Михаил Михеев - Изгнанники
Соломин окинул взглядом обстановку, улыбнулся одобрительно и бухнулся в кресло.
- А ты, смотрю, остепенился, на человека стал похож.
- Тебе бы тоже не мешало перерасти свои комплексы, - не остался в долгу немец. - Тебе белое? Красное?
- Нет у меня комплексов. Белое.
- Болтай-болтай. Кого ты убеждаешь? Сухое?
- Мне убеждать никого не надо - я сам себе голова. Сладкое или полусладкое - забыл, что ли?
- Да ладно тебе, - фон Шпее налил Соломину вина, себе плеснул другого, красного, как кровь, и такого же густого, сел напротив. - Сколько лет уже прошло. Пора и забыть. Вздрогнули?
- Давай.
Вино у немцев было исключительно хорошее, хотя и собственного производства, и Соломин выпил его с удовольствием. Напротив смаковал сей дивный напиток немецкий адмирал. С кем другим и не получилось бы так вот посидеть, но с фон Шпее было можно. В конце концов, он русских понимал хорошо - учился в России, программы по обмену работали не первое столетие. Да и вообще, нормальный он мужик, хоть и немец. И не зря предложил уйти - Соломин с усмешкой наблюдал сейчас за капитанским экраном корабельного компьютера - похоже, фон Шпее специально включил его именно в режим статистики. В углу с немецкой педантичностью велся подсчет выпитого, и количество бутылок росло со скоростью пулеметной очереди. Уловив взгляд Соломина, немец ухмыльнулся:
- Пусть народ оттянется - людям надо давать возможность расслабиться, иначе нервные срывы могут стать проблемой.
- Да я в курсе... Самим, кстати, тоже надо иногда отдыхать.
- Согласен. Повторим?
- Давай.
Вторая порция пошла еще лучше. Не закусывая - что для мужчин легкое вино - офицеры достали трубки и синхронно закурили, вводя в тихий ужас вентиляцию.
- И все же, ты не прав, - фон Шпее выпустил вверх длинную струю густого, ароматного дыма. - Человек без семьи - он, знаешь, не совсем полноценный. Я это только сейчас понял.
- Да брось ты, - махнул рукой Соломин. - Ты это и так знал. Просто тебе надо было время, чтобы забыть прошлое. Мы, если честно, все гадали, когда ты придешь в себя.
- Как видишь, пришел... наверное. А ты, я вижу, нет.
- Я давно пришел.
- Кому ты горбатого лепишь? Ладно, это твои дела и твои проблемы. Просто имей в виду: нельзя жить прошлым.
- Без сопливых разберемся, - буркнул немного уязвленный Соломин.
Немец не обиделся, только хохотнул и плеснул еще по одной. Выпили...
- Ладно, давай о деле. Раз уж пошла такая пьянка - ни в жизнь не поверю, что ты меня пригласил только ради того, чтобы посидеть в хорошей тесной компании.
- Я что, такой предсказуемый?
- Ты - немец, для вас дело прежде всего.
- Тоже верно. Ладно, слушай...
И пошел разговор - спокойный, деловой, и вполне предсказуемый. С Петровым капитан все это давно уже обсудил, так что проблем не возникло. Можно было бы и вовсе без Соломина обойтись, решив все на высшем уровне, но все же немцы предпочли разговаривать с непосредственным хозяином Нового Амстердама. Может, решили уважение показать, может, еще что, но, в любом случае, было приятно.
А ведь как просто-то все. Главное, в чем были заинтересованы сейчас немцы - так это в возможности бункеровки и ремонта в этом секторе. Раньше их интересы на него не распространялись, но вот теперь у них здесь есть планета, которую предстоит восстанавливать и подтягивать до потребного уровня, вкладывать деньги... А денег-то и нет, если честно. Точнее, есть, но их придется выдергивать из уже сбалансированного бюджета, что, мягко говоря, проблематично.
А еще для нормального функционирования любой системы, включая и данный конкретный случай, нужны коммуникации. Фортпост Германии в диком космосе - это, конечно, здорово, но он далеко от метрополии, и нужны ремонтные доки на орбите, которые могут обеспечить хотя бы текущий ремонт, и заправочные станции, на которых можно бункероваться. Всего этого здесь и сейчас нет, не зря же с крейсеров в начале операции лупили из главного калибра по всему, что есть на орбите, и не факт, что базы и доки появятся быстро. Опять-таки, все упирается в деньги, точнее, в их отсутствие. Ох и умные люди сидят во главе Российской империи - теперь можно союзника держать на еще более коротком поводке, чем раньше. Хотя бы потому, что сейчас все это, и базы, и доки, и склады есть у некоего пиратского капитана, по совместительству диктатора независимой планеты. И отнять не получится, потому как, будучи формально независимой, планета эта - протекторат Российской империи. Так что, господа, будете вы теперь бункероваться на Новом Амстердаме - об этом, в принципе, и шел разговор.
Но договорились быстро. Да и что там договариваться особо? Соломин не требовал ничего запредельного - разрешение на бункеровку, цены стандартные. Немцев это тоже устраивало. Да и вообще, солдаты между собой всегда договорятся. Обговорили нюансы, подписали бумаги, благо необходимыми полномочиями фон Шпее был наделен в полной мере. Ну и обмыли по старому русскому обычаю - куда же без этого?
В общем, на свой флагман Соломин вернулся усталый, но довольный. Остальные члены экипажа вернулись чуть позже, но он не стал их дожидаться - у капитана на корабле всегда дел больше всех. Хотя бы потому, что он в ответе за весь корабль, а не только за свой пост. И ничего страшного, сделает бот лишний рейс - не обеднеем.
С орбиты новой германской колонии русские корабли снялись лишь два дня спустя - подзадержались немного, чтобы загрузить трофеи. А что, уйти - и сувениров не взять? Как-то это не по-русски. Немцы не препятствовали - в подобных ситуациях они поступали точно так же, и командиры союзных эскадр обговорили все заранее. В общем, когда "Эскалибур", сопровождаемый "Альбатросом", отправился в обратный путь, его трюмы были под завязку забиты всякой всячиной. Соломин даже и предположить не мог, что до места назначения ничего не дойдет.
Да и как бы он мог это предполагать? Кто, простите, заставит русских бросать добычу? Самоубийцы, конечно, в космосе встречаются, но не так уж их и много, да и тот факт, что они могут захотеть что-то сделать, еще не значит, что они сделают хоть что-то. Скорее, наоборот, потому что напасть на русских самоубийство не только гарантированное, но и очень болезненное. Однако всего через сутки Соломин выбросил за борт весь груз, полностью, и сделал это совершенно добровольно, можно сказать, по собственной инициативе. И причина была проста и банальна - трюмы были нужны ему для того, что ценнее любых трофеев.
Что может быть для русского ценнее любых сокровищ? Ответ прост и однозначен - люди, причем не абы кто, а такие же, как и он, русские люди. Не англичане, не французы, даже не немцы - а русские! И это было чересчур фундаментально, чтобы даже такой пират и душегуб, как Соломин, усомнился в необходимости бросать все и идти на помощь своим. Инстинкт, который был выработан еще на заре становления Российской империи - вот, что это было. Именно он позволил вымирающему народу вновь стать величайшим, и именно он в тот момент руководил действиями Соломина больше, чем разум. И плевать, что на содержимое трюмов можно было купить еще один корабль - контейнеры безжалостно выпихнули в космос. Будет время - их найдут и подберут, траектория движения известна и маяки установлены, ну а не будет - значит, не судьба. Не все, далеко не все в этом мире определяется деньгами, есть многое, что выше них.
В космосе случается всякое, и люди - далеко не первая раса, вышедшая в космос. В этом они убедились очень быстро, стуча по рукам, щупальцам и псевдоподиям тех, кто вылез из своих миров чуть-чуть раньше. Ну а потом, набравшись сил, затвердили урок, лупя по лицам, мордам и прочим частям тел соседей, которые вылезли намного раньше. Ну а что делать - свое место в этой галактике надо было завоевать и удержать.
Однако руины, оставшиеся после того, как люди выжгли миры агрессивных соседей, были вполне обычным явлением. Их исползали вдоль и поперек сначала военные, потом ученые - за технологиями разгромленных соседей всегда шла охота. Даже если вцелом эти соседи и были развиты хуже людей, можно было найти у них что-то интересное. Пусть редко, но и в навозе можно найти алмаз.
Но встречались в космосе останки цивилизаций, погибших задолго до того, как человечество вышло в космос, а некоторые и до того, как первый примат взял в руку палку и дал по башке соседу, положив тем самым начало техническому прогрессу. Как и почему они гибли? Да по-разному. Кого-то смела с лица вселенной война, кого-то разнообразные катаклизмы, кого-то - банальное вырождение. Иные из этих цивилизаций не успевали даже оторваться от поверхности своей планеты, другие ухитрялись заселить колоссальные области пространства, намного превосходящие владения человечества. А еще встречались среди них те, чей уровень развития и причина гибели оставались загадкой.
