Михаил Михеев - Изгнанники
Подгулявшие члены экипажа начали возвращаться на борт крейсера поодиночке, и процесс этот затянулся на всю ночь. Последнего привезли уже утром, на полицейском боте, Соломин даже решил, что парень натворил чего, но, как оказалось, все свелось к небольшому скандалу. Полицейские задержали нарушителя спокойствия, но серьезных санкций к нему применять не стали, просто отправили на корабль, где он и предстал под гневные очи командира.
Выслушав несколько эмоциональное, но образное и богатое на эпитеты мнение Соломина о себе вообще и своих умственных способностях в частности, провинившийся внезапно окатил собравшихся облаком густого перегара, и спросил:
- А как же портки пропей, но флот не опозорь?
- Кто это сказал? - с интересом приподнял брови Соломин.
- Великий император Петр Первый!
- Сомневаюсь, что он мог сказать такую глупость. А если и сказал... что же, и у великих бывают неудачные мысли. Лично я считаю, что единственный способ не опозорить флот - это бить любого врага своей страны там, где это необходимо. Зарубите это себе на носу, молодой человек, и отправляйтесь под домашний арест. Думаю, пары дней вам хватит - посидите, проветритесь... И лекарства от похмелья вам не полагается - думать в следующий раз будете. А остальным - сутки ареста.
- За что, командир?!!
- За то, что товарища одного оставили. Вояки... Позор! - Соломин брезгливо скривился. - Хотите пить - пейте, не умеете пить - не пейте, но своих товарищей оставлять в любом случае нельзя. Все, чтоб я вас больше не видел, олухи.
Выполнив малоприятную, но необходимую обязанность, то есть раздав всем сестрам по серьгам и продемонстрировав, какой он грозный и непреклонный, Соломин, посмеиваясь, отправился в рубку. Там, в окружении старших офицеров крейсера, он составлял список техники, которую надо будет вытребовать из консервации, подсчитывал ориентировочную потребность в людях, а главное, прикидывал стоимость модернизации устаревшей техники. Суммы выходили такие, что впору было за голову хвататься. Впрочем, первый этап предложенного императором плана можно было провести и без модернизаций, а дальше видно будет. В конце концов, не со сверхдержавой воевать собирались, а с мелюзгой. Ну а что для чукчи крейсер - то для белого человека катер, поэтому на первом этапе и так сойдет. А потом и имперские верфи немного освободятся, и денег можно подсобрать. Ну, в конце концов, во вновь создаваемом государстве далеко не все будут пользоваться равными правами, кого-нибудь можно и банально ограбить. Особенно из тех, кто в это государство и не войдет. А еще у Соломина намечался тяжелый разговор с Бьянкой.
Правда, как раз он прошел легче, чем предполагалось. Девушка уже смирилась с тем, что ей придется отправляться учиться, так что пошмыгала немного носом, изображая обиду, и все. Да и Соломин за нее сейчас не волновался - императору Бьянка понравилась, а значит, пакостей ожидать не приходилось, во всяком случае, в открытую. Император Радислав правил жестко, и за годы на троне всех приучил к мысли, что конфликтовать с ним не стоит.
Ну, вот и все. Инструкции получены, разговоры завершены, пряники розданы и вопросы утрясены. Через неделю после торжеств крейсер "Альбатрос снялся с орбиты и ушел в неизвестность. Где в следующий раз суждено было всплыть капитану, точнее, уже адмиралу Соломину, никто не знал, но и сомневающихся в том, что будет это как минимум громко, не находилось. Знал нюансы, пожалуй, только император, да еще некий офицер разведки с трудно запоминающейся внешностью и самыми простыми русскими именем и фамилией. Только спрашивать первого из них никому не пришло бы в голову, а второй... Второй лишь хитро усмехался, и что он знает, а что нет, не мог сказать никто.
Столица. Загородная резиденция императора. Три часа спустя.
- Бьюсь об заклад, не пройдет и месяца, как вся "свободная пресса" поднимет вопли о зверствах русских пиратов.
- Поднимут, конечно, куда же они денутся.
- Ваше...
- Мое, мое. Ты что, думаешь, я не понимаю, чем это кончится? Плохо же ты думаешь о своем императоре.
- Нам это может выйти боком. Русских и так едва терпят, и то лишь потому, что боятся.
- Вот именно. А теперь подумай, во что это перерастет. Бояться можно до определенного предела. Если страх перейдет определенную грань, люди забудут обо всем. Даже инстинкт самосохранения уйдет на второй план. И тогда будет война, которая кончится плохо для всех. А мы, будем говорить честно, уже несколько поколений нагнетаем этот страх, потому что если этого не делать, он, оставшись на одном уровне, станет привычным и утратит свой эффект. Наши предки ошиблись - запугав всех до потери пульса, надо было искать альтернативу, а им понравилось пугать. Аналитики говорят, что этот нарыв уже готов лопнуть и, когда это произойдет, неясно. В любой момент, хоть завтра. Именно поэтому нам просто необходим предохранительный клапан.
- Но я не совсем понимаю...
- А ты подумай, у тебя же есть голова на плечах. Или что, адмиральские погоны тебе велики? Что-то сомневаюсь.
- Но я действительно не совсем понимаю, как очаг напряженности у наших границ может быть нам выгоден.
- Да все же просто! Будут вопли про русских пиратов, мы от них официально открестимся, и тогда все по очереди начнут пробовать Соломина на зуб. Может, и вместе, но вряд ли - он им будет казаться слишком мелкой сошкой. А он - профессионал, который отрывал головы и не таким умникам. Главное, дать ему возможность укрепиться. Может, его и сметут, но это, в любом случае оттянет внимание от нас и даст империи время. Даже если мы не сможем решить проблему миром, то хотя бы введем в строй новые корабли и получим подавляющий перевес в силах.
- Рискованно.
- Я знаю. А ты можешь предложить другую альтернативу? Любая уступка будет расценена этими уродами, как слабость, и ты это тоже прекрасно знаешь. Тогда процесс будет уже не восстановить, и любое наше трепыхание только ускорит большую войну. Нет уж, пусть они выпустят пар, сражаясь с нашим доминионом - все равно люди там, будем называть вещи своими именами, ни разу не русские. А если Соломин еще и ухитрится им навалять, они вообще зарекутся с нами связываться.
- Как бы не переборщил - он ведь у нас сторонник жестких мер.
- Да и пускай, нам-то что с того? Даже в геноциде нас обвинить ни у кого не получится, отщепенцы - они везде отщепенцы. Или тебе жалко каких-нибудь англичан или, того хлеще, французов? Они нас, кстати, никогда не жалели.
- Да нет, плевать мне на них.
- Вот и я о том же. Главное - накачать его вооруженные силы достаточным количеством боевой техники и людей, способных с этой техникой управляться. Так что готовь инструкторов. Будем надеяться, что успеем.
- Может, стоило бы дать им корабли получше?
- Стоило бы, но у нас их сейчас попросту нет. Ничего, жить захотят - справятся.
- Все равно, это колоссальный риск.
- Кто не рискует - тот...
-Я все понимаю. Скажите, а Соломин понимает, что за роль ему отводится?
- Конечно, понимает, он ведь не дурак. И потом, мы серьезно поговорили с ним перед отлетом. Он согласен. Попросил только о девочке своей позаботиться.
- То есть, он знает, что, скорее всего, не вернется...
- Конечно, это он понимает лучше даже, чем мы.
- И все равно взялся.
- Есть такое слово - долг. Каждый понимает его по-своему, но этот человек, наверное, правильнее всех. Пафосно звучит, но империя жива, пока у нее есть такие солдаты.
- С этим не поспоришь. Кстати, он мне очередной трофей подогнал.
- Это какой?
- Да китаянку одну, с Шанхая. Незаконнорожденная дочь тамошнего мафиозного босса. Знает много, и для оперативной разработки хорошо подходит.
- Ха! Как развелся - так ему на баб везти начало. Что, кстати, думаешь об этой его девочке?
- Если бы не низкое происхождение - идеально бы подошла.
- Ты не прав. Как раз благодаря такому происхождению она нам и подходит. Подумай сам, как это можно раскрутить! Кругом демократично... Да и лишняя легенда про Золушку нам может пригодиться. Правда, из нее Золушка... Видал ее зверюгу?
- Волка, что ли?
- Ну да. Такая Золушка любую мачеху сожрет.
- Вам она, похоже, тоже приглянулась.
- Да, ты прав. В общем, прогоняешь ее по интенсивному курсу обучения, и чтоб максимум через год она была при нем.
- Так точно!
- Вот и замечательно. Ничего, адмирал, мы еще научим их всех с вечера сапоги чистить, чтобы утром на свежую голову одевать.
Глава 2. Старые привычки.
Приятель смелей разворачивай парус
Ио-хо-хо, веселись как черт!
Одних убило пулями,
Других убила старость
Ио-хо-хо, все равно- за борт!
(Песня пиратов из х/ф "Остров сокровищ" сл.В.Лебедева-Кумача уз.Н.Богословского)
