Андрей Левицкий - Хроники Пустоши (сборник)
Меха-корповцы переглянулись, младший хотел что-то сказать, но Север качнул головой, и он промолчал.
– Я прошу! – с нажимом повторил Назарий. – Разумеется, всякая помощь будет оплачена щедро, у меня есть сбережения, но сейчас дело не в золоте, а в том, чтобы вы проявили жалость к беззащитным людям, у которых новые управители отобрали оружие и лишили возможности защититься самим. Если бы речь шла только о деньгах, я бы попытался вступить в переговоры с гетманами, с Лонгином, предложить отступные, но им не нужно богатство, они твердо задумали уничтожить город. Не примут выкупа. Лобовые штурмы пока не дали результата, но город обстреливают зажигательными снарядами. Пожары рано или поздно уничтожат Херсон-Град, потом гетманы пройдут по пепелищу и добьют уцелевших. У меня есть верные люди, есть средства, но настоящих бойцов не осталось. Сами видели: с теми, которых я взял с собой, а ведь это были лучшие, агенты Меха-Корпа разделались в два счета.
– А почему ты решил обратиться ко мне? – спросила Макс.
– Я подумал, если у тебя имеется на продажу какое-то новое оружие, какой-то секрет, способный спасти Херсон-Град…
Женщина покачала головой.
– Что ж, в таком случае чтобы хотя бы нанять твоих охранников. У меня есть план, требовались только умелые бойцы, чтобы его осуществить. И если здесь люди Меха-Корпа – это даже лучше!
– Ловко завернул, папаша, – кивнул Белорус, – только ошибочка: мы не состоим в охране, верно, Туран? Мы Макс просто помогаем, по-дружески. Да и оружия по херсонским подвалам у людей припрятано, я уверен. Что я, не знаю здешний люд, что ли?
– Оружие, наверное, отыщется, но людей запугали и разделили, – возразил Ставро. – Местные больше не община, тут каждый за себя. Такие не выигрывают войну. Они обречены, Назарий верно сказал.
– Победа могла бы возвратить им единство и уверенность в себе, – подхватил старик. – После победы город воспрянет!
– А что управители? Их омеговские войска?
– Управители… им плевать на Херсон-Град. Сейчас собирают караван: бронированные самоходы, особо доверенные охранники, лучшие из наемников. Казну также готовятся погрузить. Не знаю, в чем дело, но, похоже, Мира и Альб решили сбежать.
– Ага, – согласился Белорус. – Если денежки уедут, это значит, и омеговцы не захотят драться.
– Наемники давно бы ушли, спаслись бегством либо сговорились бы с гетманами, потому что не смогут отстоять город, но они не делают этого, потому что бизнес Замка держится на его репутации. Солдаты Омеги не бегут, солдаты Омеги не меняют хозяев, пока им исправно платят. У меня остались верные люди в башне управителя, я знаю все, о чем говорят там. К городу подошел большой отряд Омеги, они могут вмешаться, снять осаду, но это значит – многократно возрастет плата. Большой отряд Омеги – совсем иные деньги, не те, что нынешнему гарнизону. Я уверен, Сиды не отдадут омеговцам отцовское золото, они сбегут с казной. Омеговский начальник дал понять, что в этом случае согласен спасти город, если ему отдадут власть над Херсон-Градом. Как возмещение не выплаченного жалованья. Если нет – они, вероятно, выведут свой гарнизон, как только Сиды сбегут. У них договор с управителями, а не с городом. Инкерманцы даже не станут им препятствовать, а как только наемники покинут Херсон-Град, он будет сожжен. Либо нам остается принять власть Замка Омега.
– Все правильно, – кивнула Макс, – но для города это не будет спасением, если он сменит хозяина. Будет только хуже. Лично я здесь не останусь, омеговцы едва не прикончили меня несколько дней назад. Я не желаю жить в их владении.
– Вот поэтому, – заключил Назарий Ковшня, – у нас есть единственный выход: снять осаду своими силами, выгнать омеговский гарнизон, восстановить власть Совета…
– И ты – во главе города, – подхватил Белорус. – Ай, славное дело придумал! Все-таки Макс умолчала о чем-то важном, затопчи меня кабан! Что-то еще у тебя есть за плечами, дедушка! Может, все-таки расскажешь?
– Мы с Августом Сидом создали этот город, – торжественно произнес Назарий, – и я хочу возвратить ему жизнь! Пусть люди снова поверят в Херсон-Град!
Он замолчал, когда Ставро хлопнул ладонью по столу, приняв решение.
– Я согласен. Если у тебя есть план, я с тобой, Назарий.
– Эй, борода, ты чего! – взвился Белорус. – Вот тебе-то как раз меньше всех нужно в это мешаться! Ты же сел на термоплан – и фьють! Улетел к облакам, а? Ты чего?
Туран тоже удивился – как же так, ведь Тим прав, Ставро меньше всех заинтересован, у него есть «Крафт», они с Ритой могут спастись… Так чего он лезет? Меха-корповские шпионы помалкивали, но слова Ставридеса удивили и их, это было заметно.
– Рите нравится ее дом, – отрезал Ставро. – Мне тоже. Она хочет жить здесь, а я хочу сюда прилетать. Иметь место, куда могу вернуться, где кто-то меня ждет. В общем, я готов. Тур, ты видел, как управлять «Крафтом», если что – вывези Риту.
– Нет, – возразил Туран, покосившись на Белоруса. – Мы тоже пойдем с тобой. Оба, правильно?
Рыжий бродяга застыл, приоткрыв рот, потом мотнул головой, махнул рукой, хлопнул, как недавно Ставридес, ладонью по столу и отвернулся, сердито хмурясь – видно было, что ему не очень-то хочется вмешиваться во все эти дела, но, с другой стороны, теперь, когда и Ставро и Туран решили в них вмешаться, остаться в стороне он не мог.
И все же совсем промолчать Тим тоже не мог – развернулся на стуле к меха-корповцам и спросил:
– Эй, а что насчет вас?
Север пожал плечами.
– Нас это не интересует.
– Как это не интересует! Вы узнали, чего хотели, теперь вам выбираться нужно отсюда, верно? Снимем осаду – и дорога открыта! Разве это не ваша цель?
– Лагерь гетманов не окружает город, мы можем уйти степью.
– А, ну идите, там как раз инкерманские засады стоят, мы над ними этой ночью пролетали. Верно, борода?
– А я на вас больше всего рассчитывал, – вздохнул Назарий. – Да и Меха-Корпу здесь прямой интерес. Новое правительство Херсона не забудет тех, кто оказал поддержку. С другой стороны, если вам выгодно, чтобы Омега обзавелась здесь постоянной базой… А иного выхода у нас не будет, либо Омега – либо смерть в огне.
Старик не закончил фразу, искоса бросив взгляд на агентов арзамасского клана – уловили намек или нет?
Меха-корповцы переглянулись. Усиление позиций Омеги на юге им было не выгодно, а скорее даже смертельно опасно для их клана. Назарий заговорил снова:
– Я говорил с офицером Омеги, который распоряжается здесь. Они готовы призвать подкрепление, снять осаду и отогнать гетманов, но я хочу видеть Херсон свободным. Полагаю, в Арзамасе одобрят, если вы поможете мне не допустить сюда наемников.
