Михаил Михеев - Изгнанники
- Ну, как тебе сказать... В общем, тяжко, но интересно.
- Значит, понравилось... Ну что же, это хорошо. Потому что следующим твоим заданием, контр-адмирал Соломин, будет создать на основе своей планеты новое государство, способное надежно прикрыть нам фланг.
- Так, а вот с этого места поподробнее, - насторожился Соломин. - Это что же за задание такое? Я ведь не специалист в этих делах - я боевой офицер, и государства создавать не умею.
- Умеешь, не умеешь, а получается у тебя не так и плохо. К тому же, у тебя есть проверенная в деле команда, на которую ты можешь опереться. Людей тебе, если что, подкинем, и техникой тоже поможем.
- Но почему я? Что у вас, спецов нет?
- Специалисты у нас есть. У империи вообще все есть. Только вот как ты думаешь, кто у нас сейчас самая популярная фигура в стране?
- Поверь, если ты скажешь, что это некий капитан Соломин, то я даже не удивлюсь.
- Молодец, умненький мальчик, возьми с полки пирожок. Их там два, тот, что с мясом - посередине.
- Я тебе никогда не говорил, что ты меня своими плоскими остротами достал еще в училище?
- Говорил, и не раз. Твои проблемы. В конце концов, император я или почему? Ладно, не дуйся. Послушал бы ты, как о тебе пишут наши борзописцы, какими эпитетами награждают! "Герой", "Рыцарь в сияющих доспехах, идущий в бой с открытым забралом", "Офицер, возрождающий дух создателей Империи"... Можешь поверить, это далеко не самые громкие слова, сказанные в твою честь.
- Ну и зачем это вам понадобилось? - Соломин смотрел на императора с неподдельным интересом. - Ни в жизнь не поверю, что они додумались до этого сами, а не получили тяжелым сапогом под зад.
- Пропаганда. Всего лишь пропаганда. Империя жива до тех пор, пока развивается, пока ее граждане не скатываются к состоянию примитивных жвачных. Ты знаешь, сколько молодежи после твоих лихих эскапад подали заявления в военные училища? У нас лет тридцать, а то и больше, таких конкурсов не было. Нам надо воспитывать новое поколение конкистадоров, и твой пример подходит идеально.
- Однако ты жук...
- Ну, какой уж есть. Однако, так уж получается, что из тебя создали брэнд, и потому будем тебя прокачивать и дальше.
- А конкретика есть? А то слова - одно, а вот конкретные цифры - совсем другое. Сколько штыков, танков, боевых кораблей я получу? И чем за это мне придется платить?
- Молодец, правильно мыслишь. Конкретика, говоришь... С кораблями все просто. Новых не дадим ни одного, уж извини. У нас в той войне потери были бешеные, мы потеряли почти треть флота. Сейчас верфи работают с полной загрузкой, и справляются с трудом. Как ни цинично звучит, но радует только то, что остальные потеряли как бы не больше. Так что если у кого-то и появилась мысль воспользоваться нашим временным ослаблением и напасть, сделать эту пакость ему банально нечем. Пускай сидят и онанируют на несбыточное, - император сделал в пространство неприличный жест. - Ладно, это лирика. В общем, новых кораблей не дам, просто нечего давать, но из консервации бери, что нужно, плату не потребую. Старье, конечно, но не хуже лучших импортных образцов, сам понимаешь. Ремонт и модернизация - за твой счет.
- Логично. А с остальным что? Армия и флот - это не только набор старых кораблей.
- По прочей технике - опять же, возьмешь из консервации. Потом с Петровым обговоришь нюансы. С людьми... С людьми сложнее. Сам понимаешь, если ты будешь действовать, как русский адмирал, то мы потеряем те преимущества, которые дает твое нынешнее положение. Сейчас у тебя развязаны руки, а так - придется соблюдать правила, сам знаешь. А если будешь работать самостоятельно - то военнослужащих мы тебе дать не можем. Соблазнится некоторое количество отставников, для формирования пехоты, как в прошлый раз, дадим какое-то количество зэков, но, в любом случае, этого мало. Так что придется тебе армию на месте формировать. Из местных, как понимаешь, кадров.
- Это уже хуже. Все-таки они не столь надежны, да и к тихой сытой жизни привыкли.
- Ничего, справишься. Но вообще, есть одна лазейка. Я тебе ведь говорил про то, что у нас сейчас избыток желающих служить. Помнишь?
- Ну, было дело.
- Так вот, поступило предложение организовать училища с ускоренным курсом подготовки. Конечно, укороченная программа - это не то, к чему ты привык, но все же лучше, чем ничего. Да и не такая уж она и укороченная будет. В общем, тех, кого отбракуют при наборе в полноценные военные училища, мы прогоняем через ускоренный курс, а потом выводим в резерв. А дальше они могут двигать к тебе. Будут официально считаться наемниками. Годится?
- Надо подумать.
- Думай, время еще есть, - император налил себе еще порцию уже изрядно остывшего кофе. - Но это все равно не сразу.
- Понятное дело. А теперь давай о нехорошем.
- В смысле?
- Не притворяйся простаком. Каковы будут мои задачи?
- Ах, это... Да, в принципе, все просто. Ты у нас шуруешь в секторе дикого космоса - так мне надо, чтобы он перестал быть диким. Объединишь его под своей рукой, организуешь вместо своего маленького вассального государства тоже вассальное, но большое и сильное. В общем, все то же, что ты делал, но в большем масштабе. Сумеешь?
- Ох и крови прольется...
- Главное, чтобы эта кровь не была русской, ни сейчас, ни в дальнейшем. Нам нужен помощник, готовый реально поддержать нас в случае войны и не сосущий из империи деньги. Остальное - на твое усмотрение.
- Не боишься?
- Чего?
- Все мы смертны, а если, точнее, когда я умру, с таким союзником могут начаться проблемы.
- Думали уже. Спецслужбы у тебя будут наши. Филиалы имперских. Профессионалы смогут и тебе помочь, и потом, если что, не дадут твоему делу в штопор свалиться.
- Ну что же, такой вариант меня устраивает. Считай, предварительное согласие у тебя есть. Потом обсудим подробнее.
- Я так и знал, что ты согласишься. Теперь еще один нюанс. Раз уж мы создаем брэнд, то он должен быть со всех сторон полноценным. Диктатор - это, конечно, хорошо, но король или, к примеру, князь - намного лучше. Дело, конечно, не в названии, но королевская династия подразумевает преемственность поколений и возможность не оборачиваться на многие мелочи.
- Король - значит, король, ничего не имею против. Но не сразу. Соберу под рукой еще несколько планет - и коронуюсь. Пока рано - согласись, с одной планетой громкий титул выглядит смешно.
- Хорошо. Надеюсь, ты справишься достаточно быстро. Опять же, всех твоих людей, с которыми ты начинал, возводим в дворянские достоинства. Тебе нужна собственная аристократия - вот и будет. С тех, кто пришел в составе последнего пополнения, сняты судимости. Как их дальше поощрять сам разберешься.
- Угу. Не переборщишь? Первый негр-дворянин в истории Российской империи - это серьезно.
- Это ты про своего стюарда? Да ничего страшного. Он ведь, я так понимаю, труса не праздновал?
- Нет, конечно. Просто не было такого раньше.
- Не было - значит, будет, не переживай. Да и потом, почему не было? А Пушкин?
- Какой Пушкин?
- Ну, который поэт. У него с предками тоже не все чисто.
- Во-первых, это было давно. Во-вторых, империя была все же другая. В-третьих, не факт, что было - старые хроники порой противоречивы. И в-четвертых, терпеть не могу Пушкина.
- Это еще почему?
- А ты вспомни, сколько его в детстве учить заставляли.
- Да-а... - протянул император, вспоминая нюансы своего образования. - Ладно, пес с ним, с Пушкиным. Чуть не забыл. Ты, кстати, не забудь прихватить несколько человек на большой прием завтра - страна должна знать своих героев. Мы вам ордена на грудь вешать будем.
- Угу. Притащу взвод десанта.
- Твое право, я тебя не собираюсь ограничивать. Главное, чтобы они никого не пришибли.
- Они сами будут, как пришибленные - влетят неожиданно в высший свет. Что, мало таких примеров видел?
- Да видел. Ладно, не страшно. Значит, с аристократией решено. Жену тебе...
- Стоп, вот давай не надо. Эта тема закрыта.
- Почему?
- Да потому, что у тебя на примете куча придворных дам с соответствующим положением, которые подходят на роль королевы. Только вот имей в виду: я себе королеву выберу сам, без чьих-либо подсказок. Орлы в неволе не размножаются.
- Да и не собираюсь, - пожал плечами император, и Соломин тут же ему поверил. Ибо он, когда не был еще ни императором, ни даже наследником престола, сам женился по любви, выдержав неравный бой с родней. Ему, кстати, при этом было труднее, чем Соломину - члены императорской семьи, как известно, должны жениться не на женщине, а на политической силе. И если побочной и малозначимой ветви, которую представлял будущий знаменитый пират, многое могло сойти с рук, то ближайшему родственнику императора действующего в войне за семейное счастье пришлось тяжко. Но - выстоял. Женился. Крайне неудачно, кстати, дело закончилось разводом через три года или чуть больше.
