Александр Муркин - Волколак
Чудо же быстро исчезло в зарослях джунглей. В отличии от Волколака, оно могло просочиться почти в любую щель. Тяжко вздохнув, он начал прорывать себе путь в деревню. Как хорошо было в русских лесах. Эти лианы…
* * *Деревня, как он и ожидал, была сплошь заселена мутантами. Самыми разными мутантами. Они ходили, ползали, прыгали. Один даже катился, он весил тонны две, имел форму тела, напоминающую грушу, четыре рудиментальных круглых лапки не имели пальцев и, похоже, вообще не были способны двигаться. Огромные уши и длинный хобот мутанта не оставляли сомнений, чей ген был основным в его мутации. Вот этим хоботом он и цеплялся, за деревья, заборы, или отталкивался, катясь вперёд.
Волколак с удовольствием вслушался в настроения обитателей. Давненько он такого не чувствовал, с тех самых пор, как покинул Россию. Доброжелательность главенствовала в чувствах жителей, когда они говорили друг с другом.
Приблизился к воротам. К нему подлетел один из летающих мутантов,
– Добро пожаловать, чужеземец. Мы рады добрым гостям.
Ворота распахнулись, и он вошёл.
Подобно отряду самообороны, тут были только мутанты. Но вот боли и страданий болезней он не чувствовал. Так же, как и в других ближайших деревнях, мутанты были полны жизни.
Новое поколение. Эпилог.
Серг тихо полз меж ветвей. Полз совершенно бесшумно, медленно, с подветренной стороны, как учил Волк. Глупые кролики высыпали на полянку, далеко уйдя от нор. Крольчата веселились, взрослые щипали траву. Серг присмотрел себе крупного кроля.
По поляне мелькнула тень, кроли бросились к норам. Серг кинулся вперёд. Время привычно замедлило ход, мышцы, словно деревянные, растягивались с огромным трудом, отдавая болью в сухожилиях. Серг прыгнул.
Орёл. Просто орёл. Спугнул кролей.
Серг пролетел над кролем – не рассчитал прыжок. Но всё же сумел задней лапой зацепить его. Кроль покатился кубарем и спустя миг его хребет проломили волчьи зубы. Одновременно орёл сбил с разгону крупную крольчиху.
Время вернуло нормальный ход. Серг потащил кроля в кусты, подальше с поляны. Орёл сердито клекотал вслед.
За кустами Серг с сомнением оглядел добычу. Дикие волки жрали кролей целиком и сырыми. Волк утверждал, что и ему можно. Приступ голода свёл желудок, и он решительно впился в тушку.
Полчаса спустя от добычи Серга осталась одна ушастая голова. Дикие волки съедали её в первую очередь, но Серг не был диким. И впервые ел сырое мясо.
Вкус оказался не таким противным, как он ожидал. Несколько минут он просто лежал, наслаждаясь сытостью. И вдруг заметил движение. Лесной краб осторожно подбирался к нему. Точнее, к голове кроля. Приподнятые жвалы смотрели прямо в глаза.
Будь Серг всё ещё человеком, он бы сразу метнул копьё. Или стрелу. Или палку. Жвалы били только на два шага. Человеческих шага. Но били точно и смертельно, противоядия не существовало. Но сейчас, как ни странно, Серг понял невысказанную просьбу. Краб ПРОСИЛ…
Охотники не раз рассказывали, что крабы отнимают добычу у других хищников – лис, волков, даже медведей. Но теперь Серг понял – не отнимают, а выпрашивают. И послал в ответ дружелюбие. Краб, восприняв разрешение, быстро засеменил, не отводя, однако, от Серга смертельных жвал. Схватил голову, потащил её куда-то. Серг смутно уловил от него запах гнездовья и маленьких крабов, только что сбросивших свой первый панцирь.
Поднявшись на все четыре лапы, не спеша побрёл. Идти ему было некуда, и он брёл в никуда. Мыслей о будущем тоже не было. Теперь, когда не грыз голод, мысли снова вернулись к прошлому.
ЗА ЧТО …
350 лет спустя. Новое поколение.
Это была обычная деревушка, затерявшаяся в лесах рода древлян. На низком берегу крупного, местами заболоченного озера, питаемого мелкой речкой. От Реки озеро отделяла Дамба Древних. Особое строение дамбы поддерживало озеро на одном уровне, даже в самые сильные половодье или засуху позволяя ему колебаться не более, чем на пол метра. А на другом, крутом берегу озера, были развалины Города Древних. Туда ходили только волхвы. Они же говорили, что Древних было много, очень много. Но пришла война и все погибли. Выжили те, кто сидел в лесу.
Серг был умным. Когда он спросил волхва, где могли Древние добыть столько еды, если даже им еле хватает, волхв улыбнулся и сказал, что Серг вырастет волхвом. Серг испугался, он хотел быть кузнецом, как отец, которого уважал весь посёлок. И больше никогда ничего не спрашивал у волхвов.
* * *– Здорово, Серг! Пойдёшь на охоту?
Четырнадцатилетний пацан радостно заулыбался,
– Привет, Мишка. Кого ловим?
– Ха-ха-ха! – Богатырь захохотал. – О-ХО-ТА!!! Не ловля. Стадо кабанов, не гига, обычные. Но много. Нам не сладить. Полсотни голов только взрослых. Сейчас, по весне, они злые.
– ОГО ! И что тут сложного? Побить стрелами с деревьев.
– Умён ты, Серг, но дур-рак. Бить будем только хряков. Хрячек и молодняк отпустим. Да и хряков, десяток набьём, и хватит. А с дерева только одного-двух, если целиться, потом стадо уйдёт.
– Да понял, понял. Если не целится, молодняк посечёте.
– Во, я ж говорю, что хоть и дурак, но умный.
– Так зачем вам много людей?
– Хряки, они умные. Если опасность, молодняк и хрячки бегут, а хряки стоят, отход прикрывают. Вот и надо их пугнуть, толпой выйдем. Как хрячки отбегут, пустим стрелы. – Мишка улыбнулся. – Только смотри, опасно это. Раненый хряк, он нападает сразу. А тут их голов двадцать будет. А нас три десятка. Как на нас ломанутся, отпрыгнуть может быть некуда.
– Пойду, конечно. – Серг глянул на отца. Тот только усмехнулся и кивнул, продолжая полировать топор.
Так Серг оказался на той охоте.
Всё было так, как и говорил Мишка. К стаду шли до полудня. Когда люди показались на тропе, стадо сразу разделилось. Молодняк, окружённый хрячками, быстро удрал, а хряки плотно, плечо к плечу, встали стеной. Туча стрел сразу завалила двух, многие кинулись бежать, но пятеро рванулись вперёд. Мишка и другой охотник, стоявшие по бокам Серга, бросили луки и схватили рогатины. А Серг, так и не выстреливший в начале бойни, прицелился в бегущего прямо на него зверя. У него был не лук, а предмет особой гордости – самодельный арбалет.
Арбалетный болт ударил хряка прямо в пятачок. Обезумевший от боли визжащий хряк изменил направление бега и кинулся на Мишку. Толстая рогатина, упёртая в землю, сломалась, как прутик, всего на миг задержав хряка. Но этого мига хватило, чтоб второй охотник воткнул лезвие своей рогатины в бок и достал до сердца. Хряк в последний раз взвизгнул и упал.
Охотник повернул бешенные глаза на Серга,
– Волчье племя! Ты что, не видел, что он шёл мимо! Мишка чуть не погиб! Рогатину сломал!
Мишка, от удара кабаньей туши упавший, поднялся, потирая бок.
– Тихо ты. Он же не охотник. От куда ему знать все тонкости.
– Ты чуть не погиб, из-за этого дурня! Это ж додуматься хряку в нос пальнуть.
– А вот будет день, когда ты, с длинной бородой, придёшь к нему: «Уважаемый кузнец Серг, зуб сломал, сделай мне золотой, я к волхвам пойду»
Второй охотник сердито засопел, но не выдержал и захохотал. Вслед за ним засмеялись Мишка и Серг. Отсмеявшись, Мишка посерьёзнел,
– Запомни. Если кабан бежит мимо охотника – не мешай ему, он подставит охотнику бок.
– Запомню, – кивнул Серг.
В тот день была добыта дюжина хряков. В последующие часы Серг не раз пожалел, что отец отпустил его. Разделка добычи была не столь интересной, как ему думалось. Всё вокруг пропитались запахом крови, и потянулась нечисть.
Охотники встали кругом, окружив стащенные в кучу туши, а разделывать пришлось Сергу и другим, кого пригласили охотники. С начала Серг думал, что про нечисть охотники выдумали, но когда один из охотников вскрикнул и указал рукой, разглядел в кроне дуба туманника. Дымчатое, полупрозрачное, почти человеческое лицо размером с колесо телеги жадно глядело на мясо. Сразу три горящих стрелы устремилось к нему, но туманник резко разбух вдвое, и стрелы прошли насквозь, ничего не повредив. После чего нечисть скрылась в кроне.
После разделки мясо предварительно обжигали на разведённых кострах. Лишь уже ночью, дождавшись восхода полной луны, затушили костры и пошли домой, бросив в добавок к тому, что осталось от разделанных туш, две туши целыми, только клыки выломали. Серг побледнел, когда толпа нечисти потянулась к угощению, хотя люди отошли всего на полёт стрелы. Три туманника, крабы, болотники, крысюки. В лунном свете это было особенно страшно.
– Что, пробрало? – Мишка хлопнул по плечу. – Не бойся, нечисть редко нападает. На раненого одиночку, например. Или на детей. Пока мы рядом, не бойся.
Волхвы говорили, что до войны нечисти не было. Что в войну враги применили страшное оружие – мутаген. И от того люди, звери и растения умирали, и заводилась нечисть и мутанты.
