Дмитрий Бондарь - Красная радуга
— Уф! Наконец-то, — облегченно выдохнул Готфрид, падая прямо на уже остывший песок и потирая затекшие ноги. — Чтоб я еще хоть раз тебя послушался и поехал на этом тупом животном. Да никогда, — он указал на верблюда, привязанному к ближайшему баобабу и мирно жующему «свою еду» (верблюжью колючку, то есть). — У скотина такая, всю *** отбил.
У феникс оказалось чуть больше сил, поэтому она, немного приведя в порядок затекшие мышцы, направилась к источнику, чтобы утолить жажду.
— Ничего себе. Я и не думала, что ты умеешь выражаться такими словами, — честно призналась она, наклоняясь к воде.
— Если меня разозлить, я еще и не такое способен сказать, — пробурчал маг, продолжая растирать свои затекшие конечности и с обидой поглядывая на верблюда.
Вдруг окружающую идиллию разорвал дикий крик ужаса феникса. Причем настолько резкий, что маг даже подпрыгнул от неожиданности.
— Что там стряслось? — спросил он, вставая и направляясь к источнику.
Феникс молча показала на мирную гладь водяного источника, на дне которого лежало два изуродованных трупа. Одеты они были как разбойники здешних мест: бывший дорогой камзол из красной материи, с золотыми пуговицами. Красивые (в прошлом) зеленые штаны с золотыми лентами по бокам и остроконечные, с загнутым носком кремового цвета туфли. По началу, можно было предположить, что они были простыми путешественниками, но так как у одного из них была повязка на глазу, а у другого бандана черного цвета, то сомнений не оставалось, они — разбойники… только мертвые. И убитые весьма изощренным способом, одному вырвало, почти всю левую сторону туловища, а у другого, лицо, было превращено в кровавое месиво. От этой картины феникс продолжала истошно выть, оглядываясь по сторонам. А Готфрид тем временем отошел в сторонку, чтобы «изрыгнуть» (то есть избавиться от своего завтрака).
— Что же их так покромсало? — немного придя в себя спросил маг в пространство.
— Не знаю, — дрожащим голосом сказала феникс. — Но чтобы это ни было, нам с этим лучше не встречаться.
Вдруг буквально со всех сторон послышалось приглушенное рычание.
— Спина к спине! — крикнул маг, и феникс тут же оперлась своей спиной о его спину (подобная тактика, намного снижает риск, получения удара сзади). — Ну, что ж. Отдохнули, пора бы и поразмяться.
Девушка-птица молча кивнула, тут же воспламеняя свои ладони.
И только наши герои собрались защищаться, как вдруг настала кромешная тьма. Причем, это была не ночь, а самая настоящая беспроглядная темнота.
— Вот блин, не зги не видно, — раздосадовано сказал маг. — А куда исчезло твое пламя? — поинтересовался он у феникс.
— Я черпаю энергию из света. Лунного или солнечного, не важно. В подобной ситуации мой огонь не действует, — пояснила она.
— Понятно. Альберо! — вскрикнул маг, но ничего не произошло. — Ничего не понимаю, — честно признался он. — Моя магия здесь тоже не срабатывает.
— И что же делать? — взволнованно спросила она.
Феникс и маг оказавшись в темноте, были слепы как котята. Только чудо смогло бы им помочь выбраться из этой передряги.
Помощь пришла, откуда не ждали: сквозь тьму, наши герои расслышали злобное рычание монстров, звуки ударов. А когда мрак рассеялся перед ними предстала девушка в кожаном комбинезоне, окруженной двадцатью трупами монстров. Девушка оказалась небольшого роста, но атлетического телосложения, с короткострижеными волосами и милым личиком (на котором было три глубоких шрама правой на щеке). На каждой руке у нее было надето что-то наподобие когтистой лапы. Она тяжело дышала и быстро осматривалась по сторонам. Заметив наших героев, она быстро спрятала свое оружие в рукава костюма и направилась к ним.
— Живы? — первое что спросила она.
Феникс и Готфрид молча кивнули.
— Вот и хорошо, — наемница криво улыбнулась и развернулась, чтобы уйти.
— Постой, — задержал ее маг. — Нам надо попасть в джунгли. Ты знаешь дорогу?
— А то мы заблудились и очень устали, — поддержала его феникс.
— Если в джунгли — то это на север, а вы идете на северо-восток — к Лудкхалейну — легендарному городу в пустыне, — пояснила наемница. — И я бы не советовала бы вам идти в джунгли, не запасшись оружием и наемниками. — После чего совсем шепотом добавила. — Говорят, что те места прокляты. Будто бы все, что в этих джунглях есть, живое — до самого последнего кустика. И кто туда ходит — уже не возвращается.
— Хм… Значит мы на правильном пути. — Задумчиво проговорил про себя маг. — Друид должен быть где-то в той местности. — А громче добавил. — Что ж спасибо за информацию и помощь. И не могла бы ты еще кое-что для нас сделать?
— Нам очень нужно попасть в эти джунгли, но мы не знаем как, — дополнила его феникс.
— Что «как»? — не поняла наемница. — Я же объяснила — джунгли на север, город — на северо-восток. Что вам еще от меня надо? — уже разражено спросила она.
— А может быть, ты с нами пойдешь? — предложил ей Готфрид.
— Да, — кивнула феникс — вместе веселее будет, да и безопасней.
— Нет, спасибо, — холодно сказала она. — Напарники мне не нужны.
— А друзья? — тут же спросил маг.
— И друзья… тоже, — хмуро ответила наемница и буквально растворилась в воздухе.
— Как она это сделала? — удивленно поинтересовалась феникс.
— Не знаю, — честно признался маг. — На заклинание невидимости не похоже (следов на песке не видно). Значит она просто телепортировалось в нужное ей место.
— Интересно, только куда? — подавляя зевоту спросила феникс.
— А тебе, не все ли равно? — таким же усталым тоном спросил ее Готфрид. — Ладно, ты ложись спать, — маг пробурчал под нос «Кверто» и перед ними возникли две простенькие, но довольно удобные кровати. — Я же пока поставлю защитный купол, чтобы ночью нас никто не беспокоил.
— Хорошо, — уже ложась и закрывая глаза, сказала она. — Тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил маг широко зевая.
Готфрид произнес «Эспра», и их спальная территория была огорожена невидимым но прочным магическим куполом (о том что он есть, свидетельствовал ровный круг прочерченный прямо вокруг кроватей). После этого Готфрид плюхнулся на свою кровать и мгновенно захрапел. На этот раз ему ничего не снилось. На следующий день наши герои направились в сторону Лудхалейна, чтобы затариться провизией и водой, а заодно и поменять верблюда, так как прежний очень устал, испугался и уже с неохотой вез на себе своих спутников. Да и в сам город их впустили не сразу: они битый час уверяли охранников, что молодожены и приехали сюда на медовый месяц. И только пока они прилюдно поцеловались, чтобы доказать серьезность их намерений, стража их пропустила в город.
— Ты надеюсь понимаешь, — шепнула ему на ухо феникс, — что после этого, просто обязан на мне жениться.
— Хорошо, — согласился маг. — Только давай дома. А то здесь жарко, да и колец у меня с собой нет.
— Я же пошутила, — улыбнулась она. — Ты что, шуток не понимаешь?
— А я не шучу, — серьезно сказал Готфрид. — Ну, так что, когда вернемся домой, ты выйдешь за меня?
Девушка немного опешила от такого признания.
— Ну, не знаю, — замялась она. — Тут надо подумать. Ты дашь мне время на размышление?
— Я буду ждать, сколько вы пожелаете, — сказал Готфрид, галантно целуя ее руку. — Ну а теперь нам нужно вернуться к нашим делам. Разделяться не советую. Тут всякого жулья навалом. Того гляди и убить могут.
— Да, — согласилась феникс рассматривая мрачных прохожих. — Народ здесь прямо скажем — не дружелюбный.
По сравнению с Лакрией, граждане Лудхалейна были людьми довольно хмурыми. Может быть пустынная жара так сильно влияет на социальный климат населения, может быть влияние политического режима, Готфрид не знал. Однако и он, и его спутница ощущали в воздухе нечто зловещее. Что-то черное и тяжелое, похожее на облако, которое иногда затмевало солнце. Но сейчас, настроение народа, как и погода, наших героев волновало меньше всего. В данный момент они хотели как можно быстрее затариться провизией, водой и поменять «транспорт», чтобы продолжить свое путешествие в джунгли. Но и сейчас у них не обошлось без происшествий.
— Помогите!! — истошно завопил тонкий голос ребенка.
— Ты это слышал? — навострив уши спросила мага феникс. — По-моему кто-то кричал.
— Тебе показалось, — отмахнулся маг, разглядывая всякое барахло у старьевщиков.
— Кто-нибудь, спасите!!! Пожалуйста, не надо!!! — еще громче закричал ребенок.
— И теперь скажешь, что показалось?! — возмутилась равнодушию мага девушка-птица.
— Да, теперь и я слышу, — задумчиво произнес маг. — Видимо староват я стал. Слух садиться начал. Видимо совсем скоро оглохну.
— О своем здоровье, поговоришь потом… дай сюда! — она вырвала у него из рук крупные разноцветные бусы из слоновой кости и вернула их назад торговцу. Тот, поняв, что клиент их покупать не собирается, просто спрятал их под прилавок, как якобы бракованный товар и как ни в чем не бывало продолжил свою работу. — Как маленький, честное слово — увидел игрушку, обязательно нужно пощупать, погрызть, понюхать… А то, что ребенок в опасности, тебя это не волнует!
