"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Зубачева Татьяна Николаевна

– Одевайся!

– Живо!

Оплеухи и тычки сыпались со всех сторон. Он торопливо, непослушными руками натянул штаны, сгрёб остальное и побежал под ударами к выходу. И когда сильным ударом его скинули с крыльца в холодную грязь, он понял причину переполоха. По двору, взбрыкивая и не мыча, а как-то рявкая, носился бык. Все рабы сидели на крыше рабского барака, надзиратели, выпихнув его, захлопнули дверь, а Грегори сидел на воротах.

– Угрюмый! – заорал Грегори. – Или ты его уберёшь, или я тебя в Овраг уберу, понял?!

Бык, привлечённый голосом, понёсся к воротам. Он ещё барахтался в грязи и, когда бык бежал мимо, попытался ухватиться за хвост. Ухватиться удалось, и он повис живой гирей. Бык закрутился на месте, пытаясь дотянуться до него. После пузырчатки руки плохо держали, и он почти сразу отлетел в сторону, но удачно. Рядом с одеждой. Схватил куртку и, когда бык ринулся на него, набросил её тому на голову. Бык затоптался на месте, и он под курткой смог нашарить и взяться за кольцо. Уже держа кольцо, он по-прежнему под курткой почесал быку лоб. Видимо, знакомый запах успокоил быка, и когда он сбросил куртку на землю, тот уже стоял спокойно, обнюхивая его живот и грудь. Он потянул за кольцо, похлопывая быка по шее. Тот вздохнул и не спеша пошёл за ним. Он завёл быка в стойло, осмотрел и закрепил цепь.

– Ну что там? – голос Грегори хлестнул его от дверей.

– Винт выпал, сэр.

– Ищи и если не найдёшь… – Грегори закончил невероятным ругательством…

…Андрей хохотал до слёз, до икоты. Смеялся и Эркин.

– Ну вот, больше меня днём не дёргали. И в пузырчатку если и клали, то на ночь, до утренней уборки.

– Здорово они перетрухали! – отсмеялся Андрей. – А потом что?

– А ничего, – пожал плечами Эркин. – Подобрал одежду, получил вечером по уху, что всё грязное. И всё.

– Винт-то нашёл?

– А он на месте был. Я просто ничего другого придумать не мог.

– Та-ак? – Андрей оторопело захлопал ресницами. – Чего ж бык сорвался?

– А он и не срывался. Его выпустили.

– Кто?

– Не знаю, – Эркин даже развёл руками. – И тогда понять не мог, и сейчас не могу. Он же никого к себе не подпускал, только меня. Я в пузырчатке был. А это зашли, аккуратно так отвинтили, вывели… Не могу придумать, кто бы справился.

– А чего он носился тогда?

– А этой скотине много не надо. Пнули удачно, он и рванул.

– Прикрыли, значит, тебя, – задумчиво покачал головой Андрей. – Этот, ты говорил, Зибо, не мог?

– Нет. Он не входил к быку.

– Да, а что это такое – пузырчатка? Ты уже не в первый раз поминаешь.

– А, так в имении наказывали.

Эркин в нескольких фразах объяснил устройство пузырчатки.

– Ни хрена себе! – потрясённо выдохнул Андрей. – Это ж… это ж пытка получается.

Эркин пожал плечами.

– Хозяевам выгодно. На порку время не тратится. Они своим заняты, а рабу и так больно. Если не на шипах, то и следов на коже почти нет. Ну, суставы потом долго болят. И чем больше дёргаешься, тем тебе же хуже. Сам себя мучаешь. А после порки если да на шипах, то совсем тяжело. Голым мясом лежишь. Но это редко когда сходится так. А что? – Эркин осторожно после секундной заминки спросил. – Там… такого не было?

– Да нет, – Андрей пожал плечами. – Нас по-простому. Где палкой, где плёткой, где ещё чем. А такое… Придумали же гады.

Эркин усмехнулся.

– Для продажи берегли. Ну, такого, сильно битого раба никто ж не купит.

– Эт-то да, продавать нас не продавали. Но надо ж додуматься до такого! Вы хоть посчитались с ними?

– Не успели, – вздохнул Эркин. – Пока нам свободу объявляли, они как дали дёру… Надзирателя одного поймали. То, что от него осталось, в миску не сложишь. Стукачей размазали, цепняков. Спальников хозяйских замордовали… Ну и поломали, побили всё. Как везде, словом.

– Хозяев, жаль, упустили, – посочувствовал Андрей.

– Жаль, конечно. Да первый запал прошёл, сами сделанного испугались и рванули кто куда. Ты ж помнишь, сколько нас по дорогам шаталось.

– Помню, – кивнул Андрей.

Эркин зевнул, потянулся.

– Мы лопать-то будем сегодня? Или пусть до утра преет?

– Ты ж сам такой огонь сделал.

Андрей заглянул в котелок.

– Вроде, готово, прокипело.

– Давай.

Ели, прислушиваясь: не затревожатся ли внизу бычки.

Эркин ещё раз выскреб миску и облизал ложку.

– Возьми ещё, – поднял голову Андрей.

– Пускай на утро.

– И то. Ты кофе тогда прямо в кружках завари.

– Ладно.

Не спеша выпили по кружке с лепёшками.

– И чего беляки по кофе так обмирают? – пожал плечами Андрей. – По мне чай лучше.

– По мне тоже, – кивнул Эркин. – Только у них кофе другой. А это для рабов, «рабское».

– А ты то пробовал?

– Где? – засмеялся Эркин. – В Паласе его не подавали, а больше мне отхлебнуть негде было. В учебке когда варить и накрывать учили, пить всё равно не разрешали, надзиратели пробовали, ну и… Хотя нет, один раз налили.

– Ну и как?

– Шибко голодный был, не разобрал. Запах знаю.

– Запах! – фыркнул Андрей. – По запаху я много чего знаю.

Эркин допил свою кружку.

– Чай лучше, конечно, но я и к такому привык.

– Привычка – великое дело, – согласился Андрей. – Мне тоже вот… после баланды первое время всё странно было.

– Как сказал? Bal…

– Баланда. Вода с чем-нибудь.

– А, – кивнул Эркин. – Знаю. В распределителях такая.

– Не, там ещё ничего, густая.

Эркин засмеялся.

– Рабская болтовня! Где как кормят!

– Ага, – засмеялся Андрей. – Сколько пожрёшь, столько и проживёшь. Мне-то ещё ничего пришлось. И прикрывали, и подкармливали.

– Чего так?

– Жалели, наверное, – пожал плечами Андрей. – Ты не думай чего, подличать я не стал бы.

– Знаю, – кивнул Эркин. – Да на подлости и не выживешь. От хозяина перепадёт, так свои придушат.

– Точно, – Андрей улыбнулся каким-то воспоминаниям.

Стало уже совсем темно. Эркин встал, потянулся, натянул на босу ногу сапоги.

– Спущусь, обойду их.

– Если что, свисти.

– А то!

Когда, обойдя котловину, Эркин вернулся к костру, Андрей уже спал, завернувшись с головой в одеяло. Эркин расстелил с другой стороны костра своё, лёг и накинул на себя свободный край. Не так уж холодно, чтобы кутаться. «Же-ня! – беззвучно позвал он. – Плохо мне без тебя. Андрей – друг, всё понимает, с ним легко, но тебя нет, и худо мне. Я вернусь, Женя, не думай ничего, вернусь. Не повезут – пешком пойду. Не жить мне без тебя». Он вздохнул, уплывая в тёплый чуткий сон.

Джонатан приехал на рассвете. Они только встали. Эркин закончил стирку и обмывался у ручья, когда сверху засвистел увидевший всадника Андрей. Эркин выругался и стал одеваться. Натянув трусы и джинсы, он сгрёб мокрые рубашки и портянки, набрал воды в котелок и полез наверх.

Джонатан уже спешился и о чём-то разговаривал с Андреем. С Эркином он поздоровался кивком, не прерывая разговора. «Раз так, то и я так», – усмехнулся Эркин. С ответным кивком он поставил котелок на решётку и развесил выстиранное. Не спеша обулся и только тогда подошёл к беседующим.

Джонатан оглядел его смеющимися глазами и… поздоровался.

– С добрым утром.

– И вас с добрым утром, сэр, – ответил Эркин.

– Стадо я уже посмотрел. В целом, неплохо, – и удивленно вскинул брови, увидев мгновенно нахмурившиеся лица. – В чём дело, парни?

– Нет, ничего, сэр, – Эркин быстро опустил глаза.

Надо же, выдал себя. Искоса посмотрел на Андрея. И Андрей отвёл глаза, смотрит куда-то вбок.

– Ну, – в голосе Джонатана прорвалось раздражение. – Хотите, чтоб хвалили вас…

– Нет, сэр, – перебил его Андрей. – Не в этом дело. Это так, пустое. Ну… – он замялся, подыскивая слова.

Эркин поднял глаза и в упор посмотрел на Джонатана.

– Пустое, сэр.

– Ладно, – решил не настаивать Джонатан. – Вы здесь ещё сколько?

Андрей вытащил мерную дощечку, быстро провёл пальцем по зарубкам.