрам хоть в два часа ночи мог бы наизусть процитировать весь устав. Не так уж много лет прошло с того дня, когда он сам стоял на этой самой вышке.
Впрочем, проверять знание устава у него было некому. И незачем. Шрам аккуратно пролез между сухими ветками поваленного дерева, настороженно огляделся и руками стал раскапывать толстый слой полусгнившей листвы, сваленной в кучу у пня.
Через полминуты тускло блеснул целлофан, под которым виднелась дверца с цифровым замком. Для кого добро заныкано? Для него. Значит, набираем день своего рождения наоборот…
Замок сухо щелкнул. Наемник распахнул дверцу, второй рукой расстегивая на себе пуговицы рубашки. Так, бронежилет — не самый крутой, стандартный, но и такой на первое время сойдет. Камуфлированный комбинезон, разгрузка, плотно набитая магазинами. М-16 со снайперским прицелом и подствольным гранатометом, новенькая Берета в спецкобуре, десантный нож-стропорез. Российский РД-2 — рюкзак десантника. Шрам заглянул в него: несколько аптечек, пачки патронов, патронташ с гранатами и самое главное — коммуникатор.
Он торопливо переоделся, затянул на горле ремешок шлема с интегрированным прибором ночного видения. Осмотрел оружие, дослал патрон в патронник, туго затянул шнурки высоких армейских ботинок. Все, готов.
Гражданскую одежду Шрам без малейшего сожаления закинул в схрон — не потому, что собирался за ней вернуться. Просто, чтобы не валялась. Есть такая привычка у наемников — зачищать за собой местность от любых следов своего пребывания.
Он встал, попрыгал немного, проверяя качество подгонки снаряжения, одобрительно кивнул — не забыл ничего. И зашагал на север, привычно обходя минное поле, которое сам когда-то и ставил.
Он остановился на пригорке напротив ответвления дороги, ведшего к деревне новичков. Снял с плеча ствол, заглянул в прицел — к перекрестку неторопливо подходил высокий сталкер в экзоскелете. Знакомое лицо, между прочим, сводила, значит, Зона…. Шрам опустил ствол, тряхнул головой — нет, не вспомнил. А идет-то парень от блокпоста. И спокойно идет, никого не боится. Значит, не чужой для вояк…
Шрам еще раз взглянул на сталкера через прицел, но тот уже свернул к деревне новичков, спускаясь с пригорка — только затылок на мгновение мелькнул в перекрестье и пропал из вида. Ну и шут с ним.
Наемник достал коммуникатор, включил и сразу же полез читать последние сообщения. Прочитал и присвистнул в изумлении. Да, интересные дела творятся в Зоне…. Вот зачем его из небытия вытащили — кто-то Лешему на новый артефакт заказ подогнал!
Он нажал тангенту и сказал в микрофон:
— Алло, Леший. Я здесь.
— Молодец, — сквозь треск эфира Зоны тут же ответил Леший, — за сутки доберешься?
— Если ничего не помешает.
— Аккуратнее. Тут такое творится…
— Читал. А это, случаем, не развод?
— Судя по всему, нет. Сталкеры с ума посходили. На Янтаре не протолкнуться уже. Встречаемся в запасной точке, помнишь?
— Помню, — ответил Шрам, отключил связь, посмотрел на дисплей — в ближайшей округе светились красным едва ли пять точек, обозначавших активные коммуникаторы сталкеров. А раньше со счета можно было сбиться…
Группа наемника по кличке Тесак четвертый час брела по лабиринтам зарослей на Болотах. Дальше джипы проехать не смогли.
Тесак шел в замыкании, время от времени тихо матерясь. Было от чего ругаться — две бабы в группе! За мадам наемник особо не беспокоился — с первых минут женщина показала себя стойкой и выносливой, оружие держала уверенно, вещмешок нагрузила припасами наравне с мужчинами.
А вот вторая…. Кукольное личико с длинными ресницами, ответы невпопад, и такие, что ребята едва не дохли со смеху, оружие выбирала полчаса, пока не остановилась на укороченной СВД. Почему СВД? А потому, что прикольная!!! Прикольная, мать ее за ногу! Типичная блондинка из анекдотов! Но — сам поставил условие, сам и выгребай…
Девушку так и прозвали — Блонди. Она шла предпоследней, тараторила без умолку всякую ерунду, ахала и восхищалась всем на свете — все для нее было «гламурненько», даже болото и камыши.
Мадам молчала, только оглядывалась на Тесака временами, и в глазах у нее мелькали странные искорки. И ни единого замечания подруге!
Тесак тяжело вздохнул, попытался перевести мысли на рабочий лад. Скоро проклятое болото должно закончиться, за ним будет ориентир — железная дорога, а там и до прохода на Агропром рукой подать. Нужно как-то приструнить блондинку, через Агропром пройти будет сложнее — с недавних пор там засели вояки, нипочем не пропустят их развеселую компанию без стрельбы…. Как же ее заткнуть-то?
Впереди и слева затрещали камыши.
— Ой, хрюшка! — восторженно пропищала Блонди, — и еще одна! И еще…
Кабаны не стали тянуть время и с ходу бросились в атаку. Тесак поспешно оттолкнул Блонди за спину, шагнул навстречу мутантам, на ходу начав стрелять. И с ужасом понял — сглупил…
За спиной раздался такой же треск, причем с обеих сторон. Не зря ведь бывалые сталкеры поговаривали, что у кабанов разум имеется далеко не в зачаточном виде. Засаду устроили, хрюшки гламурные…
Он мысленно настроился увидеть, обернувшись, разорванное в клочья тело блондинки. Обернулся. И увидел…
Блонди, профессионально прижав к плечу снайперскую винтовку, раз за разом нажимала на курок. Три выстрела — три мертвых кабана. Офигеть!
— Я забыла представить, — невозмутимо сказала мадам, едва стихли последние выстрелы, — Анна Свансен. Двукратная чемпионка мира по биатлону. Характер нордический. Очень любит изображать из себя полную дуру.
— А… — потерянно промычал Тесак, — а… русский она откуда так хорошо знает?
— Последние восемь лет работаю помощником тренера российской сборной, — улыбнулась Блонди, — да и мама у меня из Белоруссии. И вообще — я Свансен исключительно по мужу. Между прочим, бывшему, — и она кокетливо повела глазами.
