Ольга Карелина - Эффект Домино
Альфред сидел в гостиной и пил джин. Непривычная к подобным картинам Забава столбом замерла на пороге, и он поднял на неё мутные глаза, злобно ощериваясь.
— С возвращением, предательница, — криво улыбнулся рейтер, и оторопь Забаву немедленно отпустила.
— Кто бы говорил, дорогой! Может, объяснишь, по какой причине ты не сообщил Лемму и Рэксу о моём звонке?
— Давай ты первая. Точнее, ты первая позвонила им, а потом мне. И все дружно за мной наблюдали. Разве не так?
— Ты ещё и параноик?
— Кем мне ещё быть с такими… друзьями? — он выплюнул это слово как оскорбление. — Я лезу для них из кожи вон, и хоть бы кто оценил! Если бы не я, Рэкс давно уже скатился бы на самое дно!
— Ого, какие заявления, — Забава сложила на груди руки, приваливаясь к дверному косяку. — И что ты для него за эти годы сделал, не говоря, конечно, о том случае, когда ты надеялся с его помощью избавиться от банды на Севере?
— Рас-стрепала всё-таки… А сам факт того, что мне удалось заслать туда агента и узнать кучу важных адресов и имён, никого не заинтересовал…
— Ты же всё равно их потерял! Знаешь, как это называется? Не умеешь, не берись!
— Ну да, это же только они умеют. Великий стратег-интриган Рэкс Страхов, суперхакер Кит Гасспаров, непризнанный гений-химик Борис Доматов и всем этим заправляющий изгнанник Лемм Шштерн. Куда уж мне до живых легенд…
— Откуда в тебе столько ненависти? — тихо спросила Забава. — Это же твои товарищи, соратники! Вы делаете одно дело!
— Да, конечно. А потом, как дело будет сделано, меня выкинут на помойку, потому что уже Рэкс скажет мне «Ты нам не ровня», — разозлившись, Альфред отшвырнул недопитый стакан с джином в стену, и Забава вздрогнула.
— С чего ты вообще это взял?
— Да с того самого, Забава! Чуть что где важное, кто меня спрашивает? Кто со мной советуется? Я у них пушечное мясо на побегушках — мы тебе сказали, ты иди-иди, не сомневайся. А всё остальное — ну куда тебе, ты всё равно не поймёшь!
— Это не повод действовать у них за спиной! Ушёл бы из группы целовать ножки Эдриану, самое место для тебя! — выкрикнула Забава, и Альфред вскочил, покачнувшись.
— Этого дегенерата я тоже на одном месте вертел, понятно?! Вы — вы все, даже ты — ничего обо мне не знаете! И судите — конечно, судить проще всего!
— Судят по поступкам, Альфред! А ты ведёшь себя как чистой воды предатель!..
Он приблизился к ней почти вплотную, и Забава впервые испугалась его: слишком уж безумные и отчаявшиеся у него были глаза и слишком много алкоголя в крови.
— У тебя научился, — прошипел рейтер. — Общаешься с Рафаэлем у меня за спиной…
— Может, на цепочку ещё меня посадишь, Отелло? Самому не смешно от таких претензий? — с вызовом спросила Забава.
— Мне уже давно не смешно. Вообще. Главная вещь в жизни, о которой я сожалею, это что тогда, в начале одиннадцатого класса, предложил тебе встречаться. Не будь этого, я был бы сейчас гораздо счастливее.
Альфред схватил её за руку и рывком отстранил от двери. Не удержавшаяся Забава налетела на близкий выступ стены, а он широкими неровными шагами прошёл к входной двери и уже хотел открыть её, как раздался звонок и мягкий голос АНД сообщил:
— На пороге Рэкс Страхов с незнакомыми сопровождающими. Открывать?
— Да открывай, что ж теперь, — мрачно сказал Альфред, и вбежавшая в прихожую Забава увидела, как к ним входят Рэкс, Теодор и дымчатоволосый и серокожий рейтер лет шестидесяти — впрочем, за полным отсутствием морщин старость в нём выдавала только седина в аккуратно подстриженной бороде.
— Добро пожаловать, — отвесил им издевательский поклон Альфред, и Рэкс вскинул брови. — С чем вы к нам, свет батюшка Рэкс Страхов?
— Уж явно не выслушивать твои пьяные речи. Иди-ка проспись, потом поговорим, — с железом в голосе отозвался хорон, но рейтер только привалился плечом к стене, в отказном жесте скрещивая на груди руки.
— Так легко ты от меня не избавишься, Рэкс. Говори, с чем пришёл? Зачем тут опять этот мальчишка?
— Я буду разговаривать с Забавой, — Рэкс отвернулся от него и улыбнулся Забаве. — Позволь тебе представить Стикса Цессейского. Он приехал забрать Теодора обратно в Синаю, но тут выяснилось, что Тео не хочет уезжать, и мы решили все вместе обсудить этот вопрос.
— Ты хочешь обратно на курорт? — полюбопытствовала у мальчика Забава, и тот потупился.
— Я бы хотел… странно, конечно, дедушка, вон, тоже это сказал, но всё равно, — он снова прямо посмотрел на неё и твёрдо сказал: — Я бы хотел остаться в вашей семье. До совершеннолетия. Вы мне очень понравились…
Пока Забава оторопело смотрела на него, Альфред издал неопределённый смешок.
— Прекрасно. Мало нам троих детей, пусть будет четыре, как раз одна спальня пустой стоит!
— Знаешь что? — Забава круто развернулась к нему. — Твоего мнения вообще никто не спрашивает! Если что не устраивает, можешь уходить прямо сейчас! Без тебя проживу: у меня есть те, кто меня не предаст!
— Ты выгоняешь меня из моего же собственного дома?..
— Это наш общий дом! И, как ты правильно сказал, если бы тогда, в одиннадцатом классе, ты не предложил мне встречаться, ничего этого у тебя бы не было!
Она вытянула руку в сторону входной двери, и Альфред, оттолкнувшись от стены, бросил на неё испепеляющий взгляд и гневно вышел, оглушительно хлопнув дверью. Забава выдохнула.
— Здоровая атмосфера в семье — это важно, — слегка напряжённым тоном прокомментировал Стикс, и Рэкс вопросительно воззрился на Забаву.
— Он отойдёт, — отмахнулась та. — Аль никогда не умел пить, к тому же все ошибаются… Я-то не против, Тео, ты мне тоже приглянулся, да и где трое, там и четверо. Только не совсем понимаю…
— Не хочу больше туда, — мотнул головой Теодор. — Это как в западне. Конечно, всё теперь изменится, и всё-таки. А здесь лучше. Плюс вам, наверное, пригодился бы человек, умеющий управляться с младшими. Всегда хотел себе братьев или сестёр, только у наших редко больше одного ребёнка…
— А ещё он хочет выучиться у нас на агента, — добавил Рэкс, видя, что рейтер совсем смешался. — Стикс вроде тоже не против.
— Ребёнку нужна мама, — кивнул тот. — Я же никогда не умел обращаться с детьми. Я понимаю, что это странная просьба с нашей стороны, но желания детей у нас всегда ставились превыше всего. В пределах разумного, конечно. Возможно, здесь, в окружении Рэкса, он будет в большей безопасности, чем у нас, — даже сейчас. И…
— Значит, решено! — весело подхватила Забава. — Чаю?
— Попозже, — Стикс пожевал губами и повернулся к Рэксу. — Мне нужно кое-что важное тебе сообщить. У него слегка истёк срок давности, но надоело носить это в себе. Раз мы тут всё решили — признаться, я ожидал, что это займёт куда больше времени, — пойдём пообщаемся.
— Можно и здесь. Тут все свои.
— Точно чаю, — определила Забава. — Проходите в гостиную. Я сейчас буду.
Стикс беспрекословно последовал за махнувшим им пригласительно рукой Рэксом, за спиной хорон услышал его едва различимый вопрос к Теодору: «Ты уверен?». Судя по молчанию, мальчик ответил движением головы, и старший Цессейский этим удовлетворился. Они расселись в креслах, и буквально через пару минут вернулась Забава с чашками с чаем и печеньем. Задумчиво сделав глоток, Стикс заговорил:
— Это касается твоего деда, Фааса. Ты никогда не задумывался, почему он выбрал в наследники Патрокла, а не Квазара, хотя там и дураку было видно, кому гены отошли?
— Когда-то давно дядя рассказывал мне, что, когда ему было пять, а Патроклу год, Фаас угодил в плен, откуда смог сбежать лишь шесть лет спустя. Квазару на тот момент, соответственно, исполнилось одиннадцать, и отец счёл его потерянным для наследия, так как основные принципы должны закладываться в более глубоком детстве. Поэтому он переключился на более младшего.
— Так-то оно да не так. Фаас был рядом с моим отцом, пока из него качали кровь и исследовали её, — Рэкс часто заморгал, и Стикс с хрустом откусил печенья. — Тогдашний президент, Август Пикеров, велел изловить его вскоре после того, как обнаружилась особенность синайской крови. Фааса тоже исследовали, Август очень хотел перенять ваши генетические таланты. Как рассказывал мой отец, Сато, они нашли у него какой-то ген, который в сочетании с синайским помогал блокировать размножение вируса в крови представителя другой расы — ну, хотя бы хорона, его всё-таки в первую очередь интересовало именно это. Потому он и решился на заражение своего сына, и потому Пикеровы до сих пор живы, а некоторые, как я понял, ещё и здравствуют.
— Почему же тогда… — не выдержал размеренного темпа его речи Рэкс, но Стикс предостерегающе поднял руку.
— Не перебивай меня. Фаас помог моему отцу бежать. Он вернул его в Синаю и там попросил ничего никому за пределами нашей ветви рода не рассказывать. Он понял, что Август рано или поздно изведёт его сына, если он продолжит гнуть страховскую линию, потому что Август люто вас ненавидел. Он выделил младшего сына, как он сказал: «Патрокл не блещет талантами и не покажется ему опасным». А если его потомок, Августа, окажется адекватнее, Квазар как раз достаточно наберётся опыта, чтобы легко задвинуть брата в угол и выйти на сцену. Сам Фаас предпочёл обо всём молчать — и Август тоже оставил его в живых, чтобы себя не компрометировать, наверняка Фаас что-то для него приготовил. Когда я вырос и узнал всё это, я отправился поступать в Академию, чтобы попасть в ГШР и помочь Страховым ставить Пикеровым палки в колёса. Я легко сблизился с Патроклом, чтобы поддерживать его брата. Ты знаешь, чем это кончилось.
