"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич

Будь я на месте Тени, сделал бы ставку на единицу, чтобы уступить честь встречи с подобным врагом кому-то другому. Правда, такую цифру уже называли, причем сам же Король Вечных равнин это и сделал, так что увы… И теперь ему надо было или решаться первым брать новую вершину, или же использовать возможность пропустить ход.

– Пас… – именно так Тень в итоге и сделала.

А потом все посмотрели уже на Карика. Он такую возможность уже спустил, причем когда пытался загнать в ловушку меня, что добавляло ситуации особого шарма.

– Шесть, – Карик задумался лишь на мгновение.

Да, он взял на себя первый этаж с противником нового уровня, но в то же время демиург остановился так, чтобы первый проклятый номер достался уже кому-то следующему. Впрочем, почему кому-то – Старухе! Ведь она свою возможность спасовать тоже потратила на меня.

Я не удержался и улыбнулся.

Карик и Старуха поморщились, тоже прекрасно понимая ироничность ситуации.

А потом демиург уверенно двинулся вперед. Ему никто не смог ничего противопоставить на этажах, где нас ждали сильнейшие противники за дни прошлого. Он разнес в кровавые брызги и тех, кто был лучшими за свои года. И сейчас демиург не сомневался, что и самый могущественный за сотню лет враг тоже не сможет ничего ему противопоставить.

Хотя вот лично я ожидаю одного неприятного для Карика сюрприза.

– А ты, старая, сюда не заглядывала? – Тень повернулась к повелительнице Смерти и громогласно зашептала.

Я сразу представил копию Старухи из Грани, и выглядело это опасно. Вот только не верю я, что осторожная повелительница Смерти решилась бы на подобную авантюру – и да, вон она покачала головой. Карик тоже это увидел и как будто еще больше расслабился. Кажется, он специально выкидывает из головы мысль об одном напрашивающемся противнике, рассказы о котором прямо-таки кричат, что подобная личность никогда бы не прошла мимо Грани. А значит, и оставила бы тут свой слепок.

И вот двести тринадцатый этаж остался позади вспышками молний и кровавым фонтаном из очередной жертвы. Открылась новая дверь, и я даже сделал шаг вперед, чтобы пораньше рассмотреть, кто же тут будет нас ждать. И посреди нового зала – на вид ни капли не отличающегося от тех, что встречались нам раньше – сидел сухонький старичок. Ноги бабочкой, сутулая спина, руки-спички и растущая пучками куцая борода. Все это было прикрыто лишь парой обрывков из грязной ткани, тем самым еще больше подчеркивая несуразность этой личности.

Личности, которая, тем не менее, была признана Гранью сильнейшей за последнюю сотню лет, обогнав всех пожирателей, духов зла и генералов Жизни.

– Это же тот, о ком я думаю? – я скосил взгляд на Старуху и увидел в ее глазах то самое презрение и отвращение, которые лучше любых слов отвечали на мой вопрос.

Значит, это действительно был он. Атон, бывший демиург, владыка мироздания, чья вершина силы не пускала меня дальше в прошлое, славный в народе тем, что победил саму Старуху и закончил тем самым бесконечную войну.

– Учитель, – Карик склонил голову перед тем, кто вытащил его из будущего и вознес на вершину власти, сделав лидером богов в начале новой эпохи.

И сам демиург ждал ответа. А вместе с ним Старуха с Тенью тоже замерли, готовые внимать словам этого тощего, но все равно почему-то величественного старика. Однако тот лишь молча поднялся на ноги, а потом вскинул руки вверх, и из них тут же ударил красный сгусток молнии. Долетел до потолка, а потом миллионами отдельных разрядов начал сползать вниз, погружая весь этаж в новое суматошное сияние. Потом еще выстрел и еще, пока они не превратились в единый поток. Словно ствол дерева из молний, чья крона медленно опускалась на нас, готовясь окутать и погрузить в чужую стихию.

– Саркофаг демиурга, – Старуха выдала название техники. – Карик, ты не планируешь ничего делать? А то, если ты не знаешь, эта штука не просто окружает. Каждый, кто попал в ее тень, уже стал частью техники. И теперь или мы не дадим довести ее до конца, или шар замкнется, а потом взрыв настигнет нас, где бы мы ни находились.

– Кот… – Тень выждала пару секунд, а потом, увидев, что Карик словно замер и не отвечает, повернулась ко мне. – Если наш демиург ничего не сделает, за два метра до поверхности открывай портал и возвращай меня назад.

Я кивнул, подтверждая, что все услышал. Логичная просьба. Как сказала Старуха, от этой атаки демиурга никуда не деться, но если Тень вернется к себе в Вечные равнины, если окажется в центре своей силы, выдержать ее будет куда как проще.

– Кот… – на хриплый голос Карика обернулись мы все. – Он не слышит. Я зову его и как носителя Жизни, и как демиурга, и как учителя. Но ничего!

– И? – осторожно спросил я, не понимая, почему Карик решил этим поделиться. Причем именно со мной. – Согласен, поговорить с Атоном было бы интересно, но раз не выходит, то почему бы просто не сразить его…

– Выйдет! – оборвал меня Карик. – Помоги мне! Я же видел, как ты вернул разум тому воину Света, сделай так же и с учителем!

Вот теперь все встало на свои места. Я действительно помог сознанию Сумираки вернуться. Правда, я считал, что это было следствием наличия у нас общей стихии. А вот Карик уверен, что мой прием может сработать на каждом. И что это? Глупая надежда или же, зная, как Бо работал со своими скрытыми стихиями и чего он смог добиться, демиург делится со мной чужими тайнами. Этакий аванс…

Маловато, но в любом случае надо пробовать. И ограничивать свои запросы я точно не собираюсь.

– Чего ты хочешь? – Карик правильно прочитал мои мысли.

– Расскажешь, зачем ты идешь в мою башню – раз. Твои догадки о целях Тени и Старухи – два. Информация, почему ты так старался остановить меня год назад – три, – я внимательно смотрел на демиурга.

Можно было бы попросить и больше, но это бы уже стало ошибкой. Не меньше, чем если бы я решил сыграть в скромность… Границы важны. Задай я десять вопросов, и получил бы десять коротких ответов. Но я задал три, и теперь Карик просто не сможет отделаться общими фразами.

– Расскажу все, что знаю, по этим вопросам, если ты поможешь, – демиург кивнул, и его взгляд невольно скользнул в сторону стен, где ползущие молнии преодолели уже половину пути.

– Отменяю просьбу на возврат, – протараторила Тень, явно не собирающаяся пропускать намечающиеся откровения.

Но я даже не посмотрел в ее сторону, потому что мы пока еще не договорили с Кариком.

– Ты все расскажешь не только, если у меня получится, но и просто за саму попытку, – добавил я важное условие.

– Но ты сделаешь все, что можешь, – Карик напрягся. Ожидаемый ответ, просто идеально подходящий для так нужной мне финальной фразы.

– И ты не будешь останавливаться в своих рассказах, неважно, насколько опасна или неприятна будет информация, которой тебе придется делиться.

Последний пункт договора был озвучен, Карик кивнул, принимая сделку, и в тот же миг я выпустил в сторону Атона из Грани волну Света. Стихии, которая появилась внутри меня без единого алтаря, просто сама по себе.

– Р-р-р-ра-ар! – бывшему демиургу мой заход явно не понравился, и он по-звериному зарычал.

А молнии на потолке на мгновение остановили свой бег вниз и начали капать на запущенный мной свет словно ядовитый дождь из расплавленного металла. Противно, мерзко и очень опасно. Нам тоже пришлось прикрыться щитами, чтобы не пострадать, а я тем временем продолжал. Как и просил Карик, сдаваться раньше времени я не собирался. Впрочем, не так уж хорошо демиург меня и знает, раз потратил время на подобную просьбу. Как будто без нее я бы отступился от такой тайны!

Пирамида Обмана

Волна Света

Я сменил тактику, добавив призрачные линии из своей главной стихии, чтобы они сдержали вражеские атаки и дали мне время добраться до цели. Вот только молнии Атона сжигали Обман, словно он и Жизнь не были врагами, чьи силы должны были уравновешивать друг друга. Больно!

– Я помогу! – Карик не остался в стороне, и его собственная пирамида прикрыла меня, давая драгоценные мгновения для удара.