"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич

— Что это с ним? — забеспокоился я.

— Как что? Спит он. — Лодиус обошел вокруг спящего Дима. — Вроде бы все в порядке, можно будить.

Отшельник протянул аурную руку и добавил Диму немного зеленой энергии.

Дим вскочил по привычке на четыре лапы. То есть уже не лапы, а руки и ноги. Сообразив, что что-то не то, он поднялся на ноги.

— Гав!

О ужас! Он что, разучился говорить?

— Альберт, как я рад!

Нет, к счастью, не разучился.

Дим бросился ко мне.

— Стой, лохматая собака!

Видимо, привычки привязались и ко мне. Дим остановился и удивленно на меня посмотрел:

— Что с тобой, Альберт?

— А зачем ты сказал «гав»?

— Я сказал «гав»?

— Ты. И зачем ты ко мне бежал?

— Хотел пожать тебе руку. А ты что подумал?

— Дружище, это ты? — Я шагнул к Диму и обнял его. — Как я рад.

6

В честь такого замечательного события, как возвращение моему другу его истинного облика, все работы были отложены. Лодиус расстарался и приготовил свое фирменное рагу из десяти сортов овощей и трав. Как оказалось, в образе человека Дим относился к овощам очень даже одобрительно. Что ни говори, бытие влияет на вкусы. В том числе и на вкусы гастрономические. В общем, обеду мы отдали должное и оценили по достоинству кулинарные таланты Лодиуса. Оказывается, кулинария была его хобби. Вот только похвалиться своими успехами ему здесь было некому. Разве что Литсе. Но перещеголять ведунью в кулинарии — занятие бесперспективное. Я было подумал, не связано ли подобное пристрастие мага с симпатией, которую он проявлял к Литсе, но уточнять это не стал. Душевные симпатии — дело деликатное. Как бы то ни было, маг рад был продемонстрировать нам свои таланты, с его волшебными умениями не связанные.

— Рецепт Литса подсказала, — сказал отшельник, подкрепив мои предположения.

— Замечательное рагу! — хором нахваливали мы с Димом.

Выпили чая, поговорили о том, могут ли у Дима остаться привычки его временной собачей сущности.

А на следующий день мы с Лодиусом вернулись к постройке автомобиля.

Дим посмотрел на наши действия, совершенно ему непонятные, познакомился с устройством дома отшельника, побродил по окрестностям. Увидев птицу, севшую на близлежащий куст, приготовился было прыгнуть и поймать ее — рефлексы. Те самые, о которых предупреждал Лодиус и от которых придется избавляться. Ничего не поделаешь.

— Пойду, помогу тетушке Литсе, — наконец предложил он.

Понимаю, скучно ему. В задуманном нами деле он не мог принять участие при всем желании.

Мы с Лодиусом, соглашаясь, кивнули — в это время мы как раз увлеченно обсуждали проблему компоновки деталей автомобиля в одно изделие.

Мой друг успел отойти метров на пятьдесят, когда я спохватился и бросился к нему:

— Дим, стой! Как ты собираешься найти дорогу?

— Так же, как и сюда находил. По следу.

— Вот именно — по следу. Как ты будешь искать след сейчас? Твой собачий нюх исчез вместе с твоим собачьим носом.

— Да-а? А почему я этого не чувствую? — удивился Дим.

— Чего не чувствуешь?

— Что мой нюх исчез. Я прекрасно различаю все запахи, — Дим принюхался. Выглядело это довольно забавно.

Вот оно — остаточное явление! Интересно, оно останется с Димом навсегда или исчезнет со временем?

— А вдруг он пропадет по дороге — твой замечательный нюх?

— Ты думаешь? — спросил Дим с беспокойством.

— Не уверен, но подстраховаться надо. Давай попросим Лодиуса, чтобы он вызвал махрютку. Тот тебя проводит.

— Ты думаешь, что какой-то махрютка найдет дорогу лучше, чем я? — обиделся Дим немного наигранно.

Я улыбнулся. Несмотря на превращение, характер у него не изменился.

— Я так не думаю, — поспешил заверить я друга, — вот только у махрютки нюх не пропадет. Да и веселее тебе будет в компании.

Последний аргумент был скорее надуманным. Собеседник из махрютки аховый. Только и умеет фыркать да хрюкать. К тому же не поймешь, где у него зад, где перед, если он, конечно, не идет. Зато хорошо умеет находить дорогу, а это плюс.

Мы вернулись к отшельнику, и я изложил ему суть проблемы и попросил вызвать зверя-провожатого. Если вы думаете, что на этом все закончилось, то не тут-то было.

Лодиус немного виновато пожал плечами, почесал задумчиво в затылке и признался:

— Извините, но махрютку вызвать я не могу.

Чтобы Лодиус и чего-то не мог? Вот так дела!

— Это умение подвластно лишь ведуньям. С живым миром они как-то умеют находить общий язык, — объяснил отшельник и добавил чуть удивленно: — И это при том, что они совсем не умеют видеть ауру. Честно говоря, их умения для меня не менее непонятны, чем возможности Магистров.

— А сова может показать дорогу? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Лодиус. — Сова не может служить провожатым. Я не закладывал в нее возможности сопровождать людей. Сова летит быстро и не смотрит, идет ли кто за ней или нет. Можно, конечно, внести изменения в настройки, но это будет долго. Да и потом, Дим просто потеряет ее в лесу.

— Может, отправить ее к Литсе и попросить, чтобы она прислала махрютку? — предложил я.

— Вот еще! — возмутился Дим. — Я сам прекрасно дойду. Не надо мне никаких провожатых. Я сам кого хочешь провожу.

— Когда ты был большим лохматым псом, это одно. Теперь же ты человек. А человеку в таких зарослях ой как непросто. Поверь мне на слово.

— Я сделаю нового провожатого, вдруг понадобится в будущем, — сказал Лодиус. — Правда, для этого мне понадобится несколько дней, даже с учетом того, что я не буду создавать структуру заново, а попытаюсь внести изменения в структуру совы.

О, это внушает оптимизм. Похоже, Лодиус предполагает возможность приема посетителей. Все-таки мне удалось поколебать его затворнические настроения. Но это будет потом. А как быть сейчас?

И тут меня осенило:

— А не сделать ли нам компас?

— Компас? Это что? — заинтересовался отшельник. — Для чего служит компас?

— Примерно для того же, что и провожатый. Но, в отличие от конструкта, компас очень прост.

Я рассказал Лодиусу о магнитном поле планеты и устройстве компаса. Выводы он из этого сделал довольно интересные и для меня неожиданные.

Минут пять отшельник расхаживал по поляне, жестом попросив ему не мешать, и, наконец, заявил:

— Можно сделать еще лучше: создать магический компас! Он будет указывать направление не на мифический север или юг, а на то место, которое необходимо. Так гораздо удобнее.

— А такое возможно? — спросил я с сомнением.

Я не стал говорить о том, что север и юг вовсе не мифические, а самые что ни на есть настоящие. Компас, указывающий на место назначения, без сомнений, лучше. От такого компаса я бы тоже не отказался.

— Пожалуй, да, — кивнул Лодиус. — Если хорошо представлять энергетику места, в которое тебе надо попасть. Давай так, ты сделаешь сам компас, а я подумаю, как сделать настройки, которые помогут ему работать.

До завтра Дим подождать согласился. Идея компаса ему понравилась, тем более что она могла нам быть весьма полезна — нам еще в Тьери возвращаться. Дим открыл свой любимый сборник стихов (тот самый, что подарил ему купец Плаунт) и погрузился в чтение.

Надо же, он у нас получился! Самый настоящий магический компас! Надеюсь, он будет работать. Лодиус добавил к моей конструкции настройки. Оставалось лишь проверить изделие в деле. Я детально представил беседку Лодиуса — стрелка компаса качнулась и указала в нужном направлении.

— Хм, — Лодиус озадаченно почесал макушку, — что-то работает не так. Дом Литсы совсем в другой стороне.

— Зато беседка для размышлений как раз там, куда показывает стрелка.

— Проверка? Что ж, резонно. Дай-ка я попробую.

Я протянул Лодиусу компас. Он стиснул его в руке и сосредоточился. Стрелка повернулась, затем еще раз и начала плясать, показывая то одно направление, то другое.