Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса
— Все так плохо? Впрочем, не мое это дело, верно? — сказал офицер, присматриваясь к проявляющимся между серо-бурыми морщинистыми и похожими на каменные глыбы причудливой формы стволами вековых деревьев и густые заросли всевозможных трав и кустарников приземистым стальным постройкам, плавящимся от небесных бликов. — Мы на месте, я отведу вас к генералу, с ним уже решите все свои вопросы.
Выехав из-под плотного покрова листвы, под который дождь почти не проникал, не взирая на то, каким небывало сильным он был, пикап влетел в густой слой темной жижи, покрывавший все пространство вокруг базы, расчищенное от всякой растительности. Под колесами хлюпнула грязь и машина засела.
— Видите, что творится? И здесь не самый глубокий пласт, — прокряхтел водитель, стараясь вытащить автомобиль, прежде чем он завязнет сильнее. — Последствия ливня еще видны, но раньше было и того хуже.
Пикап настойчиво заскрежетал осями и, «выстрелив» выхлопной трубой, выскочил из образовавшейся под задними колесами грязевой воронки, метнув назад фонтан капель и размытой земли. На счастье с восточного направления, откуда и двигался автомобиль, расстояние между лесом и фундаментными плитами, на которых строилась база, покрытое вязкой грязью, было невелико. С трудом пикап дополз до тверди фундамента, замерев на месте. Он напоследок облегченно заурчал мотором и умолк.
— Теперь его мыть целый день, — покачал головой водитель.
— Можно подумать, ты будешь этим заниматься, — съязвил его партнер, выбираясь из машины, затем он подошел к Вондару и слегка потянул его за локоть, зовя следовать за ним. — Давайте, генерал, я проведу вас в штаб.
Гости прошли за своим проводником в самое крупное здание, со стороны больше похожее на огромный металлический бункер, впрочем, как и все сооружения в лагере. И действительно, это было четырехугольная приземистая конструкция, при взгляде с боку имевшая форму трапеции, с узкими чернеющими окошками на стенах. Все постройки на базе были сделаны из сплавов, чему были обязаны гладкой серебристой поверхностью, и являлись наглядным примером развернутой «мобильной базы» Альянса.
Офицер провел нежданных посетителей по витиеватой сети тесных коридорчиков с множеством дверей по обеим их сторонам и остановился вблизи двери, оканчивающей тупиком главный коридор, с черной табличкой, гласившей: «Инструктажная». Подождав несколько секунд и прислушиваясь к происходящему за дверью, офицер подошел к столу, находившемуся справа от двери, за которым сидела девушка в форме и наушниках. Она не обращала на появление генералов ни малейшего внимания, казалось, что она их даже не заметила, увлеченно копаясь в стоявшем на столе компьютере.
— Кира, генерал на месте? — спросил офицер, но девушка проигнорировала вопрос. — Кира, я с тобой разговариваю! — повысил голос офицер, при этом опершись руками в стол и склонившись к девушке. Кира жестом попросила его помолчать, положив вторую руку на наушник. Не дождавшись результата, девушка сняла наушники и откинулась в кресле.
— Ну что ты шумишь? — недовольно уронила она. — Я связистка, а не секретарша. Не в моей компетенции выполнять соответствующие этой должности обязанности.
— Так генерал на месте или нет?! У нас важные гости, прибывшие из столицы. Не нужно быть секретаршей, чтобы видеть, кто входит и выходит из зала совещаний.
— Сейчас там проходит экстренный брифинг, по поводу разрешения татисианской проблемы, — немного успокоившись, ответила Кира. — Твари совсем распоясались.
— Да, я забыл вам сказать, — отвлекся офицер, обратившись к Вондару. — Вчера мы старались хоть немного исправить ситуацию и сровнять грязь на северном направлении, может фундамент уложить. Так какой-то поганый татисианский снайпер уложил Карсста из инженерной бригады. Это была последняя капля.
— Я как раз испытываю новое устройство слежения, слепленное из всякого барахла со склада электроники, — продолжила Кира. — Генерал хочет прослушать лес, прежде чем вести бойцов незнамо куда. Мы сегодня уже выстреливали жучками в стволы на подходах к северным джунглям, пока ничего. Без спутников все не то…
— Тогда мы заглянем на совещание, — сказал Вондар и открыл дверь.
За дверью таилось весьма тесное помещение, и без того заполненное до отказа. По бокам комнаты, начиная от двери, протягивались места для зрителей — три ряда сплошных полукруглых скамей, идущих вдоль стен и разделенных в середине проходом к трибуне. На противоположной скамьям стене висели широкий экран и несколько электронных карт местности. Возле экрана стоял худощавый подтянутый мужчина лет пятидесяти пяти, в кителе, сплошь увешанном медалями самых разных степеней и нашивками, с короткими седыми волосами, виднеющимися из-под большой фуражки с символикой Альянса, четко очерченными скулами и холодным, опустошенным взглядом, обращенным куда-то сквозь собравшихся на брифинг членов командного состава. Всю правую руку, вплоть до плеча, мужчине замещал кибернетический протез старого образца. Свет, проникший в комнатку из коридора через растворившуюся дверь, нарушил вязкую полумглу, царившую внутри и разбавляемую одним только гипнотизирующим голубоватым сиянием монитора, и отвлек генерала Прадса от его речи.
— В чем еще дело?! Я, помнится, ясно всех оповестил, что на три часа пополудни у меня запланировано совещание! — вознегодовал генерал, хлопнув указкой, сжимаемой в правой руке-протезе, по деревянной трибуне, ютившейся у стены возле экрана.
— Не хотелось отвлекать вас от важных дел, но я подозреваю, что наша проблема будет важнее, — размеренно ответил Вондар.
Прадс, сдержал раздражение, решив для начала приглядеться к незнакомцам, ведь не каждый позволит себе подобную наглость. О своем решении он не пожалел, наоборот был счастлив, что не совершил глупости, оскорбив вышестоящее командование. Узнав в людях, столь беспардонно прервавших брифинг, высших генералов Альянса, Прадс, тем не менее, весьма удивился, хоть на каменном лице мужчины это никоим образом и не отразилось. Тем временем, Ксандор в свою очередь тоже сумел получше присмотреться к лицу генерала и, к своему удивлению, подметил, что видел этого человека и раньше.
— Чего ты на него так уставился? — спросила Эландра, заметив, как странно воин разглядывает Прадса.
— Сдается мне, я его уже где-то встречал…. дай подумать…, - Ксандор попытался припомнить, откуда бы ему знать какого-то генерала, среди тех многих, которых в рядах Альянса было предостаточно, и почему вдруг он так ему запомнился. Попытка увенчалась успехом. — Вспомнил! Я встретил этого парня собственно на Волонтосе, он тогда еще не был генералом, если не ошибаюсь, занимал высокий пост, но не генеральский. Да, ему там крепко досталось. Говорят, когда берсеркеры начали штурм, он не был в расположении войск самообороны, за ним заехали на дом. Только бедолага успел попрощаться с семьей и выйти к ждущему на улице автомобилю, как по дому ударил залп цертонских «Лучей Смерти» — одна воронка осталась. Точнее волной его сдуло, иначе Прадс не выжил бы и сам. Когда я прибыл с подкреплением, с тем чтобы эвакуировать выживших, его с трудом затащили на транспортник. Вырывался, кричал, был готов с одним ножом наброситься, на целую армию берсерков. Зрелище было душераздирающее, доложу я тебе, врагу такого не пожелаешь. Однако, Мироздание тесно.
— С чего такая честь? — железным тоном спросил Прадс у Вондара. — У меня начало складываться ощущение, будто бы нас забыли на этой проклятой богом планете, а тут вот такое событие. Высшее офицерство, да без армии.
— В нашу задачу пока не входит ввод подкреплений, уж не обессудьте, — произнес Вондар. — Нам нужно пробраться к «черному лесу». Задание засекречено, и мы не можем ввести вас в курс дела, скажу только, что это очень важно для всего Альянса.
— Ну, тогда вы выбрали не подходящий момент, — прищурив глаза, заметил генерал Прадс. — Сектор северного леса, а вам необходимо будет пройти именно там, как вы могли понять, занят татисианцами. Они и нам попортили много крови, но до сих пор мы ничего не смогли предпринять. Если бы не этот дождь… В настоящий момент я разрабатываю план по уничтожению мерзких тварей.
— Я заметил, у вас зуб на татисианцев, — сделал логическое умозаключение Вондар.
— Мне-то есть, за что ненавидеть всю эту мразь из Союза Черного Молота, даже не сомневайтесь, а что конкретно до татисианцев, то…, - генерал продемонстрировал протез. — Татисианский клинок.
— Из этого следует, что вы окажете нам услугу и проведете через джунгли?
— Конечно, я и сам давно порываюсь добраться до северного форта орков. В нем мы найдем много полезных вещей для удержания лагеря. Но, видите ли…. вы уж поверьте бывалому вояке — нет ничего хуже, чем татисианцы в лесу. Они прячутся на деревьях, выслеживают вас, а затем убивают, да так, что заметить не успеете, не поймете, кто и как это сделал. Я потерял в лесу уже с десяток бойцов…
